لم تنخفض حماسة شان وانغجيو حتى عندما عاد إلى القتال. و لقد حارب ، وبذل كل ما في وسعه للمعركة ، وبذل قصارى جهده للفوز.
في النهاية ، التفاوت في قاعدة الزراعة بينه وبين خصمه جعل من الصعب عليه القيام بذلك. و لقد خسر في النهاية ، ليس لأنه لم يعد قادراً على القتال ، ولكن لأن التعويذة التي كانت يرتديها تعتبر أنه خسر في المباراة بين الاثنين.
وبعد أن اعتادت الفتاة على حيله ، نادراً ما تمكنت من السماح له بالاقتراب ، وحدد وابل الهجمات الذي جاء بعد ذلك مصيره.
غادرت المجموعة المكونة من 4 أفراد بسرعة قبل أن يتحداهم أليكس للانتقام أو لمجرد الحصول على نقطة ، تاركين البقية وراءهم.
"هل انتم بخير ؟ " سأل أليكس شان وانغجيو الذي عاد ببطء نحوه.
قال وانغجيو وهو يمسح الرماد عن ملابسه "أنا بخير ". "هل رأيت ذلك يا سيدي ؟ استخدم سيفي هذه التقنية بمفردها. "
"هذا ما فعلته " قال أليكس مع ابتسامة تتشكل على وجهه. "لقد أمضيت منتصف الليل منذ فترة ، وحتى الآن لم يحدث شيء من هذا القبيل ، لا أستطيع أن أفكر في فرصة لذلك. "
بدأ وانغجيو في الاهتمام بسيفه مرة أخرى ، وتحدث إليه بسعادة.
"كم عدد الخسائر ؟ " سأله أليكس.
"لا تقلق يا معلمة. سأفعل... "
"كم عدد ؟ " "سأل أليكس مرة أخرى ، وهذه المرة صوته صارم.
توقف الشاب مدركا خطورة سؤاله. تنهد في النهاية ، وأخرج تعويذته قبل الإجابة.
"1 أكثر. "
أومأ أليكس بصمت. و قال "ليس لدي الكثير لأعلمك إياه بعد الآن ". "ولكن بما أنك تابعتني طوال هذا الوقت للتعرف على تقنيتي المجهولة ، فسوف أشرفك بإعطائك خسارتك النهائية غداً. "
قال أليكس "سأعرض عليك التقنية التي ابتكرتها. تأكد من بذل قصارى جهدك لتعلم ما يمكنك تعلمه منها ".
أصبح وجه الشاب ثابتاً ، وتلاشى منه كل أشكال الإثارة ولم يبق منه سوى التعبير المتجهم. "غداً ؟ " سأل للحظة قبل أن يهز رأسه. "لا يهم. سأتعلم ما أستطيع. "
أومأ أليكس إلى الوراء.
استدار لينظر إلى المجموعة المكونة من 20 شخصاً الذين كانوا معاً على الأرض المتساقطة ، وجميعهم ما زالوا مليئين بالتوتر والقلق بشأن ما حدث للتو في ذلك اليوم.
عند رؤية أليكس يلجأ إليهم ، عاد ذعرهم بغضب شديد وبدأ عدد قليل منهم في إعدادهم للمعركة.
ذهبت عيون أليكس إلى الفتاة ذات قاعدة زراعة عالم روح القديس الثاني.
"هل تمانع إذا قضينا الليلة معكم جميعاً هنا ؟ " سألهم. "فقط حتى ظهر الغد. "
عبست الفتاة قليلاً وأضافت أليكس بسرعة.
"سنغادر قبل أن تتم إعادة التعيين. "
الفتاة لا تستطيع إلا أن تتنهد. و قالت بهدوء "يمكننا أن نرفض طلبك بقدر ما يمكننا أن نرفض تحديك يا صاحب الجلالة ". "من فضلك ابق. سنعتبر ذلك شرفاً لنا ".
ابتسمت أليكس وجلست بالقرب من المكان الذي تجمع فيه الجميع.
جلس شان وانغجيو أيضاً ولكن بعيداً عن أليكس للتركيز على آخر يوم له في هذا العالم السري. و على الأقل للسنوات الثلاثين القادمة.
تحدثت أليكس إلى الفتاة ، في محاولة لمعرفة المزيد عن المجموعة ، وكيف أن الأشخاص الذين لم يكونوا متحالفين مع بعضهم البعض كانوا معاً هنا على الإطلاق.
