الفصل 69: الفصل 33: إعلان بدم بارد
صعد كيدنينغ الدرج وفتح الباب وعاد إلى منزله.
لتسهيل عمله في المسرح كان يسكن قريباً جداً منه ، على بُعد شارع واحد فقط. فلم يكن الوصول إليه يستغرق سوى بضع دقائق سيراً على الأقدام ، مع أن هذه الراحة كانت على حساب إيجار باهظ. لم يكن استئجار مكان في حي الاتفاق أمراً هيناً.
اقترح البعض أن تنتقل كيدنينغ إلى منطقة أخرى. وكانت هذه الترتيبات شائعة ، إذ كان الكثيرون يسكنون في ضواحي المدينة ويستقلون الترام إلى مركزها للعمل ، مما وفر لهم مبالغ طائلة.
مع ذلك كان من يعرفون كيدنينغ على دراية بأنه كان يعيش على مقربة منها لرعاية زوجته. قليلون هم من رآها ، لكن قيل إنها كانت ضعيفة وتحتاج إلى البقاء في المنزل للتعافي.
حتى من دون رؤية زوجة كيدنينغ كان الجميع يعرفون اسمها.
جيني.
كان هذا اسم المسرح الذي سمي على اسم زوجته.
اعتقد الكثيرون أن كيدنينغ زوج جيد ، وكان الجميع يحسدون المرأة التي تدعى جيني.
"لقد عدت. "
فتح كيدنينغ الباب ، ونادى على نفسه. حيث كانت الغرفة مظلمة ، يلفها الظلام ، مليئة برائحة بخور خانقة ، لكن كيدنينغ كان معتاداً عليها منذ زمن طويل ، ولم يُبدِ أي انزعاج.
أغلق الباب ، ووقف عند المدخل ، وخلع حذاءه ومعطفه ، ووضع بجانبه شيئاً ملفوفاً بجريدة ، وبينما كان يرتب نفسه ، قال.
كان عرض اليوم ناجحاً. حضرت مجموعة أخرى من الصحفيين لإجراء مقابلة معي. أعتقد أنه بعد أيام قليلة ، سيظهر مسرحنا في صحيفة "أوبس ديلي ".
بعد تعليق معطفه ، ألقى كيدنينغ نظرة سريعة على غرفة المعيشة. حيث كانت الغرفة خالية من الأثاث ، بسيطة للغاية ، لا تحمل أي أجواء مريحة.
فحص الأبواب والنوافذ و كانت إما مسمّرة أو مؤمّنة بأقفال حديدية. حيث كانت الغرفة بأكملها محكمة الإغلاق ، وكان المدخل هو المنفذ الوحيد للدخول والخروج.
عندما رأى أن كل شيء كان سليماً ولا توجد أي علامات على فتحه ، التقط كيدينج العنصر من الأريكة وتوجه إلى غرفة النوم ، واستمر في الحديث.
يقترب فيلم "الفأر المتجول " من نهايته. إنه أول عمل لي ، ومع ذلك فهو الأفضل حتى الآن... بصراحة ، أنا متحمس جداً. أتخيل الجمهور يهتف.
كان صوته مفعماً بالفرح. كمبدع لم يكن هناك إطراءٌ أثمن من ذلك.
وعندما وصل إلى الجزء الداخلي من الغرفة ، وقف كيدينج أمام باب غرفة النوم ، متوقفاً لفترة وجيزة بدلاً من الدخول على الفور.
كان باب غرفة النوم مفتوحاً قليلاً ، كاشفاً عن ظلامٍ غامضٍ في الداخل. ومن هناك ، جاء صوت أنفاسٍ مُنتظمة ، مُشيراً إلى أن أحدهم كان نائماً بعمقٍ في الداخل.
بدا وكأن كيدنينغ يُحضّر لأمرٍ ما. ثم أخذ نفساً عميقاً ، ثم أمسك بالورقة المُغلّفة بالجريدة ، ومزق الغلاف الخارجي ، كاشفاً عن زهور نضرة ، باقة زاهية تفوح منها رائحة زكية.
بعد أن فتح الباب ، دخل كيدينج.
كانت الغرفة مظلمة ، يتوسطها سرير مزدوج. جلس كيدنينغ على حافة السرير ، يربت على اللحاف برفق. استيقظت المرأة النائمة ، ففتحت عينيها قليلاً ، والتفتت لتنظر إلى كيدنينغ ، ثم احتضنته على الفور.
"صباح الخير جيني. "
بابتسامته العريضة ، نادراً ما كان يُرى كيدنينغ بهذه الصورة. و في نظر معظم الناس كان فناناً جاداً ، لكن أمام المرأة كان كطفل بريء.
