الفصل 2564 كبح جماح
جابت نظرة إيمري الحادة الضريح حين أدرك أنه محاصر داخل تشكيل. لم يقتصر الأمر على كبح قدراته المكانية ، بل أبقاه ثابتاً في مكانه. الأحجار المتوهجة ، والرونية النابضة ، وهمهمة الطاقة في الهواء - كل تقبيله تُشير إلى سحر عتيق مُعقّد مُصمّم لتقييد حتى أقوى الكائنات.
زفر ببطء ، محافظاً على رباطة جأشه وهو يوجه نظره نحو حارسة القمر. ظلّ تعبيرها هادئاً ، غير متأثر بإحباطه.
لم يكن صوت إيمري غاضباً ، بل كان يحمل حسابات باردة. "هل هكذا تعامل ضيوفك ؟ "
كان الكائن الأسمى يعزف على وتر في آلته الخشبية ، وتردد صوتها في ذهنه "لا تقاوم ، ولن تتعرض للأذى ".
بمجرد أن تكلمت ، ازداد اللحن عمقاً ، يتردد صداه ليس فقط في الهواء ، بل في أعماق روح إيمري. فلم يكن يشبه أي تعويذة واجهها من قبل - لا تعاويذ ، ولا هياكل رونية - مجرد صوت نقيّ خام بدا وكأنه يدقّ في ذهنه كجرس سماوي.
كان من الممكن أن يقع نسخة أضعف منه في الفخ على الفور.
ولكن ليس هو نفسه الحالي.
توتر جسده ، كتم الألم الذي يتردد في رأسه. ارتسمت ابتسامة ساخرة خفيفة على شفتيه. "أفترض أن هذا ليس ضريح الوحش إذن. و في هذه الحالة ، لن تمانع إن دمّرته بالكامل. "
رفع إيمري يديه ، فاهتزت الأرض تحته. اندفعت قوة عنصر الأرض الخام إلى الخارج ، فزلزت التشكيل برعشة مدمرة. انتشرت الشقوق كخيوط العنكبوت على الأرض ، والهواء نفسه يتماوج بقوته الهائلة.
لم يتردد حارس القمر. "سيطرتك على الأرض مبهرة " أقرّت ، وهي تعزف نغمة أخرى. "لكن هذا ليس كافياً. نحن الوحوش نتحكم في قوة الطبيعة. تشكيلتنا هي— "
فجأة توقفت عن الكلام ، وعقدت حواجبها الفضية بينما تحول الهواء من حولهما.
ومضت الأحرف الرونية ، وبدأت الحجارة - صغيرة في البداية ، ثم كبرت أكثر فأكثر - تطفو ، تجذبها قوة خفية نحو السماء. وسرعان ما ارتجفت حتى الصخور الضخمة التي تُثبّت التشكيل ، مُقاومةً اليد الخفية التي رفعتها عن الأرض.
"هذا... هذا هو قانون الجاذبية... "
دارت الطاقة بعنف بينما كان إيمري يتلاعب بنسيج الواقع نفسه. وبقوة خاوس وجسد سولتز الجبار ، مزق توازن التشكيل الدقيق ، كاشفاً عن القيود التي أبقته ثابتاً في مكانه.
كاد أن يصل. فقط قليلاً ، ويستطيع التحرر.
ولكن قبل أن يتمكن من تحطيم الختم الأخير-
انبثقت جذور من الأرض ، كثيفة ومعقدة كالأفاعي القديمة. شدّت حول ساقيه ، ولفت جسده ، ولفت ذراعيه وصدره. تأوهت الأشجار المحيطة به وهي تنحني نحوه ، وأغصانها ملتفة كسلاسل حية.
"هذا لن يوقفني! " صرخ إيمري ، وغضبه يشتعل.
لقد انبثقت قوة مظلمة من داخله - قوة تشوتولو.
تسربت طاقة الفساد الملتوية من جوهره ، منتشرةً كالوباء في الغابة الحية التي كانت تُقيّده. الأشجار العتيقة التي كانت تنبض بالحياة ، تراجعت تحت تأثيره. التفت أوراقها الزمردية إلى الداخل ، وتشقق لحاءها بشقوقٍ مُقززة مع استنزاف حيويتها. الجذور التي ارتفعت لتأسره ، التفتت في عذاب ، وتفتتت إلى قشورٍ هامدة.
لقد كان حرا تقريبا.
ثم ضرب محاربو الوحوش.
