الفصل 2520 التصنيف
لم يبقَ سوى ساعتين على انتهاء مسابقة الكمياء المكثفة التي استمرت ثماني ساعات ، ولكن بعض الكميائيين كانوا قد بدأوا بالفعل في إنجاز روائعهم. ضجت منصات المتفرجين الكبار بنقاشات حماسية ، وتداخلت الأصوات في جدالات محتدمة حول من سيخرج منتصراً. انحصرت المنافسة بين شخصيتين بارزتين: الكميائيان المرموقان من الدرجة الثامنة ، جاليلي وآدا. حيث كان إتقانهما لهذه الحرفة منقطع النظير ، وكان الجمهور متشوقاً لمعرفة أيهما سيحقق النصر الأكبر. وفوقهما ، تكهن الكثيرون بمن سيحتل المراكز المنشودة بين الخمسة الأوائل.
"لقد بدأ الأمر! " دوى صوت في الحشد ، مما جذب انتباه الجميع إلى السماء.
ازداد الجو توتراً مع ظهور أولى بوادر المحنة المشؤومة. حامت غيوم عاصفة هائلة فوق أرض المنافسة ، مظلمة ومُنذرة بالسوء ، كغضب سماوي وشيك. ارتجف بعض المتفرجين ، واتسعت أعينهم في مزيج من الخوف والرعب ، بينما انحنى آخرون إلى الأمام ، مفتونين بالمشهد. لم تكن هذه عاصفة عادية. و لقد كان حدثاً محفوراً في تاريخ الكمياء - شهادة على القوة الهائلة اللازمة لصنع الحبوب من المستوى الثامن.
كان من المعروف على نطاق واسع أنه مع النجاح في صنع حبة من المستوى الثامن ، استجابت السماوات نفسها ببرق المحنة. اعتقد الكثيرون أن هذا غضب الآلهة ، فعلٌ من أفعال الحسد والغضب الإلهيّ ، عقاباً لـ بني آدم على صنع شيء يخالف النظام الطبيعي. و لكن بالنسبة لفصيل سكاي روت المبجل ولجنة التحكيم كان هذا العقاب الإلهيّ مؤشراً حاسماً على الجودة. دلت شدة المحنة على مدى روعة هذا الخلق.
«ها هي الضربة الأولى على وشك أن تنزل!» صرخ أحد الحضور ، مشيراً بيده بحماس.
شهق متفرج آخر قائلاً "هذا سريع! ما زال هناك ساعتان! من عساه يكون ؟! "
توجهت جميع الأنظار نحو إحدى منصات الكمياء المرتفعة. هناك ، وقف كيميائي نبيل ، وقد فُتح مرجله ، كاشفاً عن حبة بيضاء مشعة ومتوهجة. ما إن خرجت الحبة من الفرن حتى ارتجفت السماء رداً على ذلك. و انطلقت صاعقة برق مبهرة نحو الأسفل ، وضربت بعنفٍ يصم الآذان. عادت الأعمدة الواقية المحيطة بساحة المنافسة إلى الحياة ، ممتصةً معظم الصدمة ، ومع ذلك لا تزال شرارة متقطعة تتلألأ عبر المنصة. تلا ذلك انفجارٌ قصيرٌ وهائل ، أرسل موجةً صادمةً عبر الأرض.
ساد الصمت لحظةً قبل أن يملأ الهواء عطرٌ مُسكِر. حيث كان العطر غنياً وقوياً ، فجعل الكثيرين يستنشقونه بعمق ، وتعابيرهم مُشَبَّعةً بالإعجاب.
"إنها حبة دواء من المستوى الثامن! إنها كذلك حقاً! " أعلن صوتٌ بحماس. فرييوёبنوνيل
لكن رغم هذا الإنجاز ، اكتسى وجه الكميائي حزناً. فحص الحبة بسرعة ، وضيق نظره على كسرٍ بالكاد يُرى على سطحها النقي. عيبٌ واحد ، لكنه فارق. و أدرك سريعاً أنها ليست حبةً بمستوى تحفة فنية. اعوجّ وجهه من الإحباط. ودون انتظار الحكم ، ضم قبضته ، وسحق الحبة حتى تبخرت ، مما أثار صدمة الحضور ، قبل أن يندفع مبتعداً عن المنصة.
انتشر شهقة جماعية بين الحشد. و بالنسبة للكثيرين كانت هذه الحبة - رغم عيوبها - لا تزال ذات قيمة هائلة. حتى حبة من المستوى الثامن ذات فعالية 80% كانت ستُباع بسعر فلكي. ومع ذلك بالنسبة للكيميائي الذي يسعى إلى إتقان حقيقي ، فإن أي شيء أقل من الكمال يُعدّ فشلاً لا يستحق التقدير.
