الفصل 2276 القاعة الجديدة
ظل الرقم "عشرون " يتردد في ذهن إيمري ، أكثر بكثير مما كان يتوقعه.
رغم تحفظاته كان إيمري يعلم أنه لا يملك صلاحية قبول أتباع إضافيين في أكاديمية ماجوس. تطلب قبول أتباع الأرض الأربعة العام الماضي نفوذاً كبيراً من نائب المدير. بدت فكرة قبول عشرين أتباعاً إضافياً مُرهِقة ، بل شبه مستحيلة.
شعرت الملكة بتردده ، فانحنت ، وعيناها تلمعان ببريق إقناع. كررت بصوت ثابت "عشرون تابعاً ". "هذا يعني عشرين عينة بحث. سأزودك حتى بأحد خبرائنا لمساعدتك في مشروعك ".
تنهد إيمري بعمق ، وثقل الطلب يقع على كتفيه.
شرح حدوده ، متوقعاً أن تفهم الملكة التعقيدات السياسية. و لكنها بدلاً من ذلك ضحكت ضحكة خفيفة ، وثقتها راسخة.
"لا ، لا ، لقد أسأت الفهم " قالت بنبرةٍ مُشبَّعةٍ بالثقة. "كل ما عليك فعله هو الموافقة على دخولهم إلى قاعتك. سأتولى أنا أمرَ موافقات الأكاديمية ، أما بالنسبة لمدينة زودياك... فاعتبر الأمر مُعالجاً. "
كانت ثقة الملكة مُعَدِّية تقريباً. لو كانت تتمتع حقاً بالتأثير الذي ادّعتْه ، لما كان هناك سببٌ لرفضه. "إن كان الأمر كذلك فأنا أقبل. "
ارتسمت ابتسامة رضا على وجه الملكة وهي ترفع كأسها ، معلنةً إتمام اتفاقهما. وكرر إيمري لفتتها ، مُختتماً الاتفاق بنخب. #####
بعد أيام ، علم إيمري بالمساهمة الكبيرة التي قدمتها ملكة الحشرات للأكاديمية وتحالف السحرة: أكثر من ثلاثمائة ألف محارب حشري بمستوى القديسين أُرسلوا إلى الخطوط الأمامية كجزء من المجهود الحربي المستمر. رقمٌ مذهلٌ أكّد على تفاني الملكة الراسخ تجاه شعبها ومستقبلهم.
لم يكن هذا الانتشار الضخم مجرد بادرة ولاء ، بل كان استثماراً محسوباً. ومقابل هذا الدعم ، منحت الأكاديمية الحشرات عشرة مناصب سنوية لأتباعها الصغار.
عند سماع هذا ، انتاب إيمري شعورٌ بالإعجاب والحذر. قد يبدو عدد المراكز العشرة ضئيلاً ، لكنه ضعف ما حققه أي عرقٍ نصف دم آخر. حيث كانت خطوة الملكة بمثابة ضربةٍ قاضية ، عززت مكانة عرقها ، وضمنت لصغارها ليس فقط البقاء ، بل النجاح في بيئة الأكاديمية التنافسية. حيث كان ذلك تذكيراً صارخاً لإيمري بالمدى الذي ستبذله الملكة لحماية شعبها ورفع شأنه. ####
كان العام الدراسي الجديد على وشك أن يبدأ ، وكان الهواء مليئاً بالترقب.
انشغل إيمري وكليا وأشاكا والـ12 تابعاً بالانتقال إلى قاعتهم الجديدة ، وهو التحول الذي يمثل ترقيتهم ضمن صفوف الأكاديمية.
بينما كانت قمم الجبل المهيبة تلوح في الأفق ، راقبت المجموعة بدهشة بدء البناء الساحر. بأمر بسيط من موظفي الأكاديمية ، بدا الجبل وكأنه يستيقظ. ارتجف الحجر والأرض وهما يتشكلان بالشكل المطلوب ، يرتفعان ويهبطان في تناغم تام ، منحوتان بتعاويذ قوية. صعدت قاعة 60 التي كانت تُعرف سابقاً باسم "قاعتهم 60 " بجلال عبر السحاب ، لتستقر على بُعد عشرات الأميال فقط أسفل القمة.
هنا كان الهواء رقيقاً ومنعشاً ، مشحوناً بطاقة روحية عالية بدت وكأنها تُنعش الروح. حيث كانت السماء زرقاء سماوية عميقة لم يلوثها ضباب المرتفعات المنخفضة. حيث كان المنظر خلاباً بكل معنى الكلمة - بانوراما شاسعة من سماء لا نهاية لها ، وقمم متعرجة ، ومنظر طبيعي ممتد في الأسفل كنسيج حي.
