الفصل 133-132: سلسلة الأفكار
ليلة.
كان الليل ، مثل حجاب بلا وزن ، ينساب بلطف على الأرض بأكملها ، والنسيم يغني مثل مغني الحانة ، والأصوات الشجية تتردد في كل ركن من أركان العالم.
ازدادت رائحة الربيع وانفجار كل الكائنات الحية بشكل أكثر كثافة ، وفي الغابات بالخارج كانت صرخات الوحوش الشرسة ، المتفاوتة في درجة الصوت والطول ، تخلق صوتاً صاخباً إلى حد ما.
في الألوان الغنية للليل كان الهواء مثل الماء ، مع تموجات متلألئة عبره.
داخل نزل كأس النبيذ الذهبي كانت الأضواء ساطعة.
في أكبر غرف النزل في الطابق الثاني ، أُضيئت شموعٌ كثيرة ومصابيح زيتية ، وكانت الأرضية مفروشة بسجاد ناعم ورقيق يُصدر صوت "بف بف " عند الدوس عليه بأقدامٍ حافية ، كما لو كان يدوس على وسائد من الريش. حيث كانت المدفأة لا تزال تعمل على الحائط ، تُحرق حطباً عالي الجودة ، وتُطلق الحرارة إلى الخارج ، مُبددةً برودة الليل الخفيفة في الغرفة ، دفءً شديداً يكاد يُشعرك بالحر....
كان هواير ، وهو متدرب من المستوى الثالث من برج الحجر الأبيض ، يتجول في الغرفة حافي القدمين ، ويرتدي فقط ملابس داخلية فاتحة اللون ، وكان حاجبيه مقطبين بإحكام كما لو كان يفكر في شيء ما.
في الغرفة ، وقفت أربع فتيات ينتظرن التعليمات و كل واحدة منهن بوجوه جميلة ، لا مثيل لها. وقفن بلا حراك ، خوفاً من إزعاج هواير.
كانت عيونهم مشوبة بالخوف والتوتر. و جميعهم كانوا وافدين جدد لم تكن لديهم فكرة واضحة عن تفاصيل الموقف ، لكن شيئاً واحداً كان جلياً تماماً: كان هواير في الغرفة ذا مكانة أشرف بكثير من نبلاء مملكة اليشم.
كان كريماً للغاية في تعاملاته. فمقارنةً بأماكن أخرى حيث كانت الأجور لا تتجاوز بضعة دراهم فضية شهرياً كان يُعطي كل فرد درهماً ذهبياً شهرياً ، ويضاعفها لمن يُحسن التصرف. فإذا نال استحسانه كانت المكافآت تفوق الخيال. وبالمثل ، إذا أساء إليه أحد كان يُعاني من عقوباتٍ مُرعبة ، أشد رعباً من الموت نفسه ، وربما تُسبب المتاعب لوالديه وأحبائه.
عند هذه الفكرة لم تستطع الفتاة إلا أن ترتجف.
"بف بف... "
لم يُعر هواير اهتماماً لرد فعل الفتاة ، بل ظل يذرع المكان ذهاباً وإياباً ، مُصدراً صوتاً خفيفاً وهو يضغط على السجادة الناعمة. فجأة ، خطرت بباله فكرة ، فسار بخطى سريعة إلى المكتب ، والتقط خريطة من على السطح ، ونظر إليها بتمعن تحت ضوء مصباح الزيت على الطاولة.
كانت خريطة لمدينة كويجين ، ليست مفصلة للغاية ، بل كانت توضح فقط بعض الطرق الرئيسية وبعض المباني الرئيسية المشابهة للقصر ، ولكنها كانت تكفى ، بالكاد يكفى لخدمة غرضها.
تم تحديد العديد من الأماكن على الخريطة بالحبر ، ونظر هواير إليها بعناية ، متأملاً في الأمور التي يحتاج إلى التحقيق فيها ، حيث كان الوصول إلى مدينة كويجين في وقت مبكر هو هدفه الأساسي.
