الفصل 22 - 10 ليبيوس لوفيزا
في ظلمةٍ صامتةٍ عميقة ، وقف بولوغ وجيفري أمام باب السلاسل والسيوف. حيث كان مجرد حديثٍ بسيط ، لكنه بدا كإعلان ولاءٍ من فارسٍ عريق. و شعر بولوغ بشيءٍ ما يُلزمه ، ربما شيءٌ يُسمى "الواجب ".
بعد أن شرح كل شيء لبولوغ ، أدخل جيفري "مفتاح المسار الملتوي " في الباب.
لقد ظهر مشهد مألوف مرة أخرى: أقواس من الضوء الأزرق تمتد من قلب القفل إلى الباب الأمامي ، ورنين المعادن ينتج صرخات حادة.
هذه المرة كان فتح الباب أكثر صعوبة من ذي قبل. بذل جيفري كل ما في وسعه ليدير المفتاح ، كما لو كان يدفع باباً حجرياً ثقيلاً ، مع صرير ينبعث من الفجوات ، بينما كان الغبار والحصى يُطحنان إلى مسحوق ناعم.
تسرب الضوء من خلال شق الباب ، ثم انفتح الباب بالكامل.
"مرحبا بكم في مكتب النظام. "
كان جيفري يلهث بشدة ، ثم أعطى بولوغ دفعة ، مما دفعه إلى الضوء.
عاد شعوره بالارتباك من عبور "الباب ". بعد شعور قصير بالغثيان والدوار ، استعاد بولوغ وعيه ، وبدأ بصره يتحسن تدريجياً. و في الوقت نفسه ، كسر ضجيج الصمت في أذنيه ، هادراً كالموج ، غمره تماماً.
وجد نفسه في ساحة مركزية واسعة وصاخبة.
كانت المباني الظاهرة في الأفق مبنية في الغالب من طوب أبيض نقي و كل حجر منها ضخم ، دون أي أثر للقطع أو الوصل. حيث كانت عليها نقوش باهتة ، بدت عادية دون عناية دقيقة.
كانت هناك سلالم قابلة للطي والامتداد في الزوايا الأربع ، تشبه أبراجاً عالية حلزونية تؤدي إلى أماكن بعيدة عن أنظار بولوغ. حيث كانت الساحة تعج بالناس الذين بدت أنماط ملابسهم مصنفة ، على الأرجح بناءً على الزي الرسمي للإدارات.
كانت أنابيب النحاس الكاتبة الهوائية تمر فوق الرؤوس ، مُرتبة بكثافة ، ممتدة من الفناء المركزي إلى مساحات أخرى. بين الحين والآخر كان يُسمع صوت مكتوم بينما تمر كبسولات النقل المغلقة ، قاصدةً أقساماً مختلفة.
في الأعلى كانت قبةٌ مُغطاةٌ بالنور لم يلحظها بولوغ. انسلّ ضوءٌ أبيض خافتٌ كشمسٍ مُعلّقةٍ في السماء ، ومع ذلك عندما لامس النورُ جلدَه لم يشعر بولوغ بأيّ دفء ، كما لو كان هذا التوهجُ ضوءَ نهارٍ مُضلّل.
استدار بولوغ ، فوجده مغلقاً. حيث كان الباب الذي دخل منه قائماً على منصة متدرجة داخل الفناء ، يبدو أنه مصمم خصيصاً للوصول إلى محطة النقل. بجانب هذا الباب كانت هناك عدة أبواب شاهقة أخرى ، وفي الزوايا ، زُرعت نباتات خضراء كثيرة ، وُضعت بالقرب منها مقاعد للراحة.
على عكس الغموض الذي توقعه كان مكتب النظام أكثر حداثة مما تخيله بولوغ. لو نسي ما كان يعرفه سابقاً ، لظن أنه دخل مؤسسة عظيمة.
ولم يحظ وصولهم باهتمام كبير ، أو بالأحرى اعتاد الناس على ذلك.
سار الجميع بخطى حثيثة ، حاملين وثائق ثقيلة ، وفي أيديهم أكواب قهوة ، يتحدثون أثناء تحركهم. ولوّح بعض المعارف المارة لجيفري ، مُحيّين إياه.
"مرحباً! جيفري ، هل هذا هو المبتدئ ؟ "
"المبتدئ الذي جعل ياس يخسر ثلاثمائة عملة وينغ ؟ "
"لا يستطيع الكثيرون التفوق عليه. "
استجاب جيفري بابتسامة لكل واحد منهم ، ولوح مودعاً ، وكان محبوباً على ما يبدو ، ومناسباً لصورته كرجل لطيف.
"ماذا بعد ؟ "
سأل بولوغ ، محافظاً على هدوئه الظاهري ، بينما كان الفضول يملأ قلبه. و في دقائق معدودة ، شعر بتجدد فهمه عدة مرات.
لقد فتح عالم جديد أبوابه أمام بولوغ ، ومثل طفل حديث الولادة لم يكن يستطيع الانتظار لابتلاع كل شيء ، وابتلاعه بالكامل بشراهة.
بالنسبة لأوراق العمل وما شابه ، ما عليك سوى التوقيع باسمك عند الحاجة. ولكن أولاً عليك مقابلة مديرك.
أخرج جيفري مساراً وكتب عليه بعض المعلومات لتأكيد وجهتهم التالية.
"ليبيوس لوفيسا. "
رفع جيفري حاجبه إلى بولوغ "هذا هو اسمه "....
كان مكتب النظام واسعاً ، يليق بمقر منظمة استثنائية. و شعر بولوغ وكأنه دخل حديقة حيوانات ، برفقة المرشد السياحي جيفري ، يتجول في أرجاء المكان مستمعاً إلى شروحاته.
على طول الطريق ، استقبل الناس جيفري ، وألقوا عليه نظرات فضولية ، على الأرجح لأنه كان مبتدئاً ولا يرتدي زياً رسمياً ، مما جعل بولوج بارزاً بشكل خاص بين الحشد.
أظهر جيفري تفانيه الكامل ، ولم يهدر وقت السفر ، حيث روى جوانب مختلفة من مكتب النظام لبولوغ.
على الرغم من تعامله مع أحداث استثنائية ، خلافاً للصورة الغامضة والتقليديه التي توقعها كان مكتب النظام حديثاً تماماً. وبغض النظر عن تعامله مع أمور غريبة لم يكن مختلفاً عن أي شركة عادية.
مناطق المكاتب ، مناطق الاستراحة ، الكافيتريات... كل شيء يمكن أن يتوقعه المرء.
كان بولوغ يعتقد في الأصل أن مكتب النظام سيكون مكاناً حيث يجلس الأفراد الصارمون الذين يعانون من ندوب المعارك ، في الزوايا ، يقضمون اللحوم المجففة ، بالقرب من النيران ، ويتبادلون المعلومات حول مكان ظهور الشياطين وعدد الأشخاص المطلوبين للإخضاع وما إلى ذلك.
عندما سمع جيفري بولوغ يقول هذا ، ضحك بشدة ، مازحاً إياه لقراءته الكثير من الروايات الغريبة ، مشيراً إلى أن "هذا النوع من كفاءة العمل سيكون منخفضاً للغاية " وأشياء أخرى من هذا القبيل.
"نحن لا نملك تأميناً طبياً فحسب ، بل نملك أيضاً بدلات سكن ، ومخصصات وجبات ، ومكافآت ، وإجازات للراحة - بشرط ألا تكون هناك حالة طوارئ ، بالطبع... "
