جلست أليكس في غرفة فارغة نسبياً في أحد المطاعم ، في انتظار شخص ما. لم يأمر بأي شيء وكان يفكر فيما إذا كان يريد أن يهتم بهذا الاجتماع على الإطلاق.
لقد كان متحمساً للغاية بشأن عالم التجارب في اليوم الآخر ، وما زال هناك يومين آخرين ، لكن ولي العهد اتصل به هذا الصباح ، مذكراً إياه بشيء لا يريد أن يتم تذكيره به.
كان وادى سنوشوكة موطناً لعائلة كبيرة تُعرف باسم عائلة رين. حيث كان لديهم عشرات الآلاف من السنين من التاريخ وكانوا معروفين كواحدة من أقدم العائلات التي لا تزال موجودة.
في الآونة الأخيرة لم يصدروا الكثير من الأخبار على الإطلاق. ومع ذلك كان هناك خبر واحد انتشر بأهمية نسبية وكان من المؤكد أن الناس سمعوا عنه حتى لو لم يهتموا به كثيراً.
كانت تلك حقيقة أن زعيم الأسرة الحالي لعائلة رن قد تبنى الفتاة الصغيرة ذات موهبة لا تصدق لتكون ابنته. حيث كان اسم تلك الفتاة رن ووجين.
كانت تُعرف باسم ثعلب الشمال الذهبي ، وكان هو هنا لرؤيتها.
كانت رن ووجين إحدى الملكات المحتملات اللاتي بحث عنهن ولي العهد.
بعد تاليا لم تعد أليكس تهتم كثيراً بمقابلة أي شخص. فلم يكن يريد حتى مقابلة تاليا على الإطلاق ، لأن السبب الذي جعله يطلب زوجات محتملات في المقام الأول هو معرفة ما إذا كان يمكنه العثور على أخته هانا سراً.
ومع ذلك مع العلم أن أيا من الأربعة الذين قدموا له لم تكن هي كان اهتمامه بالفتيات... غير موجود.
جلست أليكس في الغرفة الفارغة ، منزعجة قليلاً من تأخر الفتاة. و لقد وصل في الوقت المناسب ، ومع ذلك فقد اضطر إلى الانتظار لمدة 15 دقيقة أخرى.
ولم يعجبه أن ذلك منحه الوقت ليقضيه في شيء لم يكن مستعداً له بعد. و لقد منحه ذلك وقتاً للتفكير في أخته التي بدأ يتقبل أنها ماتت بالفعل.
كان يقضي كل يوم في التعامل مع علمه بأنها قد تموت ، ولم يكن هناك طريقة أمامه لفعل أي شيء إذا كان الأمر كذلك. حتى داو الموت لم يسمح له بإعادة الموتى.
لقد جاء إلى هذه الاجتماعات خصيصاً ليجد أخته قد تراجعت عن ذلك وكان يؤلمه معرفة ذلك. و في كل مرة كان ينظر إلى الأسماء ، لكن كان يعلم أن هؤلاء الفتيات لسن هي كان هناك جزء منه في أعماقه يأمل أن تكون هذه هي بالفعل. حيث كان يأمل أن تكون هذه أخته ذات اسم مختلف ووجه مختلف.
لم يكن يحب أن يكون لديه هذا الأمل. حيث كان الأمل هو ما أفسح المجال لخيبة الأمل والحسرة ، وكان هذا هو ما تسبب في انحرافه عن التشي في المرة الأخيرة. و لقد كان متأكدا تماما من ذلك.
لقد أراد رفض اقتراح ولي العهد هذا الصباح ، ولكن عندما اكتشف أنه قد أخبر عائلة رين بالفعل عن رغبته لم يعد بإمكانه الرفض بعد الآن.
ونتيجة لذلك قرر السماح لهذا الاجتماع بأن يحدث. و لقد حرص على إخبار ولي العهد بأنه لم يكن متحمساً للقاء هؤلاء الفتيات ، لذلك لم يعد مضطراً إلى قضاء أي وقت في محاولة إصلاح هذه الاجتماعات.
وبينما كان أليكس يتنهد وينتظر ، دخل الباب إلى جانبه وامرأة ببطء. و لقد لاحظت على الفور أليكس بمجرد دخولها وذهلت عندما رأته. و لقد كان حقاً ملك القارة الجنوبية.
"تحياتي يا صاحب الجلالة " تحدثت الفتاة. "أنا رين ووجين ، ومن دواعي سروري أن التقيت بك أخيراً. "
كان للفتاة جسد طويل ووجه جميل. حيث كان شعرها الذهبي مضفراً بشكل معقد بزخارف ذهبية متعددة تتدلى منه. و على جانب وجهها كان هناك قناع ثعلب ذهبي تضعه هناك في جميع الأوقات.
