الفصل 20 - 8: الشيطان الذي يطارد الشياطين
تسلل الضوء الخافت من خلال الستائر ، وسقط على وجه بولوج عندما فتح عينيه ليبدأ يوماً جديداً.
استيقظ ، وظن أنه سيغيب عن الوعي كعادته ، لكن هذه المرة استعاد وعيه بسرعة أكبر. ليس هذا فحسب ، بل شعر بتحسن كبير في صحته.
كان الشعور غامضاً بعض الشيء ، لكن بولوغ أرجعه إلى "الشبع " الناتج عن التقييم. و بعد أن قتل هذا العدد الكبير من الشياطين ، شعر أن روحه لم تكن يوماً ممتلئة هكذا ، وهذا الامتلاء لم يملأ الفراغ فحسب ، بل انعكس أيضاً على جسده.
الروح تحدد الجسد ، والروح القوية تؤدي إلى جسد قوي ، والروح الفاسدة تشوه الجسد إلى شيطان.
لو كان الأمر أشبه بلعبة في حياته الماضية ، لشعر بولوغ أن نقاط خبرته ستزداد بشكل ملحوظ. لكن للأسف لم يستطع فهم هذه الأمور إلا من خلال مشاعر غامضة ، عاجزاً عن إدراك مدى تفكك روحه حدسياً.
لكن هذا لم تكن مشكلة. خمن بولوغ أن مكتب النظام سيحل هذه المشكلة ، وبدأ يتطلع إلى اليوم الذي سيتمكن فيه من ملاحظة فراغه بحدسه.
"حياة جديدة بالفعل. "
تنهد بولوغ. و بعد اجتيازه التقييم بنجاح ، شعر بارتياح ، كما لو أن حجراً ثقيلاً قد سقط أخيراً من قلبه. استطاع أخيراً أن يواصل التخطيط لمستقبله دون أن يقبع في السجن الأسود.
"روح... "
بينما كان ينظر إلى السقف كانت أفكار بولوغ تتجول.
كان جيفري أشبه بالمعلم و فخلال فترة تدريبه التي استمرت عاماً واحداً ، علّم بولوغ الكثير. حيث كانت هذه ، على حد تعبيره ، أبسط "أخلاقيات المهنة " ويبدو أنه منذ ذلك الحين ، آمن بقدرة بولوغ على الانضمام إلى مكتب النظام.
كل شيء في العالم له أرواح ، سواء أكان فولاذاً أم حجراً أم قططاً أم كلاباً أم بشراً. و جميعها لها أرواح ، ولكن نظراً لاختلاف الحكمة والإرادة ، تختلف الأرواح إلى حد ما.
بالنسبة للشياطين ، تعتبر الأرواح عناصر "قيمة " والعلاج الوحيد لجوع الشيطان ، وهي المواد الكميائية الأكثر قيمة بالنسبة للكيميائيين.
أشياءٌ كالفولاذ والأحجار ، هذه "الأشياء الميتة " لها أرواحٌ بلا إرادة "أرواحٌ حديديةٌ باردة ". أرواحها لا تتلاشى من تلقاء نفسها ، ويمكن الاستيلاء عليها واحتجازها واستخدامها بسهولة ، وهو ما يتجلى بوضوح في الكمياء.
للكائنات الحية ، كالحيوانات والنباتات ، أرواحٌ تتمتع بقدرٍ من الحكمة والإرادة ، تُسمى "أرواح مانغ سيلفر ". وهكذا ، بعد موتها ، تتلاشى أرواحها تدريجياً. إلا أن حكمتها وإرادتها تافهتان ، ويمكن تقييدهما تماماً من خلال "التكثيف ".
الروح الآدمية هي الأثمن ، فهي تمتلك حكمة كاملة وإرادة حرة ، وتُسمى "الروح الذهبية ". بعد موت الصدفة ، لا يُمكن تقييد الروح الآدمية. حتى لو التهمتها الشياطين ، فلن تبقى إلا مؤقتاً في الفراغ ، مُخففةً جوعها.
إن استخدام "التكثيف " لربط "الروح الذهبية " وتحويل الفراغ إلى كيان هو مجرد عبث. ستتبخر "الروح الذهبية " المتجلي ببطء حتى "تتلاشى " تماماً.
الروح الآدمية هي الأثمن والأعظم. حتى استخدام "التكثيف " لإجبار الروح على "الحفاظ عليها " لا يؤدي إلا إلى تأخير "زوالها ".
باستثناء طريقة واحدة.
عقد دم الشيطان.
من خلال التعامل مع الشيطان ، وكتابة اسم الشخص في العقد ، وتقديم روحه ، من تلك اللحظة ، سوف تصبح الروح الآدمية مقيدة بشكل كامل ، وتنتمي بشكل كامل إلى الشيطان ، وغير قادرة على "التلاشي " وهي جزء أبدي من ممتلكات الشيطان.
