الفصل 109: الفصل 62: المغامرة في الخطر
إخوة في السراء والضراء.
طوال الطريق ، ظل بالمر يتمتم في أذني.
لقد كان حماسه مبالغاً فيه ، وكأنه كان يجري نوعاً من التجارب المنومة ، محاولاً ترسيخ فكرة أن "بالمر أخ جيد " في ذهني.
"اسمحوا لي أن أخبركم ، إن قسم العمليات الميدانية ليس مكاناً يمكن لـ بني آدم البقاء فيه حقاً. "
واصل بالمر حديثه ، بينما كان بولوغ ينظر إليه من الجانب بتعبير غريب بعض الشيء.
مع تأكيده المستمر لم يستطع بولوج إلا أن يشعر بأن مصطلح "الأخ الصالح " أصبح مشوهاً إلى حد ما ، لكن لم يتمكن من تحديد السبب تماماً.
آه... فجأةً ، أشعر برغبةٍ في العودة إلى المنزل ، ولكن ما إن أعود حتى يبدأ أولئك الأوغاد بمضايقتي. إن لم أعد إلى المنزل ، فسأضطر للعمل هنا.
كان بالمر يعاني من نفور شديد من العمل.
"وبالمناسبة ، ألن يتم طردك من وظيفتك بسبب عدم نشاطك السلبي في العمل ؟ " سأل بولوج.
"لا ، يجب إدارة الخمول السلبي في العمل بالدرجة الصحيحة. "
"يحب ؟ "
"كأنني في حالةٍ يشعر فيها المدير بالانزعاج من النظر إليّ ، لكن لو طردني فعلاً ، لكان متردداً بعض الشيء " هزّ بالمر كتفيه "لكن هذا مستحيل ، فأنا من عائلة كلاركس ، وعائلتنا من مؤسسي مكتب النظام. لولا موافقة هؤلاء الحمقى ، لما استطاع المكتب طردي. "
"كوريث ثمين ، ألا يشعر شيوخك بالغضب إذا مت أثناء مهمة ؟ "
كان لدى بولوج بعض الاحترام لعائلة كلاركس الغامضة ولم يكن يشير إليهم باعتبارهم "أشخاصاً قدامى " مثلما فعل بالمر.
هل تعتقد أنني لم أخبرهم بالأمر قط ؟ عند هذه النقطة ، ثار بالمر وقال "كان ردهم: لو متُّ بهذه السهولة ، فهذا يعني أنهم أساءوا تقديري. عيِّنوا وريثاً آخر إذاً. "
"هل هذه هي قسوة العائلات الكبيرة ؟ "
"إن هؤلاء العجائز هم الذين يصابون بالجنون! " دحض بالمر.
"على سبيل المثال ، طوال حياتي ، كنت أُجبر على تعلم هذا وذاك من قبل هؤلاء المتخلفين عقلياً ، والذهاب إلى المدرسة العسكرية ، والآن هنا في مكتب النظام. "
تمتم بالمر ببضع كلمات وهدأ ، ثم نظر إلى بولوج وقال "لا تقلق ، أنا متفائل للغاية ، لدي ميل للشكوى فقط ".
بالنظر إلى ابتسامته المصطنعة ، أراد بولوج أن يضحك لكنه تراجع.
وبحسب بالمر ، فإن إدارة العمليات الميدانية كانت أشبه بجحر الذئاب والنمور ، في حين كان هو شخصية مأساوية تماما.
اعتبر بولوغ نفسه يعاني من بعض المشاكل مختلة ، لكن داخل مكتب النظام كان أمثاله شائعين جداً. ناهيك عن أصحاب نواة فرن التسامي حتى شريكه كان يعاني من مشاكل نفسية خطيرة.
ورغم أنه تحدث عن التفاؤل إلا أن تذكر "نعمة " بالمر القاتلة بدا في الواقع أشبه بالاستمتاع بالمصاعب.
وبطبيعة الحال شعر بولوج بأنه لم يكن يعرف بالمر جيداً بما فيه الكفاية بعد ، ولم يكن أحد متأكداً من نوع الشخص الذي كان عليه هذا "الرجل المحظوظ غير المحظوظ " حقاً.
ربما كان الاضمحلال والشكاوى مجرد أقنعة استخدمها لإخفاء نفسه ؟
ولكن الحقيقة هي أن شكاوى بالمر التي لا تنتهي ، على الرغم من تكليفه بمهام مهمة من قبل مجموعة من الأفراد رفيعي المستوى ، ولعبه بمواقف الحياة والموت كما لو كان فيلماً كوميدياً مليئاً بالأكشن ، جعلته من النوع النادر ، على الأقل لم يصادفه بولوغ من قبل.
بالمناسبة ، يا بالمر أنت دائماً تذكر أنني لن أموت ، لماذا ؟ هل هذه النقطة تهمك كثيراً ؟ سأل بولوغ بفضول.
