الفصل 199: الفصل 198: مخاوف تشارلي
في تلك الليلة ، وجد راسل عذراً آخر للتخييم في ذئب رأس ضوء السماء في قرية كهف ، ثم انطلق للبحث في حقول الثلوج عن أشباح الثلج في الظلام.
ولكن للأسف ،
كان حقل الثلج الواسع أسوداً تماماً ولم يكشف عن أي أثر لأشباح الثلج.
"هذا هو الموسم الدافئ ، آيس كريم ، أشباح الثلج تراجعت جميعها إلى أوكارها... تطلبني أين يقع الوكر ، ليس لدي أي فكرة عن مكانه ، لكنه ربما يبعد عشرات الآلاف من الأميال عن هنا " نظر راسل إلى العالم المظلم خلف استنساخ الحلم الهادئ ، وكان صوته مستسلماً.
يقال أن أشباح الثلج لديها أعشاش خاصة بها ، وأن بعض أشباح الثلج تحتفظ بأجزاء من ذكرياتها من عندما كانت على قيد الحياة ، حيث كانت تبني القلاع في الثلج.
حتى أنهم تمكنوا من جمع الكنوز التي تركها الموتى في حقول الثلوج ، وأخفوها في أعماق أوكارهم.
قرأ راسل العديد من روايات الفرسان ، حيث قاتل أبطالها بشجاعة مع أفواج فرسانهم عبر حقول الثلج ، ووجدوا وكر الأشباح ، وخرجوا منه بثروة طائلة. وعند عودتهم إلى ديارهم تمت ترقيتهم ، بل وتزوجوا أميرات ، ونالوا رضى التنانين العظيمة ، فبلغوا بذلك ذروة حياتهم.
من المؤسف أنه لم يكن مهتماً بالأحلام و وإلا ، لكان غالباً ما يفكر في أوكار أشباح الثلج ، وينظفها في أحلامه.
"آه! "
"لا تقلق ، كن صبوراً ، سنقوم في النهاية بغارة على حقول الثلوج وتطهير وكر الأشباح ، وبعد ذلك سأتركك تأكل حتى تشبع! "
في صباح اليوم التالي ، عند الاستيقاظ ، أكد راسل أنه لم يعد هناك أي أشباح ثلجية منعزلة حول وادى جلوينج ، وبالتالي لم يكن يخطط لمواصلة التخييم في قرية جروتو.
"يبدو أن السيد زهرة قد قضى على جميع أشباح الثلج في المنطقة " فكّر في صمت وهو يمتطي جواده الأسود. "هذا التنين الطيني غالباً ما يخرج في نزهات ، ليس بلا هدف واضح ، بل لاصطياد أشباح الثلج. "
لا يأكل التنانين الطائرة ثنائية الأرجل لآلئ حبيبات الجليد ، ولا يستهلكون لآلئ الروح الجليدية.
ولكن ربما يكون هذا في طبيعتهم ، فقوة الأرض وطاقة شيطان الثلج متعارضتان تماماً ، والتنين الطائر ثنائي الأرجل يحب مطاردة أشباح الثلج.
وهذا هو السبب أيضاً وراء قدرة التنانين الطائرة ثنائية الأرجل على أن تصبح طليعة بني آدم الذين يشقون طريقهم عبر حقول الثلوج ويشنون الحرب.
وبعد فترة وجيزة كان حصان الحرب يركض على طول طريق غبار الفحم نحو السوق الصغيرة.
كانت معظم الأراضي في السوق الصغيرة مهجورة ، ولكن مع تجديد سوق ألفالاهو وكرم راسل المستمر تجاه الأقنان ، بدأ المزيد والمزيد من الناس في إحضار سلعهم للبيع ، بما في ذلك البيض ، ولبن الأغنام ، ولحوم الأرانب ، وحتى الحشرات.
ولكن زبائنهم لم يكونوا زملاءهم في العمل ، بل كانوا مسؤولين وعائلاتهم مثل تشارلز وإيريك.
