هبت عاصفة الصحراء ، وحملت رياحها العاتية أصداء انفجارات لا تُحصى. تحولت أطلال مدينة القلعة الشاسعة إلى ساحة معركةٍ حامية ابووفس بين الفصائل ، وتراخت الرمال في الدماء. وقفت القلعة التي كانت في يوم من الأيام شامخة ، كظلٍّ محطم ، يلفه الدخان والنار ، بينما بلغت المعركة ذروتها.
ضربت ديدان الرمل الوحشية بشراسة لا هوادة فيها ، مخترقةً صفوف الجنود. و لكن وصول فرسان الفضاء التابعين للإمبراطورية قلب الموازين رأساً على عقب. و هبطت سفنهم الإنزالية اللامعة كجنود منتقِمين ، مُنزِلةً كتائب من المحاربين المدرعين ، مُسلَّحين بأفضل ما استطاعت الآدمية جمعه من براعة. انقلبت الأمور سريعاً ، فسقطت أعداد كبيرة من الأورك والجان على حد سواء بالعشرات في كل ثانية.
في قلب الفوضى ، اصطدمت شخصيتان عملاقتان. وقف تيبيريوس ، إمبراطورية أرتشيون الشهيرة ، في مواجهة أجيس الشيطان الأحمر ، أعنف أبطال الجان المظلم. بدت ساحة المعركة وكأنها تنحني لقوتهما ، وتهز مبارزتما السماء مع كل تصادم. زأر درع تيبيريوس القوي المعزز بالروح بالحياة ، وصرخت سيوفه المتسلسلة عند مواجهتها شيطان الرمح الأحمر الكوني المشبع باللهب. و اندلع الشرر واللهب مع كل ضربة ، مُنيراً العاصفة كما لو أن شمساً قد أشرقت وسط الدمار.
ابتسم أجيس بشراسة ، وكانت عيناه الحمراء المليئة بالدماء تحترق من النشوة.
كان تيبيريوس ، المُحاط بدرعه القويّ المُتطور ، يُضاهي حماسه. حيث كانت كل ضربة و كل ضربة ، عرضاً لمهارة لا مثيل لها وقوة ضاربة. فلم يكن اشتباكهما مجرد قتال و بل كان سيمفونية دمار.
لكن بعد عشرات الاشتباكات ، بدأ التوازن يتغير. حيث اخترق هجوم أجيس المتواصل أخيراً دفاعات تيبيريوس ، مخترقاً درع الأرتشيون بنيران كونية. تأوه قائد الإمبراطورية عندما تعطلت أنظمة البدلة. وبحسم ، قذف نفسه من الهيكل الخارجي المتضرر ، ودخل ساحة المعركة بصورته الطبيعية.
بعد تجريده من درعه لم يكن تيبيريوس أقل هيبة. حيث كان جسده الضخم العضلي يتألق بغرسات متطورة و كل منها دليل على براعة الإمبراطورية في التعزيز.
أطلق تيبيريوس العنان لسلطانه ، عاصفة من القوة الغاشمة تتوهج غضباً. و هبطت صواعق البرق من السماء ، متجمعة عليه كما لو كان مستدعى من غضب إلهي. امتصت غرساته المتطورة الطاقة ، ووجهتها عبر جسده لتشكل درعاً من البلازما النابضة. أضاء هذا التوهج الشديد ساحة المعركة ، منارة هيمنة تُنذر بالدمار لكل من تجرأ على الاقتراب.
"أحسنتَ صنعاً " دمدم تيبيريوس بصوتٍ عميقٍ لا يلين. "لكن هذا لم ينتهِ بعد! "
ضحك آجيس بشدة ، وهو يحرك رمحه. "جيد. فكنتُ أستعد للتدفئة. "
بينما كان العملاقان يتقاتلان ، عمّت الفوضى ساحة المعركة. حيث كان درايفن وزيرينثا ، قائدا الجانّ المظلمين ، من رتبة الكون ، غارقين في صراعاتهما الخاصة.
من جهة ، أطلق الجنرال واين قبضة الطاغية الجبارة بكامل قوتها ، ضربةً وحشيةً أسقطت المحارب الساحر درايفن الضخم على الرمال. ارتجفت الأرض تحت وطأة الصدمة ، لكن درايفن نهض من جديد ، بحركاتٍ ثقيلةٍ لكنها متحدية.
كان الجان المظلم الضخم مرناً ، لكن مساعدي الجنرال واين - الكبير ماجوس ليث والكبير ماجوس كاسيدي - أطلقوا هجمات منسقة ، وأمطروا الجان المظلم المكافح بتعاويذ مدمرة.
على الجانب الآخر من ساحة المعركة ، وجدت زيرينثا ، الجانّة السوداء ذات الشعر الفضي ، نفسها محاصرة في هجوم لا هوادة فيه. هاجمها ساحران كبيران من الإمبراطورية بدقة وحشية. حيث استخدم أحدهما تعاويذ كبح جماحها ، وسلاسل سحرية ملفوفة حول أطرافها ، بينما أطلق الآخر كرات نارية لا هوادة فيها ، مزّقت انفجاراتها الهواء وأحرقت دفاعاتها. و اكتشف المزيد من المحتوى على موقع يمبيري.
