لم تتوقع أليكس العثور على مرجان ناري في هذه المنطقة من البحر على الإطلاق. ولكن مرة أخرى ، كونها مرجانية ، فهذا هو المكان الذي ستنمو فيه.
والمثير للدهشة أنه لم يكن يعرف الكثير عن النار المرجان. المعلومات الوحيدة التي كانت لديها في ذهنه هي أنه كان كنزاً مذهلاً من عناصر النار وأنه نما في قاع المحيط حول مواقع بهالة نار شديدة.
"لابد أن يكون هناك عرق من الصهارة حول هذه المنطقة إذن " فكر أليكس ، وكما افترض ، وجده قريباً. استمد المرجان هالة النار من عرق الصهارة واستخدمها لينمو بنفسه.
كان المرجان الناري صغيراً مقارنةً بالشعاب المرجانية العديدة العادية في الشعاب المرجانية التي رآها أليكس في الطريق ، مع جسد أحمر متوهج إلى حد ما. و لقد برز من الأرض ، وهو عبارة عن مرجان واحد به العديد من مخالب متجمعة معاً ويتحرك في الماء.
"لا يصدق " فكر أليكس. "أستطيع أخيرا أن أصنع الحبوب. "
وسرعان ما غاص إلى الأسفل ، متجهاً نحو المرجان. حتى الآن كان على بُعد عدة كيلومترات تحت الماء وبدأ الضغط يصبح أكثر من مجرد مصدر إزعاج بسيط.
كان عليه أن يكون أكثر حذراً بعض الشيء.
بينما كان يغوص إلى الأسفل ، ملأ شعور بعدم الارتياح أليكس. "أين الوحش حول هذه المنطقة ؟ " كان يعتقد. و من الواضح أن هذه كانت منطقة لشيء ما ، ومع ذلك لم تتمكن أليكس من العثور عليها في أي مكان.
"هل يخفي نفسه ؟ " تساءل أليكس. و إذا كان يخفي نفسه ، فسيتعين على اليش العثور عليه قبل أن يتمكن من شن هجوم خاطف عليه. فلم يكن في مزاج ليتفاجأ.
"مع وجود مثل هذا الكنز المذهل هنا ، لا بد أن يكون هناك شيء هنا يحميه " فكرت أليكس. حيث كان يعلم أنه قد أدرك خطة الوحش. فلم يكن الأمر ليأخذه على حين غرة.
ومع ذلك حتى عندما كان على بُعد مسافة صغيرة من المرجان الناري لم يظهر شيء.
عبس أليكس قليلا.’هل كنت مخطئاً ؟‘ تساءل. "لا ، لا أستطيع أن أشك في غرائزي. حيث يجب أن يكون هناك شيء ما هنا. ومع ذلك ظل الصمت المخيف للظلام تحت الماء قائماً ولم يكن هناك سوى المرجان الناري كمنارة فريدة للضوء هناك.
انتظر أليكس بعض الوقت وأغلق ببطء على المرجان بينما كان دائماً جاهزاً للهجوم. أرسل إحساسه الروحي عبر الرمال الموجودة تحته والمياه المحيطة به ليراقب.
ثم اقترب من المرجان الناري ، ويداه بجواره مباشرة ، جاهزاً للإمساك به. «إذن لا يوجد شيء ؟» يعتقد أليكس. ولم يكن هناك أي معنى لتأخير الأمر لفترة أطول في هذه الحالة.
أمسك أليكس بالمرجان الناري ، ثم انفجر المرجان.
شعر أليكس أن موجة الصدمة تهز أعضائه بينما مزق الانفجار ذراعه. حيث كانت كمية المياه التي أزاحها هذا الانفجار مرتفعة ، وتسببت الحرارة وحدها في ظهور بخار كافٍ لإنشاء جيب عملاق حول المرجان بدون ماء.
نظرت أليكس إلى ذراعه بصدمة أو إلى ما تبقى منها. و لقد اختفى كل شيء من المرفق إلى الأسفل ، ودمر ، ولم تكن الأجزاء الموجودة فوقها في حالة أفضل أيضاً.
لقد عملت بنيته الجسديه على شفاءه ، لكن ذلك لم يزيل الألم الذي شعر به من فقدان ذراعه في ذلك الوقت.
"ماذا... " وجدت أليكس صعوبة في تصديق ما حدث للتو. هل هاجمه المرجان للتو ؟ "آلية الدفاع ؟ " تساءل.
وبينما كان يتساءل ، توهج المرجان باللون الأحمر الساطع ونمت مجساته فجأة حوله ، تاركاً وراءه الماء المغلي أينما مر.
كان ذلك عندما شعرت أليكس أخيراً بشيء كان المرجان يبذل قصارى جهده لإخفائه.
قاعدة زراعة.
