الفصل 34: الفصل 34 كاتي
الفصل 34-34 كاتي
بعد جمع الحسابات كان هناك ما يكفي من العملات الذهبية والمؤن لصيانة ملحق القصر لمدة نصف عام. وبحلول ذلك الوقت كان من المفترض أن تُحصد الجرعات السحرية والمحاصيل ، في الوقت المناسب تماماً لتجديد المخزن.
بالإضافة إلى ذلك 𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡.𝓬𝓸𝒎
كان راسل يزور قلعة فلورسنت أحياناً لجمع بعض المال. باختصار لم تكن حياة اللورد الهادئة تتطلب الكثير من القلق.
"شكراً ، موريس. "
"شكرا سيدي. "
وبعد أن انتهى من شرب كأس من النبيذ الأحمر ، أخذ مدير المنزل موريس الزجاجة بلباقة وغادر.
استحم راسل أيضاً وذهب إلى السرير ، ولكن ربما كانت القصة التي كانت اللورد أوتيراس يتباهى بها في تلك بعد الظهر هي التي ملأت عقله ، مما جعله يتقلب في سريره بلا راحة.
ظل يفكر في التنانين العظيمة ، والتنانين الطائرة ثنائية الأرجل ، وعمالقة الثلج ، وشياطين الثلج ، وأشباح الثلج ، وما إلى ذلك.
حتى أضعف شيطان ثلجي يُضاهي في قوته فارس الوحوش الشبح. ما زال أمامي طريق طويل... لنضع هدفاً صغيراً أولاً ، وهو فتح الخطوط الزواليه في يدي بالكامل في أسرع وقت ممكن!
ثم انقلب.
فكر مرة أخرى "يُقال إن التعاقد مع تنين عظيم قد يُرقي المرء إلى فارس تنين. لماذا ، مع أنني أركب الآيس كريم كل يوم لم يُساعدني الآيس كريم في تغطية تشي المعركة بلهب التنين ، مما سمح لي بالصعود إلى السماء بخطوة واحدة ؟ "
واختتم حديثه قائلاً "يبدو أن الآيس كريم ضعيف للغاية و هذا التنين الحلم الصغير لا يبذل جهداً كافياً! "
لمساعدة تنين الحلم الصغير على النمو ، قرر اصطياد أشباح الثلج عندما تتاح له الفرصة ، لتجميع ما يكفي من لآلئ حبيبات الجليد لإطعامه.
وبينما كان يفكر في هذا الأمر ، شعر راسل أخيراً أن النوم قادم إليه.
لكن قبل أن ينام قد سمع طرقاً على بابه "سيدي ، هل نمت ؟ هناك الآنسة كاتي في الطابق السفلي تطلب مقابلتك ، وتقول إن لديها موعداً. "
"الآنسة كاتي ؟ " عبس راسل للحظة ، ثم تذكر فجأة "نعم ، مدير المنزل موريس ، من فضلك اسمح لها بالدخول. "
عندما ارتدى راسل ملابسه ونزل إلى الطابق السفلي ، رأى امرأة تشبه القاتلة كاثرين جالسة على كرسي ، تقلب صفحات رواية فارس أحضرها من قلعة فلورسنت ، بعنوان "حكاية موت تنين الدخان ".
"هل تستمتع السيدة كاتي أيضاً بروايات الفرسان ؟ " سأل راسل وهو ينظر إلى المرأة بنظرة مكثفة.
بالمقارنة مع أختها كاثرين ، بدت كاتي أصغر سنا قليلا بسبب خطوط الضحك الأقل وضوحا على وجهها.
علاوة على ذلك كانت ملامح وجهها أكثر نعومة ، مما أعطاها مظهراً بريءاً كفتاة من الجوار.
لكن راسل لم يكن ساذجاً ليظن أنها بريئة. ففي النهاية لم يكن الحصول على لقب "أخوات القطط البرية " في بيئة مثل كهف نهر إيكو المياه بالأمر الهيّن. فمن المرجح جداً أنها كانت ملطخة بكمية كبيرة من الدماء في أماكن غير مرئية تحت الأرض.
