الفصل 87: الفصل 47: الشتاء القادم
"لا تقلق ، حفل الزرع جاهز تقريباً بالكامل و إنه مجرد مسألة تبديل مصفوفة الكمياء. "
قبل مغادرة مكتب النظام ، أوضح جيفري هذا لبولوغ.
"لذا لن يتأخر الأمر كثيراً و سأخطرك عبر الهاتف عندما يحين الوقت. "
بعد أن فهم بولوغ ذلك أومأ برأسه ، وودّع جيفري ، ثم اتبع تعليماته. و بعد ملء الاستمارة ، استلم معطفاً جديداً من قسم التسويق. ذكر الموظفون أن هذا يُعتبر استهلاكاً طبيعياً ، لذا لن تُفرض عليه أي رسوم إضافية ، مما أثّر في بولوغ حقاً.
تعطي جميع الأقسام الأولوية لتزويد قسم العمليات الميدانية و وبصرف النظر عن تلك الأسلحة الكيميائية المعقدة ، ما زال هناك الكثير من المخزن للمعدات القياسية مثل هذه.
بعد أن انتهى من كل شيء ، خرج بولوج ببطء من مكتب النظام ، ووقف تحت المبنى الرمادي الأبيض الضخم.
عند النظر إلى المبنى الذي يخترق السحب المظلمة ، مثل برج عملاق ، يشعر بولوغ أحياناً بلمسة من الرعب ، مثل الخوف من المرتفعات ، حيث يقف هذا الجسد الشاهق الصامت على الأرض.
لكن يبدو أن سكان أوبس يجهلون كل هذا تماماً. و هذا التناقض بين الواقع والوهم آسرٌ حقاً.
بدلاً من العودة مباشرةً إلى المنزل ، مكث بولوغ طويلاً عند زاوية الشارع المقابلة ، يُحدّق في جزء غرفة الزراعة الذي اختفى في السحاب ، متسائلاً عن ضخامة حجمه. لو استطاع الصعود إلى سطح غرفة الزراعة والنظر إلى الأسفل ، فما نوع المنظر الذي سيُشاهده ؟
في تلك اللحظة ، لفتت شخصية أخرى انتباه بولوغ - بالمر الذي خرج أيضاً من مكتب النظام وعلى وجهه مرارة شديدة.
ولم يكن بولوغ يعرف الكثير عن الأقسام الأخرى ، ولكن إذا حكمنا من خلال رد فعل بالمر ، فإن قسم العمليات الميدانية كان على الأقل "سيئ السمعة " إلى حد ما.
"يو! بالمر. "
لوح بولوغ بيده ، راغباً في تحية هذا الزميل الجديد والشريك المستقبلي.
لكن يبدو أن بالمر لم يلاحظه. حالما خرج من مكتب النظام ، نظر إلى أعلى وصرخ ، ثم انحنى وتكوّر.
من الأفضل عدم إزعاجه في الوقت الحالي.
بعد صراع داخلي حاد ، نهض بالمر ببطء ، ربما بعد أن تقبل الواقع. أخرج منديلاً من جيبه بلا مبالاة ، وربطه حول وجهه لتغطية فمه وأنفه ، وأخرج مفتاح الدراجة ، وركب دراجة نارية مباشرةً مع عربة جانبية متوقفة على جانب الطريق.
وفي خضم هدير المحرك ، اختفى بالمر في أعقاب الدخان الأسود في نهاية الشارع.
خمّن بولوغ أن بالمر كان على الأرجح جزءاً من عصابة الدراجات النارية في منتصف الليل.
بينما كان يشاهد ذلك الشخص المُستهتر يختفي ، تذكر بولوغ فجأةً الدراجة النارية التي استولى عليها هذا الصباح. حيث يبدو أنها الآن كومة من الخردة المعدنية ملقاة على جانب الطريق.
بالتفكير في هذا ، شعر بولوغ بالقلق ، ثم أدرك أنه حتى لو حصل على مفتاح الطريق الملتوي ، فلن تصبح الحياة أسهل كثيراً. تتضمن مهمة قسم العمليات الميدانية التعامل مع الأحداث الاستثنائية و فالتكدس في عربات الترام والمترو لا يبدو مناسباً.
بدا أنه بحاجة إلى وسيلة نقل أيضاً. تذكر بولوغ قائمته ، فأراد عدة أشياء ، لكن المال في جيبه كان ضئيلاً للغاية.
بدأ يفكر فيما إذا كان عليه العودة إلى جيفري وسؤاله عن سلفة على راتبه أو ما إذا كان مكتب النظام سيوفر مركبات للموظفين في العمليات الميدانية.
ولكن... ربما لا.
