الفصل ٥٢٣: الفصل ٥٢١: نيكو! نيكو!
سلم مدير المنزل موريس مادة إشعال النار المشتعلة ، وأشعل راسل سيجار الصقيع سيريز رين التنين به.
انتشر الدخان الخافت في غرفة الروح.
عندما اقترب دخان التبغ السحري المحترق من نيكو توباكو سبرايت الملتف ، بدا الأمر وكأنه يقوم بدوران صغير.
هذا السحر ، لكن نشأ من الأرض ، يحمل لمحة من جوهر نيكو.
"اصبر يا صغيري " قال راسل وهو ينفث دخان سيجار الصقيع سنو ، يزفر سحابة من الدخان نحو نيكو. وبينما لامست الدخان وجهها ، بدا أن تعبير نيكو المتألم قد خف للحظة ، لكنه سرعان ما عاد إلى تعبير عن الألم.
الدخان ، الممزوج بالجوهر السحري لم يتمكن من توفير الراحة لنيكو.
من ناحية أخرى ، من الواضح أن طائر الفطر الفلوري لو شي لم يتمكن من التعاطف مع ألم نيكو و فقد وجد المشهد بأكمله مسلياً.
وهذا ما فعله جان هيويت القمح.
لكن عندما نظر راسل إلى روزي ، تذكر ما حدث قبل أربع سنوات عندما كانت لا تزال حشرة فطر تواجه موتاً وشيكاً خلال تطور مفاجئ ولكنه لم يُدعم بالشكل الكافي. حيث كان تنين الأحلام الصغير هو من قدّم لها نفثتين من "الدخان السلبي " وساعدها على التطور بنجاح.
الآن ، تطور شعلة التنين الأصلية الخاصة بتنين الحلم الصغير من دخان مستعمل إلى لهب شرس ، ولكن لسوء الحظ كان في سبات عميق.
كانت روزي تعاني من نقص التغذية كحشرة فطر ، تفتقر إلى الجوهر ، لكن نيكو قوية. و يمكن العثور على سيجار تنين المطر في جميع الأنحاء دوقية شادو فليم الكبرى ، وحتى في مملكة سكورشينج تورنت. أساسها أعمق بكثير مما يتصور المرء!
نفض راسل الرماد بعيداً ، وعزا نفسه "لذا فإن نيكو ستتطور بنجاح بالتأكيد. كل نفخة من سيجار الصقيع سنو و غيمة الضباب تساعدها على التطور! "
تم الانتهاء من السيجار.
لوّح راسل بيده "روزي ، هيويت ، عودا إلى أرففكما للنوم. "
ثم وضع نيكو المُجعّدة في صندوق من اليشم. وطوال الأيام القليلة التالية ، سواءً تناولنا الطعام أو قرأنا أو تدربنا كان راسل دائماً معها ، يُراقب حالتها باستمرار ، بل ويُدوّن ملاحظاته من حين لآخر.
لن يكون نيكو هو العفريت الأول الذي يتطور و في المستقبل ، سيكون لديه العديد من العفاريت التي تواجه تحدي التطور.
كان الهدف من تجميع الخبرة الآن هو مساعدة العفاريت على التطور بشكل أفضل في المستقبل.
خارج قلعة السيجار ، تساقطت رقاقات الثلج. حيث كان طقس العصر الجليدي متقلباً - أشرقت الشمس ساطعةً أمس ، واليوم تساقطت ثلوج كثيفة.
"سيدي ، لقد وصل اللورد إردوك " أعلن مدير المنزل موريس.
"دعه يدخل " أجاب راسل.
وفي القاعة الجانبية ، التقى راسل مع نائب مدير المرصد الذي كان أيضاً من أتباعه ، إردوك الفارس العظيم.
"السيد! "
"كيف تسير نتائج المراقبة من المرصد ؟ " سأل راسل.
