وعاد إيمري إلى مستواه الطبيعي وظل ساكنا على الأرض. ظل الدم الموجود على ذراعه اليمنى المقطوعة يتدفق على الأرض عندما رن الصوت المألوف في ذهنه.
قال الصوت بنبرة منخفضة "تنهد... أنت حقاً يائس يا فتى ".
"لماذا ؟ لماذا عندما تقول شيئاً ما ، يكون الأمر دائماً يتعلق بالسخرية مني. ألا ترى أنني بذلت قصارى جهدي ؟ " قال إيمري غاضباً.
أجاب الصوت "لماذا لا تفكر في تصرفاتك يا فتى ؟ انظر واسأل نفسك ، كم مرة خرجت في مثل هذه اللحظة الحاسمة فقط لينقذك الحظ الخالص ؟ لن تنجو هذه المرة "..
"هاها ، ولكن على الأقل هذه المرة ، لقد فزت! " انقطعت ضحكة إيمري قبل أن يتألم. أصبحت رؤيته أكثر ضبابية وكان الصوت من المناطق المحيطة يتضاءل.
"هذا بالتأكيد ليس فوزاً... " رد الصوت بخيبة أمل واضحة.
وقال إيمري لإقناع نفسه قبل أن يسعل دما "حسنا ، أليست هي التي ترشحت ؟ أعتقد أنني أستطيع أن أقول إنني فزت بشكل عادل ومربع ".
"أنت تعلم أنها ستعود وهي على قيد الحياة. بناءً على ما شعرت به منها سابقاً ، يجب أن تكون على الأقل مساعدة من الرتبة 6 ، ولكي تعيش كل هذه المدة ، يجب أن يكون لديها أيضاً تعويذة شفاء على جعبتها. أما بالنسبة لك ، فمن المحتمل أن تموت بمجرد عودتها " أوضح الصوت.
"هاهاها - السعال - ربما أنت على حق... هاهاها ، هذا مضحك للغاية... أنا أتحدث مع نفسي. و لقد أصبحت مجنوناً أيضاً... "
"يا فتى... ألم تكتشف الأمر بالفعل ؟ أنت لا تتحدث إلى نفسك... " انتقد الصوت.
ووبخ إيمري قائلا "هل هذا صحيح ؟ إذن من أنت أو هذا ؟ هيا ، داعبني في لحظاتي الأخيرة ".
"أنا كيللغراغااااه ، حارس خاوس! يجب أن تتذكر اسمي العظيم لأن عظمتي كانت وما زالت تخافها المجرة بأكملها! " أعلن الصوت.
انفجر إيمري في الضحك. "هاهاها... يا إلهي... أنا أموت حقاً... لقد أصبح مخيلتي جامحة! "
مرة أخرى ، أطلقت رئتا إيمري تعويذة سعال مليئة بالدم بينما كان ينتزع الطائرة ، خنجراً أسود من صدره. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يشعر أن كل الدفء كان يخرج من جسده ، ولم يبق سوى البرودة. حيث كانت هذه كل الأشياء التي سجلت في رأس إيمري قبل أن يغرق في الظلام الأبدي الذي يسمى الموت.
أو هكذا كان يعتقد …
وبعد لحظة ظهر صوت شتم امرأة ليس بعيداً ، مصحوباً بطحن الأغصان والضرب بقوة.
تماماً كما قالت كيلجراجا ، فهي لم تمت وقد عادت لإنهاء نهايتها الفضفاضة.
ولكن في اللحظة التي حدث فيها ذلك تسبب طنين مفاجئ يصم الآذان في ألم في رأس إيمري ، مما جعله يفتح عينيه ليجد ما كان من المفترض أن تكون سماء مفتوحة محجوبة بأوراق الأشجار قد تحولت إلى ما يبدو أنه سقف مصنوع من الخشب. الصخور.
نهض إيمري وجلس قبل أن يصرخ "ماذا حدث للتو ؟ "
نظر حوله في حيرة. حيث يبدو أنه داخل نفق يشبه الكهف. "هل أنا أحلم مرة أخرى ؟ أم أنني مت ؟ لا ، هذا... "
وجاء الألم الخفقان من خلال كتفه الأيمن وكذلك صدره. أمسك إيمري بكتفه بذراعه اليسرى وهو يلهث بحثاً عن الهواء بينما كان يصر على أسنانه ويصرخ "يوررغفه! "
كان هذا الألم حقيقياً جداً لدرجة أن إيمري لم يعتبر أنه مات أو كان يحلم. التفسير الوحيد الذي يمكن أن يتوصل إليه هو أنه تم نقله مرة أخرى إلى نوع ما من الفضاء أو شيء من هذا القبيل.