دقيقة واحدة ، دقيقتان ، ثلاث دقائق …
مع "فرقعة " فتيل مصباح المكتب ، بعد أن احترق لفترة طويلة جداً ، تفحم في النهاية ، مما جعل اللهب غير مستقر وخفت الضوء ، مما تسبب في عدم وضوح الخطوط على الخريطة.
نظر هواير إلى مصباح الزيت باستياء وعبس. ركضت إحدى الفتيات الجالسات بجانبه ، وكانت عاقلة جداً ، وأخذت مقصاً وبدأت بقص الفتيل.
كان قصّ الفتيل مهارةً بسيطةً أيضاً مع خياراتٍ للقص على شكل خطٍّ مُسطّح ، أو على شكل سهم ، أو نصف دائرة. حيث كان القصّ المُسطّح هو الأبسط ، إذ كانت قَصّةٌ واحدةٌ يكفى. أما قصّ شكل السهم فكان أكثر صعوبةً ، إذ يتطلّب عدّة قَصّات ، ولكنه كان يُوفّر زيت المصباح ، ممّا يسمح للمصباح بالاشتعال لفترةٍ طويلة ، وإن لم يكن بنفس السطوع. حيث كان نصف الدائرة الأخير هو الأكثر تطلّباً للجهد ، ولكنه كان يمتصّ زيتاً أكثر ، ممّا يجعل المصباح أكثر سطوعاً.
كانت الفتاة التي تحمل المقص ، تعرف جيداً ما يحتاجه هواير ، فقصّت الفتيل بسرعة ومهارة. وببضع نقرات ، أضاء المصباح من جديد ، مُضيءً كل تفصيل على الخريطة التي كانت في يد هواير.
تتفاجأ هواير قليلاً ، ثم التفت لينظر إلى الفتاة وسألها "ما اسمكِ ؟ "
"رداً على هواير... سيدي ، همم... صاحب السعادة ، اسمي عائشة " قالت الفتاة وهي تنحني برأسها قليلاً ، وكان صوتها مشوباً بالخجل.
رفع هواير حاجبيه وهو يتأمل الفتاة ، ثم أومأ برأسه ببطء وقال "عائشة ، أحسنتِ صنعاً. عليّ أن أكافئكِ. تذكري ، راتبك سيتضاعف من الآن فصاعداً. "
"شكراً لك يا سيد هواير " قالت الفتاة بفرح ، ثم أضافت "هذا حقاً ما يجب أن أفعله ".
هاه ، ضحك هواير ، مع أن هذا ما يجب عليك فعله إلا أن إتقانه يستحق المكافأة. و هذا هو مبدأي.
وبعد أن قال ذلك أعاد هواير الخريطة إلى الطاولة ، وأشار للفتاة بأن تقترب.
وأشار هوئر إلى الخريطة وسأل عائشة: هل تعرفين ما هذا ؟
"هذا... " ترددت الفتاة للحظة ، ثم أجابت "يبدو أن هذه مدينة كويجين. "
"ليس سيئاً أنت ذكي جداً. "
"لكن... يا سيد هواير ، ماذا تعني هذه الدوائر ؟ " سألت الفتاة.
قال هواير "هذه الأماكن هي التي أحتاج إلى إجراء تحقيقات فيها. وقعت حوادث في هذه المواقع ، وأحتاج إلى معرفة من يستهدف برج الحجر الأبيض تحديداً.
لهذا السبب تحديداً أتيتُ إلى مدينة كويجين قبل الموعد المحدد. و من المرجح أن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لإكماله. و مع ذلك آمل أن أكشف بعض الأدلة قبل وصول السيد سيف ، إن شاء الاله " قال هواير ، ولم يكن واضحاً ما إذا كان سيقول ذلك للفتاة عائشة أم لنفسه.
"بما أن الأمر كذلك فلماذا ما زال اللورد هواير يستضيف هؤلاء النبلاء طوال النهار ؟ أليس هذا مضيعة للوقت ؟ " سألت الفتاة بصوت عالٍ ، ثم أضافت على عجل "أرجوك لا تغضب يا لورد هواير ، أنا... أفكر فيك فقط ، لا شيء آخر... "
"همم ، لماذا أغضب ؟ أنت محق تماماً " قال هواير ، جالساً على كرسي بجانب الطاولة دون أي غضب يُذكر.
