كان مختبر الكيمياء الهادئ هادئاً جداً لدرجة أن الوقت بدا وكأنه متجمد ، ولم يكن من الممكن سماع سوى صوت الفقاعات في إنبوب الاختبار.
تراجع ريموند وانتظر طويلاً ، منتظراً وصول لحظاته الأخيرة. ولكن بعد الانتظار لفترة طويلة قد سمع صوتا فجأة.
"ماذا تفعل ؟ "
"إيه ؟ " عندما سمع ريموند الذي كان ينتظر موته وعيناه مغمضتان ، هذا الصوت ، اعتقد في البداية أنه مجرد خياله. ولكن بعد ذلك فكر في الأمر. "هل سيكون هناك مثل هذا الصوت المزعج مباشرة بعد أن دخلت الحياة الآخرة ؟ "
وهكذا فتح ريموند عينيه ونظر . حيث كان ذلك الوغد الذي كان ينبغي أن يُدفن في انفجار سحري بالفعل ، يقف هناك وكأن شيئاً لم يحدث . حيث كان ما زال يحمل إنبوب الاختبار المخيف في يده . و لكن في ذلك الوقت لم يركز ريموند على إنبوب الاختبار على الإطلاق. وبدلاً من ذلك كان يتساءل لماذا لم يحدث انفجار ، أو حتى أي شيء في غير مكانه على الإطلاق. 'لماذا ؟ من المفترض أن يكون محلول المرجان الأحمر قد خرج بالفعل عن نطاق السيطرة بسبب ارتفاع درجة الحرارة ، فكيف يمكن أن يظل غير مضطرب تماماً داخل إنبوب الاختبار ؟
كان عقل ريموند في حالة فوضى تامة ، كما لو كان يذوب. لم تنشأ أي مشاكل عندما تم تسخين محلول المرجان الأحمر إلى درجة حرارة عالية ، وهو أمر لم يستطع ريموند قبوله . حيث كان هذا ببساطة بمثابة فضح معرفة ريموند بالكيمياء. وقد أكد أسياد الكيمياء في أوكلاند عدة مرات على أنه لا ينبغي إذابة المرجان الأحمر في محلول مهما كان الأمر ، ناهيك عن ملامسته لدرجات حرارة عالية.
إذا كان عليه أن يختار بين أن يكون هذا سوء فهم من جانبه أو أن أساتذته يرتكبون مثل هذا الخطأ الفادح ، فإنه يفضل أن يعتقد أن كل ما رآه للتو كان مجرد نسج من خياله.
بالفعل...
كما لو كان ذلك لإثبات أن كل شيء لم يكن مجرد وهم ، تردد هذا الصوت المزعج حقاً مرة أخرى ، علاوة على ذلك بدا غير صبور تماماً هذه المرة. "كم من الوقت يمكن أن يستغرق الأمر لسحر بعض الزجاجات ؟ "
كما قال ذلك جاء لين يون ، وهو ما زال يحمل إنبوب الاختبار الخاص به المليء بمحلول المرجان الأحمر.
"أنت... لا تأتي! " قفز ريموند مرة أخرى في خوف. أراد دون وعي أن يمنعه ، لكنه سرعان ما تعافى وغير لهجته على الفور "سأحضرهم إليك... "
شعر ريموند بالندم قليلاً بعد أن قال ذلك...
القيام بعمل قذر لشخص ما دون الاستفادة منه مع الاستمرار في إحضاره إليه بعد ذلك... كان هذا بمثابة فقدان كبرياء المرء!
لكنه قال هذه الكلمات بالفعل ولم يتمكن من إعادتها. وهكذا لم يكن بإمكان ريموند إلا أن يعاني في صمت وينهي السحر الأخير قبل أن يتحمل العار ويحضر تلك الزجاجات القليلة إلى ذلك الوغد.
من أجل الحفاظ على القليل من الفخر ، وضع ريموند الزجاجات على طاولة الكيمياء واحدة تلو الأخرى وكان سيشخر ببرود لإظهار استيائه ، ولكن عندما رأى إنبوب الاختبار الأحمر العميق مرة أخرى لم يفعل ذلك. استمر في الفعل على أقل تقدير بسبب قلقه . و نظر إلى لين يون ، وهو يشعر بالغضب إلى حد ما ولكنه لم يجرؤ على الكلام.