تجاهلت المرأة المسماة جيني الزهور ، واحتضنت كيدنينغ ، بنظرة حالمة ، وجسدها ضعيف بلا قوة ، وقبلت عنق كيدنينغ بحنان ، وكشفت عن أطراف أنياب حادة قليلاً تخدش الجلد.
"هاهاها توقف ، إنه دغدغة للغاية. "
ضحك كيدينج بمرح ، ثم دفع المرأة بعيداً بلطف وسأل بهدوء.
"هل أنت جائع ؟ "
لم تُجب المرأة. حاولت بصعوبة الزحف نحوه ، لكن صوت اصطدام المعدن أوقفها ، فلم تستطع الاقتراب ولو خطوة.
لم يقل كيدينج شيئاً وجلس على طاولة العمل ، وأضاء مصباح المكتب الذي كان يلقي الضوء الوحيد في الغرفة.
لم يكن الضوء قوياً ، بالكاد كان ينير طاولة العمل والظلام المحيط بها ، مما أدى إلى ظهور الخطوط العريضة للأشياء.
كان من الواضح أن بشرة المرأة شاحبة ومريضة ، وأوردتها الزرقاء مرئية ، ومنظر الأصفاد والسلاسل التي تربط أطرافها ، وتثبتها بقوة على السرير.
"انتظري لحظة ، جيني ، سيكون جاهزاً قريباً. "
فتح كيدينج درجاً ، ليكشف عن صفوف من الجرعات الحمراء الداكنة التي أطلق عليها اسم "الروح السائلة ".
اختفى نورم ، ومعه البضائع... أظن أننا كنا مستهدفين. حيث يجب أن نُقنن هذه الجرعات.
قام كيدنينغ بالعد ، ولم يتبق في الدرج سوى أربع أو خمس جرعات من الروح السائلة ، وهو ما لا يكفي لعدة أيام.
مرّ ظلٌّ عبر عينيه ، لكنّه اختفى بسرعة ، واستُبدل بالدفء الحقيقي.
لكن لا تقلق ، لن يحدث شيء. ديفيد تولى الأمر. إنه شخص موثوق به للغاية.
اقترب كيدنينغ بجرعة روح سائلة. لمعت عينا جيني بجشع وهي ترتمي بين ذراعيه مجدداً ، تقضم رقبته ، هذه المرة بقوة ملحوظة ، مسببةً ألماً خفيفاً في رقبته.
لحسن الحظ كان معتاداً على ذلك منذ فترة طويلة ، سواء كان ذلك لدغات جيني أو الرائحة الكريهة على جسدها والتي لا يستطيع البخور إخفاءها.
بمهارة ، حقن جيني بجرعة الروح السائلة. فحمل الدم هذه الروح الوفيرة في جميع أنحاء جسدها ، فسدّ فراغ الجوع مؤقتاً ، وخفّف من قلق الشره العصبي.
خفت حركات جيني تدريجياً ، وكأنها فقدت هدفها. تراجعت ببطء ، مستلقية على السرير مجدداً ، وعيناها فارغتان ، تحدق في السقف الخافت.
"بالمناسبة ، جيني ، التقيت بشخص... مثير للاهتمام للغاية اليوم. "
يتذكر كيدنينغ مظهر بولوج ، وقال بتردد.
في الحقيقة ، لا أعرف أي نوع من الأشخاص هو. إنه لغز. و لقد مرّ وقت طويل منذ أن شعرتُ بمثل هذا الشعور المجهول تجاه شخص آخر.
بينما كان يربت على جبين جيني بلطف لم يكن يشعر بدفء اللحم والدم ، فقط برودة الجثة.
شعر كيدينج بالحزن قليلاً ، واستمر في الحديث.
دار بيني وبينه حديثٌ ممتع ، وأفكاره مثيرةٌ للاهتمام. حيث يبدو هادئاً وعقلانياً إلا أن قصصه مليئةٌ بالتوتر والهوس...
التقط كيدنينغ حقنةً ، وفتح الدرج من الجهة الأخرى ، فوجد بداخله العديد من المهدئات. و بعد أن أشبع جوع جيني ، احتاج إلى استخدامها لتُنعس وتُسكتها.
هذه هي منطقة الاتفاقيات ، وهي أكثر المناطق حراسةً في أوبس. و إذا انكشف أمر جيني ، سيصل رجال مكتب النظام في غضون دقائق.
يعلم كيدنينغ أن الأمر خطير ، لكنه لا يثق ببعد جيني عنه. اقترح ديفيد أيضاً أن يسكن جيني في منزل الفأر المتجول. طالما أن المال متوفر ، يجب أن تحظى برعاية جيدة ، لكن كيدنينغ لطالما كان لديه نفور شديد من ذلك المكان المظلم والقذر.
ما زال يتوق إلى القليل من الحشمة ، إلى الشعور باللياقة الإنسانية... حتى لو لم يكن هو نفسه نبيلاً إلى هذه الدرجة.