كانت المرافق الجديدة مبهرة بكل معنى الكلمة. و امتدت ساحة تدريب إضافية تحت السماء المفتوحة ، وتلمع أسطحها بسحرٍ وقائي ، مما أتاح تدريباً مكثفاً دون خوف من أي أضرار جانبية. و كما دُمجت عدة مناطق تدريب داخلية في المبنى الرئيسي.
بجوار القاعة الرئيسية ، شُيّدت عشرة منازل صغيرة و كل منها مساحة صغيرة ومريحة مصممة لاستيعاب التلميذين. احتوى كل منزل على خمس غرف ، مما وفر الخصوصية والشعور بالانتماء بين التلميذين الشباب. بمجرد اكتمال البناء ، تولى إيمري مهمة بث الحياة في المنطقة. بسلسلة من التعاويذ ، حوّل أحجار المباني الرمادية القاسية إلى مساحة خضراء نابضة بالحياة. زحفت الكروم والطحالب على الجدران ، وتسارع نموها بفعل السحر ، بينما نبتت بقع من العشب الوارف والشجيرات الصغيرة المزهرة في الفناء. فгييوёبنوѵيل.سσم
حتى أنه حفر سلسلة من الكهوف على طول واجهة الجبل الصخرية ، بجوار القاعة الرئيسية مباشرةً ، لتكون مسكناً لأبناء تشيزبور الصغار. وأضافت كليا ، بيقظة دائمة ، لمستها الخاصة ببناء تشكيلات دفاعية قوية حول القصر. وصممت بدقة صفوفاً سحرية لإنشاء حاجز واقٍ يردع المتطفلين ويُالبطل أي تعاويذ معادية. وأُضيفت اللمسة الأخيرة برفع لافتة القاعة احتفالاً فوق مدخلها الفخم. حملت اللافتة المصممة بأناقة الكلمات التالية:
[القاعة 33] - [المدرب الرئيسي: إيمري أمبروز]
لحظة تثبيت اللافتة ، غمرت الحماسةُ التلميذَين. وتعالت الهتافاتُ من المجموعة ، وترددت أصداءُها في أرجاء الجبل. حيث كان هذا العمل البسيط إيذاناً بوصولهم رسمياً إلى أعلى مراتب الأكاديمية ، وهو إنجازٌ مرموقٌ ملأهم فخراً.
"جميعنا الآن خريجو القاعة العليا!! أجل!! " صرخ أحد التلميذيين ، وقوبل هذا الإعلان بموافقة حماسية. و أدرك التلميذيون الاثنا عشر ، وهم الآن في سنتهم الثانية ، أن مستقبل القاعة يقع على عاتقهم. حيث كانت لحظةً حافلةً بالفرص والتحديات ، إذ أصبحوا الآن مسؤولين عن استقطاب أعضاء جدد ومواصلة إرث القاعة ٣٣.
لكن قبل أن يتمكنوا من التقدم ، تقدم كينغريغ ، قاطعاً الضجيج بصوته. "انتظروا!!! " نادى ، جاذباً انتباه زملائه. "أولاً ، نحتاج إلى قائد جديد! " أعلن كينغريغ.
تحول الجو في القاعة ٣٣ من الإثارة إلى التوتر ، حيث واجه التلميذون الأمر الحتمي - فبدون ديليون أو دامو أو كات كان لا بد من ملء فراغ القيادة. حيث كان كينغريغ الذي لا يخجل من الأضواء ، أول من رشح نفسه. حيث كانت جرأته متوقعة ، لكنها سرعان ما أثارت ردود فعل متسلسلة. حيث تم اقتراح اسمين آخرين على الفور: هي رون ، حامل الشارة الفضية ، وهاردي الذي أثبتت قدراته القيادية في التجارب السابقة. حيث كان كلاهما مرشحين قويين ، ولكل منهما نقاط قوة مختلفة.
لكن الترشيحات لم تتوقف عند هذا الحد. فقد رُشِّح أيضاً الرومانيان ، تيتوس وأرمينيوس. حتى بلين ، الهادئ عادةً ، رشح نفسه للحلبة ، مدفوعاً باعتقاده أن إخوته الشبيهين بالحشرات سينضمون قريباً إلى القاعة.
مع تزايد عدد الأسماء المشاركة في المعركة ، بدأ التضامن السابق يتصدع. فما بدأ كاحتفال موحد سرعان ما تحول إلى نقاش حاد.
لنحسم الأمر بقوتنا! لا! لنحسم الأمر بأكبر عدد من الأصوات! لنحسم الأمر بمن يأكل أكثر!
شاهد إيمري وكليا وأشاكا المشهد من على الهامش ، بتعبيرات وجه محايدة. ثم وبينما بدا النقاش على وشك الخروج عن السيطرة ، تكلم ها رون ، ونظرته مثبتة على إيمري.
ماذا عن شينتا ؟ هل ستنضم إلى قاعتنا ؟