كيف لا أهتم ؟ هذا جسدٌ خالد! همس بالمر "على الأكثر ، أنا محظوظٌ وحظٌّ عظيم ، لكنك حقاً لا تستطيع الموت! "
"همم... في الواقع أشعر أن الأمر على ما يرام ، أحياناً أعتقد أن الثمن الذي دفعته ليس روحي فقط. "
بدا بولوج وكأنه يفكر في شيء ما وتنهد.
"مثل ؟ " سأل بالمر.
"على سبيل المثال ، أنا لا أزال سيئ الحظ إلى حد ما ، وكثيراً ما يقول جيفري الشيء نفسه عني ، فأنا لا أواجه أشياء جيدة أبداً ، وحتى عندما أواجهها ، فإن النتائج السيئة تتبعها قريباً. "
وعند مراجعة حياته بعناية ، بدا هذا الفهم منطقياً إلى حد ما.
انضمّ إلى الجيش لكسب عيشه ، وانتهى به المطاف في أخطر ساحة معركة ، وباع روحه للشيطان ، وبعد فترة وجيزة أُسر وأُلقي في السجن الأسود. و بعد إطلاق سراحه أخيراً ، شعر ببعض اللطف تحت رعاية أديل ، ولكن بعد ذلك...
"آه ؟ هل هذا يعني أننا نحن الاثنين التعساء سنتعاون معاً ، ولن نواجه أي مشاكل في أعمالنا المستقبلية ؟ "
وأدرك بولوج أن هذه كانت قضية مهمة.
"لا ، لا ، على الأكثر واحد ونصف ، لا تنس أنني لا أزال أملك نصف الحظ المتبقي. "
وأكد بالمر أنه تمكن من البقاء على قيد الحياة وسط المصائب المستمرة ، معتمداً في ذلك على القليل من الحظ.
"على أية حال وجود زميل في الفريق لا يموت هو أمر لطيف جداً. "
وتابع بالمر ، وكانت نظراته مراوغة كما لو كان يخفي شيئاً ما.
"هل تخفي شيئا ؟ "
"لا شيء ، لا شيء. "
هز بالمر رأسه بقوة.
"من الأفضل أن تكون واضحاً ، بالمر. "
أصبحت نبرة بولوغ حازمة.
وقف الاثنان عند مدخل مكتب النظام ، وكانت الشوارع الواسعة على كلا الجانبين مليئة بالسيارات المتوقفة ، بينما كان المشاة يتحركون بصخب ، وكان الصخب يعطي الحياة للعالم الأرضي ، المتبقي بين الاثنين.
حسناً ، كما تعلم ، قد أواجه مصيبة في أي لحظة. و لكن هذه المصيبة لا تؤثر عليّ وحدي ، بل قد تضرّ زملائي أحياناً.
وتحدث بالمر عن ذلك وكانت عيناه تحدق في السحب المظلمة البعيدة ، معبرة عن شعور بالحزن.
"مزحة ، في المرة التي أتيت فيها لإنقاذي ، انزلقت حقاً لأن قدمي انزلقت. "
"حقاً ؟ "
"حقاً. "
لقد صدم بولوغ "هاه ؟ حقاً ؟ هذا غبي جداً. "
"هذا صحيح ، هذا هو بالضبط! " صرخ بالمر "هناك دائماً أشياء غريبة تحدث! "
بعد أن أصبحتُ مديناً ، شاركتُ في عدة مهام مع الفريق ، وتكرر هذا الوضع ، مما أثر ليس فقط على المهمة ، بل على زملائي أيضاً. لذا لم يكن أمامي خيار سوى العمل بمفردي.
هل أنت سعيد لأن حظك العاثر لن يقتلني ؟ حتى لو متُّ ، سأعود. سأل بولوغ.
"إلى حد كبير ، على الأقل ليس لدي العبء النفسي المتمثل في قلق بشأن ما إذا كنت سأقتل زميلاً في الفريق عن طريق الخطأ في الثانية التالية. "
اعترف بالمر قائلاً "أعلم أن هذا يبدو عديمي القلب إلى حد ما ، أن أعاملك وكأنك أداة لا تأجل... "
"لا يوجد شيء قاسٍ في هذا الأمر " قاطعه بولوغ ، متحدثاً بمنتهى الجدية "هكذا هم الخبراء ، والقلق بشأن المتغيرات المحتملة هو إحدى الصفات المهنية للخبير. "
الآن جاء دور بالمر ليصاب بالذهول ، متذكراً سلوك بولوغ الفعال والعنيف ، من وجهة نظر الخبير ، بدا بولوغ بخير تماماً.
خبير في التعامل مع الأمور المزعجة.
