الفصل 302: الفصل 301: قلعة إيفرنايت
عند وصولنا إلى القلعة الحمراء كان شهر مايو قد وصل بالفعل إلى نهايته.
كان لدى رولاند أصدقائه الذين يزورهم ، وعشاق في الفناء الصغير يحتاجون إلى التهدئة ، لذلك انتقل راسل بمفرده.
ذهب أولاً لزيارة الكونت ميرلين.
"جدي ، إليك مائة صندوق من سيجار الصقيع-رين التنين " أشار راسل إلى مرؤوسيه لحمل مائة صندوق من السيجار "بعد فترة من التخمير الجليدي ، وصلت سيجار الصقيع هذه إلى الجودة المثالية. "
أوراق التبغ التي تتمتع بقوة سحرية ، يمكن أن تصل إلى أفضل طعم بعد التخمير البسيط.
"حسناً ، لقد انتظرت أخيراً سيجار الصقيع " طلب إيرل ميرلين من شخص ما أن يفتح صندوقاً من سيجار الصقيع ويشعل سيجاراً ليتذوق طعماً رقيقاً "النكهة تتفوق على نكهة الأبيض ديو وغيمة الضباب كثيراً ، ليست سيئة ، ليست سيئة! "
"وبعد عدة تحسينات تمكنت أخيراً من تحديد طعم سلسلة الصقيع " قال راسل مبتسماً.
ثم بدأ بإضافة الهيبة إلى السيجار "إذا قال أحدهم إن السيجار يمثل حياة الفارس ، وأن تدخينه من البداية إلى النهاية يسمح للمرء بالاستمتاع الكامل بحياة الفارس ، فإن سيجار الصقيع يرمز إلى عدم مبالاة الفارس بالحياة - إنها ليست سوى القليل من الصقيع والمطر ".
لمعت عينا إيرل ميرلين ، وضحك بمرح "حسناً ، إن الاضطرابات في هذا العالم ليست سوى القليل من الصقيع والمطر حقاً! "
باعتباره فارساً من فرسان التنين الطائر وعضواً حاكماً لفترة طويلة في مجلس الشيوخ ، رأى إيرل ميرلين أشياءً كثيرة جداً.
من البراكين الحارقة إلى حقول الثلج القارسة ، غطت آثار أقدامه دوقية شعلة الظل بأكملها و ربما انتُقد حكمه المطلق لكونه قاسياً وبارداً ، لكنه على الأقل كان سنداً قوياً لإدارة الدوقية.
بالنسبة له كانت الشهرة الدنيوية والعار مجرد القليل من الصقيع والمطر.
عند رؤية هذا ، اقترح راسل على الفور "جدي ، أود أن أعلن في صحيفة العقارات في الشهر المقبل للترويج لسيجار الصقيع-مطر التنين. "
"أعلن ؟ "
"هذا يعني نشر الكلمة على نطاق واسع حتى يعرف دوقية الظلفلامي الكبرى بأكملها ما تمثله سلاسل السيجار الثلاث الصقيع-مطر التنين " أوضح راسل.
ضيّق إيرل ميرلين عينيه ، من حيث المبدأ لم يوافق على نشر راسل إعلاناً - فصحيفة التركة هي صحيفة التركة ، وتمثل سلطة الأحمر كاسل و ولا يمكنها ببساطة السماح للآخرين بالإعلان فيها. و مع ذلك كان مفتوناً بشدة بسيجار الصقيع-رين ، وأراد أيضاً أن يفهم الناس المعنى الذي يمثله الصقيع.
لم يسارع إلى الموافقة ، بل سأل بدلاً من ذلك "أنا أدرك معنى الصقيع ، ولكن ماذا يعني ضباب السحابة والندى الأبيض ؟ "
"التلال الخضراء المُغطاة بضباب السحاب تُشير إلى مكان يجد فيه القلب السلام و وضباب السحاب يُمثل نبل النبلاء الراسخ. حتى في أصعب المواقف ، يظلون هادئين ومنعزلين كالضباب " هكذا افتعل راسل ذلك بغطرسة على الفور ساعياً إلى العظمة قدر الإمكان.
بعد صمت ، تابع "أما الأبيض ديو ، فهو في متناول فرساننا العاديين. و بعد تدخين سيجار ، وتحول الأبيض ديو إلى جليد ، فإن إنهاء سيجار الأبيض ديو يشبه انتظار شروق الشمس ، رمزاً لعودة الدفء حتماً! "
"ليس سيئاً " أومأ إيرل ميرلين برأسه.