في نهاية المطاف ، هدأ الألم إلى حد أنه يمكن أن يتحمله إلى حد ما. حاول الوقوف بساقيه المرتجفتين مستخدماً الحائط كدعم.
بمجرد أن استقر قدمه ، وهو ما زال متكئاً على الحائط ، تردد صوت مألوف في الهواء من الظلام وقال "يا فتى... "
حاول إيمري أن ينظر إلى الظلام الذي بدا وكأنه هاوية في العدم. لم يتمكن من رؤية أي شيء ، لذلك نادى بدلاً من ذلك. "كيللغراغااااه ؟ هل هذا أنت ؟ أين أنت ؟ "
الآن بعد أن عاد إلى رشده ، شعر إيمري وكأنه كان هنا من قبل وعلى غرار ذلك الوقت كان جسده الآن أيضاً ينبعث ضوءه الخاص لتوفير بعض الرؤية في المناطق المحيطة.
قرر أن يسير باتجاه الصوت ، وبينما كان يسير على طول الطريق لم يتمكن بالكاد من رؤية ظل وحشي ، ونوع من النار السوداء تضيء النفق. اعتقد إيمري في نفسه أن كل ما سيحدث سيحدث ، وشرع في الخروج من النفق.
"أنا هنا " قال الصوت فوق رأس إيمري.
نظر إيمري إلى الأعلى ورأى الأنواع التي كانت موجودة فقط في القصص الأسطورية. حيث كان حجمه لا يقل عن عشرة أضعاف حجم حصان الحرب ، ورقبته ممتدة كالثعبان متصلة بصدره الضخم. أطرافه الأربعة ، اثنان في الخلف يعملان كأرجل ، واثنان في الأمام متصلان بجناحيه الممتدين على الأقل عشرة أضعاف الحجم الإجمالي للتنين.
حرك التنين خطمه المدبب والمتقشر نحو إيمري. لو كانت هذه مرة أخرى ، لكان إيمري على الأرجح خائفاً حتى الموت أو متجمداً لدرجة أنه لن يتمكن من تحريك ولو بوصة واحدة من العضلات. ومع ذلك وبالنظر إلى ما مر به للتو في بعض الأحداث المؤسفة واستسلامه ، ابتسم إيمري نصف ابتسامة عندما قال للمخلوق الأسطوري "هاها... إذاً ، هل هذه هي الطريقة التي سأذهب بها إلى الحياة الآخرة ؟ هل هل ستأكلني الآن ؟ "
"هل علي أن ؟ " قال صوت التنين المزدهر. فتحت فكها العريض ووقف إيمري ساكناً قبل أن يشتعل وميض داخل فمه ويطلق طاقة غير مرئية مثل عاصفة من الرياح ، مما دفع إيمري إلى الركوع على ركبتيه.
"مهلا! هل بصقت علي للتو ؟ " قال إيمري بغضب وهو يقف دون مشاكل. عندها فقط أدرك أن الألم الخفقان في كتفه الأيمن اختفى وأن صدره النازف انغلق ، ويبدو تماماً كما مات من قبل. و علاوة على ذلك أدت موجة من الطاقة إلى تنشيط روحه المتعبة التي شعر وكأنها عادت إلى سابق عهدها.
"هاهاهاها! كن ممتناً أيها الطفل ، لأنك حصلت على مباركة من كيلجراجا الرهيب والعظيم والعظيم! " أعلن التنين ، ويبدو أنه يبالغ في مدح نفسه باستخدام نفس الأوصاف.
أصيب إيمري بصداع طفيف من الحديث مع هذا التنين النرجسي. ومع ذلك كان الامتنان مستحقاً ، فقال إيمري "شكراً لك يا كيلجراجا. ولكن إذا كنت بهذه القوة ، فلماذا لا تستطيع أن تنمي يدي مرة أخرى ؟ "
"سيئ للغاية ولكني لا أعرف مثل هذه التعويذات " أجاب كيلجراجا على الفور وهو يتحرك.
لاحظ إيمري وجود سلسلة تسرق خلف ساق كيلجراجا. و قال: وكيف يكون العظيم مقيداً ؟
"أنا لا أريد أن أتحدث عن ذلك! " انقطع كيللغراغااااه وهو يتحرك مرة أخرى إلى الزاوية.