بعد أن عدّل وضعيته ، تحدث هواير ببطء "إن سبب ترفيهي لهم وإضاعة وقتي وطاقتي لتقييم مواهبهم هو ، من جهة ، تقاسم عبء العمل مع معلمي المبجل ، السيد سيف. ومن جهة أخرى ، أيضاً البحث عن الحقيقة.
لا أعتقد أن من يستهدفنا من برج الحجر الأبيض سيبادر بالقدوم إلينا ، لكنني لا أستبعد ذلك أيضاً. و على أي حال بتقييم مواهب هؤلاء النبلاء ، أستطيع تحديد المشتبه بهم بينهم.
ربما لا يستهدفوننا من برج الحجر الأبيض ، لكن انطلاقاً منهم ، من الممكن أن نجد اختراقاً.
نظر هواير إلى الفتاة وسألها "هل تعرفين من بين الحاضرين خلال اليوم من يمكن أن يكون مشبوهاً ؟ "
لقد فزعت الفتاة للحظة ، وحاولت جاهدة أن تتذكر ، ولكن بعد فترة طويلة لم تتمكن من العثور على أي شكوك واومأت بعجز "أنا آسفة ، لا أعرف ما الذي تتحدث عنه ، يا سيد هواير ".
"ههه ، يمكنني أن أخبرك من هم المشتبه بهم " قال هواير. "أحدهم هو ذلك الرجل غرو. بصفته أميراً ، يريد أن يصبح ساحراً ، وهو أمر غريب في حد ذاته. لو كانت هذه القارة ، لما كان الأمر مفاجئاً ، فالكثيرون يدركون أن أميراً أو حتى ملكاً لدولة صغيرة لا يُقارن بالساحر الحقيقي.
لكن هنا في جزيرة سمانس القاحلة ، الأمر مختلف و فهذه منطقة نائية بلا موارد ، ونادراً ما تجد فيها سحرة. تأثير السحرة هنا محدود ، وإلا لما كان من الصعب تجنيد الطلاب في كل مرة.
في مثل هذا السيناريو ، يُعدّ تخلّي أمير عن هويته النبيلة الحقيقية ليصبح ساحراً أمراً غير طبيعي. باستثناء احتمالية "أن يكون ذكياً للغاية ، ولديه بصيرة تفوق بكثير إدراك الناس العاديين ، ويفهم المعنى الحقيقي لكون المرء ساحراً " فإن التفسيرين المتبقيين هما: الأول ، أنه فقد عقله ، والثاني ، أنه متأثر بشيء آخر. عليّ التحقيق في هذا الأمر عندما تتاح الفرصة.
"هممم " أومأت الفتاة برأسها ، وهي لا تفهم تماماً.
ضحك هواير بهدوء ، مدركاً أن الفتاة لم تفهم تماماً ، وربما لم تستطع. و لكنه لم يكترث وهو يغرق في تفكيره ، وتابع "علاوة على ذلك فإن ذلك الشخص الموهوب المسمى أنتوني مشتبه به أيضاً. إنه الوحيد المؤهل ذو الموهبة المتوسطة - وهو أمر شاذ في حد ذاته ، إذ لم أتوقع وجود أيٍّ منهم.
علاوة على ذلك عندما فحصته ، اكتشفتُ بعض تفاعلات طاقة الحياة غير الطبيعية في جسده ، ولا أعرف ما هي. قد يكون مصدر مرض غير واضح ، أو ربما بنية جسدية غير طبيعية ، أو ربما شيء حاول إخفاؤه ولم يُخفِه جيداً. عليّ إيجاد طريقة لفهمه.
"هممم. " أومأت الفتاة برأسها مرة أخرى ، محاولة إخفاء تعبيرها المحير.
أخيراً ، ها هو ريتشارد ، ضيّق هواير عينيه. "لا يبدو عليه أي شك كان سلوكه طبيعياً تماماً ، كأي شخص عادي. و لكن المشكلة أنه كان هادئاً جداً ، ومُقلقاً. سواء كنت أُقيّم موهبته شخصياً أو أُخبره أنه لا يمتلكها لم يُبدِ أي دهشة.
