جلس رجل عجوز يزرع مع امرأة بجانبه لتحرسه.
فجأة ، فتح الرجل العجوز عينيه وتقيأ من فمه دماً وهو يئن من الألم.
تفاجأت المرأة. "ما المشكلة ؟ ماذا حدث ؟ " سألت ، ولكن ليس بصوت عال جدا حتى لا تلفت انتباه الناس فى الجوار.
مسح الرجل العجوز وجهه وجلس مستقيما مع نظرة غاضبة على وجهه. وقال "لقد تألمت روحي قليلاً ".
"روحك ؟ " سألت المرأة. "كيف ؟ أحد التحديات ؟ "
قال الرجل "لا ، لقد كان هدفنا ". "أنا مت. "
لم تستطع المرأة إلا أن تضيق عينيها في مفاجأة. "ماذا بحق الجحيم ؟ كيف يمكن أن تموت ؟ " هي سألت.
قال الرجل العجوز "إنه قوي ، قوي جداً ". "لابد أنه كان يخفي قاعدته التدريبية. و لقد تم خداعنا. "
"هل أنت متأكد ؟ " سألت المرأة. "لقد اختبرنا قاعدته التدريبية ، ولم يكن يخفي أي شيء حقاً. "
"ماذا ؟ إذاً هل تقول أنه كان يقاتل خارج حدوده... "
توقف الرجل. و قال "انتظر لحظة ". "أتذكر القتال مع لقيط عالم مؤسسة القديس في قاعة المعركة عندما ذهبت لاختبار هذا الجسد الجديد. و لقد كان قوياً جداً لدرجة أنه تغلب على جسدي الجديد ، لكن كان عالم زراعة أعلى منه بالكامل. اللعنة ، لا بد أن هذا كان كان هذا اللقيط. "
ولم تعرف المرأة ماذا تقول. "على أية حال من مات ؟ الشخص الوسيم ؟ " هي سألت.
قال الرجل "لا ، الشخص ذو الندبة ". "الشيء الجيد هو مع كون تشونغرين. "
"والجديد ؟ " سألت الفتاة.
قال الرجل "مع مائير ". "أحد الاثنين الآخرين أحتفظ به في الطابق الثاني لأتبعه إذا فشل ، بينما مع الآخر ، أبذل قصارى جهدي للصعود إلى الطابق الثاني. و الآن ، دعني أفعل ذلك. أحتاج إلى التركيز على هم. "
قالت الفتاة "لا تجهد نفسك. أخبر الاثنين الآخرين عن التطورات. لا تدعهما يتفاجأان ".
أومأ الرجل العجوز. و قال "سأفعل ". "ولكن بما أنك المسؤول عن هذه المهمة هنا عليك أن تختار الآن. "
عبست الفتاة عندما سمعت ذلك. "أي خيار ؟ " هي سألت.
قال الرجل العجوز "ما لم نتمكن جميعاً من فعل المستحيل والقبض عليه كمجموعة في هذا الحرم ، أشك في أنه سيوافق على أداء القسم ". "في هذه الحالة ، سيتعين علينا أن نبدأ في مواجهته بنية القتل ".
تغير عبس الفتاة فجأة إلى ابتسامة ، وهي ابتسامة سيئة في ذلك الوقت. و قالت "أخيراً ". "لقد شعرت بالانزعاج من هذه المهزلة. "
تنهد الرجل العجوز. "لذلك أعتقد أنني أعرف ماذا أقول لهم ، أليس كذلك ؟ " سأل.
قالت الفتاة "بالطبع ". "أخبرهم أننا لم نعد نتتبع الهدف. إنها عملية مطاردة. الأمر هو القتل فور رؤيته ".
أومأ الرجل العجوز. "كما أحب الأمور بالضبط. "
* * * * * * *
لم يكن أليكس على علم بما تغير في القتلة ، لكن كان لديه بعض التخمينات.
حتى الآن كان قد قتل كلا من القاتل ذو الوجه اليشم والقاتل مجهول الهوية بمفرده قبل أن يتمكنوا من نقل أي نوع من المعلومات.
ومع ذلك لأنه قتل نسخة للتو كان لا بد أن يكون الجسد الرئيسي قد تعلم الآن عن قوته. و بعد كل شيء ، لا يمكن للمرء إلا أن يتحكم بشكل واعي في نسخة تم إنشاؤها باستخدام جثة شخص ميت.