يتغير شكل الشيطان باستمرار ، ولا أحد يعلم شكله عندما يقترب منك. قد يكون طائراً ، أو رسالة ، أو حتى مكالمة هاتفية... أولئك الذين استُنزفوا كل "روحهم الذهبية " في هذه الصفقة يتحولون إلى شياطين جائعة.
في الوقت الحاضر ، واجه بولوغ العديد من الشياطين. و في السابق ، أشبعتهم الشياطين ، مُلبّين رغباتهم ، لكنهم سرعان ما وقعوا في جنون أعمق.
الأمر الأكثر حيرةً هو حكم الشيطان على "القيمة ". فبالنسبة لـ بني آدم ، تُعتبر أرواح الجميع "أرواحاً ذهبية " ثمينة للغاية ، بينما تبدو الأرواح للشيطان مختلفة "في القيمة ".
إن الانعكاس الأكثر وضوحاً لهذا هو بولوغ ، كمدين ، وأولئك الشياطين الذين قتلهم.
بالنسبة للشيطان ، فإن روح بولوغ لها قيمة غير عادية و حتى أن جزءاً منها منحه "نعمة " في حين أن معظم الشياطين قدموا أرواحهم بالكامل وأصبحوا وحوشاً.
لا أحد يعرف المعايير التي يستخدمها هؤلاء الشياطين لتقييم "القيمة " تماماً كما لا أحد يعرف الأغراض الحقيقية التي تحملها هذه الكائنات الغامضة.
تنهد بعمق.
وبالتالي ، فإن جزءاً من روح بولوغ أصبح الآن ملكاً للشيطان إلى الأبد.
كلما فكر في هذا الأمر ، شعر بولوغ بالصداع ، وتساءل كيف يمكنه إنقاذ روحه.
لكن... يبدو أن التكفير قد لا يكون ضروريا.
وبالإضافة إلى كل هذا فإن للنفس صفة أخرى وهي الشظايا.
في ولادة الروح وذبولها ، أو الاستيلاء عليها والتهامها ، أثناء نقل الحامل أو تغيير الشكل ، يكون "الخسارة " أمراً لا مفر منه ، وتسمى هذه الأجزاء المفقودة "شظايا ".
إن الأجزاء هي من الروح ، ولكنها ليست الروح.
لم يستطع جيفري تفسير هذا أيضاً. حتى الآن لم يرصد أي باحث وجود الشظايا بفعالية و كل ذلك مجرد استنتاجات ونظريات.
يتغذى الشياطين على أرواح الآخرين ، ويختبرون "الخسارة " التي لا تتلاشى ولا تنتقل ، بل تتراكم داخل الشيطان ، وتتحرر بالكامل عند موته.
لا تتصرف الشظايا كـ "الروح الذهبية " إذ لا يمكن ربطها ، فتتلاشى حتماً. و يمكن امتصاصها والتهامها بواسطة البولوغ ، مما يُكبح جماح قلق الفراغ بشكل ملحوظ ، ويمنع ظهور الشره العصبي.
يشكل هذا سلسلة غذائية مثيرة للاهتمام إلى حد ما: الشياطين تلتهم الأرواح الآدمية ، ويقتل بولوغ الشياطين للاستيلاء على أجزاء من بقاياها.
في هذا الضوء ، يبدو بولوج أكثر مثل الشيطان.
"شيطان يطارد الشياطين. "
تمتم بولوغ في نفسه: أعجبته هذه الفكرة. و في أعماله المستقبلي ، ستتاح له فرص كثيرة لجمع شظايا تُكمل روحه.
"أريد أن أنظر إلى الشمس وأشاهدها تُمحى~ "
عندما خرج من غرفة النوم كان بولوغ يردد أغنية و لقد مر وقت طويل منذ أن شعر بهذه السعادة.
ينظف أسنانه ، يغسل وجهه ، الوجه المألوف في المرآة ، ببشرة شاحبة قليلاً بشكل غير صحي.
السجن الأسود مكانٌ بلا شمس و فلما طال غيابه عن الشمس ، بدا بولوغ كجثةٍ باردةٍ عند إطلاق سراحه. حيث كان يخطط للاستلقاء تحت الشمس لفترةٍ ليبدو أكثر صحةً ، لكن في هذا المكان المظلم من أوبس لم تكن هناك شمسٌ على الإطلاق.
عند النظر إلى الأعلى لم تكن هناك سوى غيوم رمادية ثقيلة وكئيبة. أحياناً كانت هذه الغيوم الركامية الثقيلة تمتد حتى الأرض ، وتغلف المدينة بأكملها بضباب دخاني سام ، مما جعل أقنعة الغاز شائعة جداً في أوبس ، وهي ضرورة يمتلكها الجميع.
في إحدى المرات ، خرج بولوغ ، معتمداً على جسده الخالد ، بدون قناع غاز أثناء "ضباب المد الرمادي " ومشى وحيداً في الضباب الذي ابتلع المدينة.
كانت تلك ذكرى مروعة للغاية ، شعرتُ وكأنني أبتلع زجاجاً محطماً. و مع أنها لم تكن قاتلة إلا أن الألم كان لا يلين ، يخنق مجاري التنفس ، بل وحتى رئتيك ، مراراً وتكراراً.
