الفصل 396: الفصل 395: مؤثر
غادر راسل ، حاملاً معه معاهدة تجارة السيجار الموقعة حديثاً ، حيث غادر بأناقة قلعة إيفرنايت المتضررة إلى حد ما.
"من يفهم الأوقات هو البطل الحقيقي "
نظر ماركيز أرنو إلى الشقوق في الحائط وعزا نفسه "القوة التي أظهرها راسل ، باستثناء فارس التنين ، لا يمكن لأحد تحقيقها... أما العشرين بالمائة المتبقية من الربح ، فأنا لست في خسارة أيضاً. "
كان يمتلك السلطة على التجارة بين البلدين ، ولم يكن الجزء من الربح من تجارة السيجار ضرورياً بالنسبة له و حتى بدونه كان ما زال بإمكانه أن يجمع ثروة.
"لكن... "
تحول نظر الماركيز أرنو من شقوق جدران القلعة ، وضيق عينيه "إن صعود هذا الشاب يحمل في طياته مصيراً وكارثة لا يمكن التنبؤ بهما ، ويجب أن أكتب إلى جلالته بسرعة... إذا تخلى تنين شادوفليم حقاً عن عائلة شادوفليم واختار هذا الشاب... "
مع هذا الفكر ،
عاد الماركيز أرنو سريعاً إلى مكتبه ، ثم بدأ في كتابة رسالة.
"احترم ملكي ، سيد الأراضي الحارقة والمليئة بالسيل... " كتب ماركيز أرنو كل شيء عن ترقية راسل ، ولم يغفل أي تفاصيل حتى بما في ذلك مفاوضات تجارة السيجار.
ومع ذلك فقد تخطى مسألة تقاسم الأرباح ، مكتفياً بالإشارة إلى أن الاثنين كانا يتعاونان في بيع سيجار مطر التنين.
أخيراً ،
ووصف بالتفصيل قوة ضربة السيف الوحيدة التي وجهها راسل.
في تلك اللحظة ، شعرتُ حقاً أنه بضربة سيف واحدة حتى لو اندمجتُ مع التنين الطائر ثنائي الأرجل ، سأُقتل على يد راسل. و مع أن هذه القوة لا تُعادل واحداً على عشرة آلاف من قوتك يا ملكي إلا أنني أعتقد أنه لا يوجد شخص آخر في المملكة يمتلك هذه القوة.
توقف لحظة ،
فكر الماركيز أرنو لبعض الوقت واستمر في الكتابة "قد تخضع شؤون دوقية شادو فليم الكبرى لتغييرات غير متوقعة بسبب وجود راسل ، وآمل أن يكون ملكي على علم كامل - خادمك ، الأخ الأصغر المخلص في الخدمة ، أرنو سون فاير. "
وبعد أن انتهى من كتابة الرسالة ، أمر خادمه الموثوق به بتسليمها إلى فارس الحمامة الشبح ، ليتم إرسالها إلى المملكة على الفور.
ثم انهار الماركيز أرنو على كرسي ، ومد يديه ببطء أمامه ، وفحص يديه الشاحبين عن كثب.
رغم أنه لم يكن شاباً إلا أن يديه لم تظهر عليهما أي أثر للخشونة ، وكانت تتغذى في كل لحظة بنفس التنين.
للأسف ،
كان بإمكانه أن يرى من خلال هذه الأيدي أن قوته كانت تتضاءل "لقد كنت مستلقياً بين أحضان الترف لفترة طويلة جداً. "
عندما تذكر المشهد الذي كان مرعوباً فيه من مهارات راسل المذهلة في استخدام السيف ، شعر بالخجل أكثر.
في شبابي ، قاتلتُ بشراسةٍ ضدّ "راكب البشرة الزرقاء " في حقل الثلج... كيف يُخيفني الآن مجرد شابٍّ صغير ؟ قال العقل لماركيز أرنو إنه يجب عليه أن ينهض ويستعيد مجده السابق.
لكن عواطفه ورغباته همست في أذنه سراً "لا أنت لن تفعل تريد ذلك ".
بالفعل.
شعر الماركيز أرنو أنه فقد روح الطموح التي كانت يتمتع بها الفارس و في هذه اللحظة و كل ما أراده هو الاستمرار في الاختباء في قلعة إيفرنايت ، والانغماس في المتعة المتهورة.