تحركوا كرجل واحد - ثلاثة خبراء كونيين ينقضون عليه بتنسيق دقيق. لم يكد إيمري يتفاعل حتى أمسك اثنان منهم بذراعيه ، وسحباهما خلف ظهره بقوة هائلة. وضرب ثالث ساقيه بضربة مركزة من سحر الطبيعة ، فأسقطه أرضاً.
صر إيمري على أسنانه ، وشعر بثقل قوتهم مجتمعةً يضغط عليه ، مُقيّداً حركته. توترت عضلاته ، وبرزت عروقه وهو يُقاوم ، رافضاً الاستسلام.
"اللعنة! دعني أذهب! " صرخ ، وغضبه يهز الهواء.
اهتزت الأرض تحته. بدفعة إرادة عارمة ، انطلقت أشواك حجرية مسننة في كل اتجاه ، مما أجبر المحاربين الثلاثة على القفز للخلف. تعثر أحدهم ، إذ فاجأته قوة الهجوم الهائلة ، فانتهز إيمري الفرصة ليتحرر. لم يمضِ وقت طويل حتى ظهر تهديد آخر.
خيوطٌ متلألئة من ضوء قوس قزح نسجت في الهواء ، أسرع من أن ترصدها العين. التفت حوله كسلاسلٍ واعية ، مشدودةً على جسده بقوةٍ خارقة. احترقت الخيوط الرقيقة المظهر على جلده كالفولاذ المنصهر ، معززةً القيود بقبضةٍ لا تنكسر.
لم تكن هذه روابط عادية.
انضمت الجنيات إلى القتال ، وكان سحرهم المشترك يعزز المحاربين الكونيين.
سبعة خبراء - يعملون معاً ، وقوتهم متشابكة في قوة واحدة ساحقة - يركزون على كبح جماحه.
تشقق الهواء بالطاقة حيث التفت المزيد من طبقات السحر حوله و كل ختم يقيد حركته أكثر ، ويضغط عليه مثل جبل غير مرئي.
كافح إيمري ، وجسده يقاوم الضغط الهائل حتى مع عتمة بصره. و شعر بثقلٍ هائلٍ يضغط عليه ، وعظامه تتأوه تحت وطأة الضغط ، لكنه رفض الاستسلام.
"أنا لا أستسلم! " صوته دوى في الضريح ، يهز الهواء.
انطلقت نبضة من الطاقة الخام من داخله. خاوس.
تصاعد دخان داكن نحو الخارج ، ملتفاً كالأفاعي ، يشقّ قيود قوس قزح. تحطمت القيود الضوئية كزجاج هش ، وتبدد سحرها في الهواء. ترنّح المحاربون ، دافعين إلى الوراء بقوة الانفجار الهائلة. تعثر أحدهم ، بينما بالكاد استطاع آخر أن يتماسك قبل أن يفقد توازنه.
خطوة واحدة ، خطوة أخرى ، وسيصبح حراً.
لكن حارس القمر لم يعزف إلا نغمة واحدة.
لقد قطعت كل شيء.
لحن حاد وثاقب - صوت ليس مخصصاً للآذان ، بل للأرواح.
تشوّشت برؤية إيمري. ارتجف جسده. قوةٌ لم يسبق له مثيلٌ أن واجهها تسللت إلى كيانه تمزقه من الداخل.
انقطعت أنفاسه عندما رأى نفسه فجأة من الخارج -
جسده ما زال يكافح ، ما زال يقاتل.
ولكنه لم يعد بداخلها.
لقد تم تمزيق روحه من شكل سولتز.
اجتاحه الذعر. حيث مدّ يده غريزياً ، محاولاً إعادة التواصل ، لكن اهتزازات اللحن كانت تدفعه بعيداً مع كل محاولة.
"لا! " توتر إيمري محاولاً المقاومة. و شعر بخاوس يمد يده إليه ، محاولاً سحبه. و لكن القوة التي تُبعده كانت أقوى ، مُقطّعةً الرابط قطعةً قطعة.
كل بوصة كانت تبدو وكأنها أميال.
كل نبضة قلب تدفعه بعيدا أكثر.
وثم-
لقد انقطع الحبل الأخير.
غمره الظلام للحظة واحدة بلا وزن قبل أن يجد نفسه عائماً - جسده بعيداً ، وروحه تائهة.
صوت حارس القمر همس في ذهنه.
"لقد نجحنا في إخراجك من ذلك الكائن... الآن ، يمكنك مقابلة أم الأرض. "