ظلّ الأستاذ الكبير كاليدورن والحكام الآخرون صامتين. و لقد رأوا مثل هذه اللحظات تتكشف مرات لا تُحصى من قبل. و في السعي نحو التميز الكيميائي كان الفشل رفيقاً لا مفر منه. حيث كان طريق الإتقان مليئاً بحبوب لا تُحصى محطمة وخيبات أمل مريرة.
مرت دقائق قبل أن يقترب كميائي آخر من إتمام عمله. و هبطت صاعقة ثانية ، تتوهج بطاقة إلهية ، تدق الأرض بقوة هائلة. وبينما انقشع الدخان ، تقدم الكميائي بثقة ، مقدماً إبداعه.
اقترب القاضي ، وقام بفحص الحبة اللامعة بعناية قبل أن يعلن "حبة تعزيز الروح من المستوى الثامن. جودة ممتازة. فعالية 98٪. "
رغم أنها ليست تحفة فنية إلا أنها كانت إنجازاً استثنائياً. ابتسم الكميائي ابتسامة خفيفة ، مدركاً أن هذا التصنيف سيعزز سمعته ككيميائي بارع من الدرجة السابعة.
تصاعدت المنافسة مع وصول المزيد من الكميائيين إلى المراحل النهائية من عملهم. ومع كل إنجاز كانت السماء تهدر احتجاجاً ، مطلقةً صواعق المحنة على الساحة. وظلت الأعمدة الواقية نشيطة تمتص العقاب الإلهيّ ، مع أن كل ضربة متتالية بدت وكأنها تزداد شدة.
انتصر بعض الكميائيين ، محققين نتائج عالية الجودة ، بينما تعثر آخرون ، وفشلت تجاربهم فشلاً ذريعاً. لم تكن صعوبة صنع حبة دواء من المستوى الثامن بالأمر الهيّن. بل كان مزيجاً دقيقاً من المعرفة والتقنية والتركيز الدؤوب. ومما زاد من صعوبة التحدي ، أن هذه المسابقة تحديداً تطلبت من المشاركين العمل بمكونات مُكتشفة حديثاً ، جُمعت من عوالم سرية ، مما دفع بخبراتهم إلى آفاق جديدة.
ومن ثم حدث اختراق.
"حبة مُحسّنة للحياة! جودة رائعة! فعالية ١٠٦٪! "
انتشرت موجة من الهمس والتعجب بين الحضور. حيث كان إنجازاً خارقاً. صُنعت الحبة على يد مجموعة من الكيميائيين المرموقين من الجان الأعلى ، وقد تُوجت خبرتهم التي امتدت لقرون بهذا الاختراع العظيم. و بدأ الناس على الفور يتجادلون حول ما إذا كان هذا الإنجاز كافياً لضمان مكان لهم بين أفضل خمسة متنافسين.
في الجوار ، أكمل إيفاريس ، الكيميائي من الدرجة السابعة ، خلطته. لم تكن نتائجه تُقارن بجودة التحفة الفنية ، إذ بلغت فعاليتها 105%. ومع ذلك لمعت في عينيه لمحة خيبة أمل. حيث كان يأمل في شيء أعظم ، شيء يفوق كل التوقعات. و لكن الكمياء ، على تقلباتها لم تكن تُحقق الكمال دائماً ، مهما بلغت دقة العملية.
على المنصة المجاورة له ، وصل متسابق آخر إلى ذروة إبداعه. حورس ، من عائلة كريد ، وضع آماله على زهرة قوس قزح المرغوبة. ثم أخذ نفساً عميقاً ، والترقب يتلألأ في عينيه وهو ينظر إلى السماء منتظراً.
انتشرت صرخة استنكار بين الحشد.
كان برق المحنة فوق منصة حورس مختلفاً. فعلى عكس الصواعق البيضاء السابقة ، توهج هذا البرق بلون أزرق غريب.
ساد الصمت بين الحضور.
ثم صرخ أحدهم "إنه المستوى التاسع! ظهرت حبة من المستوى التاسع! "
ما إن نطقت تلك الكلمات حتى عمّت الفوضى. نهض المتفرجون ، وتداخلت أصواتهم في ضوضاء عارمة. أثار هذا الكشف موجة من الإثارة وعدم التصديق في أرواح الحاضرين.
