كانت مدينة داركحجر صغيرة بالمقارنة مع العديد من المدن الكبرى في مملكة الأبنوس. و مع وجود عدد قليل من الطوائف أو العائلات التي تعيش في المنطقة المجاورة لم تكن هناك حاجة كبيرة لأن يأتي الناس ويوسعون هذه المدينة.
يمكن للمرء أن يعبر من أحد أطراف المدينة إلى آخر خلال 3 ساعات فقط سيراً على الأقدام. وكانت هناك مستوطنات أصغر في الخارج ، بها حقول كبيرة للمحاصيل والمراعي. و على بُعد نصف ساعة سيراً على الأقدام من ذلك المنزل كان المنزل الريفي لعائلة شان.
كانت عائلة شان عائلة صغيرة بالمقارنة مع العديد من العشائر والطوائف المختلفة ، والسبب الوحيد الذي جعلها تتمتع بأي نوع من السلطة بشأنها هو السيدة الشابة في العائلة.
أدت مشاركة شان لويانغ مع ولي العهد إلى وضع مكانة العائلة في مكانة أعلى بكثير في الإمبراطورية ، وكانت تتحسن ببطء مع مرور الوقت أيضاً.
ركب أليكس والخمسة الآخرون في العربة ، وأتبعهم الباقون في عربة أمامية وعربة خلفهم. جلس أليكس بشكل مريح بين اثنين من الشيوخ بينما جلس ولي العهد في المنتصف ، وكان شان لويانغ على يمينه ولونغ هوغانغ ، الحارس الشخصي لولي العهد على يساره.
لم تقابل أليكس الرجل طويل هووغانغ إلا عدة مرات على الرغم من لقائه مع ولي العهد عدة مرات. ومع ذلك فقد أدرك مدى قوة وذكاء هذا الرجل.
لقد كان جزءاً من الفيلق الرئيسي مثل جميع الأفراد في أعلى أي قيادة. و لكن هذا الرجل على وجه الخصوص كان حتى على رأس الفيلق الرئيسي.
كان لدى الفيلق الرئيسي 3 رؤوس بالضبط.
كان رأس واحد مسؤولاً عن كل ما يتعلق بالعائلة المالكة ، سواء كان الدم المباشر أو غير المباشر. وكان آخر مسؤولاً عن الجزء من الجيش الذي انخرط في السياسة أكثر من أي شيء آخر.
كان الرئيس الأخير مسؤولاً عن الجيش الذي شارك في الحرب والحفاظ على الإمبراطورية.
وقد علمت أليكس بهذه المعلومات بالصدفة من خلال ولي العهد خلال إحدى محادثاتهما العديدة وعرفت أن هذا الرجل هو المسؤول عن الجانب السياسي للأمور.
مع وجود الإمبراطور التنين في المتدربة المغلقة ، ساعد هذا الرجل ولي العهد في كل شيء تقريباً بينما كان علاوة على كونه الحارس الشخصي.
يشتبه أليكس أيضاً في أن الشخص الذي يبدو أنه الحارس الشخصي للإمبراطور التنين ، وهو رجل عجوز طويل القامة ذو شعر رمادي ، هو المسؤول عن العائلة المالكة.
أما آخر مسؤول عن الحرب ، فلم يعرف بعد أي شيء على الإطلاق. ولم تكن هناك أي تلميحات من أي نوع لوجوده على الإطلاق. لم ير حتى أي شخص يمكن أن يتناسب مع المعايير.
في بعض الأحيان ، شكت أليكس في أنه الإمبراطور التنين نفسه. و لكن هذا لن يكون له معنى كبير من وجهة نظر الهيكل. لا يمكن ولا ينبغي اعتبار الإمبراطور التنين على نفس مستوى الرأسين الآخرين.
لقد هز تلك الأفكار و ربما سيتعلم في المستقبل.
"كيف حال حبوبك يا سيدة زان ؟ " سأل أليكس. "هل أنت على وشك أن تصبح كيميائياً من المستوى العاشر ؟ "
تحركت بعض العيون نحو شان لوهيانغ عند الزاوية عند تلك الإشارة.
لم تُبدِ المرأة أي تغيير تقريباً في تعبيرها باستثناء ربما بريق من الإحراج ، ولم تكن أليكس متأكدة حتى مما إذا كان يرى ذلك بشكل صحيح.
قالت المرأة "أخشى أنني لا أزال على بُعد سنوات ". "لكنني أحرز تقدماً مطرداً. لذلك يجب أن أقوم بإعداد الحبوب في المستقبل القريب. وبعد ذلك أكون مجرد تحضير للاختبار. "
"أوه ، كنت أفترض أنك قد صنعت بعض الحبوب بالفعل " قالت أليكس متفاجئة بعض الشيء. "ومع ذلك أتمنى لك حظا سعيدا بعد ذلك. "
قالت المرأة "شكراً لك يا صاحب الجلالة ". "لقد صنعت بعض الحبوب ، لكنها لا تعجبني. سأحاول صنع الحبوب أفضل. "
وقال ولي العهد "لقد صنعت العديد من حبوب الشفاء وحبوب الترياق المختلفة ، لكنها ما زالت تجادل بأنها لن تجري الاختبار ". "لقد حاولت التحدث معها بشكل منطقي بأنها جيدة بما فيه الكفاية ، لكنها لا تريد أن تزعجك. "
ألقى شان لوهغانغ نظرة حادة على الرجل بجانبها ، قبل أن ينظر جانباً. وقالت "سأفعل ما أريد ".
ضحك ولي العهد قليلا وأمسك بيده. و قال بسرعة "حسناً ، حسناً. لا تغضب ". "ألم أتركك تفعل ما تريد حتى الآن ؟ "
لم تعرف أليكس ماذا تقول. "لماذا لا تجري الاختبار بالضبط يا سيدة زان ؟ " سأل. "هل أنت غير واثق أم أنك تخطط لإثارة موجة من خلال اختبارك ؟ "
احمر وجه الفتاة فور سماعها السؤال.
قال ولي العهد "إنها ليست كذلك يا صاحب الجلالة ". "إنها لا تبحث عن الشهرة أو السلطة. لا أعرف سبب عدم خضوعها للاختبار ، لكنني متأكد من أن الأمر لا علاقة له بإحداث موجة. أما بالنسبة للثقة ، فهي تتمتع بالكثير. "
قالت المرأة بسرعة "ليس الأمر كذلك ". "إنه فقط... لدي شيء يشغل وقتي. أحاول أن أصنع العديد من الحبوب في هذه الأثناء ، وآمل أنه بحلول الوقت الذي أنتهي فيه مما يشغل معظم وقتي ، سيكون لدي حبة أستطيع أن أفخر بها " لإجراء اختباري معه. "
قال أليكس وهو يومئ برأسه وكأنه يوافق على ذلك "فهمت ". والحق يقال لم يكن لديه أي فكرة عن سبب إضاعة المرأة لوقتها. و يمكنها فقط إجراء الاختبار ، وتصبح كيميائية من المستوى 10 ، ثم تستمر في ما كانت تفعله.
ولكن إذا كانت عنيدة بما فيه الكفاية ، فقد سمح لها بذلك. فلم يكن لديه سبب لتغيير رأيها. حيث كان لديه مشاكله الخاصة في الوقت الراهن.
تباطأت العربة ونظرت أليكس خارج النافذة لترى حقل زهور يقف فيه الخدم لإلقاء نظرة على العربة التي مرت عبر بوابة كبيرة.
يبدو أنهم وصلوا إلى منزل عائلة شان.
يبدو أنها وقعت في بعض الأفكار واومأت. "