"يا حثالة! " هدر زيرينثا ، وتلمع شفراتها وهي تحلق فى الجوار ، تقطع كل من تجرأ على الاقتراب. و لكن وسط المعركة الفوضوية ، ظهر ظل - كوغا ، سيف الشبح ، ضرب بشفرتيه التوأم ، مطبقاً تقنيته القاتلة [شق الجحيم المتجمد]. نفس الحركة التي أصابت عزرازيل بجروح بالغة ، وجدت الآن أثرها على زيرينثا.
تناثر الدم بينما اخترقت شفراته دفاعاتها. "يا دودة! سأقتلك! " صرخت زيرينثا ، وقد ثار غضبها. ومع ذلك حتى وهي تشتعل غضباً ، أبقتها جهود كوجا وكبار كتاب الإمبراطورية متكاتفين. و مع كل لحظة كانت حركتها تتباطأ ، وإصاباتها تتزايد.
ازداد الوضع سوءاً على الجان المظلميين. غمرت الفوضى ساحة المعركة ، ورغم شغف آجيس ، الشيطان الأحمر ، بالقتال ، صدر أمر من السماء بالانسحاب.
اشتعلت عينا أجيس القرمزيتان تحدٍّ. صيادٌ وحيدٌ بطبيعته لم يكن معتاداً على اتباع الأوامر ، لا سيما في خضم المعركة. و لكنه اليوم ، حمل عباءة القائد ، ومعها مسؤولية قوات الجان. أحرق رمحه الأرض وهو يضربه بغضب ، وصوته الجهوري يعلو فوق صخب الحرب.
أين تولارو الملعون ؟! هذه الكارثة من صنعه! وأين تنيني ؟!
رغم تردده ، أصدر أجيس أخيراً أمراً بالانسحاب. و بدأ الجان المظلميون الذين ما زالوا على قيد الحياة بالتراجع ، وتحطمت تشكيلاتهم وهم يطيرون شمالاً نحو حصنهم.
لن يدع تيبيريوس فرصة كهذه انقلع. ففكر ملياً في الاحتمالات وهو يراقب قوات الجان المنسحبة. حيث كانت هزيمة أجيس هزيمة نكراء تحدياً حتى لو لم يكن متأكداً من قدرته على مواجهته بسرعة ، لكن شل جيش الجان المظلم سيوجه ضربة قاضية مماثلة.
بحسم ، حوّل الأرتشيون تركيزه إلى دعم رجاله. اندفع عائداً إلى المعركة ، كشعاع من الضوء مُغلّف بدرع البلازما. حفّز وجوده جنود الإمبراطورية وهم يُكثّفون الهجوم.
أصبحت زيرينثا ، المصابة بجروح بالغة والمتأخرة عن الانسحاب ، الهدف التالي لغضب تيبيريوس. و حيث بقيادة الأرتشيون ، سحقت الجانّة السوداء ذات الشعر الفضي في لحظات. مُحاطةً بشفرات كوغا المزدوجة التي لا تلين وقصف الكُتّاب العظام المُنسّق ، تلاشت ما تبقى من قوة زيرينثا. و انطلقت صرخة تحدٍّ أخيرة من شفتيها قبل أن تنهار ، وجسدها الذي كان مهيمناً في السابق أصبح الآن بلا حياة في ساحة المعركة.
لكن درايفن لم يكن سهل الهزيمة. سحق الساحر المحارب الضخم ، برموزه القرمزية المتوهجة غضباً ، الحصار المحيط به. تحولت قبضتاه إلى كباش ضاربة ، مفسحةً طريقاً بين قوات الإمبراطورية وهو يحاول الهرب.
لكن الجنرال واين لم يسمح بذلك. توهجت قفازاته بالطاقة وهو يطلق العنان لقوته. حيث صرخ "لن تغادروا من هنا أحياء! ".
انطلقت تعويذة من المستوى الثامن من الجنرال - تجلٍّ لأذرع روحية ضخمة متعددة و كل منها يتوهج بضوء طيفي. انهالت الأذرع على درايفن ، قاصفة إياه بقوة لا هوادة فيها. هزت كل صدمة الأرض ، تاركةً وراءها حفراً.
زأر درايفن بتحدٍّ ، واصطدمت قبضتاه بالأذرع الشبحية في محاولة يائسة للتحرر. و لكن الهجوم كان أشدّ وطأةً. و سقط الجنّي الأسود على ركبة واحدة ، وجسده الضخم مُصابٌ بكدماتٍ ورضوض. بدفعةٍ أخيرةٍ من القوة ، أصابت قبضة واين الطاغية هدفها ، فأسقط درايفن أرضاً. التفت سلاسلٌ شبحيةٌ حول أطراف الجنّي الأسود ، مُثبّتةً إياه في مكانه بإحكام.
انفجرت ساحة المعركة بالهتافات عندما رأت القوات الآدمية السفينة الأم الجنية تبدأ تراجعها ، واختفى شكلها الضخم ببطء في السماء.
مع ذلك حتى في خضم الاحتفال ، تجهم تيبيريوس في حيرة. ثمة خطب ما. فلم يكن سبب وجوده هنا مجرد طرد الجان المظلميين ، بل كان وصوله مدفوعاً بتقارير عن ساحر أسود غامض يُدعى "الساحر الأكبر ". لكن طوال المعركة لم يعثر على أي أثر لهذا الشخص.
