"هل عليك أن تقابل الإمبراطور مرة أخرى ؟ " - سأل الرجل العجوز.
أومأ أليكس. و قال "في غضون عامين ونصف ". "في الواقع ، قد يكون الأمر أقرب إلى عامين الآن حيث أن الكثير من الوقت قد مر بالفعل. "
"لماذا ؟ " - سأل الرجل العجوز.
تنهد أليكس. "عندما تم استدعائي لتبادل الكيمياء لمدة 20 عاماً في القارة الشرقية لم أكن أدرك أنه تم استدعائي حتى يتمكن الإمبراطور التنين من طلب تقنياتي ومهاراتي. "
"لم أكن أرغب في إعطائه أي شيء ، لكنني اضطررت عملياً إلى إقامة صفقة تجارية معه مقابل ذلك. وعلى مدار العشرين عاماً التالية ، سأعطيه كل ما يحتاجه لجعل سحابة الحبوب متسقاً كما أفعل. و في المقابل سيعطيني شيئاً مساوياً له في القيمة. "
"كان من المفترض أن أقوم بإجمالي 4 صفقات معه على مر السنين. و لقد أجريت 3 صفقات حتى الآن وأحتاج إلى إجراء صفقتي النهائية. وبما أنه لم يتبق لدي سوى حوالي عامين من الوقت ، فأنا بحاجة إلى أن أصبح قوياً بما فيه الكفاية. للبقاء على قيد الحياة عندما أقابله بعد ذلك. "
عبس الرجل العجوز. حيث كان يعتقد أن "هذا أمر سيئ بالتأكيد ". "ألا يمكنك أن تأخذ طائر العنقاء معك إلى التجارة ؟ يمكنها حمايتك ؟ "
قال أليكس "لا أستطيع ". "لا يستطيع العنقاء الذهاب إلى مكان بدون ملك مناسب. و مع موت التنين الأزرق ، لا يستطيع العنقاء الذهاب معي إلى القارة الشرقية. "
أومأ الرجل العجوز ببطء وألقى نظرة حزينة.
لقد أخبر أليكس الرجل العجوز منذ فترة طويلة بوفاة التنين الأزرق ، لكن الرجل العجوز كان ما زال حزيناً في كل مرة يتم تذكيره بها.
"ثم عليك أن تذهب إليه وحده ؟ " سأل. "أشك في أن الإمبراطور يخطط لمغادرة قارته على الإطلاق. "
قال أليكس "لهذا السبب يجب أن أصبح قوياً ".
أعطى الرجل العجوز الكلمات تفكيراً طويلاً قبل أن يومئ برأسه. و قال "حسناً ، إذا كان ذلك سيساعدك ، فسأعطيك النوى ". وصل إلى حقيبة التخزين الخاصة به وأخرج بالضبط 9 نوى وحشية.
أخذ أليكس نوى الوحش ونظر إليهم. 3 منهم كانوا في عالم تكثيف القديس ، و 5 في عالم مؤسسة القديس ، والأخير في عالم القديس كور.
"لا أريد أن أبدو ناكراً للجميل ، أيها الكبير ، ولكن... هل هذا هو الحال ؟ " سأل أليكس.
بالكاد تكون النوى الموجودة في يديه يكفى لاختراق بيرل إلى عالم النواة. لن يفعل الكثير بالنسبة له.
قال الرجل العجوز "أنا آسف ، ولكن هذا هو كل ما يمكنني فعله من أجلك ". "أعني ، لا يمكنك إلقاء اللوم علي. وظيفتي هنا هي إخفاء ومتابعة ماذا يجري في القارة الشرقية. أحتاج إلى التخفي عن ذلك ولا أستطيع محاربة أي وحش أواجهه. "
"تلك النوى هي ما حصلت عليه عندما كنت أحاول إعداد تشكيل التحذير. هاجمتني تلك الوحوش وقاومت. نادراً ما كان لدي سبب للبحث عن المعارك بمفردي. "
"إلى جانب ذلك فإن القيام بذلك سيكون أمراً غبياً لأنه سيخبر الجميع بمكان وجودي. و لقد تخطيت معارك أكثر مما كنت في واحدة خلال السنوات القليلة الماضية. "
يمكن أن يفهم أليكس. و قال "أرى ". "سأستفيد من هذا كيف أستطيع. "
وقف وغادر المكان ليذهب ويزرع مع بيرل. بمجرد أن كان مع بيرل ، أكل قلب وحش مفترس عالم القديس كور وترك بيرل يأكل النوى الثمانية الأخرى كيفما شاء.