كان لدى النار المرجان قاعدة زراعة في عالم القديس التحول الرابع.
"بالطبع " فكر أليكس عندما أصبح كل شيء منطقياً بالنسبة له. "لا عجب أنه كان هناك القليل من المعلومات حول هذا الموضوع. انها ليست نبات. إنه حيوان.
وكان هذا هو السبب وراء عدم وجود الوحوش حول هذه المنطقة أيضاً. و لقد افترض أليكس أن الكنز لديه وصي يحميه. ما لم يخمنه هو أن الكنز كان أيضاً الوصي نفسه.
"وإنها قوية جداً " فكرت أليكس.
الآن بعد أن عرف المزيد عن المرجان الناري ، شعر أن قتله وأخذه بعيداً كان أمراً خاطئاً بعض الشيء. "دعونا لا نتقاتل " قال أليكس بسرعة. "هل يمكننا التحدث بدلا من ذلك ؟ "
ترفرف العشرات من المجسات النارية حول المرجان و كل مجسات تتوهج على الأرض أثناء مرورها بالقرب. "ما هو هناك للحديث عنها ؟ " طلب المرجان إرسال إجابة عقلية. "لقد كنت هنا لمحاولة أخذي بعيداً. "
أجاب أليكس "كنت كذلك ". "لكن كان ذلك قبل أن أعرف أنه يمكنك الرد. لا أريد أن أقتل شخصاً لا يريد سوى الدفاع عن نفسه ".
الشيء الوحيد الذي فعله المرجان هو الانفجار عندما حاول لمسه ، لذلك لم يكن من الصواب بالنسبة لـ اليش مهاجمة الشيء فحسب. كل الوحش الآخر الذي قتله في الأيام القليلة الماضية كان شديد الثقة وأراد أن يؤذيه أولاً.
كان هذا مختلفا.
ولم يرد المرجان على الفور. "ثم هل ستغادر ؟ " سأل.
وقال أليكس "لسوء الحظ ، سيكون ذلك صعبا أيضا ". "الآن بعد أن وجدتك ، سأغادر من هنا دون... "
"لقد سمعت ما يكفي! "
لم يضيع المرجان أي وقت وهاجم. و انطلقت ثلاثة مخالب بقوة ، مما أدى إلى سد مسارات هروب أليكس.
ضرب أليكس بقوة منتصف الليل ، وأرسل هجوماً بهالة السيف التي قطعت المجسات الثلاثة الذين كانت قادمة من أجله. تبددت المجسات النارية بعد قطعها ، مع نمو البقية مرة أخرى إلى كامل حجمها بعد لحظة قصيرة.
هاجم أليكس قبل أن يتمكن المرجان من الرد مرة أخرى ، وأرسل هجوماً آخر على المرجان.
أخرج المرجان الناري جميع مخالبه للصد وفقد اثنين منها أثناء القيام بذلك. و لقد استغرقوا بعض الوقت لينمووا مجدداً ، لكنهم لم ينتظروا وهاجموا بالمخالب المتبقية.
أدركت أليكس "إنها لا تستطيع التحرك ". كان المرجان عالقاً في موقعه الأصلي ولم يتمكن من تغيير موقعه. لذا فإن أفضل ما يمكن أن يفعله هو الدفاع عندما يحتاج بدلاً من ذلك إلى الهرب.
يمكن أن يستغل أليكس هذا.
لقد سبح بعيداً عن متناول المرجان وأعد لهجومه المجهول. حاول المرجان بشكل محموم مهاجمة أليكس ، لكن هجومه لم يكن قوياً بما يكفي ليسبب له أي شيء أكثر من مجرد إزعاج بمجرد أن شقوا طريقهم عبر الماء وضربوا جسده.
بعد الانفجار الأول كان أليكس يفرض جسده باستمرار باستخدام التشي ، لذلك كان دفاعه مرتفعاً جداً.
لقد تجاهل القليل من الانزعاج ، أو حتى الألم الذي شعر به من الهجمات ، ثم أطلق هجومه أخيراً.
الشيء الوحيد الذي يكشف عن وجود هجوم أليكس هو المساحة الممزقة التي تركها أثناء مروره عبر الماء.
لم يدرك المرجان حتى ما حدث عندما تم قطع مخالبه العملاقة ، وتبددت النار فيها.
ثم ضربوا جسده على الجانب ، وقطعوا بعض المخالب من جسده المادي.
أدرك المرجان أنه في خطر وأعد ما كان عليه في التشي الخالد للاستعداد للهجوم. ومع ذلك قبل أن يتمكن من فعل أي شيء به ، وصل اليش بجواره مباشرة وأمسك بالمخالب العائمة قبل أن ينتقل بعيداً.
قبل أن يدرك المرجان ما حدث كان أليكس قد ذهب بعيداً بالفعل.