ولم يكن لدى بولوج الطاقة للتعامل مع هذه المسائل ، على الأقل ليس في الوقت الراهن.
"شيلين كاجادير. "
تمتم بولوغ بهذا الاسم المخيف.
في هذه اللحظة كان مزاجه متشابكاً تماماً مع مراسم الزرع. ظلت صورة السيد الأعلى تألق في ذهنه ، وكأنها كابوس.
وسرعان ما استولى على قوته واستخدمها كأساس ليصبح مكثفاً ، ليخطو إلى هذا العالم الاستثنائي المجنون.
رغم امتلائه بجميع أنواع الاحتمالات المجهولة إلا أن "القيامة " قدمت له فرصاً لا نهاية لها للاختبار والفشل.
لم يكن بولوغ يخشى هذا و ربما كانت تجارب السجن الأسود قاسية ومُزعجة آنذاك ، لكن مع تواصله مع العالم الاستثنائي ، بدأ بولوغ يُقدّر تلك التجارب.
في الواقع كان بولوغ يقدر تلك الفترة.
لو علم جيفري هذا ، لكان من الممكن أن يصاب بصدمة شديدة ويصرخ ، ثم يمسك بكتفي بولوغ ويهزه بشكل محموم ، ويقول شيئاً مثل "ينبغي عليك برؤية طبيب! "
عند التفكير في هذا ، ضحك بولوج.
وبدلاً من السجن ، شعر بولوغ أن تجارب السجن الأسود كانت أشبه بالاختبار والتحول.
قتل ذاته الضعيفة وجعل ذاته الجديدة أقوى وأكثر كمالاً ، وبالتالي اكتساب إرادة صلبة وباردة كالحديد.
هذه الإرادة تحديداً هي التي مكنت بولوغ من تحمّل ضربات يوجين المتكررة بسهولة. لو كان بالمر ، لكانت هذه الضربات قد قتلته على الأرجح ، لكن بولوغ لم يُعيق تقدمه إلا.
"تنهد... "
تنهد بولوغ بعمق ، محاولاً تصفية ذهنه المضطرب ، وفعل شيئاً ، أي شيء لتمضية الوقت ، منتظراً وصول حفل الزرع.
بعد فترة وجيزة من الارتباك ، نظر إلى الشارع القريب ، حيث انبعثت رائحة مغرية من لافتة كبيرة معلقة في زاوية الشارع ، مع أضواء نيون وامضة.
واتخذ بضع خطوات نحوها ، ومر أمام واجهات المتاجر التي تعرض أجهزة التلفاز التي تعرض الإعلانات بشكل ملائم.
ظهرت على الشاشة شخصية ترتدي ملابس مضحكة ، وتصرخ بفرح.
"جائع في فترة ما بعد الظهر ، ماذا يجب أن تأكل ؟ "
وبعد توقف قصير ، اندفع الأطفال إلى الشاشة في انسجام تام ، وهم يصرخون بصوت عالٍ.
"مقرمشات الجمبري اللذيذة! "
حدق بولوج في الإعلان التلفزيوني ، وظل مذهولاً لمدة ثانيتين ، ثم انفجر في ضحك لا يمكن السيطرة عليه.
"ما هذا ؟ هذا دودل! إنه دودل بالتأكيد! "
مثل طفل ، اتكأ على النافذة ، محاولاً جاهداً برؤية الشاشة بوضوح.
كان دوديل يرقص فرحاً ، ووجهه يتظاهر باللامبالاة ، كما لو كان يُلقي نكتة سخيفة. ومع ذلك لم يستطع بولوغ ، وهو يراقبه ، أن يكف عن الضحك ، بل كاد أن يضحك.
ألقى بولوج نظرة بجانب النافذة ، وكان بالداخل ملصق مغطى بألوان زاهية وواقف دوديل ، يرتدي زياً أبيضاً للطاهي ، ويحمل طبقاً من مقرمشات الجمبري اللذيذة.
وكان عليه سطر من النص العريض.
"يوصي مقدم البرامج الإذاعية الشهير دوديل بشدة بهذا ، فهو أفضل رفيق لك في فترة ما بعد الظهيرة. "
قرأ بولوغ النص بصوت عالٍ ، وضحك حتى البكاء.
"مشهور ؟ مُقدّم برامج إذاعية ؟ "
وباعتباره مستمعاً مخلصاً لبرنامج رفيقىل كان بولوغ يعرف جيداً أنه إذا كانت تقييمات برنامج رفيقىل عالية ، فلن يتم بثه في مثل هذا الوقت.
كان يسمع دوديل كثيراً يشكو أثناء فترات الراحة من العمل ، قائلاً إنه إذا لم يستمع إليه أحد ، فسيتم إلغاء برنامجه.