بدأ الاثنان بالزراعة بعد تناوله وسرعان ما أصبح من الواضح أن هذا لن ينجح حقاً. حيث كان وحش عالم القديس كور ضعيفاً جداً بالنسبة لأليكس. حتى لو لم يأكل الجوهر واستخدمه بدلاً من ذلك لصنع وحش الدم ، فإنه ما زال ضعيفاً جداً بالنسبة له.
لم يكن بوسع أليكس إلا أن يتنهد في النهاية. و إذا كان يريد نوى أفضل كان عليه أن يجد بعضاً منها في الخارج.
"سأضطر إلى الخروج ومحاربة بعض الوحوش. "
لحسن الحظ لم يعتقد أنه سيشعر بالذنب عندما يقتل الوحوش المائية لتحسين نفسه. و هذه الوحوش حقاً لم تهتم بمن عاش ومن مات. و من كان قويا نجا ومات الضعيف.
كان قانون الغابة في الواقع أكثر انتشاراً في المحيط منه في الغابة.
قال أليكس بهدوء "إنها ليست مجرد تدريبى أيضاً ". "أنا بحاجة إلى تحسين دمي ، وروحي ، وجسدي ، وسيفي. لا أرى أي طريقة لتحسين النية هنا ، ولكن إذا تمكنت من العثور على واحدة ، فسوف أفعل ذلك. "
فكر أليكس لفترة طويلة ، وخطط لما يتعين عليه القيام به ، وانتهى.
وأضاف "القتال في الجو سيخبر جميع الجنود بسرعة بمكاني ". "لذا يجب علي بدلاً من ذلك أن أقاتل الوحوش تحت الماء. حيث يجب أن أكون عميقاً تحت الماء حيث لن يتمكن أحد من معرفة ما إذا كنت إنساناً أم وحشاً. حيث يجب أن تكون هذه أفضل طريقة للتعامل مع الأمور. "
"يجب أن آتي ؟ " سألت بيرل بفضول.
قال أليكس "لا ". "أنت لست قوياً بما يكفي للقتال هناك ، ولا أعرف إذا كنت قوياً بما يكفي لحمايتك. لذا سأفعل ذلك بمفردي. "
بعد وضع تلك الخطة ، ترك أليكس بيرل بمفردها وذهب ليخبر الرجل العجوز بما يريد أن يفعله. فلم يكن الرجل العجوز مقتنعاً تماماً بفكرة أكل نوى الوحوش لتحسين قاعدة الزراعة ، لكنه لم يرفض الفكرة تماماً أيضاً.
الأوقات اليائسة تتطلب اتخاذ تدابير يائسة. حيث كان هذا صحيحاً ، وقد فهمه الرجل العجوز.
"هنا ، خذ هذه التعويذة. " قام بتسليم تعويذة اتصال بعيدة المدى إلى اليش. "أخبرني متى تريد العودة. ستكون الجزيرة مخفية عن حواسك ، لذا ستحتاج إلى مساعدتي للوصول إلى الداخل. "
أومأ أليكس ببطء. وقال "شكرا لك ".
وقال "يمكنك المغادرة الآن. اذهب للغوص عميقاً تحت الماء وكن قوياً ". "لكن كن حذراً ، فقاع البحر خطير. وربما أكثر خطورة من الأرض. المحيط عالم خاص به ، عالم لم يتمكن بني آدم من غزوه. الوحوش هي التي تسود هناك ولسبب وجيه. فكن دائماً مستعد للهرب إذا رأيت أدنى قدر من الخطر. "
أومأ أليكس. وقال "سأفعل ذلك ". "شكرا لك على التعويذة. "
وقال "الآن اذهب ". "سأواصل مراقبة المنطقة المحيطة بنا. وإذا أصبح من الواضح المغادرة إلى القارة الجنوبية ، فسأخبرك بذلك ويمكننا المغادرة. "
ابتسم أليكس. و قال "شكراً لك أيها الكبير. و على كل ما فعلته من أجلي ". "من فضلك اعتني ببيرل أثناء رحيلي. سأعود قريباً. "
بقول ذلك خرج أليكس من الجزيرة مع إخفاء كل هالته ونزل ببطء إلى الماء.
على الرغم من حرارة اليوم والشمس المشتعلة في السماء كان الماء بارداً مثلجاً. و ذهب أليكس تحت الماء وسرعان ما لجأ إلى استخدام التشي الخاص به بدلاً من الهواء لدعم نفسه.
استغرق بضع ثوان ليعتاد على هذا. وبما أنه فعل الشيء نفسه في القمة السماوية ، فقد جاء الأمر بشكل طبيعي إلى أليكس.
بمجرد أن أصبح جاهزاً تماماً ، غاص في أعماق المحيط ، ودخل إلى العالم المظلم للوحوش المائية التي لم يلمسها بني آدم منذ وقت طويل جداً.