مع أن أبيات راسل كانت بعيدة المنال بعض الشيء إلا أنها أبدعت في إضفاء النغمة المناسبة. نفحة من الندى الأبيض ، يستلقي الفارس تحت أشعة الشمس و نفحة من ضباب السحاب ، يجد قلب النبيل موطنه و نفحة من الصقيع ، وتزول هموم الدنيا.
"جدو ، هل يمكنني الآن الإعلان في صحيفة العقار ؟ "
"يمكنك. "
"شكراً لك يا جدي " قال راسل مبتسماً ، بعد أن اكتشف حقيقة إيرل ميرلين. حيث كانت نزاهته لا تُشوبها شائبة ، لكنه في النهاية لم يستطع الفرار من شوقه للسمعة.
بعد مغادرة إيرل ميرلين ، قام راسل بزيارة ماركيز أرنو سون فاير.
عاد الماركيز أرنو مؤخراً من رحلة إلى مملكة السيل الحارق ، وبعد عودته إلى دوقية شعلة الظل ، خطط للاستقرار فيها طويلاً. ولن يُنهي دوره كـ "مشرف على الانتخابات " إلا بعد فوز أحد المرشحين الثلاثة بمنصب الدوق الجديد.
وبما أنه لم يشارك في شؤون مجلس الشيوخ ، فقد عاش ماركيز أرنو حياة مريحة إلى حد ما ، ولذلك دعا مجموعة من الأدباء إلى قلعته المستقلة بالقرب من مدينة الرياح الغاضبة.
قاموا بتأليف المسرحيات وإلقاء الشعر.
بعد رفع حظر الاحتفالات ، أقيمت أحزاب رقص بالتناوب. ومع استمرار الموسيقى والغناء ليلاً ونهاراً ، أصبح المشهد تدريجياً مشهداً رائعاً لمدينة الرياح الغاضبة.
حتى أن الماركيز أرنو قام بإعادة تسمية قلعته إلى "قلعة الليل الدائم " لتتمتع بأضواء ساطعة طوال الليل.
كم من نبيلات مدينة الرياح الغاضبة والقلعة الحمراء بددنَ ثرواتٍ طائلةٍ في التنافس على دعواتٍ لحضور أمسيات وصالونات قلعة إيفرنايت ؟ كلُّ شاعرةٍ وكاتبة مسرحيةٍ ورسامةٍ دخلت قلعة إيفرنايت بحريةٍ أصبحتْ المفضلةَ الجديدةَ لهؤلاء السيدات.
وبما أن العديد من الأشخاص كانوا يرغبون في زيارة ماركيز أرنو ، بدأ راسل في الوقوف في الطابور منذ فترة ما بعد الظهر ولم يتم إدخاله إلى غرفة الدراسة في قلعة إيفرنايت حتى الساعة التاسعة ليلاً.
هل أنت راسل ، الابن الثاني للسيد لو مان ؟ كان ماركيز أرنو قد رأى راسل ، لكنه نسيه بالفعل.
كان يلتقي بالعديد من الأشخاص كل يوم ، ولم يكن بينهم نقص في الوجوه الجميلة.
"نعم " أجاب راسل وهو ينحني ، رغم أنه كان يغلي من الإحباط. حيث كان قد أرسل بطاقة اتصاله أمس ، ورغم أنه حُدد له موعد بعد الظهر إلا أنهم أبقوه ينتظر حتى التاسعة مساءً.
"ما الذي جاء بك لزيارتي ؟ " سأل الماركيز أرنو بفتور.
تُنتج منطقتي منتجاً فريداً ، وهو سيجار "رين تنين ". لعلّك سمعتَ به يا سيدي. هناك ثلاث سلاسل من سيجار "رين تنين ": ديو ، وميست ، والصقيع. يُنتَج ثلاثمائة صندوق فقط من "الصقيع " سنوياً ، تُرسَل مئة منها إلى والدي ، ومئة إلى جدّي الكونت ميرلين ، والمئة المتبقية وُعِدَت في الأصل للدوق الأعظم كونستان...
كتم راسل استياءه ، فهو في النهاية كان هناك من أجل العمل - لكسب المال والشهرة. حيث كان يتسامح مع بعض الإهانة.