يا حياة ، بالكاد مئة عام ، وقد تجاوزتُ نصفها ، وقد وُلِد أحفادي... لِمَ أتعب نفسي أكثر ؟ هزّ رأسه وضحك بمرارة ، وهو يتمتم لنفسه ساخراً "حتى الفلاح يعرف كيف يستمتع بوقته مع أحفاده و أما أنا ، أرنو ، فقد كدحتُ طوال حياتي ، فما المانع من الاستمتاع ببعض الملذات! "
لذلك طلب الخادم.
"السيد "
ما هو مدى الضرر الذي لحق بالقلعة ، فهو لا يؤثر على الاستخدام الطبيعي ، أليس كذلك ؟
«فحصها الحرفيون مرة ، بعض أجزاء الجدران متخلخلة بعض الشيء ، لكن هذا لا يؤثر على سلامة القلعة الهيكلية. إصلاح بسيط وتقوية بمواد سحرية سيعيدها إلى حالتها السابقة» ، أجاب الخادم.
"حسناً ، إذن اجعل الحرفيين يقومون بالإصلاحات " قال الماركيز أرنو وهو يمسح بيده "أعلن أن مأدبة الغد والرقص والصالة سوف تستمر كما هو مقرر ، دون انقطاع! "
"نعم سيدي. "...
قال العم ميجي وهو يرتشف البيرة ، مليئاً بالعاطفة "ضربة السيف تلك التي وجهتها صدمت المدينة حقاً ".
تناول راسل العشاء في قلعة ميل الصغيرة المستقلة.
لم يكن الابن المختار ميل حاضراً فحسب ، بل كان العم ميجي وزوجته هناك أيضاً بالإضافة إلى الجد الكونت ميرلين ، وحتى عائلة العمة كانت هناك.
مع تجمع العائلة كان العم ميجي سعيداً جداً.
كان هو نفسه مجرد فارس وحش شبحي عادي ، لا أمل له في أن يصبح فارس تنين أو يصل إلى مرحلة التحول الثانية ، ولذلك كان يُعجب بإنجازات راسل أكثر. أو بالأحرى ، باستثناء فارس التنين لم يكن هناك فارس إلا ويحسده على إنجازاته.
فارس التنين الطائر ، سيد مجال التنين.
هذا هو سقف الأحلام الذي يأمله أغلب الفرسان.
"يرجع ذلك بشكل رئيسي إلى أن ماركيز أرنو ما زال يرفض قبول الواقع ، لذلك كان علي أن أظهر القليل من مهاراتي " قال راسل مبتسما.
مسح الكونت ميرلين لحيته. "أرنو رجل يتغير بسرعة. التقيتُ به في صغري. حيث كان آنذاك فارس تنين طائر مفعماً بالحيوية. و من كان ليصدق أنه في غضون عام واحد فقط ، سيصبح رجلاً أحمق يعيش في ذهولٍ من الخمر ؟ "
"لكل شخص طموحاته الخاصة و ربما ماركيز أرنو الذي تعب نصف حياته ، يريد فقط الاستمتاع بحياته " قال راسل.
وبخه الكونت ميرلين قائلاً "هذا التفكير غير مقبول لديك أيها الشاب. نحن الفرسان ، بعد أن استهلكنا الكثير من موارد الأمة والإقليم ، لا ينبغي لنا أن ننغمس في الملذات. الموت في حقول الثلج ، وحرق أجسادنا بالنار ، هو المصير النهائي للفرسان ".
أثناء نفض الرماد من سيجار الصقيع سنو ، حدق الكونت ميرلين وقال "تماماً مثل هذا السيجار ، يحترق حتى اللحظة الأخيرة. "
كان صعود راسل مذهلا.
لقد أصبحت السيجار مرادفة للفرسان ، وأصبح تدخين السيجار هو الموضة لكل فارس في دوقية شادو فليم الكبرى بأكملها.
حتى مع اتباع طرق تجارة السيجار ، فقد بدأت تتشكل بطريقة مماثلة في مملكة السيل الحارق.
"أبي ، تناول مشروباً " رفع العم ميجي كأس النبيذ الخاص به ، ثم التفت لينظر إلى سايسيليو الذي كان يجلس في صمت على طاولة الطعام يأكل "سايسيليو أنت تشرب نخباً لأبي أيضاً. "
كان سايسيليو عم راسل بالزواج.
من الطبيعي أن يتطلب حفل ترقية راسل إلى منصب البارون حضور جميع الأقارب ، لذا فقد جاءت عائلة عمته أيضاً إلى الأحمر كاسل لحضور هذا الحدث.
