الفصل 454: الفصل 453: الترحيب بفارس التنين
كان ملك مملكة السيل الحارق ، فارس التنين العظيم آريس ساندازل ، قد زار دوقية شادو فليم الكبرى شخصياً.
لا شك أن هذا الأمر أثار قلق القلعة الحمراء ومدينة الرياح الهائجة بأكملها.
عقد مجلس الشيوخ اجتماعاً سريعاً وقرروا استقبال الملك آريس بأعلى درجات التكريم. حيث كان من المقرر أن تُقام مراسم استقبال مهيبة في القلعة الحمراء ومدينة الرياح الغاضبة وجميع العقارات المحيطة ببركان شعلة الظل.
"سيدتى الوصية ، من فضلك ، بصفتك رئيسة عائلة دماء التنين فلامكريست ، قم بقيادة النبلاء شخصياً لاستقبال الملك آريس " دخل كبير الخدم اللورد كونبي الحصن الداخلي للقلعة الحمراء ورأى الأميرة أنكسيا ، سيدة الوصية.
ولم يتم الانتهاء بعد من اختيار الوريث.
الآن كانت الأميرة أنكسيا والأميرة كونلايا لا تزالان الممثلتين الشرعيتين لعائلة فلامكريست دماء التنين وبطبيعة الحال كان عليهما الترحيب بالملك شخصياً كمضيفين.
علاوة على ذلك كانت الأميرة أنكسيا هي الابنة البيولوجية للملك آريس.
"أخبر الكونت ميرلين ، سأفعل ذلك " لم يكن صوت الأميرة أنكسيا سعيداً ولا حزيناً ، ولكن في الداخل ، بدأت العاصفة بالفعل.
الذكريات الميتة ارتفعت مثل المد والجزر.
جرّوها إلى ذكريات خانقة. و في انتظار رحيل اللورد كونبي ، شحب وجهها فجأة.
أصبحت شفتيها سوداء ، وبدأت في العرق البارد.
"أمي ، ما الخطب ؟ " ساندت الأميرة كونلايا الأميرة أنكسيا بسرعة. "هل أنتِ خائفة من وصول جدكِ ؟ "
أصبحت الأميرة كونلايا ، البالغة من العمر ثلاثة عشر عاماً تقريباً ، شخصية رشيقة.
بعد سنوات من التدريب على فنون القتال لم تعد ترتدي فساتينها المفضلة من طفولتها و بل كانت ترتدي زي الفارس للتدريب يومياً.
الأميرة أنكسيا أرادت أن تنكر ذلك.
لكن جسدها كشف عن خوفها من الملك آريس في كل مكان.
في ذكرياتها كان والد فارس التنين يحملها ويحكي لها قصصاً عندما كانت صغيرة ، طويلة ولطيفة ، ولكن عندما كبرت ، قام بتزويجها ببرود من رجل أحمق ، أصماً لصراخها طلباً للرحمة.
حتى الأخطاء التي ارتكبتها عندما كانت صغيرة قوبلت بقسوة باردة وحسابية في كل منعطف.
بعد أن كافحت لتربية ابنها لم يُظهر والد فارس التنين أي دفء ، وكان عازماً فقط على ابتلاع دوقية شادو فليم الكبرى.
"أنا لست خائفة منه " قالت الأميرة أنكسيا ، وهي ترتجف ، وتنطق بكلمات لم تصدقها بنفسها.
تشبثت الأميرة كونلايا بجسد والدتها الرقيق بشدة. تحولت النظرة الساذجة في عينيها الآن إلى نظرة حازمة "أمي ، لا تخافي من جدي و سأواجهه معك. سأدعمك! "
"طفلة جيدة! " احتضنت الأميرة أنكسيا الأميرة كونلايا ، وهدأت تعابير وجهها الخائفة تدريجياً "معك بجانبي ، أمي ليست خائفة! "
ظهرت ابتسامة على وجه الأميرة كونلايا و حيث أصبحت الآن قادرة على مساعدة والدتها.
ولكن الأميرة الشابة لم تلاحظ الخوف في عيني الأميرة أنكسيا ، ولم تكن تعلم بالقلق العميق الذي كان يساور والدتها.
