أمام قوة الخالد ، وقفت أليكس وحدها. و لقد فقدت كل الأصوات أمامه ، وأعمى البرق اللامع كل البصر. هبت عاصفة من الرياح والهالة حوله ، وتجرأت على ضربه مثل دمية خرقة في عاصفة.
لكنه ظل ساكنا وكان تركيزه كله على سيفه.
لقد منحته سارة وقتاً كافياً ، واستخدمه كله. حتى عندما جاء الهجوم حتى عندما أخبره كل جزء من كيانه أن العالم من حوله كان ممزقاً كان ما زال واقفاً هناك ، يبذل قصارى جهده لضغط أكبر قدر ممكن من تشى وهالة السيف في هذه الضربة الواحدة.
ثم أطلق سراحه.
ظهرت جزء سوداء رفيعة في الفضاء أمامه حيث مر الهجوم ، كما ظهر بوضوح من خلال صاعقة البرق الساطعة التي كانت تشق طريقها نحوه.
لقد رأى الهجوم يندفع إلى الأمام ويقطع الصاعقة ، ويكاد يقسمها إلى قسمين. دون انتظار ، انتقل بعيداً ، متجاهلاً متفاخر المفاجئة لتعويذته بينما كان يشاهد ما حدث من المكان الذي انتقل بعيداً عنه.
حتى عندما كان رأسه يؤلمه من الألم ، استمر في النظر إلى الهجوم وتمكن حتى من رؤية صاعقة شوكة البرق المنفصلة إلى قسمين ، على الرغم من أن كلا الصاعقتين ما زالتا تطيران إلى حيث كان.
في حين أنه لم يتمكن من فعل أي شيء لتدمير صاعقة البرق ، فقد تمكن من التأثير عليها بطريقة ما. و بالنسبة لشخص بمستوى قوته الحالي كان هذا إنجازاً رائعاً.
حلقت الصاعقة بعيداً ، مرعبةً الجميع في المنطقة المجاورة قبل أن تختفي إلى لا شيء.
لا تزال سارة واقفة في السماء ، منهكة من الهجوم الذي استخدمته بنفسها قبل أن تحاول يائسا البحث عن أليكس. وبقدر ما استطاعت أن تقول كان يقف أمام الهجوم مباشرة عندما شنته.
لقد كانت مترددة معظم الوقت ، والسبب الوحيد الذي جعلها تمضي قدماً في خطة الهجوم هو أن أليكس كان لديها تعويذة نأمل أن تظل مفيدة.
شعرت بقلبها يستقر في صدرها عندما وجدت أليكس مذهولة على الأرض دون أي جروح واضحة. و لقد أخرجت نفساً عميقاً قبل أن تذهب إلى حيث كانت أليكس.
"صاحب الجلالة ، هل أنت بخير ؟ " سألت بسرعة.
"همم ؟ أوه نعم ، أنا بخير " أجاب أليكس بسرعة ، على الرغم من أن الأمر استغرق لحظة بالنسبة له لتحويل انتباهه عن أفكاره.
"لم تتأذى ؟ " هي سألت.
قال "لا ، لقد خرجت من الطريق في الوقت المناسب ". "لم أكن لأطلب منك استخدام مثل هذا الهجوم القوي إذا لم يكن لدي أي وسيلة لحماية نفسي. "
أومأت الفتاة ببطء. "إذاً لماذا... " توقفت للحظة ، وتفحصت تعويذتها بسرعة قبل أن تدرك أنها فازت. عندها فقط فهمت لماذا لم يهاجمها بعد مراوغتها.
لم يمض وقت طويل قبل أن تكتشف أن اليش حصلت على خارج لـ بويوندس ، ولكن مع بقاء يوم واحد فقط ، لن يهتم أحد حقاً بمثل هذا الشيء.
شاهد تشاو بوكين الاثنين من بعيد ، وكان عقله ما زال يخوض معركتهما. دارت في رأسه بعض الأفكار بخصوص شيء لا يعرفه إلا هو. فلم يكن لدى زمرة الأشخاص المحيطين به أي فكرة عما كان يفكر فيه.
تحدثت أليكس مع سارة لفترة قبل أن تتركها لتذهب للزراعة. و لقد أتعب نفسه من المعركة ، وكان الهجوم الأخير على وجه الخصوص مرهقاً. و لقد أعطى كل شيء ولكن كل شيء في هذا الهجوم الأخير.
إن تقديم كل ما في وسعه كان يعني استخدام قوة قوية جداً لدرجة أنها جلبت رد فعل عنيفاً لنفسه.
