الفصل 287: الفصل 286 يوم تلقي الثناء
يمكن القول أن براعم الفاصوليا والثوم المعمر من بين الخضروات القليلة التي يمكن استهلاكها حتى خلال العصر الجليدي البارد.
بفضل القليل من التحفيز من راسل ، قامت السيدة شاربي بتوزيع براعم الفاصوليا والثوم المعمر ، ثم قامت بتوسيع تدريبها في جميع الأنحاء وو ياو الثعبان قصر ، وحتى بدأت في نشرها في جميع الأنحاء غلووينغ وادى.
كانت الحياة في العقار خلال العصر الجليدي صعبة.
لم يكن بإمكان الأقنان سوى تناول بعض الخضروات المخللة والصلصات ، ولم يتمكنوا أبداً من تذوق الخضروات الطازجة.
مع ذلك لم يكن على النبلاء القلق ، إذ كان بإمكانهم دائماً استخدام المعادن والأحجار الكريمة لبناء دفيئات زراعية لزراعة الخضراوات. حتى لو لم تكن قلاعهم تحتوي على دفيئات زراعية كان بإمكانهم نقل الخضراوات الطازجة من الواحة البركانية ، حيث الربيع الدائم.
لذلك لم يفكر أي سيد نبيل على الإطلاق في محاولة السماح للأقنان بتناول الخضروات الطازجة أثناء العصر الجليدي.
كان الاحتفاظ ببعض الخضروات المخللة والصلصات ، إذا لم تتجمد حتى الموت أثناء العصر الجليدي ، يعتبر أمراً رحيماً بدرجة تكفى.
يا سيدي ، جميع أقناننا ركعوا وسجدوا على الأرض ، يشيدون بك عندما تناولوا براعم الفاصوليا والثوم المعمر! قالت السيدة شاربي بسعادة "وفي المرة الأخيرة ، عندما تناولوا التوفو ، سجدوا لك طواعيةً أيضاً! "
قد يبدو التوفو وبراعم الفاصوليا والثوم المعمر أشياء عادية بالنسبة للأقنان ، ولكنها أضافت قدراً كبيراً من الدفء إلى حياتهم.
ابتسم راسل ابتسامة خفيفة وقال "بصفتي سيداً ، من الطبيعي أن أفكر في رعيتي. حيث يجب أن أتأكد من أنك تأكل جيداً ، وليس فقط ما يكفي ".
"الحمد للإله ، سيدي أنت حقاً تجسيد للطف والكرم! " قالت السيدة شاربي بصدق.
كيف يستقر الأقنان الجدد في القرية ؟ هل وقعت أي صراعات مع السكان المحليين ؟ سأل راسل.
ردت السيدة شاربي قائلةً "وقعت بعض النزاعات ، لكنها تفرقت ولم تستجمع قواها. تزوج الكثيرون من بناتهم أو من أبنائهم... وهم يعيشون في الغالب معاً في وئام ".
لقد تجاوز عدد سكان قصر ووياو سنيك الآن خمسة آلاف وثلاثمائة شخص.
لحسن الحظ كانت هناك أراضٍ واسعة غير مزروعة ، واستطاع الأقنان الجدد استصلاح حقول جديدة بحماس. فلم يكن هناك خوف من نفاد الأراضي لتدريبها.
لم يكن الحرفيون مثل النجارين وبنائين الحجارة بحاجة إلى القلق بشأن العمل أيضاً حيث كان القصر قيد الإنشاء الرئيسي مع توفر الكثير من الوظائف - حتى الآن لم تكن المكاتب العامة للعقار مأهولة بالكامل بعد ، وكان العمل في ساحة السيجار كافياً لإبقاء الرعايا مشغولين.
بعد تفتيش أراضيه.
عاد راسل إلى ساحة السيجار ، وكان يخطط للراحة لبعض الوقت قبل بدء جلسة دراسته المسائية ، وهو روتين دؤوب للفارس.
ولكن قبل أن يتمكن من إنهاء كوب الشاي ، جاء الباحثان العظيمان ، أليكسيس وروبرت ، يبحثان عنه.
"اللورد راسل. "
"اللورد أليكسيس ، اللورد روبرت ، ماذا يمكنني أن أفعل من أجلكم ؟ "
لقد فحصنا مهارة التخصيب تنقيط بدقة ، ويبدو أنها واعدة كما توقعنا. إنها بلا شك اختراع تكنولوجي عظيم ، قال روبرت بحماس. ستُرقّى إلى رتبة باحث كبير بفضل هذا ، بلا شك!
