الفصل 2239 الاحتفال
في اليوم التالي ، استقبل ملايين سكان المدينة الذهبية عودة الأساطيل بارتياح كبير. نجحت قوات تحالف المدينة الذهبية في القضاء على القراصنة ، وأعاد هذا النصر الأمل والاستقرار إلى المدينة. واستُقبلت عودة الأسطول باحتفال كبير ، حيث اصطف المواطنون في الشوارع ، يهتفون ، ويلوحون بلافتات تحمل شعار التحالف.
وقف كزافييه كارات في مقدمة الموكب ، ونال حضوره احتراماً وإعجاباً من الحشود. وبينما سار آلاف أعضاء التحالف في الشوارع المزدحمة ، أُشيد بهم كأبطال المدينة. امتلأ الجو بأصوات الموسيقى المبهجة ورائحة الزهور التي تناثرت على وجوه المتفرجين المبتهجين.
على طول خط الموكب كانت هناك أقفاص مليئة بعشرات الأسرى و كلٌّ منهم قرصانٌ أرعب القطاع. و من بينهم ملك القراصنة سيئ السمعة ، النمر الهجين غايرا D. ريس. تحوّلت هيئته المهيبة إلى أسير ، وامتلأت عيناه ، اللتان كانتا شرستين في السابق ، بمزيج من التحدي والهزيمة. أثار مشهد غايرا وهو مقيد بالسلاسل دهشة الحشد وهمهماتهم ، رمزاً ملموساً لانتصار التحالف.
مع وصول الموكب إلى مبنى الكابيتول ، وقفت العمارة المهيبة كخلفية لهذه المناسبة الجليلة. وقفت حصّة كارات ، إلى جانب مجالس المدينة وقادة الفصائل الأخرى ، على الدرجات للترحيب بالقوات المنتصرة. قدّموا تهانيهم وشكرهم. وقد قوبلت كلماتهم بتصفيق حار وهتافات من المواطنين المجتمعين.
كان يوماً لا يُنسى للمدينة بأكملها ، يوماً سيُكتب في تاريخ المدينة الذهبية. ساد شعورٌ بالوحدة والنصر ، ولأول مرة منذ حادثة الغزو الدامي قبل 15 عاماً ، شعر المواطنون أخيراً بأمنٍ واعتزازٍ عميقين بمدينتهم. و على الجانب الآخر من المدينة ، أُعدّت مراسم استقبالٍ من نوعٍ مختلف. حيث كان الجو هنا كئيباً ومُلحًّا ، حيث هرع عشرات الخبراء الطبين لمساعدة الجرحى. و في هذه الأثناء ، كُلّف عشرات الموظفين الآخرين بمهمةٍ أشدّ قسوةً: الاعتناء بالجثث التي يُمكن انتشالها من المعركة. وُضعت جثث القتلى بعناية ، وغُطّيت بأقمشة تحمل شعار التحالف.
كانت المعركة قد أوقعت خسائر فادحة. دُمرت سبع سفن حربية ولم تعد ، وبقاياها الآن تطفو في الفراغ. ولحقت أضرار جسيمة باثنتي عشرة سفينة أخرى ، وهياكلها التي كانت أنيقة في السابق ، أصبحت الآن مشوهة ومتضررة. و من بين الخمسة آلاف شجاع الذين خاضوا المعركة ، سقط ثلثهم. وشملت الخسائر 152 ساحراً و7 من كبار السحرة الذين سيُشعر بغيابهم بشدة.
تكبدت قوات تيرا أيضاً خسائر فادحة خلال المعركة. تضررت سفينة جلجامش الحربية بشدة لدرجة أنها استُدعي سحبها إلى الوطن. حيث كان هيكل السفينة المخترق شاهداً على ضراوة القتال. وللأسف ، لقي ستة سحرة واثنان وخمسون محارباً قديساً حتفهم ، معظمهم أثناء الاختراق. ورغم هذه الخسائر الفادحة ، عاد الناجون مرفوعي الرأس ومعنوياتهم عالية. حيث كانوا يعلمون أن تضحياتهم لم تذهب سدى و فقد ضمنت جهودهم نصراً حاسماً للمدينة الذهبية ، مما عزز عزيمتهم وتفانيهم في سبيل قضيتهم.