إذا تم إنشاء هذا الاستنساخ بالطريقة الأخرى ، فلن يكون جثة. والأفضل من ذلك أنه لم يكن ليتمكن حتى من التدرب إلى النقطة التي وصلت إليها.
مما يعني أن القتلة يعرفون الآن كل شيء.
فكرت أليكس "من الآن فصاعدا ، لن يقللوا من تقديري بعد الآن ". "لا أستطيع أن أتخلى عن حذري الآن. "
وصل إلى الطابق الثالث عشر ورأى أن البوابات الأربعة المختلفة كانت مظلمة. لذا جلس بجانبه ، منتظراً.
"السيد النمر الأبيض " ظهرت الروح بجانب أليكس وأخافته للحظة. و لقد كاد أن يقطع الروح بسبب مدى توتره من الحراسة.
"ما هذا ؟ " سأل أليكس بعد أن هدأت قليلا.
قالت الروح "أرى أنك قتلت شخصاً ما في الطابق السابق ".
عبس أليكس بشكل غير محسوس تقريباً. "هل تلك مشكلة ؟ " سأل.
"إلى حد ما " قالت الروح. "هذا ملعب ، حيث يأتي بني آدم للعب والتدريب. و هذا ليس مكاناً للموت والعنف غير الضروري. و من فضلك لا تقتل الناس هنا. "
قال أليكس "لم أستطع مساعدتي ". "لقد كانوا قتلة يسعون ورائي. أستطيع أن أعدكم بأنني لم أكن الشخص الذي بدأ تلك المعركة ".
قالت الروح "حسناً ، هذا الرجل اقترب منك أولاً ".
"إذن هل أعاقب أم ماذا ؟ " سأل أليكس.
"لا ، أنا أفهم أنه لا يمكن المساعده " قالت الروح. "أنا آسف لإزعاجك بعد ذلك. "
تحولت الروح إلى الرحيل.
"انتظر " قال أليكس بسرعة.
"كيف يمكنني مساعدتك يا سيد النمر الأبيض ؟ " سألت الروح.
"ماذا يحدث إذا قتلت شخصاً آخر ؟ " سأل.
أعطت الروح نظرة مندهشة بعض الشيء. "هل تخطط لقتل شخص آخر ؟ " سأل.
قال أليكس "في الدفاع ، نعم ". "كما قلت ، هناك قتلة من بعدي ، وأظن أنه سيكون هناك الكثير منهم الذين سأضطر إلى قتلهم. هل سأواجه مشكلة إذا قتلت الكثير منهم ؟ "
"في العادة ، نعم " قالت الروح. "ولكن إذا كانوا قتلة كما تقول ، أستطيع أن أعطيك وسيلة للخروج من العقاب ".
لمعت عيون أليكس عندما سمع ذلك. "كيف ؟ " سأل.
قالت الروح "إذا وافق الشخص الآخر على القتال قبل أن تدخل فيه ، فيمكنني أن أغض الطرف عن عمليات القتل ".
أومأ أليكس برأسه ببطء عندما سمع ذلك. و قال "لذا... لا بد لي من تحويل معاركي العشوائية إلى مبارزة إذن ".
وقال الروح "نعم ، بهذه الطريقة مع موافقة الطرفين على القتال ، لن تكون هناك تداعيات على المعركة ".
ابتسم أليكس عندما سمع ذلك. وقال "هذا مثالي ".
وابتسمت الروح أيضا. سألت الروح "هل يمكنني المغادرة الآن ، يا سيد النمر الأبيض ".
أومأ أليكس برأسه تقريباً ، لكنه توقف. حيث كانت هناك بضعة أسئلة أخرى أراد طرحها. "ما هي عقوبة قتل المشاركين ؟ " سأل. "إذا لم يكونوا قتلة وأنا أقتل شخصاً عشوائياً من أجل متعتي ، فهذا هو الوقت الذي أعاقب فيه ، أليس كذلك ؟ "
قالت الروح "هذا صحيح ". "إذا تم القبض عليك وأنت تقتل بلا سبب ، فلا أستطيع أن أفعل أي شيء سوى استبعادك من المشاركة في هذه المسابقة. "
لم تكن أليكس تتوقع هذا النوع من العقاب.
