في منتصف الليل ، خارج حدود مملكة لوغريس مباشرة على طريق محاط بالأشجار.
كانت مجموعة من الفرسان والمرافقين يسافرون ، يمتطون خيولهم في تشكيل مع عربة في المنتصف.
كان الخط الأمامي مليئاً بالفرسان الذين يرتدون دروعاً كاملة ، بينما كان الجزء الخلفي ممتلئاً في الغالب بالمرافقين والفرسان الجدد الذين حصلوا للتو على ألقابهم.
"آآآه... لماذا لا نتوقف ونخيم الآن ؟ " قال أحد الفرسان الشباب.
"قالوا أن الملك أرسل رسالة إلى الأميرة وعلينا العودة في أقرب وقت ممكن. لماذا ؟ هل أنت متعب بالفعل ، مارك ؟ "
"هاه ، ماذا قلت ؟ متعب ؟ بالطبع لا! لوكاس ، هيا لم نعد مرافقين ، نحن فرسان الأسد الحقيقيون- "
عندما كان الفرسان الجدد مشغولين بالدردشة ، يمكن سماع صرخة من مكان قريب.
"إنه كمين! دافع عن الأميرة!! " قال الفارس ذو الشعر الذهبي الطويل.
حتى في ظلام منتصف الليل ، بصفته فارساً ذهبياً كان لدى إيفين القدرة على الشعور بمحيطه ، بما يكفي ليشعر بالناس المختبئين خلف الشجيرات والأشجار على طول مسار الغابة الضيق. و قبل أن يبدأ العدو بالهجوم ، صرخ وأمر جميع الفرسان بإعداد أنفسهم.
"ماذا حدث يافين ؟ "
سألت الأميرة جوينيث من داخل العربة.
"نحن محاصرون يا سيدتي! "
"من... لماذا ؟ "
"لا أعرف يا أميرتي ، لكن من فضلك ، ابقِ في الداخل وأغلقي الباب. "
أغلق الفارس باب العربة بإحكام ، وترك الأميرة وحدها مع الخادمة المرعبة داخل العربة. لم يخيفها الموقف ، أمسكت بسيفها وألقت نظرة خاطفة على الخارج من النوافذ ، مستعدة للأسوأ.
نظر إيفين إلى مجموعة الأشجار على جانبي الطريق. و على الجانب الأيمن كان هناك كتلة بجوار تلة ضخمة ، بينما على الجانب الأيسر كان هناك منحدر زلق يؤدي إلى أرض منخفضة. حيث كان من الواضح من أين جاء المهاجمون.
"أيها الفرسان ، على الجانب الأيسر! استعدوا واصنعوا خط دفاع! "
أتى تدريبهم بثماره ، وفي غضون ثوانٍ كان حوالي ثلاثين من الفرسان والمرافقين يرتدون العباءات الحمراء والذهبية يمتطون خيولهم. كلهم شكلوا خطاً محكماً أثناء مواجهتهم للجانب الأيسر من الغابة.
ولم يمض وقت طويل بعد ذلك حتى أمكن بسماع أصوات حفيف أوراق الشجر ، تليها عشرات الأصوات المختلفة التي تصرخ ووابل من المشاعل المضاءة.
"اااارررف! اقتلهم! "
لقد صدمت إيفين تماما. و لكن كان قادراً على الشعور بوجودهم إلا أنه لم يتوقع أن يأتي إليهم أكثر من مائة مهاجم. و لكن تعابير وجهه ما زالت تُظهر النظرة الهادئة والمتوترة التي أظهرها خلال معظم مهامه.
"انتظر!! انتظر! "
أعطى وافاين الأمر وبقي كل راكب حصان ساكناً. و في خط الفرسان كان التوقيت حاسماً ومعرفة متى يتم الهجوم تحدد ما إذا كان بإمكانهم العودة إلى ديارهم منتصرين أو مواجهة الموت.
وعندما خرج المهاجمون من الأشجار على بُعد خطوات قليلة منهم ، صرخ إيفين.