لم يزعجه لين يون على الإطلاق لأنه أخذ الزجاجات المسحورة ورتبها على الطاولة قبل صب محلول المرجان الأحمر في الزجاجات ، مما أعطى كل منها جزءاً متساوياً على وجه التحديد. خلال العملية برمتها لم تستطع جفون ريموند إلا أن ترتعش.
بعد أن انتهى من كل هذا ، وضع لين يون أخيراً إنبوب الاختبار الخطير جانباً وبدأ في غربلة كومة المواد السحرية منخفضة التكلفة وتنظيمها. ثم قام بطحن بعض الزهور المجففة ذات الألف عقدة ، واستخدم كوب ترشيح لاستخراج عصير عشب من سبع أوراق ، ونشر القليل من رمل ضوء القمر على ورقة بيضاء . و بعد بضع تعويذات بسيطة ، بدأت الرمال المتناثرة تتألق بلطف.
أصبح التألق تدريجيا أكثر إبهارا ، وبدأ لين يون العمل بشكل أسرع . حيث تم سكب عصير العشب ذو الأوراق السبعة في الزجاجات وتضاءل التوهج الأحمر لمحلول المرجان الأحمر المخفف . و عندما تمت إضافة مسحوق زهرة الألف عقدة ، اختفت الرائحة المزعجة ببطء.
عندما اختفى وهج رمال ضوء القمر ، كشفت الزجاجات الثلاث من السائل الأحمر الفاتح عن مظهرها الحقيقي من خلال ضباب خافت.
"يا إلاهي … "
بعد أن رأى ريموند كل هذا ، لكن كان ما زال يندم على فقدان كبريائه من قبل ، فتح فمه ببطء على نطاق واسع ، وظهر تعبير بطيء على وجهه . و لقد صُعق تماماً عندما نظر إلى لين يون بالخوف ، كما لو أن هذا الشخص الذي أمامه كان في الواقع وحشاً!
"كيف يمكن أن تكون هذه جرعة ملونة! "
تذكر ريموند بوضوح أنه قبل بضعة أشهر ، عندما اخترق للتو وأصبح ساحراً ، سمحت له مدرسة السحر بدخول مختبر أوكلاند للدراسة لمدة أسبوع كمكافأة. وهناك ، تعلم عن عالم جديد تماماً . و يمكن اعتبار هذا المكان مركز التعلم للمملكة . حيث كان هناك اثنان من السحره بالإضافة إلى سبعة كيميائيين عظماء. حتى أنه قيل إن المسؤول الحقيقي عن مختبر أوكلاند كان كيميائياً رئيسياً... إن وجودهم جعل من مختبر أوكلاند أرضاً مقدسة في قلوب عدد لا يحصى من الكيميائيين.
عندما زار ريموند كان يشعر حقاً وكأنه يقوم برحلة حج.
كان ذلك الأسبوع بمثابة حلم لريموند. أن يكون في المركز المركزي للتعلم وأن تتاح له الفرصة لرؤية تلك الكائنات الأسطورية ، بينما يمكنه أيضاً سماعهم وهم يناقشون عملهم إذا كان محظوظاً . و علاوة على ذلك كان أحياناً قادراً على مشاهدة أبحاثهم... بالنسبة لريموند كانت هذه التجربة تستحق كل الثروة التي يمكن أن يكسبها في حياته.
لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم الحصول على فرصة مثل فرصة ريموند. سواء كان ساحراً أو كيميائياً عظيماً ، فقد كانوا جميعاً أشخاصاً يقفون في ذروة مجالاتهم . و لقد كانوا منفصلين إلى حد ما عن عامة الناس ، ويمكنهم أن يقولوا دون وعي شيئاً قد ينير السحرة مثل ريموند وينقذهم سنوات من التحسس في طريقهم للأمام.
ما زال ريموند يتذكر فترة ما بعد الظهر من اليوم الثالث الذي كان فيه هناك . و لقد كان محظوظاً بما يكفي لإتاحة الفرصة له لمشاهدة عملية صنع الجرعات التي يقوم بها الكيميائي العظيم غوستاف . حيث كان يصنع زجاجة من الجرعة الملونة ، المتخصصة في تطهير شوائب دوامة المانا . و بالنسبة للساحر الذي كان يقف بالفعل في ذروة مستوى السحرة القياسي وأراد بشكل عاجل تحطيم دوامة المانا الخاصة به للدخول إلى مرحلة الساحر العظيم ، فإن قيمة تلك الجرعة الملونة ببساطة لا يمكن حسابها.
