الفصل 217: الفصل 9 الأخت الصغرى
في الداخل ذي المساحة المحدودة ، وقف بولوغ وبيلي معاً ، محاطين بوهجٍ أزرق مخضرّ لا يُحصى. ورغم كل ما مرّ به لم يستطع بولوغ إلا أن يُعجب بالمنظر أمامه ، وأدرك بوضوح أن هذا العالم أوسع بكثير مما كان يتخيل.
بفضل يد الاستدعاء ، تحول سائل حرشفة الثعبان المخادع في يده من شكل صلب إلى سائل ناعم ارتفع ورقص بعنف.
في الأثير المتبقي ، تحول الزئبق الأبيض الفضي إلى ثعابين فضية مغطاة بقشور ، تدور حول الاثنين ، تعض بعضها البعض ، مع إشعاع أزرق مخضر لامع ينفجر من الفجوات بين القشور.
في لحظة معينة ، شعر بولوج وكأنه في أعماق البحر ، حيث تخترق أشعة الشمس طبقات المياه العميقة ، ولا تلقي إلا بضوء خافت للغاية ، ومع ذلك ورغم هذا الضوء الخافت ، فإنها لا تزال تضيء الثعابين المتجمعة في الظلام.
كان هناك شعور غريب يتسلل إلى ذهني باستمرار. و في الماضي ، عندما كان بولوغ يستدعي مواداً كان عليه أن يمد مصفوفة الكمياء عليها بيديه لتشويه شكلها.
بدت هذه العملية سريعة ، لكنها كانت شاقة للغاية ، كغزو عنيف. و مع ذلك عند استدعاء سائل حرشفة الأفعى الخادع لم يشعر بولوغ بأي عائق على الإطلاق. و لقد تغلب إيثره على المادة بسهولة ، كما لو كان سائل حرشفة الأفعى الخادع مجرد امتداد لجسده.
أكثر ما أدهش بولوغ هو قدرة سائل حرشفة الثعبان الخادع في يده على التحول بين الحالة الصلبة والسائلة في أي وقت. ففي لحظة ، يتحول إلى سيفٍ صلب ، وفي اللحظة التالية يتحطم إلى قطرات سائلة لا تُحصى. و نظرياً ، حصرت قدرة بولوغ "المحنه والحادة " على استخدام المواد الصلبة ، لكن خصائص سائل حرشفة الثعبان الخادع القائمة على الزئبق بدت وكأنها تتجاوز هذا الحد ، مما ساعد بولوغ على تجاوزه.
أدار بولوغ معصمه ، فتراجعت جميع الثعابين السابحة إلى جحورها ، ملفوفةً طبقةً تلو الأخرى حول ذراعه. تجمد السائل المتدفق على الفور متحولاً إلى درع ذراع ، لكنه في اللحظة التالية ، بدأ يتدفق مجدداً ، وسرب الثعابين يزحف على سطح جسد بولوغ.
تماماً مثلما استخدم ساندبوش طلاء طارد الحديد كان هذا المعدن الغريب يحمي جسد بولوغيوي ، ومع ذلك فهو أقوى من طلاء طارد الحديد ، حيث يمكن لسائل الخداعفيول الثعبان سكالي أن يتحول في أي وقت وليس عنصراً للاستخدام لمرة واحدة.
"يبدو أنك راضٍ جداً عن مادة الكمياء هذه. "
لاحظت بيلي الحماس في عيني بولوغ. هكذا كان حال موظفي قسم العمليات الميدانية و حالما يحصلون على معدات جديدة تناسبهم ، تتلألأ عيونهم كعيون الأطفال. خمّن بيلي أن خطوة بولوغ التالية هي التوجه إلى غرفة القتال لاختبار هذا السلاح الجديد بدقة.
"مادة كيميائية ؟ ألا ينبغي أن تكون هذه سلاحاً كيميائياً ؟ ومن المستوى الفساد الأسود " سأل بولوغ.
"همم… كيف أصف ذلك ؟ إنه خاص جداً تماماً كما أن الزئبق فريد من بين المعادن ، فهو موجود في حالة غريبة بين الصلب والسائل.
تكمن قوته في خصائصه المعدنية ، لذا فإن تسميته بمادة كمياء ليس خطأً. أما بالنسبة لسلاح الكمياء ، فهو مُدمجٌ بالفعل في مصفوفة الكمياء ، ويمكن اعتباره سلاحاً كمياء.
نظر بيلي إلى بولوغ ، وسمع صوت حفيف ينبعث من ملابسه. أطلّ ثعبان فضي صغير برأسه من كمّه ، وعيناه تلمعان بنفس الزرقة المخضرة التي تلمّع عيني بولوغ. تحت سيطرة بولوغ الدقيقة ، بدا وكأنه ينبض بالحياة.
"لكن هذا السلاح الكيميائي لا يمكن استخدامه إلا من قبلك و أما في أيدي الآخرين ، فهو مجرد مادة كيميائية. "
مدت بيلي يدها وداعبت الثعبان الفضي الذي أخرج لسانه ، ولعق أصابعها بلمسة باردة.
