الفصل 257: الفصل 47 النزاع
كان الجو في المكتب صامتاً تماماً ، ولكن بالمعنى الدقيق للكلمة كان بولوغ فقط هو الذي كان صامتاً و وكان كل من ياس وجيفري ، بعد أن شهدا الحروب السرية ، على ما يبدو على علم بهذه المعلومات الاستخباراتية بالفعل.
كان بولوج وحده هو الذي وقف مذهولاً في مكانه ، غير قادر على الرد للحظة ، وبدا مرتبكاً إلى حد ما.
"جمعية التجارة الرمادية ومفترق الطرق المتجول هما الشيء نفسه… "
تمتم بولوغ بهدوء ، ثم نظر مباشرة إلى ليبيوس ، وربط كل الخيوط معاً ، وأدرك في هذه اللحظة ما كان هؤلاء الرجال يخفونه.
"لذا… أنت أيضاً على علم بوجود الطاغية ؟ "
ثم نظر بولوغ إلى ياس وجيفري. و من كلام نيسانيل كان يعتقد أن مكتب النظام قد يتاجر أيضاً مع الشياطين ، لكنه لم يتوقع قط أن كل شيء قد بدأ منذ زمن بعيد ، وبالنظر إلى ردود أفعالهما ، فإن التقارب بين مكتب النظام والشياطين فاق توقعاته بكثير.
"في الحرب السرية لم يكن الحليف الحقيقي لمكتب النظام هو الصدع العظيم ، ولا مفترق الطرق المتجول ، ولا جمعية التجارة الرمادية ، بل كان سيد كل هذا.
"الطاغية. "
هل يثير اشمئزازك هذا ؟ المنظمة التي تثق بها أكثر لها علاقات بالشياطين أيضاً سأل ليبيوس بهدوء.
لم يرد بولوغ ، بل بدلاً من ذلك فكر في صمت ، قبل أن يذكر أفكاره الخاصة.
"لذا مثل الطائفة الفاسدة ، في الواقع ، يمكن اعتبار جمعية التجارة الرمادية أيضاً أحد أشكال مجموعة عبادة ، وما يخدمونه هو الطاغية ، أليس كذلك ؟ "
تابع بولوغ السؤال. حتى اليوم لم يُجبه نيسانيل ، وأثارت الألغاز فضول بولوغ لدرجة لا تُقاوم. والآن ، وجد أخيراً بعض الأشخاص المطلعين لتوضيح الألغاز المعقدة.
"حتى لو قلنا إن بيع جمعية التجارة الرمادية لأسلحة الكمياء ، من وجهة نظرهم ، هو أيضاً شكل من أشكال التضحية للطاغية… إن صب عملات المامون بشكل مستمر في الصدع العظيم هو عمل تضحية. "
في حماسه ، تحدث بولوغ بسرعة وتوجه مباشرة إلى مكتب ليبيوس ، مواجهاً إياه.
كانت كل النقاط متصلة في خطوط ، خطوط لا حصر لها رسمت صورة عظيمة و وأخيراً رأى بولوج كل شيء بوضوح.
"هل نحن حقا قريبون جدا من هذه الأشياء المجنونة ؟ "
حتى صوت بولوج كان يحمل لمحة من الضحك و لم يكن أحد يعرف ما إذا كان غاضباً أم متحمساً.
في أوبوس ، داخل المدينة التي عاش فيها عدد لا يحصى من الناس كان الجميع يعيشون تحت وهم الاستقرار ، منفصلين عن ذلك الوجود الشرير بواسطة ضباب كثيف.
مثل الناس والظلال.
أمام استجواب بولوغ المُكثّف ، أومأ ليبيوس قليلاً ، مُؤكّداً كل شيء. ولما أدرك بولوغ صحة تخمينه ، ازدادت الفرحة في عينيه ، وسأل بجدية.
"فماذا تعني الخطيئة الأصلية التي يمثلها الطاغية ؟ "
توتر ياس وجيفري. و من الواضح أن بولوغ كان يسأل أموراً لا ينبغي له طرحها تماماً كما قال قائد المجموعة التاسعة كارنيجي و فبمجرد أن يعلم الموظفون العاديون هذه الأسرار المحظورة ، قد تُعتقلهم المجموعة التاسعة في اللحظة التالية.
ولم يظهر ليبيوس أي نية لمواصلة الاختباء وقال بصراحة.
"المامون الجشع. "
في اللحظة التي تم فيها نطق الاسم الحقيقي ، لاحظ الجميع بوضوح أن جو الغرفة راكد لبرهة ، ثم بدأ يتدفق مرة أخرى.
جلس بولوج فجأة على الكرسي المقابل للمكتب ، وكأن كل شيء كان كما هو متوقع ، وهو يرتدي ابتسامة عاجزة.
