الفصل 26: الفصل 26: الأخوات وايلدكات
الفصل 26-26: الأخوات وايلدكات
منذ انتقاله إلى العالم الآخر لم يشعر راسل بالأمان مطلقاً ، خاصة في عالم توجد فيه قوى خارقة.
دمر شياطين الثلج ، وزأر التنانين العظيمة.
كان خائفاً باستمرار من أن تؤدي قوة غير متوقعة إلى قتله عن طريق الخطأ.
ربما يخشى الموت من ماتوا مرةً أكثر. و عندما اكتشف راسل وجود قتلة ، ارتعب بشدة وتعرق بشدة.
أخيراً ساعدته بعض الصفعات القوية على الهدوء قليلاً.
"هل تقول أن الذئب الوحيد لشبونة يخطط لإغراء مجموعة من أشباح الثلج لغزو أراضيي لاختبار أساليبي ؟ " جلس راسل مرة أخرى.
بعد الاستماع إلى شرح المتجولة كاثرين لم يستطع إلا أن يستدير لينظر إلى إريك ، ثم إلى تشارلز الذي تم استدعاؤه بعد ذلك.
قال إريك بصوت مكتوم "لقد سمعت عن لشبونة ، وهو حارس عظيم ، وبالقرب من كهف نهر إيكو المياه ، يطلقون عليه اسم زعيم الذئب الوحيد. "
"الرئيسة ، الذئب الوحيد لشبونة ، هاه ، لقد سمعت بهذا الاسم أيضاً " ظلت عينا تشارلز تتجولان فوق كاثرين "أما بالنسبة لهذه المتجولة ، فيجب أن تكون واحدة من الأخوات وايلدكات ، الأخت الكبرى كاتي وكاثرين الصغرى و كلتاهما شخصيتان معروفتان. "
"أخوات القط البري ؟ " سأل راسل بفضول.
كانت كاثرين لا تزال مقيدة ، جالسة على الأرض الرطبة. رُفع عنها غطاء وجهها الأسود ، كاشفاً عن وجنتيها المنتفختين.
ولكن كان من الواضح أنه حتى لو لم يكن وجهها منتفخاً ، فقد كان عادياً تماماً.
كانت بشرتها شاحبة ، ومحجرا عينيها غائرين. لم تكن عجوزاً ، لكن تجاعيد ضحكها كانت عميقة ، مما جعلها تبدو كمدمن مخدرات.
أنا وأختي لا نريد أن نكون تحت حكم زعيم الذئب الوحيد. لطالما اتبع كهف نهر إيكو المياه مبدأ الحرية. قد نكون جرذان العالم السفلي ، لكننا نرفض أن نكون عبيداً لأحد ، قالت كاثرين بجدية وهي تنظر إلى راسل.
شخر تشارلز قائلاً "أيها الأحرار المتواضعون ، عن أي مبادئ تتحدثون ؟ حياة العبد أفضل من حياتكم. "
"أنت لا تفهم ما هي الحرية... " انخفض صوت كاثرين "وعلاوة على ذلك نحن نرفض فقط أن نكون عبيداً للعالم السفلي. "
عندما سمع راسل هذا ، رفع حاجبه.
ولكنه لم يعلق على ذلك.
سأل ببساطة مرة أخرى "الذئب الوحيد لشبونة يريد استدراج أشباح الثلج لغزو منطقتي. لماذا إذاً تأتي لإيصال هذه الرسالة إليّ ؟ ألا تخشى ألا تتمكن من التفاهم مع لشبونة عند عودتك ، أو أنك ببساطة تستخدم يدي للتخلص منه ؟ "
السيد رومان يدعمكِ ، ونحن ، أخوات وايلدكات ، نرغب فقط في حياة كريمة. ونأمل أيضاً أن تتمكني ، بصفتكِ جارتنا الكريمة ، من مواصلة العيش الكريم.
"جار مميز ؟ " مسح راسل ذقنه "هل وصلت سمعتي المتميزة إلى كهف نهر إيكو المياه بالفعل ؟ "
لم يظهر مواهبه بعد ، فكيف اكتسب مثل هذا الاسم للتميز ؟
لقد أزال رد كاثرين شكوكه "إن اللوردات الذين يستخدمون الأقنان والذين هم على استعداد لتزويدهم بالوجبات ليسوا كثيرين ".
"همم " فجأة شعر راسل ببعض العاطفة.
فبمجرد قيامه بذلك اعتُبر سيداً ممتازاً. وكانت مطالب الأقنان والأحرار من أسيادهم منخفضة جداً بالفعل.
