الفصل 347: الفصل 346: الضيوف القادمون والذاهبون
كان من المقرر أن يقام حفل ركوب راسل للتنين في 27 سبتمبر ، بعد أكثر من أسبوعين من ركوبه للتنين في 11 سبتمبر.
وبعد مرور أسبوعين على انتشار الخبر ، أصبح خبر ركوبه التنين معروفاً في جميع أنحاء البلاد.
وكان الضيوف الذين تلقوا الدعوات ، قد عبروا واحدا تلو الآخر حقل الثلج للوصول إلى وادى التوهج ، وأقاموا في قلعة الفلورسنت.
لحسن الحظ كانت قلعة الفلورسنت كبيرة بما يكفي لاستيعاب العديد من النبلاء من جميع الأحجام.
كان العم روسون وشقيقه الأكبر رولاند أكثر شخصين انشغالاً ، إذ كانا يستقبلان لوردات الدوقية الذين كانوا يشكلون غالبية الضيوف. ولم يكن من شأن البارون روماند وزوجته ، برفقة راسل ، أن يستقبلاهم إلا النبلاء الكبار.
اليوم.
استطاع راسل أخيراً التخلي عن دوره كشخص اجتماعي في العائلة ، وهو ما لم يكن يستمتع به ، وخاصةً التظاهر بالدفء مع أشخاص لم يلتقِ بهم قط أو رآهم مرة أو مرتين فقط. حيث كان هذا يستنزف طاقته أكثر مما كان التدريب ليفعله.
بالطبع.
لم يكن بوسعه الهروب من الاختلاط بالنبلاء العظماء.
"هاها ، راسل ، الآن يجب على عمك العجوز أن يناديك بالسيد راسل! " وصل الفيكونت ميجي يوجيوهوا ، برفقة زوجته السيدة كونا شادو فليم ، في وقت مبكر.
لم يكن مصب النهر الفرعي بعيداً عن وادى جلوينج.
رد راسل مبتسماً "عمي أنت تمزح. و من فضلك استمر في مناداتي راسل و وإلا ، سأكون خائفاً جداً من رؤيتك. "
"عمك يشعر بالخجل أنت بالفعل فارس تنين طائر ، في حين أن عمك ما زال مجرد فارس وحش شبح عادي من الدرجة الأولى. "
"لقد كنت محظوظا فقط. "
"هذا ليس مجرد حظ سعيد ، بل هو انعكاس للقوة والموهبة ، وأيضا احترام تنين الظل الناري لك. "
بعد أن انتهى العم ميجي من حديثه ، ابتسمت عمته السيدة كونا وقالت "هذا الطفل راسل ، منذ صغره ، كنت أعلم أنه سيُحقق إنجازاً رائعاً. انظروا ، روماند ، ميريل ، لقد تحقق ذلك بالفعل. "
ألقت السيدة ميريل نظرة على السيدة كونا ، واختفى ذلك الشعور الخفي بالنقص الذي كان تشعر به تجاه السيدة كونا.
كانت ابتسامتها مشرقة "هذا الطفل راسل تفاجأنا مفاجأه عظيمة حقاً. لطالما كنا قلقين بشأن مستقبله ، ولكن دون أي تدخل كبير منا ، نجح في ركوب تنين. و الآن يمكننا أخيراً أن نتخلى عن مخاوفنا. "
"في الواقع ، الشباب لديهم نعمهم الخاصة " تابعت السيدة كونا ، وهي تسحب السيدة ميريل معها وتتحدث بلا توقف.
وكأن محادثتهم لم تنتهي أبداً.
وبعد وقت قصير من وصول الفيكونت ميجي وزوجته ،
جاء البارون كوريس ثيسل جراس وزوجته السيدة كوينتي سون فلاور ، برفقة ابنهما كوبر ثيسل جراس وزوجة ابنه رولين فلورسنت ماشروم ، إلى قلعة فلورسنت.
"كوريس ، أخي العزيز! " تقدّم البارون رومان ليعانق البارون كوريس ، فهما صديقان قديمان ، ولولا ذلك لما أصبحا عائلةً بفضل أطفالهما. "هذه المرة عليك البقاء في قلعة الفلورسنت لفترة! "
ضحك كوريس بمرح "بالطبع! "
ثم استقبل راسل بضحكة ، معجباً بقدرة راسل على ركوب التنين وما إلى ذلك.
