الفصل 101: تم إكمال اختبار الفصل 100
وبينما كان ريتشارد ينظر إلى الفأر في يده ، لمعت عيناه ، وهز رأسه.
لا لم يكن ميتاً. حيث كان قلبه ما زال ينبض ، لكن علاماته الحيوية كانت ضعيفة جداً. حيث كان فمه مفتوحاً على مصراعيه ، ينفث أنفاساً قاسية وثقيلة ، كما لو كان... يختنق ؟
وضع ريتشارد الفأر على الأرض وسار ليلتقط مصباح زيت مضاء من الغرفة ، ثم وضعه في الحلقة الحديدية وأخرجه مرة أخرى.
كما كان متوقعا كان مصباح الزيت قد انطفأ.
وقد أكد هذا سبب عدم إمكانية وضع الكائنات الحية داخل الحلقة الحديدية ، أو بالأحرى سبب عدم إمكانية الاحتفاظ بها بالداخل لفترة طويلة - لأنها كانت في حالة فراغ.
فراغ ؟ لا يوجد هواء ؟...
بعد التفكير في الأمر ، بدا الأمر منطقياً.
الهواء له حجم.
عادةً ، عند وضع الأغراض في المخزن ، يُمكن ملء المخزن دون الشعور بتأثير الهواء ، لأن المخزن غير مُحكم الإغلاق. و مع إضافة الأغراض ، ينتقل الهواء إلى مناطق أخرى أو يُدفع خارج المخزن.
لكن داخل الحلقة الحديدية كان الأمر مختلفاً و كانت مساحةً معزولةً تماماً عن العالم الخارجي ، مغلقةً تماماً. لا يُمكن تجاهل المساحة التي يشغلها الهواء. لو لم تُخلَ المساحة داخل الحلقة الحديدية في فراغ ، لما أمكن وضع سوى كمية ضئيلة جداً من الأشياء ، وإضافة المزيد منها سيؤدي إلى قذفها قسراً بواسطة الهواء.
صحيحٌ أن الهواء قابلٌ للضغط إلا أن أي شخصٍ جرب الحقن الحديثة على الأرض سيفهم أنه كلما زاد ضغط الهواء ، زادت قوة ارتداده. فإذا ضُغط الهواء إلى النصف ثم حُشِيَ ببعض الأشياء بقوة ، فمن المرجح أن تنفجر بفعل قوة ارتداد الهواء ، وهو أمرٌ لا يستحق الخسارة بالطبع.
في النهاية كانت قيمة الهواء تكاد تكون معدومة. لو أمكن وضع أشياء هناك ، لما سمح المرء ، بطبيعة الحال بتراكم كتلة من الهواء ، وبالتالي أُفرغ الجزء الداخلي من الحلقة الحديدية إلى فراغ.
وبهذا تم توضيح مسألة وضع الكائنات الحية أيضاً.
في عالمنا الحالي لم تكن العناصر الفضائية عاجزة عن تخزين الكائنات الحية ، ولكن لتحقيق أقصى استفادة منها تم التخلي عن هذا الاستخدام. و إذا كان من الضروري وضع كائنات حية داخلها كان ذلك ممكناً بتزويدها بخزانات أكسجين. أما إذا فُرغ الفضاء الداخلي تماماً ، مع التخلي عن وظيفة التخزين وملئه بكمية معينة من الهواء ، فيمكن للكائن الحي البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة.
في الواقع كانت المساحة داخل الحلقة الحديدية صغيرة نسبياً. لو كانت أكبر ، كما في الأساطير ، بآلاف الأمتار المكعبة أو الكيلومترات ، لما كانت هناك هذه المشكلة. ففي مساحة شاسعة كان الهواء قادراً على الدوران ، مما يسمح بتخزين أشكال الحياة وصيانتها دون أي عوائق ، بل ويسمح أيضاً بإجراء تعديلات أكثر تطوراً.