"لو... كونلايا ، لو قرر جدك أن يأخذك من والدتك ، فمن سيمنعه ؟ " بكت الأميرة أنكسيا في داخلها "إنه... كان يبحث دائماً داخل المملكة عن شاب نبيل مناسب... "
وحيدة وأرملة.
إذا قرر انتخاب الوريث دوقاً أعظم جديداً ، فإن وضعهم كعائلة لهبسريست دماء التنين سينتهي أيضاً ولن يكون أمامهم خيار سوى العودة إلى مملكة يحرق السيل.
فجأة.
خيّل إلى الأميرة أنكسأيها الشاباً "راسل... هل يستطيع راسل حقاً إنقاذنا ؟ هل هو حقاً اختيار تنين ظل اللهب ، وهل يرغب تنين ظل اللهب حقاً في مساعدتنا ؟ "
كان كل شيء غير مؤكد للغاية.
فكرت سريعاً في قلعة غولدن توب. و بعد وفاة البارون ديفيس ، اضطرت روبي إلى إعادة ابنتها ديانا إلى منزل والديها.
"إنها لا تزال عمة راسل الحقيقية ، ومع ذلك انتهى بها الأمر في مثل هذا المأزق... وهذا يُظهر أن الرجال غير جديرين بالثقة! " فكرت الأميرة أنكسيا.
كان والدها بارداً وغير جدير بالثقة و وكان زوجها بطبيعته غبياً وغير جدير بالثقة و ومات ابنها في غطرسته ، وهو أيضاً غير جدير بالثقة... وكان الرجال الثلاثة الأقرب إليها غير جديرين بالثقة و فكيف يمكن لراسل ، الغريب ، أن يكون جديراً بالثقة ؟
"أمي ، ما الذي تفكرين فيه ؟ " صوت الأميرة كونلايا سحب الأميرة أنكسيا من شفقتها على نفسها.
مسحت الأميرة أنكسيا الدموع من زاوية عينيها ، وتحدثت بلطف "كونلايا قد سمعت أن البارون عنقاء بيرد ، ويليم جيناري ، من تلك المملكة قد اتخذ راسل كمعلم له ، باحثاً عن فرصة ليصبح سيد مجال التنين. "
"لقد سمعت " أومأت الأميرة كونلايا.
لماذا لا تتخذين راسل معلماً لكِ وتتعلمين منه فنون القتال ؟ ربما يوماً ما تركبين تنيناً طائراً ثنائي الأرجل و ربما كان راسل غير موثوق به ، لكن إذا تعلمت كونلايا أسلوب راسل في الفارس ، فستتمكن من الاعتماد على نفسها.
الآن و كل ما تستطيع الأميرة أنكسيا الاعتماد عليه هو ابنتها.
لم تستطع الأميرة كونلايا فهم اختيار والدتها وأومأت برأسها ببساطة رداً على ذلك "نعم ، عندما يصل راسل ، سأطلب منه أن يكون مرشدي ويتعلم بجدية! "
"طفل جيد! "...
"هل سيأتي فارس التنين ؟ " كان راسل يقيم في القلعة الحمراء هذه الأيام ، مقيماً في قلعة صغيرة منفصلة لابن عمه ميل.
سمع أن الملك آريس كان يركب تنيناً نارياً.
ارتفعت لمسة من الإثارة في قلبه حتماً "بولي ، سنلتقي قريباً بفارس التنين الحقيقي ".
"نعم ، فارس التنين الحقيقي " أجابت بولي.
"مع حماية تنين ظل اللهب ، يجب ألا يلاحظ فارس التنين الرائحة الخفيفة للآيس كريم " قال راسل "بهذه الطريقة ، يمكنني أيضاً تجربة الهالة الهائلة لفارس التنين عن قرب... هذا ما سأكون عليه في المستقبل. "
كان لدى تنين الظل الناري فرسان في السنوات الماضية ، لذلك كان على دراية كاملة بقوة فرسان التنين وكان واثقاً بشكل طبيعي في إخفاء رائحة تنين الحلم الصغير.