تلا ذلك احتفالٌ ضخمٌ أقامته فصائل الكارات. ملأ عشرات الآلاف من الناس الأراضي الواسعة لعقارات الكارات ، وقلوبهم تغمرها الامتنان والفرح ، إذ تجمعوا لتكريم جميع الأبطال - الناجين منهم والشهداء. بدت العقارات ، المزينة ببذخٍ بالأضواء البراقة واللافتات النابضة بالحياة ، تنبض بطاقة الحشد.
امتلأت الطاولات الطويلة بوفرة من المأكولات والمشروبات ، مُقدّمةً أشهى المأكولات من جميع الأنحاء دول التحالف. وامتلأت الأجواء بالموسيقى ، مزيجاً متناغماً من الألحان التقليديه والألحان المبهجة ، مما أضفى حيويةً على الأجواء. وأضفى الضحك البهيج والأحاديث الحماسية تناغماً صوتياً نابضاً بالحياة ، تردد صداه في أرجاء المكان.
خلال الاحتفالات ، الجائزة هى فصائل تيرا لمساهماتها الكبيرة في تحقيق النصر. وأُشيد بهم كواحدة من أفضل ثلاث فصائل لعبت جهودها دوراً محورياً في معركة القراصنة. وزادت هتافات الجماهير عند نداء اسم ثراكس. وما إن تقدم حتى انفجر الناس بالتصفيق والهتاف.
"إلى ثراكس ، قائد المصارعين!! "
"هوراى!!! هووراى!! "
استقبل ثراكس ، بحضوره المهيب ، الإطراء بتحية. و لقد تركت سمعته كمحارب وقائد جبار انطباعاً لا يُنسى لدى الجميع.
في خضمّ الاحتفال ، لاحظ إيمري غياب فصيلي تشين وكروفت. بدافع الفضول والقلق ، قرّر أن يستفسر من اللورد هاسا عن الوضع.
"السيد هاسا ، ماذا سيحدث بعد ذلك مع الكروفت والقراصنة الأسرى ؟ "
وبينما كان شيخ كارات ما زال يشرب ، ارتشف رشفة قبل أن يقول "آه ، أجل... مع روعتك ، كدتُ أنسى أنك من عالم أدنى " بنبرةٍ تجمع بين المزاح والإعجاب. ولما رأت تيسا ارتباك إيمري ، قررت توضيح الأمر أكثر. "عادةً ما تُعالج معظم الجرائم من قِبل السلطات المحلية - في حالتنا ، مجلس المدينة الذهبي. ولكن عندما يتعلق الأمر بفصائل رفيعة المستوى ، وخاصةً مع اختبار أحد كبار أعضاء المجلس ، يُرسل مبعوث خاص من مقر تحالف السحرة ".
على الرغم من أن اللورد هاسا بدا عليه بعض القلق من ذكر الانقسام إلا أنه واصل شرحه. "قسم إنفاذ القانون هو السبب في عدم خوض العشرات من فصائل تحالف المجوس المتنازعة حرباً فيما بينها. ويمكن القول إن الانقسام هو ما يمنع تحالف المجوس من التفكك من الداخل. "
استمر الحشد من حولهم بالاحتفال ، لكن تركيز إيمري منصبّ الآن بالكامل على المحادثة الجارية. استطاع أن يرى خطورة الموقف تنعكس في عيني اللورد هاسا. أضاف هاسا بنبرة أكثر جدية "لكن يجب أن أحذركم ، إن عدالتهم ليسوا عمياء. بل هي في الواقع غالباً ما تكون ذاتية وتهدف إلى الحفاظ على المصلحة العامة للتحالف ". ####
شهدت الأيام القليلة التالية عودة المدينة الذهبية إلى نشاطها المعتاد. عادت الشوارع تعجّ بالنشاط ، والتجار يعرضون بضائعهم ، والمواطنون يمارسون حياتهم اليومية. انتعشت المدينة بطاقة متجددة ، مدفوعةً بالفوز الأخير والتحضيرات الجارية لانتخابات المجلس المقبلة.