على سبيل المثال ، من خلال إنشاء مصدر للطاقة ثم نقل التربة والمياه والهواء والنباتات والبكتيريا والحيوانات إلى الفضاء ، يمكن للمرء أن يصنع بيئة بيئية فعّالة.
لو صُغِّرت مساحة هذه البيئة ، لكانت بمثابة مجال بيئي. ولو كبرت قليلاً ، لكانت حديقة مكتفية ذاتياً. ولو كبر حجمها ، لكانت تكفى لبناء قرية.
إذا كَبُر حجمه ، فقد يُشكِّل مدينةً ، أو سهلاً ، أو حتى قارةً بأكملها. وبتوسُّعه أكثر ، قد يتطور إلى كوكب ، أو مجرة ، أو حتى كون.
في بعض الأحيان كان ريتشارد يتساءل عما إذا كانت الأرض الحديثة التي عاش عليها ذات يوم ، وكذلك العالم الحالي ، من الممكن أن يتم إنشاؤها بهذه الطريقة ؟
عالم مصنوع بشكل مصطنع ، موجود داخل صندوق ؟
لم يكن هذا تكهناً لا أساس له. قرأ ريتشارد عن سحر الفضاء المفقود لحضارة سحرية قديمة في "فصل مونرو ".
كان اسم التعويذة "الجنة المفقود " حيث كان بإمكان السحرة ، باستخدام قوتهم الهائلة ، اقتطاع جزء من العالم الرئيسي لإنشاء "نصف مستوى " مماثل صغير الحجم. داخل هذا النصف كان بإمكان السحرة لعب دور الإله ، وضبط كل شيء بحرية - تغيير التضاريس والبيئة والمناخ ، ووضع أشكال الحياة وبني آدم ، وفي النهاية إنشاء مملكة متنقلة.
المملكة ، بسبب اختلاف مطالب السحرة ، قدمت نفسها بأشكال غريبة ومتنوعة.
سيُحوّلها مُلقوا التعاويذ المغامرون إلى حصن حربي ضخم ، يضم عشرات الآلاف ، بل مئات الآلاف ، من الجنود المُسلّحين بالكامل ، وآلاف السحرة من جيش الساحر ، والعديد من تماثيل الشياطين الميكانيكية العملاقة ، ووحوشاً عملاقة مُدجّنة ، وآلات قتال تعاويذ خطيرة. بمجرد أن يُصبحوا في خطر ، يُمكن لمُلقاة التعاويذ إطلاق جيش ضخم لمساعدتهم في المعركة ، وسحق أعدائهم.
سيُحوّلها مُلقوا التعاويذ المُركّزون على البحث إلى أكاديمية ضخمة ، حيث تُجمع المواهب المُتميّزة من جميع أنحاء العالم للعمل معه. أما مُحبّو العنف ، فسيُحوّلونها إلى مدينة مُطهّرة دامية ، تُشيّد فيها ساحات معارك عديدة ، وتُجري أحياناً مُطاردات بشرية. أما مُلقوا التعاويذ المُحبّون للنساء ، فسيُنشئون ببساطة "دولة بنات " حقيقية ، تسمح للعديد من النساء الفاتنات بالعيش فيها ، مُشبعات رغباتهن.
عندما سافر السحرة حول العالم كان بإمكانهم دائماً العودة إلى "جنتهم المفقودة " للراحة والاستمتاع والاسترخاء. ولهذا السبب سُميت "الجنة المفقودة " - ففيها تُفقد المتعة لأن كل لحظة فيها كانت ممتعة.
كان هذا النوع من السحر قد دفع السحرة القدماء إلى الجنون جماعياً. ووفقاً لسجلات "مجمع مونرو " كان هناك عصرٌ كان فيه جميع السحرة الأقوياء يفتحون "جناتهم المفقودة " الخاصة ، ويخزنون كل شيء بداخلها كما لو كانوا هامستراً في سبات. ومع ذلك بعد وقوع الكارثة الكبرى ، اختفى كل شيء - سواءً كان العالم الرئيسي أو أنصاف الطائرات في الجنة المفقودة ، فقد دُمِّر كل شيء.
