الفصل 105: الفصل 104 مدينة كويجين
عاد المنظور إلى النزل.
وفي الأفق كان الأفق الشرقي يظهر بالفعل أول ضوء للفجر ، معلناً وصول يوم جديد.
كان أولئك الذين كانوا على استعداد للانطلاق مبكراً يحزمون أمتعتهم في غرفهم ، ويسوون حساباتهم مع صاحب النزل ، ثم يغادرون على عجل.
داخل إحدى الغرف كان دانيس من فريق المرتزقة مستعداً ، بكامل ملابسه. وعلى السرير كان زاك ، وهو أيضاً من فريق المرتزقة ، يرقد ، جسده ملفوفاً بالضمادات ، لا تظهر منه سوى عيناه ، يحدق في السقف بلا حراك.
ارتسمت على وجه دانيس ابتسامة خفيفة وهي تقول "أنا آسفة يا زاك ، أنا والعم مورا سنغادر. إصابتك خطيرة جداً ، لذا يجب أن تبقى ، لكنني طلبت من صاحب النزل أن يجد من يعتني بك. إنه شاب مجتهد من النزل ، وسيتولى كل شيء نيابةً عنك. ما دمت لا تيأس ، ستتعافى سريعاً بالتأكيد ، وبعد ذلك يمكنك العودة إلى فريقنا ومواصلة كسب أجر المرتزقة معي ومع العم مورا. "
ظل زاك صامتاً ، لا موافقاً ولا رافضاً ، كأنه لا يهتم بهذه الأمور. ثم واصل النظر إلى السقف بلا حراك و لولا رمشة عين عابرة ، لكان المرء يظن أنه جثة هامدة....
كان الجو في الغرفة كئيباً إلى حد ما.
عضت دانيس شفتيها ، غير قادرة على مقاومة التحدث مرة أخرى "أنا حقاً... آسفة حقاً. "
أعلم أنك تهتم بي ، وبسببي انتهى بك الأمر هكذا. و لكن... لا أستطيع البقاء معك. وداعاً. تقدم دانيس ، وعانق رأس زاك ، وقبّل جبينه ، ثم استدار بسرعة ليغادر الغرفة.
في الغرفة ، ومضت عينا زاك ، وانفرجت شفتاه قليلاً ، وقال بصوت بالكاد يُسمع "أنا... أسامحك... "
لم تسمع دانيس هذه الجملة و فقد اختفت بالفعل خارج الباب.
"طرق ، طرق ، طرق " سارت دانيس في الممر ، وتوقفت عندما مرت بغرفة ، وتحولت برأسها لتلقي نظرة إلى الداخل حيث كان كول ، في حالة أسوأ من حالة زاك ، مستلقياً على السرير.
"تب " دخل دانيس. و عندما رأى كول دانيس يظهر ، اتسعت عيناه على الفور وصاح ، وقد غمرته الحماسة "أنت... لا يمكنك فعل هذا! دانيس ، اسمعني ، لا يمكنك تركي في هذا النزل القذر النتن و سيقتلونني! "
"لن يفعلوا يا كول. سيدفع العم مورا لصاحب النزل حصتك من دخل رعايتك. لا داعي للقلق على سلامتك " قالت دانيس بنبرة قاسية بعض الشيء.
"لا! لا! " ازداد كول انزعاجاً "أنت لا تفهم! إنهم سيقتلونني بالتأكيد للاحتفاظ به لأنفسهم لأنهم حصلوا على المال. لا أريد أن أموت و أرجوك يا دانيس ، خذني معك ، خذني معك! "
قالت دانيس ببرود ، ووجهها خالٍ من أي انفعال "كول ، اهدأ ، يجب أن تكون واضحاً تماماً ، مع إصاباتك ، من المستحيل أن تغادر معي ومع العم مورا. البقاء والتعافي في النزل هو خيارك الوحيد. إنه خطأك لكونك... بهذه الحماقة. "
"أنا... " وجد كول نفسه في حيرة من أمره فيما يتعلق بالكلمات.
لم يرغب دانيس في الجدال بعد الآن واتجه نحو الباب ليغادر.
صرخ كول بنبرة يائسة "لا! عد إليّ ، عد! حتى لو ارتكبتُ حماقةً في لحظة ارتباك ، لا يمكنك تركي هنا! أريد برؤية العم مورا و أريد التحدث إليه! عد! "
قاوم كول بعنف ، محاولاً الاقتراب من حافة السرير ، وصرخ بصوتٍ بدا وكأنه أبدي ، دون أي رد. فجأةً ، اتخذ صوته نبرةً سامة "دانيس ، ألعنك ، ألعنك أن تموت موتةً بشعة! كل هذا بسببك ، وإلا... "
وفجأة قد سمعنا صوت خطوات مرة أخرى خارج الباب.