لم نتمكن من تحديد موقع هذا الكوكب. حيث أطلق عليه المرصد مؤقتاً اسم "المفقود ". تسبب تساقط الثلوج في الأيام القليلة الماضية في توقف رصدنا للنجوم ، حسبما أفاد إردوك "لكن لدينا مراقباً يومياً عند التلسكوب. حالما تتضح الرؤية ، سنستأنف الرصد فوراً ".
"مفهوم " أومأ راسل برأسه.
ولكن في أعماقها كانت فكرة جديدة قد ترسخت و فقد كان من الواضح للغاية أن وجود مرصد واحد فقط يحد من إمكانية القيام بذلك وخاصة عندما تعوقه الأحوال الجوية.
لذلك فكر في إمكانية بناء المزيد من المراصد في أماكن مختلفة في جميع الأنحاء دوقية شادو فليم الكبرى.
وربما حتى التعاون مع مملكة السيل الحارق ، لبناء العديد من المراصد داخل أراضيها ، وجعل الملك آريس على علم بأهمية هذه المراصد ، والسماح للملك آريس برئاسة الملاحظات الفلكية.
من الصعب أن تتمكن مرصد واحد فقط من ملاحظة مدى اتساع السماء الليلية بشكل شامل.
مع وضع هذا في الاعتبار ، بعد طرد إردوك الفارس العظيم ، كتب راسل رسالة لإرسالها إلى مجلس المائدة المستديرة لعلماء القلعة الحمراء.
"أخبر جرونتان باينروت أن يأتي إلى هنا " أمر راسل خادمه الشخصي رام.
توجه رام بسرعة إلى بلدة ريدالمياه حيث يعيش معظم الفرسان ، ولم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى وجد جرونتان باينروت.
"السيد. "
لديّ رسالةٌ يجب إرسالها إلى مجلس الطاولة المستديرة للعلماء. خذوها لي ، لتتمكنوا من العودة إلى غابة الحور الرجراج في الوقت المناسب لمهرجان ميلاد التنين ، وتلتئموا مع عائلتكم " أمر راسل.
أجاب جلونتان "شكراً لك يا سيدي. سأغادر على الفور. "
بين أتباع راسل كان هناك أربعة فرسان من فرسان الوحوش الشبحية ، لكن لم يكن أيٌّ منهم مؤهلاً لمهمة توصيل رسالة. حيث كان كيفن و الكلب الذهبي والفضي لإريك ، وجيري ، ملك الفئران ذي العيون الحمراء لكاتي ، وبيل ، الدب البني المُخيط لجروف ، جميعهم بطيئين للغاية.
كان عقد غلونتان فقط مع الظبي القوي الشعر الذي كان جيداً في الجري والمشي ، مناسباً لعبور حقل الثلوج.
بعد أن غادر غلونتان بالرسالة لم يستطع راسل إلا التعبير عن مشاعره "سأذهب إلى الواحة البركانية لاحقاً وأأسر بعض وحوش الأشباح. ومع انضمام المزيد من المتابعين ، هناك حاجة ملحة لتدريب المزيد من فرسان وحوش الأشباح لتنفيذ أوامري. "
منذ افتتاح المنطقة حديثاً كان من الصعب تربية وحوش الأشباح. و في هذه المرحلة ، للحصول عليها كان لا بد من اصطيادها في الغابات البدائية للواحة البركانية.
بالطبع.
بفضل عدد لآلئ جوهر الجليد التي جمعها راسل الآن ، أصبح بإمكانه شراء عدد قليل من الوحوش الشبحية في حديقة الوحوش الخيالية في القلعة الحمراء.
ولكن إذا كان بإمكانه الاستيلاء على الوحوش الشبحية دون إنفاق المال ، فلن تكون هناك حاجة لإهدار لآلئ جوهر الجليد.
وبينما كان يفكر في هذه الأمور قد سمع صوت صفير بخار قادم من النافذة. سار راسل ونظر إلى الخارج فرأى سيارة بخارية غريبة الشكل تدخل القلعة عبر قوس الجدار الخارجي ، ثم تتوقف عند ساحة انتظار السيارات المبنية حديثاً تحت إشراف خدمه.
انفتح باب السيارة ، وخرج منه تشارلز ، وليترلي ، والآخرون.