"أنا فقط أقوم بدوري تجاه الأمة " قال راسل بتواضع.
لدينا العديد من الأفكار التي نود مناقشتها معك. علق أليكسيس قائلاً "مسؤولة الصحة لديك ، كاثرين ، لا تستطيع توضيح جوانب كثيرة " لأن كاثرين ببساطة من أصل كافيرن فري بيبول ، وكان تعليمها سطحياً للغاية.
"حسناً ، تفضل بالجلوس. أياً كان ما ترغب بمناقشته ، تفضل واسأل " قال.
ولم يتردد العالمان الكبيران بالتأكيد ، بل سألوا مراراً وتكراراً عن العديد من تفاصيل مهارة التخمير ، مثل مبادئ تخمير السماد ، وأسباب حرق الجذور للسماد الطازج ، وبناء الحفر الامتصاصية ، وطرق جمع السماد...
أجاب راسل بصبر على كل ما استطاع ، لكنه لم يكن يعرف إلا القليل عن التقاعد ، ففي نهاية المطاف كانت هذه هي الطريقة التي تتم بها الأمور على الأرض.
لذلك بالنسبة للعديد من الأسئلة التي لم يتمكن من الإجابة عليها ، فقد ترك العلماء الكبار يستكشفون بأنفسهم.
وعندما جاء المساء ، دعا ببساطة الباحثَين الكبيرين لتناول العشاء معه في ساحة السيجار ، حيث تناولا التوفو وبراعم الفاصوليا والثوم المعمر على العشاء ، مما فتح أعينهما مرة أخرى على إمكانيات جديدة وجعلهما يدركان قيمتها بشدة.
مختلفاً عن النبلاء الذين كانوا منفصلين عن الواقع وينتمون إلى طبقة مختلفة عن طبقة الأقنان ،
كان أليكسيس وروبرت ينتميان إلى الطبقة العامة ، وبالتالي كان بإمكانهما فهم قيمة هذه الأشياء بالنسبة لطبقة الأقنان بشكل أفضل.
"الفاصولياء هي الأصعب أكلاً ، من كان ليصدق أن التوفو المصنوع منها سيكون لذيذاً لهذه الدرجة! " صاح روبرت مراراً "وبراعم الفاصولياء والثوم المعمر التي تنبت خلال العصر الجليدي ، ليست فقط طعاماً شهياً ، بل هي أيضاً خضراوات ممتازة للعصر الجليدي! "
تنهد أليكسيس بانفعال ، وقال "زيارة قصر ووياو للتفتيش كانت القرار الصائب ، يا سيد راسل. اسمح لي أن أقدّم لك نخباً بالعصير بدلاً من النبيذ! "
تقبل راسل مجاملات العلماء الكبار بابتسامة.
وانتهت الوجبة على رضا جميع الضيوف والمضيف.
ومع ذلك لم يمكث الباحثان الكبيران في قصر الثعبان وياو لفترة طويلة و فقد أكملا تفتيشهما في غضون ثلاثة أيام ، وجمعا كل المعلومات حول مهارة التسميد بالنقع ، وغادرا وادى التوهج برفقة مجموعة من الفرسان.
لم يكد العلماء الكبار يغادرون حتى جاء جروف لزيارته مع السيدة فاني على أعقابهم.
"سيدي " قال جروف بخجل ، لكنه كان يمسك بيد السيدة فاني بقوة وثبات.
انحنت السيدة فاني قليلاً ، وكانت قلقة بعض الشيء ، وقالت "سيدي ".
تهانينا لكما. دقق راسل النظر في السيدة فاني بتمعن. و على الرغم من أن بشرتها كانت داكنة بعض الشيء إلا أن ملامح وجهها وقوامها كانا ملفتين للنظر ، وخاصةً تناسق صدرها ووركيها ، اللذين كانا مذهلين بشكل لافت للنظر - من الواضح أن غروف كان يُفضل هذه الصفات.
استدار راسل وسأل "متى تخطط للزواج ؟ سأقدم لك هدية زفاف عندما يحين الوقت ".
قال غروف بابتسامة بسيطة "لا نخطط لإقامة حفل زفاف. نخطط فقط للمضيف عائلة فاني على وجبة... ونأمل أن تشرفنا بهذه المناسبة أيضاً يا سيدي. "
"حسناً ، أخبرني متى " قال راسل مبتسماً.
