الفصل 17 - 7 حياة جديدة
في غمرة الأغنية الحارة والمكثفة ، فتح الرجل عينيه ببطء ، وتلاشى بريقهما الأزرق الداكن. وبينما كان بولوغ يقطع رأس الذئب ، انقطعت الصلة بين الرجل والذئب.
فرك صدغيه بقوة ، وبرزت الأوردة الزرقاء بكثافة عبر وجهه الصارم بينما كان يأخذ أنفاساً عميقة ، قمع الاضطراب في صدره وقلبه.
لم تؤدي ضربة بولوغ الحاسمة إلى قطع الفولاذ فحسب ، بل أثرت أيضاً على وعيه و لم يكن الرجل هشاً إلى هذا الحد ، ومع ذلك فقد شعر بأن رأسه ينقسم.
"بولوغ لازاروس. "
تمتم بالاسم ، وبعد صمت قصير ، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه. حيث مدّ يده ليُحرّك القلم عن الأسطوانة الدوارة ، منهياً بذلك الأغنية المزعجة.
وكما توقع بولوغ كان الرجل بالفعل في غرفته ، محاطاً بملفات مختلفة.
"لقد ألقى بكل شيء في حالة من الفوضى و كان ينبغي لنا أن نكون هنا من أجل المقابلة الأخيرة معه. "
خرج صوت المرأة من غرفة نوم بولوج أثناء خروجها ، وكانت تنظر من حين لآخر إلى الحائط المغطى بالصور داخل غرفة النوم.
"هل ستسمح له بالمرور يا ليبيوس ؟ "
"ممم... هذا ما أعتقده ، على الأقل في الوقت الحالي. "
نظر ليبيوس إلى صندوق الرمل أمامه ، ومد يده ، وحرك الأعلام المثبتة فيه.
"أن نعهد بسلطات استثنائية إلى مدين بجسد لا يموت... إذا فقد السيطرة ، فسيكون ذلك مدمراً بالنسبة لنا. "
بدت المرأة مترددة و فرغم أنهم سبق أن جنّدوا مدينين إلا أن قلة منهم كانت تتمتع بـ "بركة " قوية كبولوغ. و مجرد التفكير في جسد بولوغ الخالد وقواه الماكرة والغامضة ملأها برعب لا يُوصف.
وأضافت المرأة "في بعض الأحيان أشعر أن ياس على حق ، فالتعامل مع المدينين يشبه المقامرة مع الشيطان ".
"الشيطان...المقامرة ، كما تقول ؟ "
تذوق ليبيوس الكلمات ، وكان هناك قشعريرة في صوته.
"لكنه في الواقع سيف حاد ومفيد للغاية ، يورييل " قال ليبيوس بهدوء "حتى لو كان سيفاً ذا حدين مميتاً. "
"هل... اتخذت قرارك ؟ "
تنهدت يورييل ، وهي تعلم أنها لا تستطيع تغيير رأي ليبيوس ولكنها أرادت أن تجرب ذلك.
"هل تعلم يا نيسانيل ، لماذا تم تكليفي بتشكيل مجموعة العمليات الخاصة ؟ "
بدلاً من الرد على يوريل ، تحدث ليبيوس عن شيء آخر.
لأنني مختلف عنكم و فبغض النظر عن السلامة والعقود والقواعد ، أهتم أكثر بالنتائج. ما دمتُ أحقق أهدافي ، سواءً كان موظفو بشراً أو مدينين أو كائنات أخرى غير مصنفة ضمن أيٍّ من هذه الفئات ، فلا يهمني ذلك.
قام ليبيوس بنصب العلم ، وبدأ الجنود على صندوق الرمل هجومهم ، مهاجمين الأراضي المرتفعة في مدينة الدولة.
تماماً كما في الحرب ، سواءً بالقوة العسكرية الساحقة ، أو بالاستراتيجية الماكرة ، أو بضربات إبادة النخبة ، فإن هدفنا النهائي هو الفوز ، أليس كذلك ؟ إذا استطعنا تحقيق تلك النتيجة "الجميلة " فهل تُحدث هذه العملية فرقاً حقيقياً ؟
لا ، لا يهم على الإطلاق و فمكتب النظام يحتاج إلى نتائج ، ومجموعة العمليات الخاصة الخاصة بي موجودة لهذا الغرض.
وظل يوريل صامتاً ، وهو يشعر بحدة بالجو البارد المنتشر من ليبيوس.
"بولوغ لازاروس موظفٌ محترم و مقارنةً بـ "الموتى الأحياء " المعروفين ، فهو ما زال شاباً ، ليس بتلك الدرجة من الخدر ، يحمل في داخله رغباتٍ قويةً ومشتعلةً ، وقد رأيتَ وسائله القاسية لتحقيقها. "
لقد تحدث ليبيوس بتلميح إلى معنى أعمق.
"إن وجود "الرغبة " هو أمر جيد. "
التقط الملفات بجانبه ، وسلمها إلى يوريل ، أمسك ليبيوس بالعصا بجانب الأريكة ، يكافح من أجل الوقوف ، بينما وقف يوريل بجانبه دون أي نية للمساعدة.
نهض ليبيوس من الظلام ، وكان الضوء الخافت يسلط عليه ، فنقش جسده النحيل على الحائط في صورة ظلية هشة.
لقد بدا ضعيفاً ، لكن عينيه كانتا تخفيان سيوفاً حادة ، شديدة الاختراق لدرجة أن المرء لا يجرؤ على مقابلتها.
"ألا تخاف من خسارة كل شيء في هذه المخاطرة ؟ " سأل يورييل.
"ليس لدي ما أخسره. "
أجاب ليبيوس دون أي انفعال.
وبناءً على ذلك لم يكن لدى يوريل المزيد ليقوله ، التقط مفتاحاً ، وأدخله في الباب المجاور ، وبمجرد فتحه لم يعد العالم الخارجي هو الممر المألوف بل ظلاماً كئيباً.
سحب ليبيوس ساقه اليمنى المعوقة ، متكئاً على العصا ، بينما خطا هو ويورييل إلى الظلام....
ومع فتح الباب ، انتشرت رائحة الدماء السمكية فوق جيفري وياس ، مختلطة برائحة الشياطين المتبقية.
داخل الباب كانت الغرفة مغطاة بالكامل بالدماء ، عدد لا يحصى من الجثث متناثرة على الأرض ، لا يوجد أي منها سليم تقريباً ، كما لو أن قاتلاً ملتوياً استمتع للتو بوقت مروع وممتع هنا.
ما زال بعض الشياطين متمسكين بالحياة ، لكن لم يعد لديهم وجوههم الشيطانية ، مستلقين على الأرض مثل الضحايا المثيرين للشفقة ، ينوحون في عذاب.
كان الحشد خارج المبنى في حالة من الرهبة ، وبدأت أرجل البعض ترتجف ، بينما كان آخرون ، ضعفاء في المرونة ، يتنفسون بصعوبة ، وينحنون لإسقاط عشاءهم وحمض المعدة من أفواههم.
وباعتبارهم "محترفين " لم يكونوا غير مألوفين مع الشياطين ، وحتى جثث الشياطين ، ولكن نادراً ما واجهوا مشاهد مثل هذه ، أشبه بمسلخ.