الآن وقد بدأ عصر اختيار الخليفة في الدوقية الكبرى ، وأنت يا سيدي تشرف على الاختيار ، أردتُ أن أهدي إليك هذه المئة صندوق من سيجار الصقيع حصرياً. وضع راسل صندوقاً من سيجار الصقيع أحضره معه على الطاولة.
"خاصة لي ؟ " رفع ماركيز أرنو حاجبه.
"قال جدي أنه داخل الدوقية الكبرى ، لا أحد غيرك يا سيدي يستحق الاستمتاع بسيجار الصقيع. "
ها ها! ضحك ماركيز أرنو بصوت عالٍ عند سماعه هذا. "الكونت ميرلين لطيف جداً. دوري في اختيار الخليفة مؤقت فقط... بما أن الكونت ميرلين قال ذلك فسأقبل سيجار الصقيع هذا. "
بفضل توجيهات راسل ، أشعل ماركيز أرنو سيجار الصقيع.
كانت السيجار المصنوعة من التبغ السحري قوية بالفعل عند تدخينها.
كرر راسل بلباقة عبارة "لمسة من الصقيع فقط " أثناء عرضه المنتج على ماركيز أرنو.
"حقاً ، إنه تبغ ممتاز! " ازداد رضا الماركيز أرنو عن سلسلة سيجار الصقيع من "رين تنين ". سيجار حصري لا يستمتع به إلا ثلاثة أشخاص في الدوقية الكبرى - سيجار واحد يعادل عمر فارس ، مع لمسة من الصقيع. حيث كان تميزاً عظيماً لا يُنسى.
لقد كان يتناسب تماماً مع المكانة التي منحها لنفسه باعتباره نبيلاً رفيعاً.
كان من الممكن لأي شخص أن يدخن التبغ العادي الموجود في السوق ، على عكس سيجار مطر التنين الذي كان يتم تصنيفه بوضوح ويتناسب مع وضع الشخص.
ومع ذلك عندما ذكر راسل رغبته في إدراج سيجار مطر التنين في العلاقات التجارية وبيعها إلى مملكة يحرق السيل ، تجنب ماركيز أرنو الأمر ورفض الموافقة ، مشيراً إلى أن مملكة يحرق السيل لديها تبغ أفضل لصنع السيجار.
"سيدي ، سيجار مطر التنين هو السيجار الأول في قارة التنين النوم ـ شرف لا ينضب " أجاب راسل بهدوء.
"باستثناء سيجار مطر التنين ، لا يوجد تقليد يمكن أن يمثل مكانة الفارس أو هيبة النبلاء بشكل أفضل. "
قال ماركيز أرنو ، وهو ينظر إلى راسل الشاب الوسيم ببرود "أعترف بذلك ولكن ما الذي يهمني إن كان الآخرون يدخنون سيجار رين تنين أم لا ؟ مئة صندوق من سيجار الصقيع سنوياً تكفيني أكثر من اللازم ".
"هيا بنا يا سيدي. و إذا استطعتُ بيع سيجار تنين المطر لمملكة الإعصار الحارقة ، فستحصل على نصف الأرباح! " قدّم راسل عرضاً سخياً.
ماركيز أرنو الذي كان منعزلاً في السابق ، ابتسم من جديد قائلاً "أنت شجاع يا فتى. سأدرج سيجار رين تنين في قائمة التبادل التجاري بينينا ، لدعم الشباب. و لكن نصف الربح لا يكفي ، أريد ثمانين بالمائة! "
"ثمانين في المئة! " اتسعت عينا راسل.
قال ماركيز أرنو وهو يلتقط فنجان الشاي الخاص به ، وينفخ على البخار برفق ، ويرتشف الشاي بلا مبالاة "طرق التجارة بينينا صعبة و وثمانون في المائة من الأرباح ستكون مجرد دعم لمصاعب الفرسان في الرحلة ".
أخذ راسل نفسا عميقا "حسنا ، سوف نستقر على ربح ثمانين بالمائة. "
وبعد لحظات ، وبينما كان يخرج من قلعة إيفرنايت ، اقتربت منه كاتي والآخرون على الفور وقالوا له "سيدي ".
"هيا بنا " ركب راسل وحيد القرن بولي ، ناظراً إلى قلعة إيفرنايت المُضاءة جيداً ، حيث كانت الأغاني تُعزف بهدوء.
في قلبه ، أقسم بصمت "أرنو اللص ، كيف تجرؤ على ظلمني! بمجرد أن أصبح فارس تنين ، سأجعلك تدفع كل عملة واحدة مع الفائدة! "
