الفصل 810 - الوعد
كانت العوالم المليئة بالأنهار الفارغة تشبه تماماً كيف كانت الأرض مغطاة بالمحيطات. و بالنسبة لمحطة ألفا الطائرة التي تدور حول العوالم الثلاثة كان دخول نهر الفراغ أمراً شائعاً.
وأوضح سيلفا "لقد أعلنوا أنهم سيدخلون خلال ساعة أو نحو ذلك وهذه المرة سيبقون في الداخل لمدة أسبوعين ".
بعد أن كان داخل النهر الفارغ من قبل ، أدرك إيمري أنه سيكون من الصعب للغاية الإبحار على متن سفينة فيه. و علاوة على ذلك فإن البقاء في الداخل لمدة أسبوعين يعني تمديداً إجمالياً لسفراتهم لمدة شهر واحد.
وقال سيلفا مرة أخرى "أنا آسف يا إيمري ، لكن يجب أن نغادر في أسرع وقت ممكن ".
أومأ إيمري بمهارة ردا على ذلك. "أنا أفهم. و من فضلك أعطني بضع دقائق إضافية للتحدث مع الكبير. "
دون أن تخرج كلمة من فمها ، أومأت سيلفا برأسها متفهماً وابتعدت لإعطاء الاثنين بعض المساحة. وبعد رحيل سيلفا ، نظر إيمري إلى الرجل العجوز وانحنى له باحترام.
"إنه لأمر مؤسف حقا. و مع موهبتك ، أعتقد أنك يمكن أن تكون مساعدا جيدا للغاية " قال الرجل العجوز قبل أن يتوقف لثانية. "لماذا لا تبقى هنا لدائرة واحدة فقط ؟ أنا متأكد من أنك ستتعلم أشياء كثيرة في ثلاث سنوات. "
عند سماع عرض الرجل العجوز ، انحنى إيمري بشكل أعمق بكثير واعتذر قائلاً "أيها الكبير ، أنا آسف حقاً. و على الرغم من أنني أرغب في البقاء إلا أنه ما زال لدي حالياً مسؤولياتي الخاصة للتعامل معها ".
أومأ الرجل العجوز. "هذا سيء للغاية...ولكن نعم. و أنا أفهم. "
إيمري كان يحب البقاء حقاً. فلم يكن ذلك فقط بسبب مدى روعة هذا المكان. و في هذه اللحظة ، شعر إيمري بأنه مدين حقاً للرجل العجوز لتعليمه مثل هذه التعويذة القيمة وفتح عقله لفهم جديد للطبيعة. و لقد تمنى حقاً أن يتمكن من مساعدة الرجل العجوز في بحثه. إن إخراج الحياة من أشكال الحياة النباتية الصغيرة هذه كان بالتأكيد هدفاً نبيلاً.
نظر إيمري إلى الرجل العجوز وقال بنبرة جادة "أعدك عندما أكون قادراً على ذلك سأعود وأساعدك أيها الكبير ".
هذه المرة ، أومأ الرجل العجوز بابتسامة.
"جيد ، سأنتظر عودتك. "
لكن الرجل العجوز لم ينته. تحت نظرة إيمري الفضولية ، أخرج الرجل العجوز لفيفة ثم توجهت نحو إيمري.
استلم إيمري اللفافة ونظر إلى محتوياتها.
[نظرية التحول]
اتسعت عيون إيمري. حتى بنظرة واحدة فقط ، يمكنه أن يقول على الفور أن هذه كانت العملية السرية لإنشاء النباتات الشبيهة ببني آدم.
شعر الرجل العجوز بالرضا عندما رأى تعبير إيمري وقال.
"هذا من أجلك لتدرسه. أود أن أرى إلى أي مدى يمكنك الوصول إليه عندما نلتقي مرة أخرى. "
أغلق إيمري اللفافة وأعطى الرجل العجوز انحناءة عميقة مرة أخرى. و إذا كان السابق من باب الاعتذار كان هذا للتعبير عن امتنانه.
لقد كان بالفعل ممتناً جداً لهذه الهدية الثمينة.
وقال إيمري "أيها الكبير ، ما زلت لا أعرف اسمك ".
عند سماع كلماته ، تعمقت ابتسامة الرجل العجوز.
"أنا لينيوس. الناس يطلقون علي لقب "السيد الشجرة " ولكن يمكنك فقط أن تناديني بالأقدم. و أنا أحب ذلك. "
"الأكبر لينيوس. " عرف إيمري أخيراً كيف يتصل بالشيوخ ، وأومأ الرجل العجوز بارتياح.