نظر إلى كاثرين وسألها بلا مبالاة "كيف يمكنني أن أثق بك ؟ "
أحمل معي رسالة كتبتها أختي. فكنت أخطط في البداية لإخفائها من النافذة... وللمصادفة ، لألقي نظرة على اللورد الجديد.
ذهب تشارلز بسرعة وقام بتفتيش كاثرين.
"توقف عن لمسي عشوائياً... هناك جيب مخفي بجانب الركبة! " احمر وجه كاثرين ، مما جعل علامات صفعتها أكثر وضوحاً.
"أحتاج إلى التأكد من أنك لا تحمل أي أسلحة " قال تشارلز بسخط شديد قبل أن يشعر أخيراً برسالة مطوية من اللحام الداخلي بالقرب من ركبة ملابسها المحنه.
سلمها إلى راسل.
فتح راسل المذكرة وقرأها "يا جاري العزيز ، احذر من لشبونة ، فهو سيغري أشباح الثلج بغقصر زو الثعابين ووياو ".
كان التوقيع "جارك ، القط البري الصغير ".
علق راسل على الرسالة وعلى الأخوات وايلدكات قائلاً "محاطة بالغموض " حيث وجد أن أساليبهم تفتقر إلى بعض الشيء إلى المستوى المطلوب في الفصل.
دافعت كاثرين عن نفسها قائلة "لا يمكننا أن نسمح بإهانتك أو رئيس الذئب الوحيد ".
بعد أن تأكد من أن كاثرين ليست هناك لاغتياله ، شعر راسل فجأة بفقدان الاهتمام "السيد تشارلز ، حررها ، وأحضر لها كوباً من الماء الساخن أيضاً. "
"شكراً لك. " نظرت كاثرين بعمق إلى راسل.
هل تحتاج إلى تغيير الملابس الجافة ؟
"لا داعي للتغيير ، ملابسي مبطنة بالصوف وتناسب بشرتي بإحكام و فهي لا تسمح بتسرب أي مطر. " رفعت كاثرين ياقة ثوبها وهزته بسرعة ، وألقت كل الرطوبة على الطبقة الخارجية "إلى جانب ذلك بصفتي رينجر ، لدي تشي المعركة الذي يحمي جسدي ، لذلك يمكنني ارتداء الملابس الرطبة بشكل جيد. "
الحارس هو مجرد متجول و ويطلق عليه الناس أسماء مختلفة.
"هل يمكننا أن نكون متأكدين من متى ستجذب لشبونة أشباح الثلج للهجوم ؟ "
من المفترض أن يحدث ذلك خلال هذه الأيام القليلة. إنهم يستعدون بالفعل ، وعليهم التحرك بسرعة. وإلا ، فبمجرد حلول موسم الدفء ، سيتضاءل خطر غزو أشباح الثلج بشكل كبير.
في قارة نوم التنين ، لا توجد أربعة فصول مميزة. صراع السلطة بين شياطين الثلج والتنانين العظيمة يتسبب في تناوب فترات من الجليد والدفء في جميع أنحاء الأرض.
خلال موسم الجليد ، تثير أشباح الثلج الفوضى و وفي الموسم الدافئ ، يتعين عليها أن تتصرف بشكل أكثر تواضعا.
بعد كل شيء ، في الموسم الدافئ ، تنتشر قوة التنين العظيم تحت الأرض في الوادى المتوهج ، مما يقلل بشدة من قوة أي شبح ثلجي يدخل.
"كم عدد الأشخاص الموجودين في كهف نهر إيكو المياه ؟ " طرح راسل سؤالاً آخر.
حوالي خمسمائة. هناك حارس كبير واحد فقط ، الذئب الوحيد نفسه. خمسة أو ستة حراس ، وبعض الأرواح المتجولة ، والبقية أناسٌ بائسون. الأرواح المتجولة هي من لم يكوّنوا سوى بذرة تشي ، وهي أشبه بحالة جوهر الفارس.
بالنظر إلى موقفكِ تجاهنا ، أخوات القطط البرية ، يبدو أنكِ لا تحتقرينني كسيدٍ لكِ. فلماذا تختارين العيش في كهف نهر إيكو المياه ؟
أخفضت كاثرين رأسها وابتسمتً غامضة "لا أحد يستطيع إنكار أصوله. و لقد عشنا في كهف نهر إيكو المياه منذ صغرنا. أما بالنسبة لسؤالك عن السبب ، فلا أعرفه أيضاً و ربما يكون الكهف مظلماً ورطباً ، لكنه المكان الذي وُلدتُ ونشأتُ فيه. "
ولم يعرب راسل عن موافقته أو اعتراضه على هذا.