ردّ راسل بابتسامة ، وراقب تعبير وجه السيدة كوينتي بعناية. تذكّر كيف كانت السيدة كوينتي ، خلال زيارته السابقة لقلعة هيتينغ لزيارة أخته ، لا تُبالي به ، ولم تُحسن معاملة أخته رولين.
وبطبيعة الحال كانت هناك قضايا تتعلق بالولاء.
وكان ابن أخ السيدة كوينتي وابن عم راسل ميل يتنافسان على اختيار الوريث.
لكن في تلك اللحظة كانت ابتسامة السيدة كوينتي مشرقة لدرجة أنها لم تترك مجالاً للكلمات ، وكانت قريبة من السيده ميريل كأخوات. وكان دفئها تجاه راسل بنفس القوة ، إذ كانت تمدحه أمام السيده ميريل كما لو كان كنزاً نادراً.
لم يستطع راسل إلا أن يفكر في أنه كان عليه أن يتعلم الكثير عن التمثيل - كان نبلاء دوقية شادو فليم الكبرى ماهرين للغاية.
"راسل! " صرخة مبهجة.
رأى راسل أخته رولين التي كانت تتصرف بشكل أنيق لأنها كانت برفقة أقارب زوجها ، لكن النظرة المؤذية في عينيها كانت بالكاد مخفية.
"صهري ، أختي. " صعد راسل ليعانق كوبر ، ثم احتضن رولين "مرحباً بكم في حفل ركوب التنين الخاص بي. "
"بالطبع ، سآتي! " رفع رولين حاجبه وقال "أخي العزيز راسل الذي اعتدت أن أضربه حتى يتوسل للرحمة ، تعثر بهدوء على تنين وأصبح فارس التنين الطائر! "
"متى ضربتني أختي بشدة لدرجة أنني توسلت إليها طلباً للرحمة على الأرض ؟ لا أتذكر ذلك " قال راسل متظاهراً بفقدان الذاكرة الانتقائي.
ففي نهاية المطاف ، تلك الذكريات كانت ملكاً لسلفه ، وليس له.
ههه... حسناً أنت ، تتعلم الرد... لا أستطيع هزيمتك الآن ، لكن عندما يكبر ابني ، إذا كان يجيد ركوب تنين ، فسأدعه يأتي ويضربك! قال رولين مبتسماً ، ثم أضاف بندم "للأسف ، هو صغير جداً ولا يستطيع حضور حفل عمي لركوب التنين. "
كان ابن أخ راسل ، كوسو تيان بيربل جراس ، يبلغ من العمر خمسة أشهر فقط ولم يكن قادراً على تحمل برودة حقل الثلج ، لذلك لم يتم اصطحابه معه.
لقد ترك في المنزل تحت رعاية الخدم - كان هناك مرضعات ، لذلك لم تكن رولين بحاجة إلى إرضاعه بنفسها.
لم يحزن رولين لأكثر من ثلاث ثوانٍ ، بل التفت إلى راسل بنظرة نارية "أين تنينك ؟ أين هو ؟ دعني أركبه! "
وأشار راسل إلى برج قلعة الفلورسنت "روس موجود هناك و بصراحة ، لا أمانع ، إذا كان على استعداد ".
باتباع توجيهات إصبع راسل ، رأى رولين تنين الزيت الأسود زهرة الذي لا يتحرك يقف على قمة برج قلعة الفلورسنت ، أسود اللون مع وجود زوج فقط من عيون التنين مرئية بشكل خافت مثل شرائح بيضاء.
"تش. " كشفت رولين عن أسنانها "هذا أسود حقاً. "
بحلول هذا الوقت كان البارون روماند وزوجته وزوجان ثيسل جراس قد انتهوا من الدردشة ، وتوجه الجميع إلى قلعة الفلورسنت معاً.
وبينما كانا يسيران ، قال رولين "بعد ذلك خذني أنا وكوبر في جولة في منطقتك. ما اسمها مرة أخرى ؟ "
"سهول اللهب الأسود. "
"سهول اللهب الأسود ؟ همم ، ليس سيئاً. "
بعد الغداء ، غير قادر على مقاومة إلحاح رولين المتواصل - ومع تشجيع الفيكونت ميجي ، إلى جانب عدد لا بأس به من أمراء الدوقية - أشار راسل إلى إريك وجروف وكيتي لقيادة الطريق عبر حقل الثلج إلى أراضيه.