أجابت الفتاة "نحن لا ننتمي إلى نفس الطائفة أو العائلة يا صاحب الجلالة ". "لكن لدينا نفس الهدف ، وهذا هو سبب بقاءنا معاً. "
"وما هو الهدف ، إذا جاز لي أن أسأل. "
هزت الفتاة كتفيها. و قالت "البقاء هنا لأطول فترة ممكنة ".
كان أليكس في حيرة قليلا. و لقد ألقى نظرة غريبة قبل أن يحاول التفكير فيما يعنيه ذلك. "لكنك لا تقاتل من أجل كسب النقاط ، أليس كذلك ؟ " سأل.
أجابت الفتاة "لا ، نحن لا نهتم بالنقاط ". "فقط كم من الوقت نبقى هنا. "
قال أليكس "لكن الترتيب الخارجي يعتمد على النقاط إلا إذا كنت مخطئاً بطريقة ما ". لم يعتقد أنه كان مخطئا ، ولكن ماذا سيعرف ؟ لقد كان دخيلاً.
"التصنيف الخارجي يعتبر في الواقع النقاط بمثابة نظام التصنيف ، يا صاحب الجلالة " أجابت الفتاة. "ولكن ليس طوائفنا. وليس بيوتنا. "
ضاقت عيون أليكس قبل أن تتسع في الفهم. و قال "آه ، فهمت ". "هل هناك نوع من التصنيف في طائفتك بناءً على المدة التي بقيت فيها ؟ "
تجيب الفتاة "بالنسبة للبعض ، نعم ". "وضع كل شخص مختلف ، كما ترى يا صاحب الجلالة. و في حالتي ، وعدت طائفة الخواتم التسعة بمنحنا مكافآت اعتماداً على المدة التي نستمر فيها داخل العالم السري. "
أجابت الفتاة "لذا أخطط للبقاء لأكبر عدد ممكن من الأيام ". "كلما تمكنت من الصمود لفترة أطول كانت أفضل مكافأة يمكنني الحصول عليها. "
"فهمت " قال أليكس. "آتمنى لك الحظ. "
أجابت الفتاة "شكراً لك يا صاحب الجلالة ". "سأحتاجه. "
ومضت الفتاة لتخبره بمدى صعوبة بقائهما لفترة طويلة. هؤلاء الأربعة الذين جاءوا خلال فترة ما بعد الظهر لم يكونوا الوحيدين الذين كانوا يبحثون عن مجموعات مثل مجموعتهم.
كانوا يتجولون بحثاً عنها لأنها أضعف ويحبون صيد الأضعف منها لأنها ستصمد لفترة أطول بسبب ذلك. و لقد تم اصطياد مجموعتهم بهذه الطريقة ما يقرب من 20 مرة مختلفة.
كانت مجموعتهم تتألف في البداية من حوالي 30 شخصاً ، ولكن بعد العديد من الهجمات المستهدفة ، انخفض عددهم إلى 20 شخصاً. وكان عددهم يتناقص باستمرار.
وقالت الفتاة "معظمهم يتوقفون بعد تحقيق انتصار واحد ، لأن هذا هو كل ما يريدون ". "لكن هناك البعض ، مثل الذين رأيناهم اليوم ، يرغبون في التخلص منا بأسرع ما يمكن. إنهم يحبون مهاجمتنا بغض النظر عما إذا كان ذلك سيساعدهم أم لا ".
أومأ أليكس برأسه بشكل غامض. و لقد تحدث لفترة أطول قليلاً وفي ذلك الوقت جاء 3 أشخاص آخرين إلى مجموعتهم لتحديهم.
لم يتحدى الشعب إلا بعض المقاتلين الأضعف الذين لم يعد لديهم أي سبب لرفض تحدياتهم.
لم يستمر القتال لفترة طويلة ، لكن الأشخاص الذين جاءوا لم يفعلوا شيئاً بعد الفوز وغادروا.
أشرقت شمس الصباح عبر السماء ، واختفت السحب البركانية بالفعل إلى لا شيء تقريباً. حيث يبدو أن السماء لا تزال مليئة بالدخان ، لكن الأمر لم يكن مهماً بالنسبة لأليكس والآخرين.
كان أليكس يزرع طوال الليل ويزرع حتى مع ارتفاع الشمس في الأفق. و مع اقتراب الظهر أكثر فأكثر ، بدأت الفتاة والآخرون ينظرون إلى أليكس وشان وانغجيو بحذر.