استطاعت أليكس أن ترى بنظرة واحدة أن القناع كان نوعاً من القطع الأثرية أيضاً. وهذا ما أعطاها لقب ثعلب الشمال الذهبي.
كانت ترتدي رداءً أحمر متعدد الطبقات مع نقش أوراق ذهبية متساقطة من خلاله. حيث كانت الأوراق مصنوعة من خيوط ذهبية حقيقية ولم يكن الرداء الأحمر نفسه مصنوعاً بأي شيء أقل جودة.
وقفت أليكس واستقبلت مرة أخرى. و قال "تحياتي يا سيدة رين ". "انه لطيف أن أقابلك أيضا. "
ابتسمت الفتاة وتوجهت نحو المقعد على الجانب الآخر من الطاولة.
وقالت "من فضلك أشير إلي باسم ووجين فقط ، يا صاحب الجلالة ". "أيضاً أعتذر إذا تأخرت. لم أعلم بهذا الاجتماع إلا بعد فوات الأوان ، لذلك كان علي أن أستغرق بعض الوقت. فكنت قد خرجت للتو من التدريب. "
قال أليكس "لا بأس ". "لقد كانت بضع دقائق فقط. "
ابتسمت الفتاة مرة أخرى ، ولكن كان هناك القليل من عدم اليقين الذي يمكن أن تدركه أليكس.
"هل هناك شيء يزعجك يا سيدة وجين ؟ " سأل أليكس بفضول.
قالت الفتاة "أعتقد أنني أشعر بالفضول قليلاً ". "لقد قيل لي أنك تريد مقابلتي ، ولكننا لم نلتقي أبداً بقدر ما أستطيع أن أقول ، لذلك كنت أتساءل لماذا تريد مقابلتي ؟ "
"آه " أدركت أليكس. وكان نفس الشيء مع تاليا. "أرى. " لقد تردد في الشرح لفترة وجيزة ، لكنه اضطر إلى ذلك. "لقد أخبرت ولي العهد بأنني أبحث عن شخص ما ليجعلني ملكة ، وأعطاني ولي العهد قائمة صغيرة من المرشحين المحتملين ".
"انت واحد منهم. "
عبس رن ويوجين للحظة وجيزة قبل أن تجمع نفسها في حالة أكثر شبهاً بالسيدة. "أنت... ترغب في اختباري لمعرفة ما إذا كنت أستحق أن أكون ملكتك ؟ "
هز أليكس رأسه. "سأكون صادقاً ، لا أرغب في إعطائك أي أمل. وليس لدي أي نية لقبولك كملكة لي أو أي شخص آخر في هذا الشأن. "
"لقد تخليت عن هذه الفكرة بعد أن التقيت بالمرشح الأول ، وقررت عدم الاستمرار في هذه الاجتماعات مرة أخرى. و لكنني نسيت أن أبلغ ذلك إلى ولي العهد ، و... حسناً ، لقد رتب لي اجتماعاً آخر ".
قال أليكس وهو يرسل شيئاً ما "أعتذر لأنني اضطررت إلى المجيء إلى هنا دون سبب على الإطلاق ". "أرجو أن تقبل هذه الحبوب كاعتذاري. "
أمسكت الفتاة بالزجاجة ونظرت إلى داخلها بإحساسها الروحي. و اتسعت عيناها في اللحظة التي رأت فيها 5 عروق الحبوب على كل واحدة من تلك الحبوب.
"هؤلاء هم … "
وأوضح أليكس "ستساعدك هذه الحبوب في تدريبك ". "لقد تم تصميمها لتساعدك على زيادة سرعة تدريبك بما يقرب من 20 مرة في جلسة زراعة واحدة ، والتي تستمر حوالي يومين. "
اتسعت عيون المرأة أكثر وأصبح تنفسها غير منتظم. وكانت صدمتها واضحة على وجهها. توهج القناع الذهبي على رأسها قليلاً ، لكن أليكس التقطت توهجه.
ثم استرخى وجه المرأة وهدأت عواطفها. استغرقت لحظة قصيرة لجمع نفسها.
وقالت "من فضلك سامحني إذا كنت وقحة لعدم رفض تناول الحبوب ". "شكراً لك على هذه يا صاحب الجلالة. "
ابتسم أليكس. "بما أننا هنا بالفعل ، لماذا لا نستفيد من وقتنا بشكل صحيح ؟ هل تهتم بإخباري عن نفسك ؟ "