رأت الروح وجهه وابتسمت فارغة. "ليس لدي السلطة لإيذاء أي من المشاركين ، لذا فإن الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو استبعادهم وطردهم من هذا الملعب. "
"أرى ، انتظر ، أرسلهم خارج الملعب ؟ " ذهبت عيون أليكس واسعة. "هل تقول أنه يمكنني مغادرة هذا المكان في أي وقت أريد ؟ "
قالت الروح "نعم ، يمكنك ذلك ". "ليس هناك فائدة من إبقائك هنا إذا كنت قد تخليت بالفعل عن المنافسة. "
"القرف المقدس! " يعتقد أليكس. "هل تقول أنه كان بإمكاني المغادرة في أي لحظة أردت ذلك ؟ "
"نعم " قالت الروح. "هل تريد أن ؟ "
لقد أراد أليكس ذلك. و لقد أراد حقاً مغادرة هذا المكان في أقرب وقت ممكن...
"أنت تسيء فهم كلماته " قال الألههطبقة من عقله. "أنت ستتسبب في مقتلنا نحن الاثنان. "
توقف أليكس مؤقتاً. "ماذا يعني كيف ؟ " سأل.
قال جودقاتل "الملعب هو الكنز الموجود في هذا البرج ". "إنه لا يشير إلى العالم السري الذي نحن فيه. "
"أوه... صحيح " فكرت أليكس. "لقد وضع شخص ما هذا الشيء داخل هذا العالم السري. وأظل أنسى أنه كان هناك ما هو أكثر في هذا العالم السري من هذا البرج فقط. "
قال قاتل الآلهة "نعم ". "وإذا تم إرسالك خارج هذا البرج ، فأنت لا تزال في هذا العالم السري. ومع ذلك فقد انهار العالم السري بالفعل ، وكل ما تبقى منه هو... "
"الفراغ " أجاب أليكس بنظرة مرعبة على وجهه. ابتلع قليلاً وأخذ بعض الأنفاس. "يا إلهي ، لقد كدت أقتلنا جميعاً حقاً. "
قال جودقاتل "أخبر الروح أن الخارج كله باطل حتى يتوقف عن طرد الآخرين بعد أن يستسلموا ".
استدار أليكس بسرعة نحو الروح. "هل أرسلت الناس من هذا البرج لأنهم استسلموا ؟ " سأل.
قالت الروح: «لا ، ليس مؤخراً». "لقد حصلت فقط على أفراد ذوي دماء شيطانية لفترة طويلة ، لذلك توقفت عن الاهتمام بهم في أغلب الأحيان ، وفقاً لأوامر سيدتي الراحلة. "
"جيد " قال أليكس. "الخارج عبارة عن مساحة متهدمة ، وهو على الأرجح فراغ الآن. و إذا أرسلت الناس إلى الخارج ، فسوف يموتون. لا تفعل ذلك بعد الآن. "
"فهمت " قالت الروح. "على الرغم من... أنني كنت أفعل ذلك مع الجثث. هل هذا جيد ؟ "
قال أليكس "يجب أن يكون هذا جيداً ". "هل كان هناك الكثير من الوفيات هنا ؟ "
"نعم " قالت الروح. "معظمها غير مقصود ، وأنا لا أعاقبها. "
"وماذا عن المتعمدين ؟ " سأل أليكس.
قالت الروح "إنهم يعاقبون ". "باستثناء تلك التي تحدث في الغرف ، لا أستطيع رؤيتها. "
"المتهالكة ؟ " سأل أليكس.
أومأت الروح.
قالت أليكس "حسناً ، لا يمكنك معرفة ما إذا كان ذلك مقصوداً أم لا ، لذا لا ألومك ". "لذلك تم إلقاء النسخة التي قتلتها للتو في الفراغ بالخارج ، أليس كذلك ؟ "
"نعم " قالت الروح.
قالت أليكس "أرى ، شكراً لك على إخباري بكل ذلك ".
قالت الروح "أي شيء تريده ، أيها السيد النمر الأبيض ". "قد أترك الآن ؟ "
"نعم ، استمر. لا تدعني أحتفظ بك " قال أليكس واختفت الروح.
استدار أليكس ونظر إلى البوابات التي أمامه. و لقد حان الوقت للانتظار لفترة أطول.