لقد شعرتَ بذلك أيضاً سائل حرشفة الثعبان المخادع يتمتع بتمدد ممتاز للأثير. و مع حقن الأثير ، يصبح ببساطة امتداداً لجسدك.
أومأ بولوغ برأسه موافقاً. و هذا المعدن العجيب قلل استهلاكه للأثير بشكل كبير وحسّن سيطرته.
وصلابته بعد التصلب أقل بقليل من الطلاء المقاوم للحديد. ومع ذلك فإن الطلاء المقاوم للحديد باهظ الثمن يُستخدم لمرة واحدة فقط ، بينما يتذبذب بين الحالة الصلبة والسائلة بشكل متكرر.
"يبدو أنها في الواقع مادة كيميائية ثمينة للغاية " عند سماع بيلي يتحدث ، فإن وظيفة سائل حرشفة الثعبان المخادع تتجاوز بكثير قوته القتالية التي تم إظهارها "ما هي مصفوفة الكيمياء المزروعة فيه ؟ "
لعب بولوغ بالثعبان الفضي في يده ، والثعبان الفضي يلتف حول أصابعه ، وينسج مثل المكوك في غابة كثيفة ، وحركاته سلسة وبدون أدنى تصلب ، مما يظهر إتقان بولوغ المتقدم بثبات للطاقة السرية.
أضاف بيلي "مدرسة خلق الوهم ، ما دامت مُحقنة بكمية كبيرة من الأثير ، قادرة على خلق الوهم الذاتي والتكاثر باستمرار ، لكنها مجرد خلق وهم. و بعد فترة ، سيتلاشى الأثير من تلقاء نفسه ، وسيختفي الخلق تبعاً لذلك ".
"يبدو وكأنه اختراع عديم الفائدة. "
أومأ بولوغ. بناءً على المعلومات المتوفرة حتى الآن لم يكن لسائل حراشف الثعبان المخادع أي قوة قتالية ، بل كان يمتلك غرابة يكفى.
لقد أبقت القرص مغلقاً هنا ، ربما لأنها لم تستطع التفكير في طريقة لاستخدامه ، مما سمح له بجمعه.
في الواقع ، العديد من المنتجات الشاذة تشبه هذا ، فهي غريبة بعض الشيء ، لكن من الصعب استخدامها في القتال. و لكن بالنسبة لك ، الأمر مختلف و فهذا المنتج يكاد يكون مثالياً لك ، كما قال بيلي.
لم ينكر بولوغ ذلك فقد كان مفتوناً بالتلاعب بسائل حراشف الثعابين المخادعة. استمرت الثعابين الفضية في الانقسام أثناء زحفها ، وسرعان ما أصبحت سرباً كثيفاً من الثعابين. و عندما حاول حقن المزيد من الأثير ، بدأ السرب يتكاثر بعنف ، وسرعان ما غطى بولوغ بالكامل.
تراجع بيلي بضع خطوات إلى الوراء و تسلق سرب الثعابين جسد بولوغ بالكامل ، وتحول إلى درع شرس وقوي لم يكن سطحه أملساً ولكنه كان يحمل العديد من الخدوش ، كما لو كان مميزاً بثعابين غير مرئية تسبح فوقه.
انهار الدرع ، وتحول مرة أخرى إلى سرب من الثعابين التي تسللت تحت ملابس بولوغ ، واختفت عن الأنظار. ومع ازدياد إتقانه لـ "يد استدعاء الطاقة السرية " أشرقت هذه الطاقة السرية التي بدت عادية ، ببراعة في يدي بولوغ.
لا تتمتع اليد المستدعية بقدرة قاتلة مباشرة ، ولكنها متعددة الاستخدامات بشكل ماكر ، وقادرة على الاستجابة بسرعة في المواقف سريعة التغير في ساحة المعركة.
حتى شخص قوي مثل ساندبوش حتى مع مساعدة سائل الروح جرعة و فوغ-كفنيد سيسريت السيف ، ما زال يُقتل على يد بولوغيوي على الجسر الحجري ، ويعزى ذلك في الغالب إلى مرونة إستدعاء هاند.
لا يمكن للخبير أن يكون محدوداً بشيء ، ولا حتى طاقته السرية.
"هل هذا الشيء أعطاني هكذا ؟ "
كان بولوغ قد اعتبر سائل حرشفة الأفعى الخادع ملكه. و الآن ، لا يمكن لبيللي أن تتراجع عن وعدها ، وهذا السلاح الكيميائي سيساعد بولوغ على اختراق قيود "الضيق والحاد " إلى حد ما. و في معركة ماكرة ، ستكون هذه ضربة قاتلة.
"همف. "
أومأ بيلي برأسه دون أن يطلب أي شيء ، مما زاد من قلق بولوغ. فلم يكن أحد يعلم ما قد يدفعه لاحقاً مقابل هذه الهدية المجانية.