ومنذ ذلك الحين ، قام بولوج بإعداد بعض أقنعة الغاز في المنزل بجدية واشترى درجاً مليئاً بعبوات المرشح ، حيث كانت هذه العناصر ضرورية في أوبس.
أوبوس ، مدينة مخيفة ، ومع ذلك ما زال عدد لا يحصى من الغرباء يأتون إلى هنا.
بعد الانتهاء من التنظيف ، دخل بولوج إلى الممر الذي كان ما زال مألوفاً ، حيث كان الغبار في كل مكان ، وكانت الإعلانات ملصقة على الجدران المصفرة ، وكانت القمامة متراكمة في الزوايا.
جاءت أصوات الضجيج من كل جانب ، ضجيج التلفزيون المجاور ، وزوجان يتشاجران ، وضحك غير مقيد.
لا شيء مختلف ، كما هو الحال دائماً.
لكن عقلية بولوغ تغيرت بعض الشيء و أصبح رجلاً حراً الآن ، كعبدٍ سجينٍ يكسر قيوده بنفسه. حيث كان شعوراً رائعاً.
عند الخروج كان المبنى كالمعتاد ، لا أثر لمذبحة ، ولا بقايا شياطين. فحصه بولوغ بعناية و لم يجد فيه حتى قطعة لحم.
وكأن جنون تلك الليلة كان مجرد كابوس فارغ.
لكن بولوج كان متأكداً من أنها حقيقية.
كيف فعلوا ذلك ؟
نشر العديد من الشياطين بصمت ثم تغطية جميع الآثار بشكل مثالي.
وعند سؤال جيرانه ، بدا أنهم لا يعرفون شيئاً ، وكأن المبنى بأكمله ، بجدرانه الأسمنتية المغلقة كان قد غرق في سبات طويل في تلك الليلة.
كان العالم أكثر تعقيداً مما كان يتوقعه ، ولكن لحسن الحظ كان بولوغ يقف الآن عند بوابة العالم الجديد ، منتظراً فقط أن يدفعها بقوة لفتحها.
"بولوغ! "
أيقظت صرخة مفاجئة بولوغ من أفكاره و كان جيفري في نهاية الممر ، يمشي مسرعاً. و بعد ثلاثة أيام ، تواصل معه جيفري أخيراً.
"هل أنت هنا لتأخذني خلال إجراءات الدخول ؟ "
سأل بولوج مباشرة ، وكان يحمل في داخله لمحة من الإثارة التي بالكاد يستطيع احتواؤها.
"أكثر أو أقل ، وتعريفكم ببعض الهياكل الأساسية لمكتبنا النظامي. "
وبينما كان جيفري يتحدث ، أخرج سلسلة مفاتيح من خصره ، وبدأ يفحصها بعناية ، فاختار مفتاحاً نحاسياً صدئاً كان محفوراً عليه نصوص باهتة ، لكنها كانت صغيرة جداً بحيث لا يتمكن بولوغ من تمييز ما تقوله.
"دعنا نذهب. "
وأشار إلى بولوغ الذي كان يقف أمام باب منزل بولوغ.
مكان إقامتك بعيد جداً. الوصول إلى المقر الرئيسي من هنا يستغرق ساعتين على الأقل. الوقت ضيق ، بالإضافة إلى أن طلبي قد قُبل و إنه الوقت المناسب لأريكم المكان.
تحدث جيفري بشكل غامض مع بولوغ.
لم يفهم بولوغ كيف كانت تصريحات جيفري مترابطة ، لكن عندما تذكر المشاعر الغريبة أثناء التقييم ، تركها.
كان "مكتب النظام " أكثر غموضاً وتعقيداً مما كان يتخيل. لم يقتصر تعامل هؤلاء الرجال مع الشياطين فحسب ، بل طاردوهم أيضاً متمتعين بقوى خارقة لم يكن بولوغ على علم بها بعد.
"ماذا تفعل ؟ "
لقد شاهد جيفري وهو يغلق الباب ، ثم التقط المفتاح النحاسي الصدئ وحاول فتح الباب الحديدي به.
"مفتاحك لن يعمل على بابي... "
توقفت كلمات بولوج عندما ركز على المفتاح.
ظهرت أقواس زرقاء خفية ولطيفة على المفتاح الذي انزلق بشكل مثالي في قلب القفل ، وبمجرد إدخاله ، انتشرت الأقواس الزرقاء الخفية بسرعة على قلب القفل والباب بأكمله ، واجتاحت بسرعة السطح المعدني قبل أن تختفي.
كان بإمكان بولوج أن يشعر بذلك - كان هناك شيء يتدفق ، شيء غير مرئي ، غير ملموس ، ولكنه موجود بالتأكيد ، يتدفق ، ويتدفق في المفتاح.
أدار جيفري معصمه قليلاً ، ثم دار المفتاح ، وصدر صوت زنبرك ميكانيكي واضح من داخل قلب القفل.
انفتح الباب.
