الفصل 36 - 19: الأشرار
"نورم وارد ؟ "
عند سماع الاسم ، ارتسمت على وجهه الشاحب لمحة من تعبير غريب ، لكن الرجل سرعان ما أخفاه ، وتشكلت ابتسامة غريبة بينما ضغط يديه على المنضدة. بدا جلده كطبقة رقيقة ملفوفة حول عظام أصابعه العقدية ، أصابعه الطويلة الشبيهة بالأغصان ، تفرك بعضها البعض باستمرار.
مثل فأر بلا شعر وشاحب يعيش في المجاري.
"إنه ليس هنا الآن " أجاب الرجل.
"أين هو ؟ "
"ممارسة الطب. "
حدق بولوغ في الرجل ، مستخدماً قناع الغاز للإخفاء ، وتوجه نظراته نحو الزوايا.
كانت الإضاءة الداخلية خافتة ، وشفرات مراوح السقف تدور باستمرار ، مُصدرةً سلسلة من الأصوات المزعجة. باستثناء المنضدة وخزانة الأدوية خلف الرجل لم يستطع بولوغ برؤية الكثير من الأغراض المفيدة. ومع ذلك شعر أن هناك خطباً ما في هذه العيادة.
أثناء سيره من الممر إلى العيادة ، لاحظ تصميمها المعماري - كان أشبه بورم معدني ضخم معلق على جرف. و منطقياً كان من المفترض أن تكون المساحة الداخلية واسعة ، لكن المنطقة التي كانت بولوغ فيها ضيقة للغاية ، مع وجود مساحة أكبر على الأرجح مخفية في ظلام خفي.
"متى سيعود ؟ " سأل بولوج.
"أنا لست متأكداً حقاً ، نظراً لأن المكان يُسمى التجول تقاطع طرق ، فإن الأشياء غير المتوقعة تصاحبه دائماً ، أليس كذلك ؟ "
ضحك الرجل ، وكان وجهه يظهر القليل من الاضطراب المرضي.
هل تحتاج إلى أي شيء آخر ؟ إذا كان وصف جرعة ، فما عليك سوى الدفع ، تابع الرجل بينما تمسح أصابعه النحيلة الزجاجات والبرطمانات في خزانة الأدوية. "إذا كنت قد وصلت إلى المكان الخطأ ، فالرجاء المغادرة في أسرع وقت ممكن. "
لم يُجب بولوغ. مُعتمداً على قوة المُخفي كانت هيئته ضبابيةً للغاية ، كضبابٍ مُبهمٍ في بيئةٍ مُظلمة. و عندما التزم الصمت كان كشبحٍ صامت.
"حسناً ، فهمت ، آسف على المقاطعة. "
قال بولوغ وهو يستدير ليتجه نحو الباب الحديدي.
لكن ما إن وصل إلى المدخل حتى توقف بولوغ ، كجدار يسد الطريق إلى العالم الخارجي. ونظراً إلى الخارج ، انبعث صوتٌ أجشّ فوضوي من الظلال تحت قبعته.
"لطالما أردت أن ألعب دوراً مثل هذا. "
تغير تعبير الرجل قليلاً خلف المنضدة ، ومدت يده إلى المقبض أسفل المنضدة ، وخرج صوت خفيف من الظلام ، كما لو أن شخصاً ما وقف من كرسي ، يستعد للعمل.
"المعاقب ، المسيء ، المنفذ... "
نطقت كلمة تلو الأخرى ، تتردد أصداؤها في الظلام. حدق الرجل باهتمام في ظهر بولوغ ، ورأى بولوغ للحظة وهو يدير رأسه في الظلال العميقة ، وعيناه الزرقاوان تحدقان فيه مباشرة.
"المعاقب. "
صوت ثابت كالحديد تردد في أذن الرجل....
"الآن ، يجب أن يكون بولوغ قد وصل إلى مفترق الطرق المتجول ، أليس كذلك ؟ "
في كافتيريا مكتب النظام ، تناول جيفري قطعة من نقانق لحم البقر الساخنة ، وكانت عيناه تنظران إلى السماء ، وهو يفكر في بولوج الذي كان ينفذ المهمة.
"بالكاد "
جلس ياس مقابل جيفري ، وتناولا العشاء معاً. يُفضّل ياس تناول العشاء في المنزل على العمل الإضافي في مكتب النظام.
"هذا تقييمٌ آخر ، أليس كذلك ؟ تركه يُنجز هذه المهمة وحده دون أيٍّ من المحاربين القدامى. أما زال ليبيوس لا يثق به ؟ " فكّر ياس بصوتٍ عالٍ.
المهام خارج مكتب النظام دائماً ما تكون محفوفة بالمخاطر. و بالنسبة لعضو جديد مثل بولوغ ، تُلزمه القواعد بمرافقة عضو ذي خبرة في المهام.
كان بولوغ متدرباً لمدة عام تقريباً ، وهذه أول مرة يواجه فيها مكثفاً محتملاً. لا ينبغي أن يُشكّل هذا مشكلة ، قال جيفري وهو يتناول قطعة كبيرة من النقانق والخبز. "علاوة على ذلك بدلاً من عدم الثقة به ، أشعر أن ليبيوس يحاول اختبار بولوغ. "
"امتحان ؟ "
نعم ، اختبر هذا الرجل لترى ما يمكنه إنجازه. ففي النهاية ، تختلف التقييمات والقتال الحقيقي إلى حد ما.
توقف جيفري عن الأكل ، يفكر ، وكأنه يتذكر شيئاً مسلياً ، وكشف عن ابتسامة غريبة على وجهه.
نعم ، إذا كنت أنت ، كيف ستتمكن من التقاط الهدف ؟
"لو كنت أنا... كنت سأقوم بمسح التضاريس أولاً ، ثم سأبحث عن طريقة للتسلل ووضع خنجر على رقبته. "
لوّح ياس بيده وهو يتحدث ، فظهر خنجر فضي لامع في يده. لم يرَ أحد كيف ظهر الخنجر ، وما إن سقطت يده حتى اختفى.
"هذا هو أسلوبك ، لذا فكر في الطريقة التي سيفعلها بها بولوج ؟ " سأل جيفري.
"لا أستطيع الجزم و ربما ، مثلي ، نتسلل سراً ثم نأسره " أجاب ياس ، معترفاً بأنه لم يكن على تواصل كبير مع بولوغ.
"همم... هذا النهج قياسي إلى حد ما و هذه الحلول مملة بعض الشيء " قال جيفري ، ولم يتمكن ياس من فهم كلماته.
"ثم كيف تعتقد أنه سيفعل ذلك ؟ " سأل ياس.
بعد تفكير دام ثانيتين ، نظر جيفري إلى طبقه ، حيث تم تقطيع النقانق إلى قطع ، مع الصلصة التي تشبه الدم ، والتي تغطي اللحم المفروم المتناثر.
"بدلاً من الإجابة على ذلك أود أن أقول شيئاً آخر أولاً... "
عبس جيفري ، ولم يجيب على سؤال ياس بشكل مباشر ، بل بدأ بدلاً من ذلك مناقشة حول بولوج نفسه.
كما ذكرتُ سابقاً ، قضى بولوغ وقتاً طويلاً في السجن الأسود ، مما أثّر عليه نفسياً. والأسوأ من ذلك أعتقد أن موت أديل قد أثار شيئاً ما في نفسه ، مما فاقم حالته.