وكانت هذه معجزة الكمياء . و بعد أن شهد ريموند المعجزة شخصياً ، شعر أن كل التفاصيل تستحق الاعتزاز بها . و شعر الساحر الشاب أنه حتى لو مرت عشر سنوات ، فإنه ما زال يتذكر كل ما حدث هناك.
ولم تمر عشر سنوات تقريباً ، لذا كان فهم ريموند الحالي أكثر وضوحاً.
ربما كان ذلك بسبب هذه الذاكرة الحية ، لكن يبدو أن ريموند فقد السيطرة...
فيما يتعلق بالزجاجات الثلاث على طاولة الكيمياء ، سواء كانت الرائحة المنبعثة منها أو تقلباتها السحرية كانت كلها تماماً مثل تلك الجرعة الملونة!
ماذا يعني ذلك ؟ هذا يعني أن هذا الشخص الذي ظل عالقاً كمجرد متدرب لبضع سنوات لم يكن مجرد ساحر أتقن نوعين من قدرات التعويذة ، ولكنه كان أيضاً كيميائياً موهوباً جداً!
"لا بد أنني أحلم ، أليس كذلك... ؟ "
بصفته ساحراً ، عرف ريموند بطبيعة الحال أنه بغض النظر عما إذا كان سحراً أو كيمياء ، فإنهم جميعاً يتطلبون قدراً كبيراً من الوقت والخبرة. إن كونك موهوباً في هذين المجالين لن يغير هذه الحقيقة بشكل حاسم. بغض النظر عن مدى تميز شخص ما وموهوبته ، فإنه سيحتاج إلى وقت لجمع المعرفة وتلطيف مهاراته. لا أحد يستطيع تخطي هذه العملية.
من بين فروع الكيمياء العديدة كان الجرعات هو الذي يستهلك معظم الوقت . و مع الأعداد الكبيرة من الصيغ والاختبارات التي لا تنتهي ، نما جميع كيميائيي الجرعات من خلال إخفاقات لا حصر لها ، لذلك حتى الآن في مملكة أندال كان أصغر كيميائي جرعات يبلغ من العمر 30 عاماً على الأقل.
وكان هذا بالفعل الحد. بدون هذا القدر من الوقت على الأقل لجمع المعرفة والخبرة كان من المستحيل أن تصبح كيميائياً.
لكن السيد الشاب ميرلين كان عمره 20 عاماً فقط هذا العام كان صغيراً بشكل صادم إذا كانت إنجازاته هنا حقيقية . و إذا كان حقاً كيميائياً للجرعات في هذا العصر ، فمن المحتم أن يصبح كيميائياً عظيماً!
"لقد هاجمت للتو الكميائي العظيم المستقبلي... "
عندما تبادرت هذه الفكرة إلى ذهني ، سال العرق البارد من جبين ريموند.
لم تكن هذه مزحة.
"ما رأيك أن آخذ زمام المبادرة وأعتذر أولاً ، قبل أن أطلب المغفرة بنبرة صادقة ؟ "
على الرغم من أن هذا بدا وكأنه يتخلص من كبريائه ، بعد الإساءة إلى شخص سيحصل على مثل هذه المكانة المذهلة لم يكن هناك خيار آخر . و لقد خفض نفسه بالفعل على أي حال لذلك لن تكون هناك خسارة كبيرة إذا خفض نفسه أكثر.
"حسنا ، دعونا نفعل هذا. "
وهكذا ، بدأ ريموند في إثارة عقله ليقرر أفضل طريقة للمضي قدماً. وبما أنه كان من الضروري أن يتخلى عن كبريائه ، فمن الأفضل أن نفكر في كيفية القيام بذلك...
ونتيجة لذلك لم يتوصل ريموند بعد إلى أي شيء جيد عندما كان عمل لين يون قد اكتمل بالفعل.
تم تنظيف طاولة الكيمياء بعناية ، وعادت الأدوات القليلة التي تم استخدامها إلى أماكنها ، بما في ذلك البوتقة التي تم انتقاؤها من سلة المهملات . حيث كانت هذه عادة اكتسبها لين يون من العيش في نهاية عصر السحر . و في تلك الحقبة التي كانت تعاني من نقص كبير في الموارد حتى بلورة بحجم حبة الأرز ستكون كنزاً ضخماً . و بعد أن عاش حياة في تلك البيئة الفقيرة ، لين يون ببساطة لن يتحمل أي أعمال مسرفة.