عند سماع نداء العم ميجي ، التقط سايسيليو كأس النبيذ على الفور بقلق ونظر إلى الكونت ميرلين "حموي ، سايسيليو يشرب نخباً لك. "
توقفت كأس النبيذ الخاصة بالكونت ميرلين في الهواء.
نظرت العمة ميليندا إلى زوجها بنظرةٍ خاطفة ، بينما كانت تُلقي نظرةً خفيةً على الكونت ميرلين. لم يجرؤ ابن عمها سايثر ، وابنة عم زوجها نيلا ، وابنة عمها سايثر وي على التنفس بصوتٍ عالٍ ولو قليلاً و بينما خفضت ابنة عم أخرى رأسها.
لقد كانوا جميعاً خائفين من تلك اللحظة المحرجة المحتملة.
وباعتبارهم أحفاد الكونت ميرلين كانت دورة حياتهم حتى ذلك الحين تقتصر على تلك المنطقة الريفية.
لحسن الحظ توقف الكونت ميرلين للحظة واحدة فقط قبل أن يرتشف من كأس النبيذ الخاص به بلا مبالاة ، والذي بدا وكأنه يقبله على أنه نخب سايسيليو.
نظرت العمة ميليندا بعمق إلى الكونت ميرلين ، دون أن تنطق بكلمة. أما ابن عمها سايثر ، وابنة عمه نيلا ، وابن عمها سايثر وي ، فقد تنفسوا الصعداء ، بل وشعروا بموجة فرح عفوية في داخلهم.
إذا خفف موقف الكونت ميرلين ، فإن سايسيليو يمكن أن يصبح صهراً حقيقياً للكونت فلو بوت.
وسوف تشهد حياة عائلتهم أيضاً تغيراً هائلاً.
عندما رأى راسل هذا ، ابتسم ورفع كأس النبيذ الخاص به "عمي ، عمي ، أرفع نخباً لكما. "
ضحك العم ميجي بمرح "حسناً ، نخب من سيد منطقة التنين ، هذه امتياز لا يتمتع به الجميع. "
كان سيسيلو ، عم زوجته ، مندهشاً إلى حد ما "جيد ، جيد ".
ولأنه لم يكن يعرف ماذا يقول ، رفع رأسه وشرب النبيذ الأحمر دفعة واحدة ، ثم نظر إلى راسل بامتنان.
لولا دعوة راسل ، لكان على عائلتهم أن تستمر في التعشيش في العقار الريفي ، دون إيجاد فرصة للتصالح مع الكونت ميرلين - فمصب نهر تريبيوتاري واسع للغاية حتى أنه من الممكن استيعاب بارون آخر أو اثنين بسهولة و فكيف لا يتأثر سايسيليو ؟
بعد بضعة مشروبات ، أصبح الجو أكثر هدوءا.
وخاصة بعد أن قامت العمة ميليندا التي كانت متغطرسة لسنوات عديدة ، بأخذ زمام المبادرة لشرب نخب الكونت ميرلين ، أصبح الجو متناغما تماما.
كان الكونت ميرلين ينظر إلى عائلة العمة ميليندا بابتسامة لا تشبه تعبيره الجليدي المعتاد.
لقد تأثر بشكل خاص بتحية طفلي سايثر الصغير ، سايكين البالغ من العمر أربع سنوات وسايهان البالغ من العمر عامين ، اللذين تمايلا بأكواب العصير الخاصة بهما ، وناديا بصوت حاد "جدي الأكبر " كما فعل أي رجل عجوز عادي ، فرفع كأسه وانحنى ليصطدم بالكؤوس مع الصغير.
لقد كان المشهد مؤثرا إلى حد ما.
ومع ذلك يمكن لراسل أن يشعر بأن ليس كل الحاضرين كانوا سعداء برؤية هذا المشهد.
على الأقل السيدة كونا ، عمته الكبرى ، قدمت ابتسامة خفيفة فقط.
لقد كانت تنظر في السابق إلى السيدة ميريل التي كانت متزوجة من السيد لوه مان ، فكيف يمكنها أن تنظر بإعجاب إلى العمة ميليندا ؟
بالطبع.
الآن ، ظلت ابتسامة السيدة كونا السطحية لعائلة العمة ميليندا قائمة ، ولكن بالنسبة للسيدة ميريل وراسل كان حماسها هائلاً و وكان هذا بمثابة دفعة قوية لابنها في تأمين منصبه كدوق أكبر.
"راسل ، عمتك الكبرى تحتفل أيضاً بالبارون الرعد فليم من دوقية شادو فليم الكبرى " قالت السيدة كونا بابتسامة وهي ترفع كأسها.