وبعد أن سأل كل ما يريد ، وقف وقال "هل تحتاج مني أن أقوم بترتيب غرفة لك للراحة ؟ "
لا ، لن يكون ذلك ضرورياً. لو استطعتُ ، لتمنيتُ إذنكِ بالعودة الآن. و إذا تأخرتُ ، فقد يكتشف الذئب الوحيد الأمر ، » أجابت كاثرين بعد أن ارتشفت قليلاً من الماء الساخن ، بصوتٍ مُشوب بالقلق.
لم تكن لديها أي فكرة عن كيفية التعامل معها عند عودتها.
"راسل... " بدأ تشارلز ، وكأنه يريد أن يقول شيئاً.
رفع راسل يده بلطف لإيقاف تشارلز في منتصف الجملة ونظر إلى كاثرين بلا مبالاة "الرجاء الخروج من الباب الأمامي عندما تغادر ".
"تمام. "
وبعد لحظات ، رأى مدير المنزل موريس في حيرة كاثرين تخرج من الباب.
دون قبول المظلة التي عرضها موريس ، اندفعت كاثرين إلى النجم المطر واختفت سريعاً على مسار جمر الفحم.
"راسل ، ما كان يجب أن تتركها هكذا. كلامُ عاميٍّ من أهل الكهوف لا يُصدَّق " اشتكى تشارلز.
ابتسم راسل ابتسامة خفيفة "قتلها أو احتجازها ليس له معنى ".
ثم تخلى عن ابتسامته وقال بصرامة "الأمر الأهم الآن هو الاستعداد لهجوم أشباح الثلج ، سواء صدقت كاثرين أم كاذبت. سيد إريك ، هل لدينا القوة لمواجهة هجوم كهذا ؟ "
بعد لحظة من التفكير ، أجاب إريك "أخشى أن الأمر ليس كذلك يا سيدي. و من الأفضل إبلاغ اللورد بارون وطلب من قائد الفرسان كيندال أن يتولى القيادة. "
الكابتن كيندال فارس دورية الإقليم هو فارس وحش شبح.
مع وجود كيندال ، ما لم يقم شيطان الثلج بغزو المنطقة شخصياً ، فلن يتمكن أي عدد من أشباح الثلج من إحداث أي ضرر في دفاعات المنطقة.
أومأ تشارلز موافقاً "بالتأكيد يا راسل ، لا يجب أن تتهور في هذا الأمر. حيث يجب أن نبلغ البارون فوراً. "
فيما يتعلق بحياتهم ، فمن الطبيعي أن راسل لن يتصرف بتهور "حسناً ، أول شيء في الصباح الباكر ، سأرسل فارساً مساعداً إلى قلعة الفلورسنت برسالة. "
أرسلوا أحداً الآن ، ما دام القط البري الصغير لم يعد بعد. أحضروا قائد الفرسان كيندال إلى هنا في أسرع وقت ممكن. هز تشارلز كتفيه "من يدري إن كانت كاثرين مجرد كشافة. ماذا لو كانت الذئبة الوحيدة لشبونة خلفها مباشرة ؟ "
لقد رأى راسل الحكمة في هذا.
وبمواكبة التيار ، طلب على الفور من موريس أن يستدعي اثنين من الفرسان المرافقين ، توم وجون ، وأمرهما بالإسراع إلى قلعة فلورسنت بأقصى سرعة.
بعد أن ركب فرسان الخدمة لم يكن لدى راسل والآخرين أي رغبة في النوم وقرروا لعب لعبة الشطرنج في الدراسة بدلاً من ذلك.
راسل ، هل تحاول إخضاع عامة سكان كهف نهر إيكو المياه ؟ تشارلز ، بفطنته الدائمة كان قد لاحظ بعض المؤشرات منذ زمن.
"أنا أحمل مثل هذه الفكرة غير الناضجة " اعترف راسل.
لو سألتني رأيي ، لاعترضتُ بالتأكيد. العامة ليسوا بذرةً صالحة. و لكن إن كنتَ مصمماً على ذلك فلا يسعني إلا أن أحثك على توخي الحذر. عليك أن تُميّز بعناية أيّ العامة ملطخة أيديهم بدماء أقاربهم.
أومأ راسل ، وحرك قطعة شطرنج ، ثم أضاف بهدوء "لن أتصرف بتهور. بالإضافة إلى ذلك هدفي هو حل مشكلة كهف نهر إيكو المياه بالكامل. "