عندما تطورت حضارة السحرة الجديدة من الأنقاض ، انقطع إرث سحر الفضاء. وهكذا حتى الآن لم يتمكن سحرة العالم الحالي من صنع أدوات فضائية ، ناهيك عن فتح أنصاف أسطح مثل الجنة المفقودة. ومع مرور الوقت وتلف الأدوات الفضائية الموروثة ، أصبحت نادرة للغاية. حتى أداة فضائية لا يتجاوز حجمها بضعة سنتيمترات مكعبة ، أي ما يكفي بالكاد لعصا قصيرة كانت نادرة للغاية.
وكما هو الحال مع الخاتم الحديدي الذي كان ريتشارد يحمله الآن ، فقد كان يعتبر بالفعل ذا قيمة عالية.
لم يكن ريتشارد يعلم ما هي هوية الساحر الغامض ، ليمتلك خاتماً حديدياً عملياً كهذا. و لكن بما أنه حصل عليه ، فقد عزم على استنزاف كل قيمته.
أخذ نفساً عميقاً ، ثم واصل ريتشارد الاختبار.
…
بعد مرور فترة زمنية طويلة ، أكمل ريتشارد جميع الاختبارات المخطط لها واكتسب فهماً عاماً للخاتم الحديدي في يده.
أخرج مخطوطة بردية جديدة ، وقلماً ، وزجاجة حبر ، واستعد لتسجيل ما وجده. و نظر ريتشارد إلى الطاولة الخشبية المكسورة على الأرض ، ثم هز كتفيه ، وأخذ البردية وأغراضاً أخرى ، وتوجه إلى السرير ، ووضعها على هيكله.
على الأرض ، بدأ فأر ، كاد يختنق حتى الموت ، يتعافى تدريجياً. و في البداية ، أظهر بطنه وهو يلهث وهو مستلقٍ على ظهره ، ثم انقلب فجأة ووقف.
تذكر الفأر سلسلة التعذيبات غير المفسرة التي تعرض لها للتو ، فقام بمسح محيطه واستعد على عجل للهروب.
لكن في اللحظة التالية ، شعرت بنظرة عليه فتجمد.
راقب ريتشارد الفأر ، وومضت عيناه ، وهمس "كما تعلم أنت محظوظ - في الموت ، منحتني المعلومات التي أردتها و وإلا ، لكنت قد عانيت أكثر بكثير. "
"صرير... " سحب الفأر رقبته ونظر إلى ريتشارد وأطلق صريراً.
"استمر " لوح ريتشارد بيده "لا تدعني أراك مرة أخرى ، وإلا لا أستطيع أن أضمنك أنك ستكون محظوظاً في المرة القادمة. "
"صرير... " أسرع الفأر إلى الحفرة التي صنعها على جانب السرير.
"اخرج من الباب " نادى ريتشارد.
توقف الفأر ، ونظر إلى ريتشارد ، وفي اللحظة التالية ركض نحو الباب ، واختفى بسرعة عن الأنظار.
لم يُتفاجأ ريتشارد بهذا ، فالفئران قادرة على فهم لغة بني آدم ، إذ كان هناك إجماعٌ على ذلك من الأبحاث. ليس الفئران فحسب ، بل الحيوانات الأليفة كالقطط والكلاب أيضاً قادرة على فهم مئات الكلمات الآدمية. إن ما يُسمى بذكاء الحيوانات المُعادل لذكاء طفلٍ بشريٍّ في الرابعة أو الخامسة من عمره لم يكن مجرد قولٍ بسيط ، بل كان بالفعل مُنعكساً في جميع الجوانب.
عندما رأى ريتشارد الفأر يغادر دون أي إزعاج ، التقط كرسياً من الجانب ، ونقله إلى جانب السرير الخشبي ، وبدأ في الكتابة على مخطوطة البردي باستخدام الريشة.
تم نشر فصول الرواية الجديدة على موقع فريي(و)يبنوفيل(.)كوم