وبينما كان ينظر بعناية إلى بولوج ، عندما شارك بالمر إحراجه ، ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه بولوج ، ثم عادت بسرعة إلى اللامبالاة ، وكانت نظراته إلى بالمر لا تزال تحمل تلك النظرة المحتقرة.
"وبالمناسبة ، لماذا تنظر إليّ دائماً بهذه الطريقة ؟ إنه أمر مزعج " سأل بالمر بحذر.
"لأنني أعاني من قصر النظر قليلاً. "
"هاه ؟ "
"نعم ، ارتداء النظارات غير مريح تماماً ، فهي تنكسر دائماً " قال بولوغ ، وركز بصره ، واختفى الازدراء ، وتحولت عيناه إلى حادة "لكنني لست قصير النظر تماماً ، فقط عندما أريد أن أنظر إلى شيء ما بجدية ، أحتاج إلى التركيز والتركيز ".
انطلقت النظرة الحادة عبر جسده ، مثل سكين بارد يفرك الجلد ، ارتجف بالمر ، وقال بسرعة.
"حسناً ، حسناً ، فقط استمر في النظر إلي بازدراء. "
لقد تباطأ تعبيره الجاد ، وعاد إلى طريقة باردة ، ولسبب ما ، عندما نظر إلى البولوغ الذي أصبح الآن بلا تعبير ، شعر بالمر بإحساس نادر بالألفة.
"أوه ، هذه دراجتي النارية ، تذكر أن ترتدي الخوذة. "
قال بالمر ، مشيراً إلى دراجة نارية جانبية أمام مكتب النظام ، وهي نفسها التي رآها بولوغ سابقاً. بدا أن بالمر معجب بها ، فقد كان هيكلها مصقولاً حتى اللمعان.
قال بولوغ "يبدو أنك تحب الدراجات النارية حقاً ، وهذا يذكرني بعصابات راكبي الدراجات النارية التي تتسابق في منتصف الليل وتسبب الاضطرابات ".
ظهرت لمحة من الإحراج على وجه بالمر ، هنا كان بولوج متأكداً ، من بين هؤلاء المجانين الذين يتسابقون في منتصف الليل كان بالمر بالتأكيد واحداً منهم.
"لا يمكن ، نحن نطلق عليه نادي عشاق الدراجات النارية " قال بالمر بجفاف "بالرغم من أن البعض منا قد يكون غير أخلاقي إلى هذه الدرجة إلا أن معظمنا أشخاص طيبون ولن يفعلوا مثل هذه الأشياء السيئة ".
هذا جعل بولوج أكثر يقيناً.
مع تنهد لم يرغب بولوج في قول أي شيء آخر ، وارتدى الخوذة ، وجلس في الجانب الجانبي للدراجة النارية.
ركب بالمر الدراجة النارية ، وكان وجهه مليئا بالإثارة وهو يتحدث إلى بولوج.
"سرعة "لايكا " سريعة جداً ، لا تخف. "
انحنت شفتي بولوغ في ابتسامة.
بدأت الدراجة النارية الجانبية بالتحرك في الشارع ، واسترخى بولوج أيضاً وجلس في الدراجة الجانبية ، مستمتعاً بالوقت القصير من الراحة ، ولكن عندما كان بالمر ينتظر عند الإشارة الحمراء ، انطلق صوت صرير حاد للفرامل.
اخترقت شاحنة ثقيلة الإشارة الحمراء ، وتوجهت مباشرة نحو بالمر.
وحش فولاذي هارب.
هدير المحرك حار.
أصوات الفرامل الثاقبة.
صراخ المشاة.
رائحة احتراق المطاط الناتج عن احتكاك الإطارات بالأرض.
مرت الشاحنة الثقيلة بجانب بالمر ، ثم اصطدمت بضوء الشارع في الزاوية.
كان العرق البارد يتصبب ببطء من جبين بالمر ، وكاد أن ينقلب عليه بسبب الشاحنة ، حيث انزلقت الشاحنة على جسده تقريباً.
"لذا هذه الأشياء تستمر في الحدوث... ولكنني محظوظ حقاً في معظم الأوقات. "
بعد تلك اللحظة المثيرة ، أطلق بالمر نفسا عميقا ، متباهيا.
"أنت توافق ، أليس كذلك بولوج. "
لا يوجد رد.
"بولوغ... ؟ "
حرك بالمر رأسه ، ليرى قطعة كبيرة من المعدن مسروقة من العربة الجانبية ، وبولوغ الذي كان من المفترض أن يجلس بالداخل لم يكن موجوداً في أي مكان.
تجمد بالمر لثوانٍ قليلة ثم انهار في البكاء.
"بولوغ! "
مع صرخات بالمر ، خرج شخص مغطى بالدماء من تحت الشاحنة ، وكانت الخوذة الممزقة لا تزال ملتصقة بقوة برأسه.
"آه... "
أطلق بولوغ أنيناً ، وبدأ يكره هذا الشريك.