لا يمكن تفسير هذا السلوك إلا بثلاثة أسباب: إما أنه غبي ، أو بطيء التفكير ، أو غير متجاوب إطلاقاً ، أو أنه يتظاهر بالهدوء ومع ذلك... فقد أحسن التصرف. بالإضافة إلى هذين السببين ، فإن التفسير الأخير هو أن لديه سراً ما يجعل كل ما مر به خلال اليوم غير مفاجئ له.
"هممم. " للمرة الثالثة ، أومأت الفتاة برأسها ، وخرج منها صوت مطيع.
ابتسم هواير بلطف مجدداً ، مدركاً أن الفتاة لم تفهم كلامه تماماً. و لكن لا بأس ، فكل حديثه كان مجرد ترتيب أفكاره. و الآن وقد أصبح ذهنه صافياً تقريباً ، يمكنه بدء التحقيق واتخاذ الإجراءات اللازمة في اليوم التالي.
بالطبع ، قبل ذلك كان بإمكانه الاسترخاء قليلاً. فقط بالاسترخاء المناسب يستطيع المرء أن يُقدم كل ما لديه.
وبينما كان هواير يفكر في هذا ، هبطت نظراته على الفتاة ، وطرح سؤالاً مع ضم شفتيه قليلاً "عائشة ، هل تعرفين كيف تساعدين شخصاً ما على الاسترخاء ؟ "
رمشت الفتاة ، وتراجعت إلى الوراء دون وعي ، وكان تعبيرها مذعوراً إلى حد ما عندما قالت "السيد هواير ، أنا... أنا لست من هذا النوع من الأشخاص. "
"وأنا لستُ من هذا النوع " قال هواير مبتسماً "لم أهبط إلى هذا المستوى. و عندما أتحدث عن الاسترخاء ، أعني تمكين شخص ما من الاسترخاء حقاً. "
لقد خففت تعابير وجه الفتاة قليلاً ، وأجابت بخجل "حسناً ، لقد تعلمت من والدتي كيفية عجن عضلات شخص ما للمساعدة في تخفيف آلامه وتسهيل نومه. "
"هذا بالضبط ما أريده " قال هواير بابتسامة ساخرة ، وهو يخطو نحو السرير في الغرفة ويستلقي "هيا ، دعنا نرى كم تعلمت من والدتك. "
"نعم " أجابت الفتاة بهدوء واقتربت من على السرير بحذر ومدت يدها للبدء.
…
في هذه الأثناء ، في جزء من مدينة كويجين.
كان هناك متجر غير واضح يقع على جانب الشارع ، أبوابه مغلقة بإحكام في الليل ، وكان مظلماً تماماً من الداخل دون أي علامة على الحياة ، كما لو لم يكن هناك أحد.
لكن في الواقع ، خلف باب المتجر ، يجلس على طاولة ، رجل يبدو أنه في الخمسينيات من عمره ، عيناه واسعتان وهو يحدق في المدخل كما لو كان في حالة تأهب لشخص قد ينفجر في أي لحظة.
أمامه على الطاولة كان هناك قوس ميكانيكي يشعّ بضوء بارد ، محمّل بسهم ، جاهز للاستخدام في أي لحظة. حيث كان من الواضح أن الرجل كان متوتراً للغاية و وإلا لما لجأ إلى مثل هذه الأسلحة المحظورة. ففي النهاية ، القبض عليه وبحوزته سيجعل من الصعب عليه التهرب من العقاب.
كان هناك سبب وجيه وراء تصرفات الرجل و كان لديه هوية خاصة باعتباره الكشاف السري لبرج الحجر الأبيض في مدينة كويجين.
لقد بدأ هذه المهمة منذ عقود مضت عندما تمكن ، بصفته نبيلاً فقيراً ، من تأمين فرصة لاختبار المواهب في برج الأبيض حجر على أمل تغيير مصيره.
تم تحديث هذا الفصل بواسطة (ف)رييو𝒆ب(ن)وف𝒆ل.كوم