واصل عشرات المرشحين للمجلس حملاتهم الانتخابية بنشاط. ونظم بعضهم فعاليات عامة لمناقشة معركة القراصنة الأخيرة ، مستغلينها منصةً لعرض قيادتهم ورؤيتهم لمستقبل المدينة. والجدير بالذكر أن العديد من المرشحين الذين انتقدوا سابقاً فصائل الكارات ، أشادوا الآن بمساهماتها ، منضمين إلى الفصائل العشرة التي دعمت الحملة ضد القراصنة.
بفضل دعمهم الكبير ، ساهم فصيل زودياك في خلق موجة جديدة من التضامن بين أبناء الدم الهجين في المدينة الذهبية. ساهمت جهودهم في سد الفجوات وتعزيز الشعور بالوحدة بين سكانها المتنوعين. وشهدت ماجوس روزيا من تيرا مدينة ارتفاعاً ملحوظاً في شعبيتها ، حيث برزت كشخصية رئيسية تمثل أبناء الدم الهجين والأقليات الأخرى في المدينة. وتردد اسمها كثيراً في المحادثات ، ولاقت خطبها وأفعالها صدى لدى الكثيرين ممن شعروا بنقص التمثيل.
كان إيمري ، متسلحاً بتصاريحه الجديدة ، منشغلاً بتأسيس محلاته الصيدلية الجديدة. مستفيداً من علاقاته المتينة مع معاهد الصيدلة ودعم فصائل الكارات ، سعى إلى إيجاد مواقع مميزة لأعماله. و كما جذبت شعبيته المتزايديه العديد من الفرص الجديدة وعروض الشراكة ، مما عزز مشاريعه.
خلال الأيام التالية ، التزمت فصيلتا كروفت وتشين الصمت ، وهو سكونٌ غير مألوف تناقض بشكلٍ حاد مع صخب المدينة. حتى عائلة النفيليم أستيل التي أرسلت حاشيتها لم تُقدم على أي خطوة نحو إيمري. و في اليوم التالي ، اتضح سبب صمتهم.
وصلت فرقة إنفاذ القانون أخيراً إلى المدينة الذهبية. و هبطت سفينة خاصة تحمل شعار سيف وحراشف برشاقة في المدينة. راقب إيمري بدهشة السفينة وهي تهبط ، وكان وجودها يشعّ بالسلطة والقوة. حيث كان بارتي غروش ، الوزير رفيع المستوى ، حاضراً لاستقبال الوفد باحترام كبير ، وقد عكس سلوكه أهمية وصولهم.
لدهشة إيمري لم يكن قائد المجموعة سوى ساحرٍ أعلى ، أحد القضاة الثلاثة الأعلى في تحالف السحرة. قادت المجموعة القاضية كانديانس ، وهي امرأة في منتصف العمر تحمل وشماً رونياً على جبينها. حيث كان مجرد وجودها ينضح بهالةٍ غامرةٍ جعلت فى الجوار يشعرون برغبةٍ غريزيةٍ تقريباً في الركوع إجلالاً.
انطلقت الاختبار التي طال انتظارها ، وجذبت اهتماماً كبيراً من جميع أنحاء المدينة. ورغم أن الاختبار كانت مغلقة إلا أن الأجواء خارج قاعة المحكمة كانت تعج بالترقب والتكهنات. واستُدعيت شخصيات بارزة من فصائل كارات ، وهاوتن ، وتشين ، إلى جانب ممثلين عن عدة جماعات أخرى معنية. وأضفى حضور أستيل نفيليم ثقلاً إضافياً على الإجراءات. وكان إيمري أيضاً من بين المدعوين للمشاركة في الاختبار.