"طق طق طق... "
لمعت عينا كول ، واشتعل أمل جديد وهو يتوقف عن اللعنات ويخرج رأسه ليسأل "دانيس ؟ هل أنت عائد ؟ "
"تب تب تب " اقتربت الخطوات ، ثم ظهر شخص يبلغ طوله حوالي 1.2 متر ، يطل بفضول إلى الغرفة.
في اللحظة التالية ، التقت أعين باندورا وكول.
فجأة ساد الصمت الغرفة ، وسقط كول الذي كان يميل بالفعل على حافة السرير ، على الأرض بشكل لا يمكن السيطرة عليه مع "ضربة " قوية ، مما أثار صراخاً لا إرادي منه.
لكن كول لم يكن في مزاج يسمح له بالصراخ من الألم و صرخ مرة واحدة فقط ثم أطبق فمه بإحكام ، بينما غمرته موجة عارمة من الخوف. بعينين مفتوحتين على اتساعهما ، يحدق في باندورا ، انقبضت حدقتا كول لا إرادياً ، وارتجف جسده ، كطفل عاجز محاصر من قبل وحش ، يتوسل "أنت... أنت ، ابتعد ، ابتعد! لقد كنت مخطئاً ، حقاً كنت مخطئاً. و من فضلك لا تقترب أكثر ، سأضرب نفسي... "
ولكن باندورا لم تعره اهتماما ، وتقدمت ببطء إلى الأمام محاولة الاقتراب أكثر "السنجاب الكبير ؟ "
صرخ كول في رعب شديد "أنا... أنا لست سنجاباً ، حقاً لست كذلك أرجوك دعني أذهب ، لقد كنت مخطئاً. آه ، لا تقترب ، ابتعد! "
في هذه الأثناء ، اقتربت خطواتٌ أخرى من الممر ، وظهر ريتشارد في مرمى بصر كول. ألقى ريتشارد نظرةً حيرةً على باندورا ، وسأل "ما الذي يحدث ؟ "
"ششش- "
"دعونا نذهب ، لدينا وقت ضيق " قال ريتشارد دون مزيد من الاستجواب.
"أوه " ردت باندورا على مضض إلى حد ما ، وألقت نظرة أخرى على كول قبل أن تستدير لتغادر مع ريتشارد.
زفر كول بعمق ، وشعر وكأنه قد استعاد حياته للتو ، ثم انتشر الألم الهائل في كل جزء من جسده ، وغمر حواسه.
خارج النزل ، قاد ريتشارد باندورا ، وألقى نظرة جانبية على دانيس ومورا اللذين كانا على وشك المغادرة ، ولم يقل أي شيء آخر واستدار ليمضي قدماً.
…
بعد نصف يوم.
وصل ريتشارد مع باندورا إلى مدينة مهيبة ، وكانت عيناه تتلألأ قليلاً عندما شاهدا العاصمة الملكية لمملكة اليشم المسماة "مدينة كويجين ".
كانت مدينة نموذجية من العصور الوسطى ، بأسوارها الشامخة التي يتجاوز ارتفاعها عشرة أمتار وخندقها العريض. و في عصر الأسلحة الباردة كانت بمثابة حصن منيع ، ومفرمة لحم لجنود العدو ، لا يمكن اختراقها حتى لو هاجمها العدو بأعداد مضاعفة.
ومع ذلك ربما بسبب طول فترة السلام لم تكن صيانة الأسوار على المستوى المطلوب. فعلى الرغم من عظمتها كانت أضرارها واضحة. حيث كانت مواضع كثيرة منها متشققة بما يكفي لمرور الإبهام ، وغطت الطحالب والأشنات زواياها ، فأصبحت أشبه بأكوام من تقيأ.
كانت رائحة الخندق تفوح حتى في الشتاء ، برائحة البراز والمياه القذرة. لا عجب في ذلك إذ غالباً ما كانت مدن العصور الوسطى تفتقر إلى شبكات تصريف يكفى. فكان يُلقى الكثير من النفايات ومياه الصرف الصحي مباشرة في الشوارع أو في الخندق. ولذلك يُطلق بعض المؤرخين على الأرض الحديثة ، مازحين ، على مدن العصور الوسطى اسم "المبنية على أكوام من الروث ".
ومع ذلك لم يمنع هذا الناس من الشوق إلى المدينة. حتى الآن ، لا تزال "مدينة كويجين " القذرة والفوضوية ، بمياه الصرف الصحي التي تتدفق عبرها ، والتجارة المزدهرة فيها ، والقصر الذي بداخلها ، تجذب إليها أعداداً لا تُحصى من الناس كما يجذب الفراش اللهب.
ضغط ريتشارد على شفتيه ، وقاد باندورا عبر بوابة المدينة.
تم التحديث من فرييو𝒆بنوف𝒆ل.كو(م)