"هذا الرجل نرجسي حقاً ، لأنه أطلق اسم نفسه على العملة المعدنية. "
الأسماء لها قوة سحرية ، وأولئك الذين لديهم بعض المعرفة بالذكاء سوف يشيرون إلى هذه الكائنات بألقابها المبجلة ، لتجنب جلب انتباههم عن غير قصد من خلال همسة عابرة.
الملكة القرمزية ، الطاغية…
لقد اختبر بولوغ شخصياً شعور مراقبة الشيطان ، وكان الأمر مزعجاً للغاية. حتى مع جسده الخالد لم يرغب في تجربته مرة أخرى.
من المثير للدهشة أنه ، تحت تصميم الطاغية كان قد قسم نفسه إلى دورين: الأول كان الطاغية الذي كان سكان مفترق الطرق المتجول يدفعون له الضرائب ، والثاني كان المامون المنقوش على العملة المعدنية.
"عندما يستخدم شخص ما عملات مامون ، عندما يتمتم بهذا الاسم بهدوء… "
همس بولوغ و وتكهن بأن الطاغية كان يستخدم هذه الطريقة للسيطرة على كل شيء ، حيث تتسبب كل مكالمة في كشف بني آدم عن أنفسهم في الظلام الجاهل.
لم يقاطع أحد أفكار بولوغ كان الجميع ينتظرونه بصبر.
"على الرغم من أنني توقعت ذلك فإنه ما زال من المدهش كيف تحولت الأمور بهذه الطريقة " تكيف بولوغ بسرعة مع الوضع "لذا هل أنا متورط في صراع الشيطان ؟ "
"يبدو الأمر كذلك. لست متأكداً مما إذا كانت جمعية التجارة الرمادية تعمل بأوامر الطاغية ، ولكنك بالفعل مستهدف من قبل الطاغية " أجاب ليبيوس.
"همم ؟ إنه شعور رائع ، لكنني لا أعرف ما الذي يخطط له. "
لم يُبدِ بولوغ أي اهتمامٍ بالأمر. و قبل كل هذا بوقتٍ طويل كان قد تواصل مع الطاغية. كل شيء الآن مجرد امتدادٍ لليلةٍ عاصفة ، كقدرٍ مشؤوم. مهما حاولتَ تجنُّبه ، فهو مُقدَّرٌ مُسبقاً.
"هل ليس لديك أية أفكار ؟ " سأل جيفري بفضول في تلك اللحظة.
كان بإمكانه فهم تصور بولوغ لنفسه كشرير ، وكذلك فكرة معاملة مكتب النظام بأكمله كمؤسسة عنيفة. ولكن مهما يكن ، هناك غاية في كل هذا ، وهذه الغاية هي بلا شك الشيطان.
مكتب النظام يحتقر الشيطان ، ومع ذلك فقد تاجروا معه. غالباً ما لا يعارضونه تماماً و بل قد يكونون حلفاء عند الضرورة.
مع عناد بولوغ العنيف ، ظن جيفري أن رد فعله سيكون أقوى. و لكن في الواقع ، بدا بولوغ غير مكترثٍ بهذه الأمور.
أفكار ؟ لا أفكار. تعاملنا مع الشيطان لا يتعارض مع رغبتنا في قتله.
لم يكن لدى بولوج أياً من تلك الأفكار المحرجة ، ولم يتأثر بأي موقف.
"بالإضافة إلى ذلك يجب عليك أن تعرف عدوك جيداً بما يكفي لفهم كيفية اختراق حنجرته. "
اعتقد جيفري أنه سيرى نفسه ممزقاً بين الخير والشر ، الأمر الذي قد يخيب أمله و ولم يفكر بولوغ مطلقاً في مثل هذه الأمور.
لقد فوجئ ياس أيضاً بعض الشيء عندما نقل معلومات استخباراتية ذات صلة عبر مفترق الطرق المهجور و فقد كان يشتبه في مشاعر بولوغ ويشعر بالقلق بشأنها عند معرفة السر.
كانت مخاوفهم مبررة. بصفتهم من قدامى المحاربين في الحرب السرية للفوز بتلك الحرب الاستثنائية الصعبة ، امتلأ قلبا ياس وجيفري بالتردد ، بل والشك الذاتي ، أثناء تعاملهما التجاري مع الطاغية.
بدأ موقفهم الثابت يتزعزع ، إلى جانب معتقداتهم المرتعشة.
ولحسن الحظ لم يعودوا هم الشباب الغاضبين في ساحة المعركة و فقد جعلتهم الأعوام أكثر مهارة وهدوءاً ومكراً.
لكن هؤلاء الخلفاء كانوا مختلفين. حيث كانوا شباباً ، أقوياء ، مليئين بالغضب ، لذا كانت هذه المعلومات الاستخباراتية التي توسلت إلى مكتب الشيطان في النظام ، مصنفة بشكل موحد بدرجات عالية جداً ، مع قلة من الوافدين الجدد القادرين على الوصول إليها.
