الفصل 319: الفصل 318 صوت الأب (إضافي)
إلى الشهداء! إلى رفاقنا الأعزاء في السلاح ، الإخوة الذين تقاسموا الحياة والموت! رفع البارون رومان كأس نبيذه في مأدبة قلعة فلورسنت.
"إلى الساقطين! "
"إلى رفاق السلاح! "
"الى الاخوة! "
انضم اللوردات وفرسان الوحوش الشبحية والعديد من الفرسان العظماء الجالسين حول بعضهم البعض ، إلى الاحتفال رداً على تكريم البارون رومان.
رفع راسل أيضاً كأس النبيذ الخاص به ، وبعد الخبز المحمص ، شرب نبيذ العنب في جرعة واحدة.
مع أنه لم يقاتل مع فوج الفرسان إلا أن ذلك لم يمنعه من التعاطف العميق مع النخب. ففي الأشهر الأخيرة كان فوج الفرسان في وادى التوهج يكتسح حقول الثلج بلا هوادة ، محققاً انتصارات باهرة بتكلفة باهظة.
وقد سقط ما مجموعه سبعة فرسان.
بالنسبة لفوج الفرسان الذي يقل عدده عن ثلاثمائة فارس ، فإن موت كل فارس كان خسارة فادحة.
لهذا السبب تعلم العملاق الثلجي دا كيفية قطع الأرض من تحت العدو ، وإخفاء شياطين الثلج و وإلا فإن فوج الفرسان كان سيعاني من خسائر أكبر في المعارك ضد شياطين الثلج.
مع أن هؤلاء الفرسان ، ظاهرياً ، قد تبعوا والدي وسقطوا خلال ثلاث سنوات من المعارك الشاقة. و لكنني أعلم ، لولا سعي والدي وراء المزيد من لآلئ الجليد ، لما بذل والدي كل هذا الجهد حتى التضحية بالفرسان ، فكر راسل.
لو كان الأمر يتعلق فقط بإجراء معارك شاقة ، فإن وصول فرسان التنين الطائر من القلعة الحمراء للإشراف لم يكن ليؤدي إلى التزام البارون رومان الكامل.
كان بإمكانه أن يقوم بالتصرفات المعتادة ، مع إعطاء الأولوية لسلامة فوج الفرسان فوق كل شيء آخر ، بهدف عدم وقوع أي ضحايا.
"ومع ذلك امس ، ومع وجود ما يكفي من لآلئ حبيبات الجليد ، فإن فوج الفرسان قادر على تحمل الحركات في المعارك والسعي إلى تقليل الخسائر خلال العامين والنصف المقبلين " فكر راسل.
وبعد انتهاء المأدبة.
بدلاً من العودة إلى المنزل ، بقي الفرسان الذين كانوا في حالة سكر إلى حد الغيبوبة ، في قلعة الفلورسنت.
لكن البارون رومان وراسل وشقيقهم الأكبر رولاند استفاقوا بفضل طاقة المعركة ، ودخلوا غرفة الدراسة معاً. وبدلاً من أن يحضر الخدم الشاي والماء ، حضرت السيدة ميريل بنفسها لتحضير الشاي لهم جميعاً.
ووش.
أخرج البارون رومان كيساً من لآلئ الثلج ووضعه على الطاولة "هذا حصاد الشهر. أصبح العثور على أشباح الثلج أصعب ، ولم يعد هناك لآلئ ثلجية كثيرة كما كان في الشهر الماضي... لم أكن لأتخيل يوماً أني سأشكو من ندرة أشباح الثلج! "
"شكراً لك يا أبي. و هذه الحقيبة من لؤلؤات حبيبات الثلج يجب أن تكون يكفى " قال راسل وهو يزن الحقيبة التي تحتوي على ما لا يقل عن خمسمائة لؤلؤة.
"هل أنت متأكد ؟ "
"نعم. "
"هذا جيد " ابتسم البارون رومان "ثم سأسترخي في المنزل لبضعة أيام ثم سآخذ فوج الفرسان إلى حقول الثلج في رحلة ترفيهية ، دون البحث الشاق عن أشباح الثلج. "
"أبي ، من فضلك تأكد من أن التعويض عن الفرسان الذين سقطوا مسجل في حسابي " قال راسل.
قال البارون رومان متذمراً "حتى لو لم تذكر ذلك لكنت سجلته في حسابك. لولا إلحاحك ، لما بذلت كل هذا الجهد لمطاردة أشباح الثلج. و مع أن الأمر يمكن تبريره بثلاث سنوات من المعارك الشاقة إلا أن الفرسان في النهاية يضمرون مظالمهم. "
وأضاف الأخ الأكبر رولاند أيضاً "راسل ، بعد أن تصبح فارس تنين ، يجب عليك أيضاً الانضمام إلى فوج الفرسان والمشاركة في معارك شاقة. "
مع ذكر "ركوب التنين " على الرغم من أن رولاند قد تقبل الواقع إلا أنه ما زال يشعر بأن أسنانه أصبحت حامضة.
أومأ راسل برأسه "حسناً. "
"دعونا نجعله يمتص لآلئ حبيبات الجليد هنا " قالت السيدة ميريل "ودعونا نشهد كيف يبدو شكل بيضة التنين المحتضنة بالكامل... لم أتخيل أبداً أن التنانين الطائرة ثنائية الأرجل يمكن أن تفقس من البيض. "
سواء ولدوا في حقل الثلج أو في الواحة البركانية ، فإن التنانين الطائرة ثنائية الأرجل كانت تنفجر دائماً من الينابيع الساخنة.
لم تكن هناك مرحلة البيضة أبداً.