تنهد أليكس في النهاية ، وهو يعلم أنه لا يستطيع البقاء هناك لفترة أطول.
قال وهو يقف "يجب أن نغادر ".
لم تقل الفتاة شيئاً آخر سوى وداعاً صغيراً وهي تنحني تجاهه. ثم طار الرجلان بعيداً ، تاركين المجموعة بمفردهما.
"أين تريد أن تذهب ؟ " سأل أليكس شان وانغجيو.
نظر الشاب من السماء ورأى أرضاً عشبية مفتوحة على مسافة بجوار هوة عملاقة. و لقد هبطوا هناك وانتظروا إعادة التعيين.
"هل علمتني حقاً كل شيء يا سيدي ؟ " - سأل الشاب.
قال أليكس "كل ما يمكنني تدريسه بوصفي سيداً يحمل الاسم نفسه ". "أنت لست تلميذي المباشر ، لذلك ليس لدي أي سبب لتمرير كل شيء لك. "
ضحك الشاب. وقال "سيكون لطيفا رغم ذلك ". "ما الذي لا تزال تتراجع عنه ، إذا جاز لي أن أسأل ".
فكرت أليكس للحظة وأومأت برأسها. "لديك جذور روحية من الخشب والنار والماء ، لذا فقد علمتك كل ما أعرفه أو هو مفيد بالنسبة لهؤلاء. و لكن بالنسبة للتقنيات التي هي من عناصر أخرى أو التي لا تحتاج إلى عنصر لم أعلمك شيئاً. "
أخرجت أليكس منتصف الليل الذي تألق بضوء ذهبي. أدار أليكس معصمه حوله ، وحرك السيف في قوس ، مثل عقارب الساعة.
5 سيوف ذهبية تشكلت مثل الصور التي خلفتها منتصف الليل. و قالت أليكس "هذا أسلوب لم أتمكن من تعليمك إياه ، على الرغم من أنني أردت ذلك ". طارت تقنية بينتي-السيف عبر الشاب ، وحلقت في الهوة حيث اصطدمت بشيء ما مع طفرة مدمرة في الأسفل.
قطع أليكس إصبعه وتطاير من حوله 74 سيفاً مختلفاً ، مشكلاً مجموعة من السيوف تدور فوقه.
ترك أليكس منتصف الليل وطار إلى الأمام ، ليصبح رأس الحربة في التشكيل.
قال أليكس "هذه تقنية لا يمكنك تعلمها ببساطة لأنه ليس لديك ما يكفي من السيوف لتعلمها ". "على الرغم من أنني قد ينتهي بي الأمر بتزويدك بنسخته الأضعف. "
طارت جميع السيوف عائدة إلى مخزن أليكس. الجميع ما عدا واحد.
بقي منتصف الليل ، وأدركته أليكس مرة أخرى.
كان الشاب يتطلع إلى ما سيراه بعد ذلك. تقنية السيف الأرضية ؟ تقنية السيف المعدني ؟ أو مهارة خاصة في المناورة بالسيف ؟
كل هذه الأفكار غادرت ذهن الرجل على الفور عندما رأى ما فعلته أليكس بعد ذلك.
غطى أليكس السيف بنوع آخر من الطاقة ، لكنه لم يكن من النوع الذي رأى أنه يستخدم بهذه الطريقة من قبل.
توهج السيف باللون الأبيض الفاتح بينما غطت الطاقة الروحية السيف ، وشكلت شكله مثل القفاز لليد.
قال أليكس "هذا شيء يمكنك تعلمه ". "لكنني لن أعلمك. اعتبر أن جشعي هو الوحيد الذي يستخدمه. "
تبددت الطاقة الروحية من السيف ، مما أجبر الشاب على التهام استحالة كل ذلك. فلم يكن بإمكانه أن يتخيل أن مثل هذا الشيء كان ممكناً.
طنين كلا التعويذتين في وقت واحد عندما كانت إعادة الضبط هناك.
قالت أليكس "أخيراً ، هناك تقنيتي الجديدة المجهولة ". "لن أعلمك إياها ، ولكن تعلم منها ما تستطيع ".
أومأ الشاب بغضب.
قالت أليكس "لقد وصلت ساعتك الأخيرة في هذا العالم السري ". "سنبدأ. "