كان بإمكانه سماع المعارك تدور من حوله ، والناس يقاتلون في السماء طوال النهار والليل حتى أنه لاحظ انضمام المزيد من الأشخاص. و من المؤكد أن معركة تشاو بوكين وسارة ، ومن ثم معركته مع سارة ، تسببت في هالة عاصفة لتنبيه الجميع في العالم السري بأكمله.
ناهيك عن الهجمات الخالدة التي لم يسبق لأحد أن شاهدها تستخدم مرتين الآن.
وجدت أليكس صعوبة في التركيز على الزراعة في مناسبات متعددة ولكنها تمكنت من قضاء الليل دون الحاجة إلى التوقف.
في وقت مبكر من صباح اليوم التالي ، بينما كانت أشعة الشمس تزيل ندى الليل ، جاء تشاو بوكين إلى أليكس.
توقف أليكس عن التدريب ونظر نحو الرجل ، وابتسامة لطيفة على وجهه ، تعكس تلك التي يبدو أن تشاو بوكين يحملها في الوقت الحالي.
"جلالتك ، هل أنت مؤهل للقتال اليوم ؟ " سأل. جلس بجانب أليكس ، قريباً بدرجة تكفى بحيث يبدو أنهما معاً ، ولكن بعيداً بما يكفي بحيث يمكن لأي شخص في مرمى السمع سماع الصوت الطبيعي الذي يتحدثان به.
قالت أليكس قبل أن تلقي نظرة مترددة "كنت أتطلع إلى معركتنا اليوم ". "سنقاتل ، أليس كذلك ؟ "
انبهرت عيون الجميع وآذانهم بذلك وحتى أولئك الذين كانوا يسمعون محادثتهم بتكتم استداروا الآن بالكامل للتحديق في الاثنين.
استغرق تشاو بوكين وقته للإجابة على السؤال. وقال "سواء كنا سنقاتل أم لا ، فهذا يعتمد عليك ، وليس علي يا صاحب الجلالة ".
"علي ؟ " سأل أليكس بفضول. "لقد وافقت بالفعل على القتال. "
قال الرجل "نعم ، ولكن عليك أن توافق على شيء آخر أيضاً ".
وقد لفت ذلك انتباه أليكس. حيث كان الفضول يغلي بداخله مثل الحليب على الموقد. حيث كان على وشك أن يفيض. "شيء آخر ؟ ما هذا الشيء الذي يجب أن أوافق عليه ؟ " سأل.
"رهان! " قال تشاو بوكين. ولم يظهر أي إخفاء لصوته. وكان للجميع أن يسمعوا الآن.
لقد فوجئت أليكس. "رهان ؟ على من يفوز ؟ " سأل وهو يشعر بالتسلية حيال ذلك. "يمكنني قبول ذلك إذا كان الأمر كذلك. ما هي الرهانات التي تقترحها ؟ "
قال الرجل "قبل ذلك يجب أن أسأل ". أخذ نفساً عميقاً وتحدث "لديك مرآة الحقيقة القاحلة ، أليس كذلك ؟ "
نظرت أليكس إلى عيون الرجل الجادة وأومأت برأسها ببطء. و قال "أنا أفعل ". "كيف عرفت ؟ "
وقال تشاو بوكين "لقد عرفت منذ فترة ". لم يكن يعرف بالضبط ، ولكن بعد سماع ما حدث عندما هاجم أليكس في ذلك الوقت وكيف انعكس ذلك عليه ، ذكر أحدهم برؤية مرآة تخرج.
بعد التنقيب قليلاً ، تعرف على الكنز الذي تم بيعه في المزاد الذهبي الأخير. وبطبيعة الحال لم يكن يريد أن يذكر أن الحظ هو الذي ساعده على معرفة ما هو الكنز بالضبط. و لقد حدث أن كان هناك شخص رأى قائمة الكنوز المباعة.
"هل تريد مرآتي ؟ " سأل أليكس بصوت قاتم.
قال تشاو بوكين "هذا ما أريدك أن توافق عليه قبل أن نقاتل ". "إذا فزت ، سآخذ المرآة. "
فكر أليكس قليلاً وسأل "ماذا لو فزت ؟ "
عرف تشاو بوكين أن أليكس ليس لديه فرصة للفوز ، لذلك لم يهتم بما سيحصل عليه عند النصر. "ماذا تريد يا صاحب الهمم ؟ " سأل.
"امنحني لحظة " قال أليكس ، ورأسه يتنقل بين الأفكار. "سيكون لدي بعض الوقت لأقرر ما أريده بالضبط. "