بعد سماع سؤال راسل ، وقفت كاتي بسرعة.
أغلقت رواية الفارس في يدها وانحنت قائلة "كنت أتصفحها فقط بشكل عرضي لمعرفة نوع القصص التي يستمتع بها اللورد السير ".
تحكي قصة فارس يُدعى ليستر ، تسكنه روح تنين دخان بعد موته ، فيحمله معه ليطير وينقذ العالم. شرح راسل الأمر ببساطة "إنها رواية لتمضية الوقت ، لا تستحق التعمق فيها ".
"لا بد أن الرجال ، وخاصة الفرسان مثلك ، يا سيدي ، قد حلموا بإنقاذ العالم ، أليس كذلك ؟ "
"ليس بالضرورة ، مثلي ، أرغب فقط في حماية أراضيي. " أشار راسل بيده "اجلس ، تحدث ، لا داعي للوقوف. "
بعد أن جلس راسل ، حذت كاتي حذوه وجلست بهدوء قائلةً "أولاً ، أود أن أعتذر نيابةً عن أختي كاثرين عن فظاظتي في ذلك اليوم. و من المؤسف أنكِ عرفتِ أسماءنا بهذه الطريقة. "
"لقد كان الأمر وقحاً بعض الشيء. " رفع راسل حاجبيه "في مرحلة ما ، شككت فيما إذا كان ملحق قصري يحتوي على باب أمامي على الإطلاق. "
"أممم... " كانت كاتي في حيرة من أمرها بشأن الكلمات.
هدأ راسل ، بنبرة ساخرة ، معنويات كاتي قبل أن يتحدث بجدية "سيدتى كاتي ، إذا كان لديكِ ما تقولينه ، فكن صريحاً. و أنا رجل صريح ، وآمل أن يكون أصدقائي صريحين معي. "
"سيدي ، هل أنت على استعداد لأن تكون صديقاً لهذا الوضيع من الكهف ؟ " ضيّقت كاتي عينيها.
لمَ لا ، طالما أنهما يتمتعان بسمعة طيبة ويتشاركان معي اهتمامات مشتركة. إلا إذا كان شبحاً ثلجياً ، فلن أُبدي أي تحفظات.
"سيدي أنت حقاً سيد ذو قلب كريم. "
«يبدو أن أختك قالت الشيء نفسه» ، تقبّل راسل الإطراء بهدوء. ففي نظره ، لا أحد أفضل منه.
أثنت كاتي بشكل مناسب "لقد تم الاعتراف بذلك على نطاق واسع ، خاصة بعد أن قمت بمطاردة شبح الثلج الذي أحضره زعيم الذئب الوحيد. "
ابتسم راسل.
ولكنه لم يضيع في الإطراء وسأل مرة أخرى "إذن ما هو هدف زيارتك هذه المرة ؟ "
"الغرض الرئيسي ، كما ذكرتُ سابقاً ، هو الاعتذار عن تصرف أختي غير المهذب " أجابت كاتي "وبالطبع ، هناك غرض عرضي آخر. هناك وحش نصف شبح في كهف نهر إيكو المياه ، وأودّ أن أطلب مساعدتكم لإنقاذه ".
"الوحش نصف الشبح ، ما هذا ؟ "
"إنه نوع من الوحوش الخيالية التي فشلت في التطور ، يا سيدي " لم تكن كاتي هي التي ردت ، بل تشارلز الذي انتهى للتو من ارتداء ملابسه ونزل إلى الطابق السفلي.
أما السيد إيريك ، فقد ظهر في زاوية غرفة المعيشة في وقت ما ، ممسكاً بسيفه الفولاذي الطويل ، ويراقب كاتي باهتمام.