"الآن! الهجوم! "
سار جميع الفرسان الأربعين والمرافقين إلى الأمام في نفس الوقت ، مستخدمين قوة خيولهم وجروح شفراتهم لإبقاء المهاجمين في مأزق.
سبللااات! سبللايت!
سفكت الدماء والأحشاء على الأرض ، ليدهشها على الفور تحت حوافر خيولهم. و بدأت رائحة الحديد تملأ هواء الليل البارد ، فيما سيطرت أصوات الصرخات المذعورة على الغابة الهادئة.
لحسن الحظ لم يكن اللصوص قادرين على مواجهة فرسان اللبؤة.
استغرق الأمر أقل من عشر دقائق فقط حتى يسقط نصف اللصوص على الأرض ، بينما ركض الباقون الذين ما زالوا قادرين على التحرك نحو الغابة.
تماماً كما هو الحال في التدريب تم تعيين نصف الفرسان للهجوم على اللصوص الراكضين ، بينما سيبقى النصف الآخر على أهبة الاستعداد بالقرب من العربة.
ولكن ، بعد مرور نصف دقيقة فقط على نزول نصف قواتهم إلى المنحدر ، سُمع صراخ آخر من مقدمة الطريق ومؤخرته.
هذه المرة كان العشرات من اللصوص يهاجمون الخيول من كلا الجانبين.
"اللعنة! أيها الفرسان ، عودوا! "
لم يتمكن إيفين من إخفاء ذعره. أمر الفرسان الذين تركوا حول العربة بإعادة إنشاء الخطوط. ولكن لم يكن هناك ما يكفي من الفرسان هناك ونصفهم كانوا مبتدئين ، مما تسبب في أن يصبح الخط الجديد غير متساوٍ وغير منظم.
"حماية الأميرة! " - صاح إيفين. "لا تدع حتى واحدا منهم يمر! "
مرة أخرى ، اشتبكوا. و هذه المرة ، تسبب الهجوم المتواصل من كلا الجانبين في سقوط عدد قليل من الفرسان والمرافقين من خيولهم.
عادت مجموعة اللصوص الأولى مع الفرسان ، وتغلبت عليهم من الخلف أثناء محاولتهم الوصول إلى العربة.
كان آبي وماركوس ولوكاس ، مع عدد قليل من الآخرين ، عالقين بالقرب من العربة. صعد ماركوس العربة واستخدم قوسه وسهامه للدفاع عن الأميرة ، بينما حاول الآخرون منع اللصوص المتبقين من الاقتراب من العربة.
سار كل شيء على ما يرام حتى سمع صراخاً من خلفهم.
"آآآآرغ! "
تعرض ماركوس الذي كان يقف على قمة العربة ، للطعن على يد مقاتل يرتدي ملابس سوداء تمكن من الانضمام إليه بالقفز من أعلى التل. والآن ، أصبحوا محاصرين وقد قُتل عدد قليل منهم بالفعل. والأسوأ من ذلك كله أنه ما زال هناك مئات من اللصوص المستعدين للقتال.
"إنهم في أعلى العربة ، أوقفوهم! " صاح الفارس الذهبي وهو يتأرجح نصله ، وأسقط ستة من اللصوص في أرجوحة واحدة في محاولة للعودة إلى العربة.
كان الوضع فوضوياً وتركت العربة دون حراسة تقريباً. وقام المقاتلون ذوو القماش الأسود في العربة بقيادة الجثة وإلقائها على الأرض ، قبل استخدام الرموش لإجبار الخيول على الجري.
"لقد أخذوا الأميرة! "
عندما رأى إيفين أن العربة تمر عبرها ، سارع بمطاردتها تاركاً الفرسان الآخرين يدافعون عن أنفسهم.
سقط المزيد من الفرسان والمرافقين من الهجمات. و لقد كانوا محاصرين 3 إلى 1.
في هذه اللحظة رأوا شخصية تركض نحوهم بسيفين.
"لانزو!! "