توقف إيمري عن الضغط على هذه القضية ووجه انتباهه إلى مكان آخر. و نظر حول الغرفة كان هناك شيئان لفتا انتباهه. حيث كان هناك نافذة ضخمة تطفو على جانب واحد من الغرفة بينما كان على الجانب الآخر باب ضخم إلى حد ما.
مشى أولاً إلى الباب المتعجرف الذي شعر وكأنه نملة بمجرد أن وقف على بُعد خطوات قليلة منه. و عندما اقترب أكثر ، اندفعت إليه قوة غير مرئية ، وبغض النظر عن مقدار القوة التي وضعها إيمري في ساقيه لم يتمكن من الاقتراب بقدم واحدة.
علق التنين قائلاً "لن تتمكن من الاقتراب ناهيك عن فتح الباب بفهمك الحالي للعناصر ، يا فتى ".
فتح إيمري فمه ليسأل عما بداخله لكنه قرر عدم القيام بذلك. حيث كان لديه شعور بأنه بغض النظر عن مقدار الأسئلة التي قام بها ، فمن المحتمل أن يقول التنين لإثبات قيمته من خلال فتحه بنفسه.
ثم أخذ خطوة إلى الوراء واتجه نحو النافذة بدلاً من ذلك. و من خلال النافذة كان بإمكانه رؤية الغابة حيث كان قد تشاجر للتو مع المرأة التي كانت من المفترض أن تكون الجدة. والحقيقة أن المرأة كانت هناك أيضاً تركض وتنظر خلف كل شجرة أو تحت أنقاض الأشجار بحثاً عنه.
"كيلجراجاه! " "قال إيمري بأسنان صرير.
أجاب التنين وهو يجلس بهدوء "لا تهتم. فهي لا تستطيع رؤيتك ، وأنت أيضاً لا تستطيع الخروج ".
"ماذا تقصد ؟ هل تأخذني كسجين هنا ؟ " تساءل إيمري.
"هل عقلك بهذه البساطة حقاً يا فتى ؟ " حدق التنين.
"إذا لم أكن سجينا ، فماذا إذن ؟ لماذا أنا هنا ؟ ما هذا المكان ؟ " تم استجواب إيمري.
وقف التنين وامتد جناحيه وسط كما لو كان يمتد. "أنت حالياً داخل مساحة أنشأها خاوس ، حاكم الظلام ، سيد الظل. "
ارتعش إيمري حواجبه ، ولم يفهم شيئاً واحداً شرحه كيلجراجا للتو.
"أما سبب عدم قدرتك على الخروج ، فهو ببساطة لأنك لا تملك القوة التى تكفى للقيام بذلك. وكما قلت سابقاً أنت ضعيف جداً " سخر التنين.
شدد إيمري قبضته. مرة أخرى ، أراد أن يمنح هذا التنين جزءاً من عقله ، لكنه هدأ نفسه قبل أن يسأل "إذن ، أخبرني. كيف وصلت إلى هنا في المقام الأول ؟ أفترض أنه أنت ؟ "
أجاب التنين متثائباً "صحيح ، لقد استخدمت الكثير من الطاقة وكسرت قاعدة بالسماح لك بالدخول ".
أطلق إيمري قبضته. و لقد حاول مقاومة الرغبة في السؤال عن السبب ، لكن شيئاً ما في مؤخرة رأسه كان يخبره أن هذا ليس هو الشيء الصحيح الذي يجب أن يسأله بعد ذلك. و بدلاً من ذلك ألا ينبغي أن يكون ممتناً لأن كيللغراغااااه هذا قد بذل قصارى جهده لوضعه في هذا الفضاء المكاني ؟ بعد أن استجمع قواه مرة أخرى ، سأل "إذاً يا كيلغراغاه. ماذا يجب أن أفعل قبل أن أتمكن من الخروج من هنا ؟ "
أشرقت عيون التنين ، وبدت كما لو أن إيمري طرح الأسئلة الصحيحة أخيراً. و قال كيللغراغااااه "بسيط بما فيه الكفاية. قم بتطوير فهمك للعناصر حتى تصبح قوياً بما فيه الكفاية. "
"ما مدى القوة التي نتحدث عنها ؟ "
"حتى تصبح ساحراً ، بالطبع. و لقد رأيت موهبتك ، لذا من المحتمل أن يستغرق ذلك حوالي خمس إلى عشر سنوات في الزمن البشري. "
"عشر سنوات ؟! "