بين سهول بلاك فليم ووادى جلوينج لم يكن هناك سوى مساحة واسعة من حقول الثلج يبلغ عرضها ثلاثين ميلاً ، مما جعل السفر مريحاً للغاية.
ومع ذلك على حافة سهول بلاك فليم كان ما زال هناك تأثير ذوبان الثلوج ، مما يتطلب نقل بالقارب.
"إنه حقاً... جميل " هكذا صرخ أحد أمراء الدوقية ، ذو الجبهة العريضة والوجه المربع والأنف الأحمر من كثرة الشرب ، بعد أن وطأ قدمه سهول بلاك فليم ونظر إلى المشهد المهجور.
"بوريس ، لماذا لم تحضر أختك معك ؟ " مازح أحد لوردات الدوقية بابتسامة "أتذكر أنك أردت أن تقدم أختك إلى اللورد راسل ، أليس كذلك ؟ "
ابتسم بوريس ابتسامة محرجة "لقد تمت ترقية اللورد راسل بالفعل إلى فارس التنين الطائر... لكنني سأطلب من اللورد راسل لاحقاً أن أرى ما إذا كان ما زال يكرمنا نحن الرفاق من الخريف الثاني ، على استعداد للزواج من أختي. "
"كيف يجرؤ اللورد راسل على الزواج منها دون أن يرى أختك ؟ "
"طالما أنه يحترمني ، بوريس ، ولا يمانع في الاختلاف في مكانتنا ، فسوف أقوم بشكل طبيعي بترتيب لقاء بينهما. "
"ها ها ، من الأفضل عدم القيام بذلك " قال سيد الدوقية "سيكون الأمر محرجاً بالنسبة للورد راسل. "
"لن يشعر بالحرج بمجرد رؤية أختي! " أعلن بوريس بثقة "أختي جميلة لا مثيل لها! "
بالنظر إلى مظهر بوريس نفسه لم يصدقه أحد من الآخرين.
في تلك اللحظة ، وصل راسل ، على متن تنين الزيت الأسود زهرة ، وانقض من السماء لتحية هذه المجموعة من رفاقه السابقين - على الرغم من أن تسميتهم بالرفاق كان أمراً مبالغاً فيه ، حيث لم يقاتلوا جنباً إلى جنب حقاً من قبل ، لكنهم بقوا معاً لحماية تنين شادو فليم من قبل.
"سادتي ، لقد بدأت للتو لعبة أسودفلامي السهول ، آسف لأي خيبة أمل. "
"ههههه ، يا لورد راسل ، لا على الإطلاق ، لسنا بخيبة أمل. حيث كان بوريس يقول فقط إنه يريد أن يقدم لك أخته " قالوا.
"حسناً " غيّر راسل الموضوع بسرعة "ماذا عن أن نذهب للاستحمام في الينابيع الساخنة ؟ "
ثم همس لأحد لوردات الدوقية الشاب "أتذكر أن بوريس جاء مع حاشيته وخدمه فقط ، أليس كذلك ؟ لم يحضر أخته معه ، أليس كذلك ؟ "
لا تقلق ، لن يجرؤ بوريس على اصطحاب أخته في نزهة كهذه. إنه يسعى فقط إلى تأمين عقد زواج أولاً ، أوضح لورد الدوقية ، وهو مُطّلع على التفاصيل. "فمع وجود عقد زواج ، يصعب على المرء التراجع ، مهما كانت هيئة أخته. "
"حسناً ، هذا جيد " استرخى راسل قليلاً عند سماعه هذا الخبر.
لذلك أثناء حمام المياه الساخنة الذي أعقب ذلك بغض النظر عن مدى رغبة بوريس في الحديث عن أخته لم يتفاعل راسل.
ترك هذا بوريس يشعر بالكآبة "أختي حقاً جمال لا يُضاهى! "
على الرغم من أن أخته كانت لديها أسنان بارزة ، ونمش ، ووجه مربع ، وأنف أحمر من الشرب مثله تماماً إلا أنها في قلبه كانت جميلة لا تضاهى!