وكانت خادمات المطبخ في القصر يأتون إلى هنا بانتظام لشراء السلع.
عند رؤية وصول راسل ، نهض الأقنان وانحنوا له. حيث كان عليهم الانحناء بزاوية تسعين درجة و فلو انحناءوا بزاوية أقل من ذلك لكان ذلك سبباً في إلقاء القبض عليهم من قِبل رجال إنفاذ القانون وضربهم ، باستثناء الشيوخ الذين يعانون من مشاكل صحية.
ألقى راسل نظرة خاطفة على الأقنان المنحنين ثم ركب حصانه وانطلق بعيداً.
لم يمر وقت طويل منذ مغادرته حتى قام تشارلي الذي كان ينحني عند مدخل المكتب المؤقت ، بتقويم نفسه بعناية.
في المرة الأخيرة التي لم ينحني فيها بشكل صحيح ، ألقت دورية الأمن العام القبض عليه ، وانتهى به الأمر بتلقي عدة جلدات ، تاركاً كدمات دموية على مؤخرته.
"يا إلهي ، الحمد للإله " راقب تشارلي مجموعة راسل وهي تختفي من مسافة ، وهو يتنهد بارتياح "السيد كريم ولطيف للغاية ، ولكن كيف جنّد كل هؤلاء الأشرار المحليين في دوريات الأمن العام ؟ هؤلاء الأتباع أشرار حقاً! "
"يا تشارلي ، ما الذي تتحدث عنه هناك ؟ " فجأة تعرف أحد الأقنان على تشارلي.
"آه ، لدي بعض الأعمال في المكتب المؤقت " قال تشارلي بتوتر ، وهو ينظر حوله للتأكد من عدم وجود أي أفراد من دورية الأمن العام في الأفق.
ثم قال للوافد الجديد وهو يبتسم "اذهب إلى عملك ".
ثم دخل إلى المكتب المؤقت.
"من تبحث عنه ؟ " سأل الكاتب تشارلي بمجرد أن رآه.
"آه ، أنا أبحث عن... أنا أبحث عن اللورد تشارلز الذي قال إنه إذا واجه القرويون مشكلة ، فيمكنهم اللجوء إليه. "
اللورد تشارلز يُعنى بشؤونٍ كبيرة ، وليس لديه وقتٌ لمشاكلك التافهة. اذهب إلى شيخ قريتك.
قال تشارلي بغضب ، وهو يذكر شيخ القرية "هايبيت ، شيخ القرية ، لا يقوم بعمله! يقول إن حديقتي تتعدى على أرض السيد ، لذا لن يسمح لي بقطع الشجرة الغريبة. و لكن إن لم أقطعها ، فستقتلع الشجرة منزلي قريباً. "
"ما هي الشجرة الغريبة ؟ " سأل الموظف المرتبك "هل يمكنها حقاً أن تدمر منزلك ؟ "
إنها شجرة غريبة حقاً. و بدأت بهذا الحجم فقط ، لكنها سرعان ما كبرت عدة أمتار ، وانتشرت في كل مكان. لا أستطيع زراعة خضرواتي ، وهي تنمو حتى في زوايا منزلي ، حاول تشارلي وصف رعب الشجرة الغريبة ، لكن وصفه كان مبهماً.
لم يستطع الكاتب أن يفهم ، لكنه أيضاً لم يأخذ الأمر على محمل الجد "ارجع واطلب من مشرف عبيدك أن يصلح لك منزلك ".
"إنهم لا يهتمون بالأمر. يساعدونك في أمورك الميدانية ، لكن ليس في شؤونك المنزلية " توسل تشارلي. "أيها الشاب ، هل يمكنك من فضلك الاتصال باللورد تشارلز ، ولو لمرة واحدة ؟ في آخر زيارة له لقرية ، طلب منا أن نلجأ إليه إذا كنا في ورطة ".
"ليس لدى اللورد تشارلز الكثير من الوقت لمساعدتك في قطع الأشجار " قال الموظف بفارغ الصبر.