"لكنني أعتقد يا راسل أنك ستكون أقوى من الملك آريس في المستقبل " قالت بولي. "الآيس كريم ليس مجرد تنين عنصري عملاق ، إنه سيد عالم الأحلام ، ربما أقوى من جميع التنانين العنصرية العملاقة. "
"هذا منطقي! " أومأ راسل برأسه.
ثم تمدد بكسل "دعونا نعقد اجتماعاً بين الملوك غداً ".
في اليوم التالي كانت السماء فوق القلعة الحمراء ملونة باللافتات ، وكانت التنانين الطائرة ثنائية الأرجل تحلق ذهاباً وإياباً ، بينما وصل فرسان التنين الطائر بالفعل إلى بركان شادو فليم.
البركان هو موطن التنانين ، وبطبيعة الحال عندما يزور تنيناً آخر ، فإنهما يلتقيان في فوهة البركان.
صعد راسل ، راكباً تنين الزيت الأسود زهرة ، إلى فوهة بركان شادو فليم وحيا فرسان التنين الطائر الآخرين.
"أبي " قال وهو يرى البارون رومان يمتطي تنيناً يطير.
في لفتة احترام للملك آريس ، أبلغ الحرس الظلي جميع فرسان التنين الطائر بالفعل بالحضور إلى بركان شادو فليم للترحيب بفارس التنين.
"راسل " اقترب البارون رومان "اليوم مليء بالحيوية. "
"في النهاية ، إنها زيارة فارس تنين. و في الواقع ، هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها فارس تنين " قال راسل.
"لقد رأيت واحدة عندما كنت صغيراً " يتذكر البارون رومان.
في ذلك الوقت كان الدوق الأكبر السابق لدوقية شادو فلايم الكبرى ، كوينتين الثالث شادو فلايم ، في أوج عطائه ، مُلهماً جميع فرسان الدوقية الشباب. وبطبيعة الحال كان البارون رومان يُقدّس كوينتين الثالث.
تحت قيادة كوينتين ، ازدهرت دوقية شادو فليم الكبرى وتمكنت حتى من التفاعل مع مملكة سكورشينج تورنت على قدم المساواة.
أما اليوم فقد أصبحوا يعتمدون على رحمة الملك آريس.
وبينما كان يفكر في هذا الأمر ، فقد البارون رومان مؤقتاً الرغبة في المحادثة ، فربت على كتف راسل ، وانتظر بصمت إلى جانبه.
لحظة لاحقة.
صعدت عربة فاخرة إلى منحدر الجبل ثم نزلت منها الأميرة أنكسيا والأميرة كونلايا.
"تحياتي للسيدة الوصية " تقدم راسل لتحيتها وابتسم للأميرة كونلايا "تحياتي للأميرة الصغيرة. "
ابتسمت الأميرة كونلايا في المقابل "اللورد راسل ".
لكن كانوا ينادون بعضهم البعض بالأخ والأخت في المناسبات العامة إلا أنه كان يتعين عليهم مخاطبة بعضهم البعض رسمياً.
"سيدتى الوصية ، من فضلك قومي بقيادة الجميع في مقدمة الصف لمقابلة الملك آريس " قال كبير المضيفين اللورد كونبي.
ثم أخذت الأميرة أنكسيا الأميرة كونلايا من يدها وسارت إلى مقدمة الصف.
النبلاء والفرسان والتنانين الطائرة ثنائية الأرجل ، يصطفون واحدا تلو الآخر ، لا أحد يتحدث بصوت عال ، الجميع ينتظرون بصبر وصول فارس التنين.
لقد مرت ربع ساعة كاملة.
فتح تنين الظل الناري في الحمم البركانية عينيه النائمة فجأة.
في الوقت نفسه ، في الأفق الشمالي الغربي ، انقضّ جسد أسود ، ذو ذيل طويل من الدخان الكثيف ، كنيزك ساقط من السماء ، نحو نار الظل. وبجانب هذا الجسد الداكن ، حلّقت جسد أزرق كالبحر في انسجام تام.
"إنهم قادمون هنا " همس إيرل ميرلين بهدوء.
كان تعبير راسل متفاجئاً ، وكانت نظراته مثبتة بقوة على الصورة الظلية الدخانية للتنين الناري.