كان إيمري على وشك توديع عدم إبقاء سيلفا منتظراً ، ولكن فجأة مرت أمامه العشرات من النباتات الصغيرة الشبيهة ببني آدم وتجمعت حول السيد. وقف الجميع يحدقون فيه كما لو كانوا جميعاً يرسلونه.
قبل أن يغادر ، أخبره لينيوس الكبير أن يأخذ شتلته غير المكتملة أيضاً.
"أنت تعتني بهذا الشاب. "
أخذ أحد الكائنات النباتية الصغيرة الشتلة واقترب منه ليسلمها الشتلة. تحرك إيمري لاستلامه ، ولكن لدهشته ، أحضر له شخص آخر نباتاً ثانياً.
لقد كانت زهرة جميلة.
"هل هذا لي ؟! " سأل إيمري في ذهول.
بدا المخلوق الشيطان الصغيري سابقاً رائعاً بالنسبة له عندما أومأ برأسه. استقبل إيمري هدية المخلوق الصغير بامتنان وشكر مرة أخرى السيد لينيوس قبل مغادرة حديقة الطيف.
لقد كان لقاءً قصيراً ، لكنه كان بالتأكيد اجتماعاً لا يُنسى.
بينما كان يسير خارج الباب ، نظر إيمري بصمت إلى الزهرة التي قدمها المخلوق النباتي الصغير. حيث كانت لديها بتلات صفراء وبيضاء مرتبة بدقة ، ويبدو أن جسدها بأكمله يتوهج بشكل خافت. و من الغريب أنه استخدم [تحليل] على الزهرة.
[زهرة الخلود]
[زهرة تزهر إلى الأبد بلا ماء. ويمكنه أيضاً أن يجعل المناظر الطبيعية المحيطة أكثر خصوبة.]
وبينما كان إيمري ما زال يراقب الزهرة ويقرأ بياناتها ، اقترب منه سيلفا فجأة. لاحظت نظراته ، ونظرت بفضول إلى موضوع اهتمامه.
"ما هو هذا النبات ؟ " سأل سيلفا بفضول. فقط أثناء إلقاء نظرة فاحصة عليها أدركت أن إيمري لم يكن يحمل نباتاً فحسب ، بل زهرة أيضاً.
رداً على سؤالها ، أطلعها إيمري على الزهرة وأخبرها كيف أهداها له أحد المخلوقات الصغيرة قبل أن يخبرها باختصار بوصفها.
ومع ذلك في اللحظة التي أظهرت فيها إيمري الزهرة لها ، انغلق عقل سيلفا عليها على الفور واستقبلها دون وعي. احمرت الفتاة خجلا. "شكرا... أنت... أنا حقا أحب ذلك. "
شعر إيمري بالقلق على الفور عندما رأى ذلك. حاول أن يشرح لها أنه من المخلوق النباتي الصغير مرة أخرى ، لكن لم تصلها أي من الكلمات التي قالها بعد ذلك. فجأة أمسكت الفتاة بيده وقالت.
"سنتأخر إذا لم نستأسرع! "
ولم يمنحه سيلفا أي فرصة للشرح ، وأمام حماسة الفتاة ، علقت كلمات إيمري في حلقه. وبينما كان سيلفا ما زال ممسكاً بيده بقوة ، ركض الاثنان في الشارع بالقرب من الغابة.
تنهد إيمري بعمق. حيث كان يعلم أن الفتاة قد أسيء فهمها ، لكنهم كانوا بحاجة إلى الإسراع للخروج من المحطة ، ومن ثم قرر أنه يمكنه توضيح هذا الأمر لاحقاً في رحلة العودة.
بعد فترة وجيزة ، جاءت مركبة طيران يقودها الحارس الشخصي للماجوس لاصطحابهم. حيث طاروا نحو الرصيف وتحولوا إلى السفينة النجمية ، قبل أن ينفصلوا ببطء عن المحطة.
نظر إيمري من النافذة الزجاجية. و لقد تمنى حقاً أن يتمكن من البقاء لفترة أطول.
الآن بعد أن علم بالتعويذة النادرة ، يجب أن يكون لدى محطة ألفا بعض التعويذات النادرة للشراء ، لسوء الحظ ، عليه أن يذهب فجأة. حيث كان يأمل فقط أن يكون هناك البعض أيضاً ليجده في الأكاديمية أو المدينة الذهبية و ربما يمكنه أيضاً زيارة سوق الغضبا السوداء.
تماماً كما طارت السفينة بعيداً عن المحطة ، رأى إيمري المحطة الفضائية الضخمة تدخل نهر الفراغ المظلم وتختفي.