"قلت أنه مناسب لهذه الوظيفة. "
ابتسم ليبيوس وتحدث. حيث كان يتوقع منذ زمن رد فعل بولوغ اللامبالي.
كان بولوغ مختلفاً عن غيره من الوافدين الجدد. حيث كان مميزاً للغاية و كان يفهم القواعد الشريرة لهذا العالم المظلم حتى أنه كان نائباً عنها.
تؤمن جمعية التجارة الرمادية بالطاغية ، ولكن كما ذكرتَ ، إنها طائفةٌ مُختلفة. يجوبون بلداناً مُختلفة لسنوات ، يتبادلون أشياءً ثمينة في معاملات ، ويعودون أخيراً بغنائمهم ليُقدموها كلها للطاغية داخل مفترق الطرق المُهجور.
وبعد أن سمع بولوغ شرح ليبيوس ، أجاب "وليمة كل بضع سنوات ؟ كنت أعتقد أنها أكثر روعة ".
«تحركات جمعية التجارة الرمادية غامضة للغاية. نادراً ما يتصرفون جماعياً ، بل ينقسمون غالباً إلى عدة قوافل تجارية و كل منها تجوب مناطق مختلفة دون مواعيد عودة ثابتة… إذا اجتمعوا وعادوا إلى الصدع العظيم ، فسيُعتبر ذلك إعلان حرب من مكتب النظام» ، قال ليبيوس.
أومأ بولوغ برأسه فجأة ، وفكر في الكثير من القوة غير العادية المتدفقة تماماً كما حدث عندما غزا سيف الملك السري و أي شخص سوف يعتقد أن هذا يشير إلى الحرب.
"مفترق الطرق المهجور هو مسكن الطاغية ، ونقطة النهاية في رحلة رابطة التجارة الرمادية الطويلة ، حيث يتم تقديم كل القيمة في هذا الظلام. "
القيمة… القيمة دائماً. أحياناً أشعر أن "مفترق الطرق المهجور " محاط بقوة ، قوة شيطانية تُحيط بتلك القاعدة المطلقة ، قال بولوغ ، ناظراً مباشرةً إلى ليبيوس "تبادل عادل تماماً بين القيم ".
توقف ليبيوس ، وتردد قليلاً ، ثم تحدث.
انتشرت شائعات في مفترق الطرق المهجور مفادها أنه طالما أنك تدفع ما يكفي من عملات المامون للطاغية ، وتخلق قيمة يكفى هناك ، فإن أمنيتك ستتحقق… لكن مثل هذه الشائعات لم تُسجل على أنها حقيقة بعد ، ودائماً ما يُنظر إليها بعين الشك.
"ثم هل يمكنني أن أفهم ذلك على النحو التالي ، إذا تم توليد قيمة يكفى للطاغية ، فيمكنه استبدال الروح للتداول مع الطاغية ؟ " تكهن بولوغ.
"أنا لست متأكداً و منذ الحرب السرية توقفنا عن الاتصال بالطاغية ، ونقوم بأشياءنا الخاصة بسلام دون إزعاج بعضنا البعض " أجاب ليبيوس.
"لكنك الآن ترسلني إلى الصدع العظيم " أصر بولوغ.
"بغض النظر عن مدى سلمية الأمر ، فإن وجود مثل هذا الكيان المرعب مختبئاً هناك يظل أمراً مقلقاً " قال ياس بكآبة.
لم يعترض بولوغ على هذا. حيث كان سيف الملك السري أخطر عدو خارجي لمكتب النظام ، بينما كان الطاغية متجذراً تحت هذه الأرض كالورم. والأهم من ذلك لم يكن أحد يعلم ما يكمن تحت ضباب الصدع العظيم.
"فهل هؤلاء الناس يبحثون عن قيمتي ؟ "
فكر بولوغ. و مع أنه لم يتصل بالطاغية كثيراً إلا أنه ، بالنظر إلى معرفته به ، لن يبادر على الأرجح بالتأثير عليه.
كان هذا الرجل يفضل دفع الناس بلطف في اللحظات الحرجة ، لذا فمن المرجح أن يكون هو من بدأ هجوم رابطة التجارة الرمادية.
اعتبر الطاغية أن بولوج يمتلك قيمة هائلة ، في حين أرادوا تقديمه إلى الطاغية.
كان شعور بولوغ خفياً إلى حد ما ، كما لو كان مطارداً من قبل مجموعة من المنحرفين.
اتكأ إلى الخلف ، واستقر على الكرسي ، وحدق في السقف الرمادي ، وهو يتمتم بهدوء.
"الصراع ، الصراع الذي لا نهاية له. "