أو بالأحرى حتى لو كانت هناك بيضات تنين ، قبل ثوران الينابيع الساخنة لم يتمكن أحد من العثور عليها ، لدرجة أن أحداً لم يسمع قط عن تنانين طائرة ثنائية الأرجل تفقس من بيض التنانين.
في نهاية المطاف ، التنانين ليس لها جنس ، ولا تتزاوج أو تتكاثر.
ولدت وترعرعت بالطبيعة النقية.
"حسناً يا أمي. " لم يتردد راسل و أخرج على الفور لآلئ حبيبات الجليد وبدأ في إطعامها إلى بيضة تنين الزيت الأسود ، واحدة تلو الأخرى.
قفزت الروح الصغيرة النقية داخل بيضة تنين الزيت الأسود فرحاً مرة أخرى ، ثم تبعها شعاع من الضوء الأبيض ، يبتلع لآلئ حبيبات الجليد. و مع كل لؤلؤة تُبتلع ، بدأ ضوء أحمر خافت يشرق على قشرة بيضة التنين الحمراء الداكنة.
عندما ابتلعت ما يقرب من أربعمائة لؤلؤة من حبيبات الجليد توقفت بيضة التنين الزيتية السوداء عن استهلاكها.
تحولت البيضة ، بحجم كرة رخامية وشكلها البيضاوي ، إلى جوهرة حمراء برّاقة. انبعث من الجوهرة شعورٌ برابط دموي ، يتدفق عبر القلوب ، وينعكس في ذهن راسل.
ثم.
سمع صوتاً واضحاً مثل هديل طفل "أبي... "
كان هذا التنين الأسود زهرة يناديه في ذهنه ، ولكن لم يكن قد فقس بعد ، فإن روحه الصغيرة النقية قد تشكلت أخيراً ، وبدأ يمتلك ذكاءً حقيقياً ، مما مكنه من التواصل بين العقل والعقل مع راسل ، كما هو الحال بين التنين والفارس.
"روس! "
"أبي... " أجاب زهرة بحدة.
"ما الأمر يا راسل ؟ " رأت السيدة ميريل تعبير راسل المندهش ، ولم تستطع إلا أن تطلب بفضول.
رفع راسل رأسه ، ووجهه مشرق بابتسامة "أمي ، إنه زهرة يناديني. و لقد أيقظ ذكاؤه ويستطيع التواصل معي بشكل طبيعي الآن. وناداني أبي ، أنا لست فارس تنين طائر الآن فحسب ، بل أنا أيضاً والد تنين طائر! "
"حقاً ؟ هذا رائع! " صاحت السيدة ميريل وسط دموع الفرح.
صفع البارون رومان شفتيه ، وشعر بالراحة والفخر لأن ابنه سوف يمتطي تنيناً قريباً ، ولكن كان هناك أيضاً تلميح من السخط.
لقد تعب وأطرى السيد زهرة لسنوات طويلة ، ولم ينل رضاه إلا بتحمّله مسؤولية السيد زهرة. و لكن راسل لم يكن بحاجة لإطراء تنين طائر ثنائي القدمين ، بل والأهم من ذلك أنه جعل التنين يعترف به كأب له.
لقد كانا كلاهما من فرسان التنين الطائر ، لكن الفجوة كانت واضحة للغاية.
أما بالنسبة لرولاند ، ففي هذه اللحظة كان ينظر إلى بيضة التنين الزيتي الأسود التي تألق بالضوء الأحمر ، وكان يسيل لعابه تقريباً من الترقب.
"راسل ، متى تخطط لفقس روس ؟ " سأل البارون رومان "لا أستطيع الانتظار لرؤية كيف يبدو تنين الزيت الأسود. "
لم تشهد دوقية شادو فليم الكبرى ولادة تنين الزيت الأسود من قبل.
"لا أستطيع التسرع ، يا أبي. " هز راسل رأسه ضاحكاً "أخبرني زهرة أنه لكن أيقظ ذكاءه ، من أجل التحرر من قشرة البيضة ، ما زال بحاجة إلى "زرعه " في الأرض ، ليتخمر لفترة من الوقت. "
"هل هذا صحيح. "
"هكذا هو الأمر. "
حسناً ، لنزرعها أولاً " أومأ البارون رومان "بما أنك قد أبرمت عقداً مع زهرة ، فلا يمكنها الهروب. متى أصبح زهرة مستعداً للظهور بالنافورة ، أخبرني أنا ورولاند. سنذهب لنشهد ذلك بأنفسنا. "
"حسناً يا أبي " وافق راسل مع أومأ "لتجنب التعقيدات غير الضرورية ، سأذهب إلى السهول لزرع التنين غداً. "
لقد تم اختيار مكان زراعة التنين بالفعل.
منطقة سهلة على بُعد خمسين كيلومتراً شرق وادى جلوينج.
"دعونا نترك الأمر عند هذا الحد ، لقد أصبح الوقت متأخراً ، يجب على الجميع العودة إلى النوم " قال البارون رومان ، ثم أمسك بيد السيدة ميريل ، وغادروا الدراسة.
وأتبعه الأخوين رولاند وراسل وتركا الدراسة.
وفي زاوية الممر كانوا يفترقون ، أحدهما يتجه إلى غرف النوم على الجانب الغربي ، والآخر إلى الجانب الجنوبي.
عندما افترقا ، صفع رولاند فجأة راسل على كتفه ، كما لو كان لديه ألف كلمة ليشاركها ، لكنه في النهاية قدم ابتسامة خفيفة "فارس التنين الطائر راسل ، أحسنت يا أخي... رولاند فخور بك ".