بعد أن جلس تشارلز ، تابع شرحه "خلال عملية تطور الوحوش ، إذا كانت قوة الأرض هي القوة الرئيسية ، فيمكنها أن تتطور إلى وحوش خيالية. ومع ذلك فإن بعض الوحوش الخيالية غير محظوظة و إذا تطورت في حقل الثلج ، فإنها تتعرض للتشويش بقوة شيطان الثلج ، مما يؤدي بها إلى أن تصبح وحوشاً شبه أشباح. "
"نعم ، وحوش نصف الأشباح ، حيث تتصادم قوتان ، والنتيجة مأساوية... لذلك أود أن أطلب مساعدتكم " أضافت كاتي.
كان مصير الوحوش نصف الشبحية هو نفسه في الأساس ، فقد تحولوا إلى وحوش شبحية.
دار تشارلز بعينيه "فقط اذبحها ، لماذا تهتم بكل هذه المتاعب. "
ولم يستطع راسل أن يفهم أيضاً و فبالنسبة للوحش الخيالي ، قد تكون هناك حاجة لإنقاذه ، ولكن الوحش نصف الشبح الذي فشل في التطور كان لا قيمة له على الإطلاق.
لمعت عينا كاتي بنظرة غضب ، ثم قالت بهدوء "هذا الوحش نصف الشبح رفيقنا منذ أن كنا أنا وأختي كاثرين صغاراً. و يمكننا القول إنه بمثابة عائلة لنا ، لذا أنا وكاثرين غير مستعدتين للتخلي عنه. "
"قد يبدو الأمر قاسياً ، لكن مصير الوحش نصف الشبح محسوم... إذا لم تتمكن أنت وأختك من تحمله ، فيمكنكما إحضاره إليّ للمساعدة " قال تشارلز بجدية ، معتقداً أن لفتته بتقديم المساعدة كانت نبيلة.
عند سماع هذا ، تغيّر وجه كاتي ، ونظرت إلى راسل قائلةً "سيدي ، إن كنتَ غير راغب ، فلننسَ الأمر. لا داعي لقول مثل هذه الأشياء. "
بدا تشارلز بريئاً "أنا فقط أقول الحقيقة ".
عند رؤية هذا ، تدخل راسل ليهدئها قائلاً "السيد تشارلز حسن النية. آنسة كاتي ، من فضلكِ لا تنزعجي الآن. "
"ربما كان من الخطأ أن آتي إلى هنا في حالة من اليأس. "
"بما أنك هنا بالفعل ، فلماذا لا تجرب ذلك ؟ "
"ماذا تقصد ؟ "
يمكنك أولاً إحضار الوحش نصف الشبح. بغض النظر عن النتيجة ، سأضمنك بذل قصارى جهدي ، قال راسل بصراحة.
فكرت كاتي للحظة.
ثم نهضت ، ونظرت بعمق إلى راسل ، وأومأت برأسها ببطء "حسناً ، أثق أن السيد رجل شريف. سأوصل الوحش نصف الشبح إلى مدخل الجزء الجوفي من النهر المتوهج لاحقاً الليلة ، ويمكنك إرسال شخص لاستلامه. "
ابتسم راسل وقال "لا مشكلة ".
"بغض النظر عن النتيجة ، إذا كان السيد السير قد بذل قصارى جهده ، فإننا نحن الأخوات سنكون مدينين لك بمعروف " انحنت كاتي كعلامة على الاحترام "إذا أنقذ السيد السير الوحش نصف الشبح ، إذن... نحن الأخوات تحت تصرفك. "
وبعد أن قالت ذلك لم تعد تتردد.
استدارت وغادرت ملحق القصر ، واختفت في الليل.
عندما رآها تختفي في الأفق ، عاد راسل إلى غرفة المعيشة وأمر "السيد إريك ، رتّب لفرسان الحراسة الانتظار عند مدخل النهر الجوفي لاحقاً الليلة. "
"مفهوم " أجاب إيريك بصوت خافت.