وفي المساء ، جاء مدير المنزل موريس إلى المكتب ومعه زجاجة من النبيذ الأحمر لينضم إلى راسل لتناول مشروب ولإبلاغه بالوضع الأخير في ساحة السيجار.
كان لدى راسل مجموعتين من النفقات.
كان أحدهما لفناء السيجار الذي كان يُمثل ممتلكاته الشخصية و والآخر لنفقات قصر ووياو سنيك ، التابع لتركة اللورد. حيث كانت النفقات تُحفظ منفصلةً لتجنب اختلاطها ، لتسهيل دفع الضرائب.
على الرغم من أن وو ياو الثعبان قصر كان جزءاً من إقطاعية راسل إلا أنه كان ما زال بحاجة إلى دفع جزء من الضرائب للسيد لوه مان.
سيدي ، خلال غيابك ، سحب اللورد تشارلز مئة قطعة ذهبية من حسابه الخاص وحوّلها إلى الحساب العام ، قال مدير المنزل موريس. "لذا لم يتبقَّ سوى خمس وعشرين قطعة ذهبية في الحساب الخاص بالفناء. "
"هل هذا كل ما تبقى ؟ " عبس راسل.
تنهد مدير المنزل موريس بعجز "يعود ذلك أساساً إلى استنزاف مبالغ طائلة من الحساب العام ". يأتي دخل معظم النبلاء من تحويل الأموال من الحساب العام إلى الحساب الخاص ، لكن راسل الآن يفعل العكس ، ويحافظ على ممتلكاته بنفسه.
ثم سلم كتاب الحسابات إلى راسل.
ألقى راسل نظرة سريعة عليه ، لكنه لم يدقق في التفاصيل. وثق ببتلر موريس وأغلق دفتر الحسابات.
بعد لحظة تفكير ، قال "لا داعي للعجلة ، سنتدبر أمرنا لنصف شهر. ستصل طلبية مصنع السيجار قريباً ، وسأطلب من فلوريسنت كاسل دفع مبلغ مقدماً مقابل البضائع. حالما يتوفر المال في الحساب العام ، اطلب من تشارلز موازنة الحساب الخاص. "
"نعم سيدي " جاء الرد.
بالمناسبة ، لحفل زفاف جروف ، اختر لي هدية من مجموعتي الخاصة. أرسل له سيفاً مرصعاً بالجواهر ، قال له راسل.
في المجموعة الخاصة لراسل كان هناك العديد من العناصر الثمينة ، وخاصة منذ حملة سقوط النيزك الثاني حيث التقى بالعديد من النبلاء العظماء الذين قدموا له هدايا رمزية ، بما في ذلك سيف مرصع بالأحجار الكريمة ، والذي لم يكن له استخدام في المنزل وكان من الممكن أن يكون هدية مثالية.
وافق مدير المنزل موريس على الأمر قائلاً "كما تريد يا سيدي ".
بعد برهة ، أضاف "سيدي ، يقترب يوم الحادي والعشرين من أبريل ، يوم التكريم ، ولكن حظر الاحتفالات سيظل قائماً لمدة يومين آخرين. كيف يمكنني ترتيب ذلك ؟ "
كان الحادي والعشرون من أبريل عيد ميلاد راسل ، والمعروف أيضاً بيوم التكريم ، وهو يوم يُشيد فيه الرعايا بسيدهم. وفي هذا اليوم كان على الأقنان عادةً تقديم البيض والخبز لسيدهم.
ومع ذلك لن يتم رفع الحظر على الأعياد حتى 23 أبريل.
فكّر راسل للحظة ، ثم قال "قد أقضي هذا الوقت في حقول الثلج ، فلا تُرهق نفسك بأي شيء خاص. فقط أعطِ الخدم وجبة إضافية ليشاركوا الفرحة. أما بالنسبة للبيض والخبز من يوم التكريم ، فعندما يحضرهما الأقنان ، وزّعهما كمكافأة. "
أشاد مدير المنزل موريس على الفور "أنت كريم حقاً يا سيدي. لا بد أن عبيد قصر ووياو الثعباني يشعرون بأنهم تحت حراسة تنين عظيم. "
هاها " ضحك راسل "لا يهمني أن أدفع للقنان مبالغ طائلة مقابل هذه التفاهات. ما دام للقنان أطفال أكثر ، مما يمنحني فرساناً محتملين ، فهذا يكفي. "