بينما كانا يتجادلان ، انتهى تشارلز من عمله وعاد. رأى الضجة ، فنبح قائلاً "ماذا يحدث هنا! "
آه ، سيدي ، هذا الرجل العجوز ادّعى جزءاً من أرض السيد لبستانه. نمت فيها بعض الأشجار وسببت له مشاكل ، والآن يطلب مساعدتك في قطعها. فكنتُ أُبعده للتو ، أوضح الكاتب على الفور.
ليس هذا ، ليس هذا. إنها شجرة غريبة ، ليست عادية! لوّح تشارلي بيديه سريعاً نافياً "لم آخذ أرض اللورد و تلك الأرض خصّصتها لنا القرية لحديقة خضرواتنا. "
شجرة غريبة ؟ بصفته مستشاراً للسجلات كان تشارلز شديد الحساسية. "ما هذه الشجرة الغريبة ؟ "
أشار تشارلي بشكل مبالغ فيه بيديه وقدميه لوصف الشجرة الغريبة ، الأمر الذي نجح في إثارة اهتمام تشارلز.
قرر حينها "هل يمكن أن تنمو عدة أمتار في بضعة أيام فقط ؟ أمر مثير للاهتمام. جهزوا حصاني. سأذهب إلى قرية ويت وأرى هذه الشجرة الغريبة بنفسي. "
عندما وصلوا إلى منزل تشارلي في ويت هاملت.
أمامهم ، وقفت رقعة الأشجار الغريبة التي وصفها تشارلي: كانت تنمو بشكل مستقيم ، قطعة قطعة ، بارتفاع عدة أمتار ، ولم تكن سميكة جداً ، بل كانت أكثر سمكاً بقليل من الإصبع. ورغم أن هذه الأشجار الغريبة كانت متفرعة أيضاً إلا أنها كانت تفتقر إلى الأغصان العريضة للأشجار الكبيرة ، إذ كانت تحتوي على أغصان رقيقة فقط.
"ما نوع هذه الشجرة ؟ " تساءل تشارلز ، وهو يقترب من الأشجار بفضول ، حيث لم يكن من الممكن التعرف عليها مثل أي نبات يعرفه.
وبينما كان يلمسهم ويركز على تشي المعركة ، صاح "كورديسيبس! هذا هو كورديسيبس! "
"بسرعة ، بسرعة ، أبلغوا اللورد... لا ، لا ، لا ، ابقوا هنا جميعاً واحرسوا ، أين شيخ القرية ؟ اذهبوا واحضروا وومايتي ، احموا هذه الأشجار الغريبة ، لا تلمسوا ورقة واحدة! " ركب تشارلز جواده "سأبلغ اللورد بنفسي! "
كانت حوافر حصانه تدوي وهو ينطلق مسرعاً من قرية ويت إلى ملحق العقار ، والذي تمت إعادة تسميته الآن بساحة السيجار.
"سيدي! " ترجّل تشارلز عن حصانه ، وركض إلى حيث كان راسل يزرع تشي المعركة "نظرة التنين العظيم ، نظرة التنين العظيم ، يا سيدي ، على أرض العقار ، نبت كورديسيبس آخر! "
"ماذا ؟ " كان راسل في دهشة.
قال تشارلز بصوت عالٍ "إنها شجرة غريبة جداً ، غنية بالقوة السحرية ، ولا شك أنها كورديسيبس! "
رفع راسل حاجبيه "هل قامت بالفعل بتربية حشرات الروح ، أم أنها في طور النمو ؟ هل الحشرات الروحية محمية ؟ "
"همم... هل هناك حشرات روحية ؟ هذا يتطلب تحقيقاً شخصياً يا سيدي. " في حماسه ، نسي تشارلز تماماً التحقق مما إذا كانت الشجرة الغريبة قد أنجبت أي حشرات روحية "لقد حميتُ فطر الكورديسيبس بالفعل. "
عندما سمع راسل هذا ، قام على الفور بتعديل ملابسه "سأذهب لألقي نظرة بنفسي! "