ثم نهض راسل وخرج من باب قلعة السيجار ، حيث خلع تشارلز قبعته بسرعة وانحنى "سيدي ، لقد خرجت سيارة الليموزين البخارية من ماركة "مرسيدس " والتي أصبحت رسمياً نموذجاً إنتاجياً ، بنجاح من خط الإنتاج. و من فضلك ، سيدي ، افحصها بنفسك! "
"هذا ؟ " اقترب راسل من ساحة انتظار السيارات.
قام المسؤول عن مشروع السيارة البخارية ، الباحث ليترلي ، بتقديم المشروع على الفور "نعم ، يا لورد راسل ، هذه هي سيارة مرسيدس النموذجية ".
كانت السيارة التي أمامه ، وهي نسخة سيارة من التنين النوم قاره ، تتجاوز توقعات راسل.
في الواقع كان يتألف من جزأين: الجزء الأمامي كان يشبه رأس الجرار ، وهو في الأساس محرك بخاري كبير ، وكان الجسد مصنوعاً من كابينات العربات ، متصلة عبر طريقة الجسر ، لتشكل جراراً كبيراً.
ومن الجدير بالذكر أن معظم المواد المستخدمة سواء الرأس أو الجسد كانت مصنوعة من الخشب.
كان قسم المحرك البخاري فقط مصنوعاً من المعدن والسيراميك.
قال ليترلي "ليس لدينا ما يكفي من المعدن ، والسيراميك يفتقر إلى المتانة ، لذا كان الخيار الأمثل هو استخدام الخشب بدلاً منه ". وأضاف "من الناحية العملية ، يُعدّ الهيكل الخشبي أكثر فائدة بكثير من الهيكل المعدني ، كما أنه أسهل في الإصلاح ".
"سيدي ، هذه السيارة النموذجية من مرسيدس هي تحفة فنية حقاً! " أشاد تشارلز بحماس.
لكن راسل عبس في تعبير عن الاشمئزاز وقال بحزم "ابدأ مصنعاً جديداً ، ولكن غيّر الاسم ".
"آه ؟ " كان ليترلي في حيرة.
قال راسل "سمّها الجرار الأحمر الشرقي... سمّها ببساطة عربة البخار الجماعية. احتفظ بمرسيدس لفريق مشروع محرك الاحتراق الداخلي. "
كان من الواضح أن راسل لم يكن مهتماً كثيراً بسيارة مرسيدس النموذجية هذه.
وافق تشارلز على الفور "في الواقع ، لا يبدو أن هذه السيارة قادرة على "الجري " على الطرق. اسمك أفضل يا سيدي. يا ماس ، يا ماس ، ستحل عربة البخار الجماعية هذه محل عربة الخيول بالتأكيد وستصبح الخيار الأول للشعب! "
وبعد ذلك قام راسل شخصياً بقيادة عربة البخار الجماعية على الطرق الداخلية لقلعة السيجار لفترة من الوقت.
لا شك في ذلك.
كانت السيارة النموذجية قبيحة المظهر ، لكنها تمتعت بإمكانيات استثنائية ، وكانت قادرة بلا شك على استبدال معظم عربات الخيول. بفضل تقنياتها البسيطة ، وموادها المتينة ، ووقودها الرخيص ، إذا أمكن خفض تكلفتها باستمرار ، فسيتمكن حتى عامة الناس من تحمل تكلفتها.
كان شراء ما لا يقل عن اثنتي عشرة عربة بخارية ضخمة لقصر أمراً ممكناً تماماً.
بعد بناء مصنع السيارات الجماعية ، سأشتري بالتأكيد عدداً منها لاستخدامها في قصري. و كما أنني لن أحتاج لركوب الخيل للعمل بعد الآن و يمكنني استخدام عربة النقل الجماعي ، قال تشارلز ضاحكاً.
ربت راسل على كتفه "من الأفضل أن تركب الخيل للتنقل. أخشى أنه إذا اعتدت على السيارة كثيراً ، فسوف تُهمل روحك القتالية تماماً. "