بعد حقن جيني بالمهدئ ، أصبحت هادئة بشكل ملحوظ ، مستلقية على السرير بدون صوت ، كما لو كانت نائمة.
جلس كيدنينغ أيضاً على السرير ، مثل طفل ، متكئاً بجانبها ، ومد يده لتقويم شعرها.
أنا وديفيد نبحث في خطط الإخلاء. سواءً كانت تكهناتنا صحيحة أم لا ، لا يمكن لأوبس البقاء لفترة أطول. سيزداد الصراع بين مكتب النظام و«هم» حدةً.
أصبحت عيناه باهتة قليلا ، وتنهد.
لكنني لا أطيق مغادرة مسرحنا. و لقد ضحينا بالكثير وبذلنا الكثير لنثبت أقدامنا هنا...
أبدت المرأة بعض التجاوب ، كما لو أنها استعادت وعيها. برزت نظرة رقيقة من الظلام و رفعت يدها المتعبة لتداعب وجه كيدنينغ.
لقد أصيب كيدنينغ بالذهول قليلاً ، ثم اقترب من المرأة ، واحتضنها بقوة ، ورأسه مدفون في حضنها ، وصوته مكتوم.
"لا بأس ، طالما أننا لا نزال معاً ، فإن المسرح سوف ينتعش مرة أخرى. "
ظهرت ومضة من الضوء في عيون كيدينج ، مثل النيران المتلألئة.
ربما لا نستطيع البقاء هنا للأبد ، لكنني سأُكمل عرضي الأخير. سأجعل الجميع يتذكرون عرضنا...
"جيني وكيدنينغ ، سوف يتذكروننا. "
"قال كيدنينغ بعناد.
"إنهم سيفعلون ذلك بالتأكيد. "...
لم يكن هناك ستارة عملاقة بعيدة ، وكانت الصور عليها تتأرجح مثل الماء تحت النسيم.
"صديقي ، هل تؤمن بالدين ؟ " في الفيلم كان القاتل يحمل مسدساً ، وينظر إلى الرجل الذي يرقد أمامه ، ويتحدث بلهجة غير مبالية.
"أنا لا أؤمن البالادين ، ولكنني أحب أن أقول جملة أو جملتين مليئتين بالإيمان المقدس عندما أقتل هدفي ، مثل إعلان إعدامي بدم بارد. "
انحنى القاتل ببطء ، والتقت نظراتهما.
لكن بعد تكرار هذه التصريحات ، بدأتُ أفكر في معناها. و قال الاله إنه منح الملائكة سيوفاً نارية مشتعلة للحفاظ على العدالة وإنزال العقاب الإلهيّ بالمجرمين.
أنا لست شخصاً جيداً ، مثلك تماماً ، مجرد شرير ومجرم يائس.
كان القاتل يفكر ، بعد أن قرأ عدداً قليلاً جداً من الكتب ، ويتأمل بشكل أخرق في كلام الاله.
"ولكن عندما أعدمك ، ربما أصبح ملاك كلمة الاله ، وهذا البندقية المليئة بالذخيرة في يدي هي سيف النار المشتعل الذي يحافظ على العدالة... على الرغم من أن هذا مجرد مذبحة متبادلة بين الأشرار. "
وبعد الانتهاء من الكلام ، بقي الإطار متجمداً لفترة طويلة ، ثم سمع صوت طلق ناري.
كان بولوج يحمل دلواً من الفشار ، ويأكله أثناء مشاهدة الفيلم.
كان هذا موقف سيارات سينموي ، وتحت الستارة العملاقة كانت هناك سيارات متناثرة ، وكان بولوغ يجلس على الدرجات المرتفعة في الخلف ، يشاهد خاتمة الفيلم.
قام القاتل بقتل الرجل وسار في البرية الواسعة حتى اختفى.
انتهى الفيلم. و انطلق بعض الناس بسياراتهم ، ووقف بولوغ ببطء ، وألقى دلو الفشار في سلة المهملات ، وسار في الشارع تجتاحه الرياح العاتية.
بعد مشاهدة فيلم "الفأر التائه " رغب بولوغ فجأةً بمشاهدة فيلم. افتقد شعور الانغماس في قصة. و بعد تجوالٍ بلا هدف ، وصل إلى دار السينما هذه ، وأضاع كل ما تبقى له من وقت هناك.
حان وقت العودة إلى المنزل. فلم يكن هناك الكثير من الأشخاص في الشارع ، والمركبات أقل. دون علم ، في اتساع المكان وظلمته لم يبقَ سوى بولوغ.
تحرك إلى الأمام ، وفي الظلام الصامت قد سمع صوت رنين مفاجئ.
توقف بولوغ ونظر إلى زاوية الشارع. حيث كانت كشك هاتف أحمر ، هاتفه العمومي يُصدر صوتاً مزعجاً.