"كن مطمئناً ، إن إعطائك هذا يتضمن العديد من العوامل ، مثل المكافآت لك ، ولأن هذا العنصر مناسب لك بشكل خاص. "
هل هذا صحيح ؟ كان بولوغ متشككاً للغاية. "حتى لو كان عديم الفائدة ، بناءً على قيمته فقط ، فهو يفوق قدرتي الشرائية. "
نعم ، لكن مخترعته لا تهتم بالثروة. إنها تعتقد أن هذا الإبداع الشاذ مثير للاهتمام للغاية ، وأعطته لنا لنحفظه في قلب فرن التسامي " لوّحت بيلي بيدها رافضة.
"هل هذا جيد حقاً ؟ " لم يتوقع بولوغ أن يكون له مثل هذا الأصل.
ما هو غير المقبول ؟ العينات محفوظة ، والسجل مُسجل. و بدلاً من تركها تتراكم في المستودع ، من الأفضل إعطاؤها لك.
قالت بيلي بجدية. بدا أنها لاحظت شكوك بولوغ ، فانفجرت ضاحكةً على الفور.
بالنسبة لك ، هذا الشيء لا يُقدّر بثمن ، أما بالنسبة لنا ، فهو مجرد مادة تجريبية على الأكثر. و إذا كنت تشعر بالقلق حيال ذلك إذن…
وضع بولوغ يده على فم بيلي ، قاطعاً هراءها هناك.
"السعال ، السعال. "
سعل بيلي بصوت عالٍ ، مختنقاً بسبب الحركة المفاجئة التي قام بها بولوج.
بعد تعطيل الطاقة السرية ، وضع بولوغ سائل حرشفة الثعبان الخادع جانباً. بمجرد تبدد الأثير لم تعد مجموعة الثعابين إلى حالتها السائلة السابقة ، بل تجمدت كدرع سلسلة على جذعه.
"من هي مخترعة هذا الاختراع ؟ أود أن أشكرها شخصياً إذا سنحت لي الفرصة " سأل بولوغ.
كان سائل حرشفة الأفعى الخادع بالغ الأهمية لبولوغ. فقد مكّنه من التغلب على محدودية "الضيق والحاد " وهو أمر لا يحققه إلا المؤمنون بالصلاة. بمعنى آخر ، تحت تأثير سائل حرشفة الأفعى الخادع ، استطاع بولوغ رفع تأثير الطاقة السرية مؤقتاً إلى مستوى المؤمن بالصلاة.
"إنها تعيش في شوكة التردد ، وليس في قلب فرن التسامي " قالت بيلي ، ثم تذكرت شيئاً واقترحت "أنت مسؤول عن الصدع العظيم الآن ، أليس كذلك ؟ "
"لماذا ؟ "
أتذكر عندما كان قسم العمليات الميدانية مسؤولاً عن منطقة ما ، ألا يُنشئون عادةً معقلاً ؟ هل وجدتم مكاناً بعد ؟ سألت بيلي مجدداً.
ليس بعد. الصدع العظيم فوضوي للغاية و من الصعب العثور على منطقة آمنة.
يُنشئ كل فريق عملياتي قاعدة سرية في المنطقة التي تقع تحت مسؤوليته ، مما يسمح لهم بالراحة فيها بدلاً من العودة المتكررة إلى غرفة الزراعة. و كما تُعدّ القاعدة ملاذاً آمناً لتجنب المخاطر عند الضرورة.
خلال الأسبوعين الماضيين ، استكشف بولوغ وبالمر العديد من الأماكن ، ولكن بعد بحث دقيق ، وجدا أن حانة العنكبوت ربما تكون المكان الأكثر أماناً. ومع ذلك بدا التفكير في إقامة معقل لمكتب النظام هناك غريباً مهما كانت وجهة نظرهما.
اعترض بالمر عدة مرات ، مُعتبراً أن استخدام الحانة كحصنٍ له فكرةٌ جيدة. و لكن للأسف لم يستطع بولوغ إخباره من هو زعيم فيكا و وإلا لكان رد فعله مختلفاً تماماً.
عند التفكير في المعلومات المعروفة كان هناك شياطين مختبئين في الصدع العظيم وكان غرضهم غير واضح ، وقوات قادمة من بعيد ، وجمعية التجارة الرمادية ، وسياد شوكة التردد ، وأيضاً سيف الملك السري الذي هرب إلى الداخل.
وبالمقارنة حتى الشياطين بدوا أكثر لطفاً من هذه الكيانات.
بينما كان بولوج يفكر في هذا الأمر ، أعطته بيلي قطعة من الورق مكتوب عليها عنوان.
"ما هذا ؟ " سأل بولوج.
«إنه عنوان المعلم. قد يكون قادراً على مساعدتك في هذا» ، تابع بيلي ، «أوه ، والمخترع موجود هناك أيضاً».
"المخترع هو تيدا ؟ "
"لا ، المخترعة هي أختي المتدربة ، أو بالأحرى أختي المتدربة. " عند ذكر هذه الأخت المتدربة ، أصبح تعبير بيلي مضطرباً.
"هاه ؟ ألم تمت ؟ "
كان بولوج في حيرة ، بينما أعطته بيلي نظرة كما لو كان أحمق ثم قال.
"هل لا يستطيع المعلم أن يأخذ طالباً آخر ؟ "