"على الرغم من أنني عاطل عن العمل الآن ، هل من المقبول حقاً ألا يعزف أحد الموسيقى للجميع بعد الآن ؟ "
وكان دوديل قد رثى نفسه بالدموع على الراديو في ذلك الوقت.
لحسن الحظ ، استقر العرض في نهاية المطاف واستمر حتى الآن.
"واو ، هل حصل دوديل على إعلان تجاري ؟ "
مسح بولوج دموعه من الضحك ، وكان يعتقد دائماً أنه جيد في التحكم في تعبيره ، ولكن لسبب ما ، عندما رأى دودل على هذا النحو ، وسمع صوته لم يتمكن من الحفاظ على وجهه مستقيماً ، وفقد السيطرة على الفور.
"عندما تكون هناك فرصة للتواصل ، يجب أن أقترح عليه هذا الأمر. "
تمتم بولوج ، معتقداً أن دوديل يناسب وظائف مثل استضافة برنامج حواري ، ثم نظر إلى الشكل الموجود على الواقف ، ولم يكن لديه حقاً سبب للرفض.
فتح باب المطعم ودخل مباشرة.
أعطني حصة من مقرمشات الجمبري اللذيذة ، أجل! تماماً مثل تلك التي في يد دودل....
بعد أن أكل وشرب حتى ارتوى ، نظر بولوج إلى الشارع بالخارج كانت السماء مظلمة بالفعل بسبب ضباب أوبس و لقد حل الظلام مبكراً جداً هنا.
كانت مقرمشات الجمبري لذيذة بالفعل ، ولكن مقارنة بالطعم في ذاكرته كانت أقل قليلاً.
عند التفكير في هذا ، أصبح تعبير بولوج داكناً للحظة ، ثم تذكر أنه لم يزر أديل بعد.
"يجب أن أجد الوقت للذهاب. "
قال بولوج وهو يشعر بالوحدة إلى حد ما ، وهو ينظر إلى الشوارع الصاخبة بالخارج.
بعد فترة وجيزة من وفاة أديل ، أقامت عائلتها جنازة لها.
اعتقدوا أن موت أديل كان مجرد حادث ، ولم يستطع بولوغ أن يقول الكثير ، بل التزم الصمت. لحسن الحظ ، سُمح له بحضور الجنازة.
ما زال بولوج يتذكر ذلك اليوم ، حيث استعار بدلة غير مناسبة له من جيفري واشترى باقة من الزهور من بائع الزهور في الشارع.
أثناء الجنازة كان يقف بعيداً ، ولا يقترب إلا عندما يكون الآخرون على وشك المغادرة ، ويضع زهوره على حجر القبر المغطى بالزهور.
دفنت أديل في الريف بعيداً عن أوبس ، في مكان جميل دُفن فيه العديد من الأشخاص المتدينين ، وكانت شواهد القبور المكونة من الصلبان واقفة بكثافة ، مثل غابة من العشب البري.
لا ضباب دخاني ، ولا غيوم ملبدة كانت شمس الصباح تشرق بنورها على شواهد القبور ، محاطة بالعشب اليانع والأزهار المتفتحة. حيث كان حارس القبر رجلاً عجوزاً لطيفاً ، يُعنى بصيانة المقبرة بجد.
منذ الجنازة ، شرع بولوج في عملية مطاردة ، ليبدأ بذلك ملحمة انتقام محمومة.
لقد واصل مطاردة بلا كلل حتى الآن.
هز رأسه بقوة لطرد الأفكار الفوضوية ، وقرر بولوغ تأجيل زيارة أديل ، لأنه لا يريد أن يذهب خالي الوفاض.
إذا كان ذلك ممكنا كان يأمل أن يظهر أمام قبر أديل ويديه ملطختان بدماء عدوه.
ستكون هذه هدية مثالية.
بعد دفع الحساب والمغادرة ، حلَّ البرد القارس محلَّ الجو الدافئ مع اقتراب الليل و كان شهر أكتوبر قد بدأ ، وكان الشتاء على وشك أن يحلّ على المدينة. يتذكر بولوغ أنه قبل عام واحد فقط ، خرج من السجن في شتاءٍ غير بعيد.
"بسرعة كبيرة ، في لمح البصر ، مر عام بالفعل. "
تنهد بولوج ، حياة جديدة ، وظيفة جديدة ، مستقبل جديد.
بدا كل شيء رائعاً ، لكنه لم يكن كافياً ، فلم يستطع بولوغ وداع الماضي تماماً. و على الأقل ، ليس قبل أن يموت أعداؤه.
وبوضع يديه في جيوبه ، انحنى برأسه واندمج مع الحشد المتسرع ، فأصبح واحداً من الجماهير.
