الفصل 2154 مأخوذ
منذ اسبوعين.
تم أخذ شينتا بالقوة من مدينة السعاده القصوى. و عندما استيقظت ، وجدت نفسها داخل سفينة حربية تابعة لفصيل الثعبان. بصفتها أميرة من فصيل أوروبوروس تم منحها أحد أفضل الأماكن على متن السفينة ، مع سرير مناسب وطعام ومرافقة ماغوس اننارا الذي سُمح له بالبقاء معها.
قال شينتا بضحكة خافتة "أعتقد أنهم أرسلوا لواءً لأخذي... ربما يجب أن أشعر بالفخر ".
لكن أنارا لم تكن سعيدة على الإطلاق. و على الرغم من الراحة النسبية وحرية التحرك ضمن حدود معينة كانت الأيام القليلة الماضية محبطة بالنسبة لها. و لقد حاولت كل الوسائل المتاحة لها للاتصال بالملكة - من خلال الدبلوماسية والخداع وحتى التفكير في القوة - لكنها كانت تعرف أفضل من مواجهة شخصية الساحر الكبير التي تقود اللواء.
قالت شينتا بصوت يشوبه الاستسلام "ليست هناك حاجة للمحاولة بعد الآن يا عمتي. و أنا متأكدة أن الجميع يعرفون بالفعل ما حدث ".
ثم نظرت من النافذة وأدركت أن المساحة بالخارج كانت مليئة بهالة زرقاء وخضراء مميزة. "هذه هي المنطقة السيرولينية ، أليس كذلك ؟ " قالت ، صوتها مشوب بمزيج من الرهبة والاستسلام. أومأت أنارا برأسها "نعم ، لقد وصلنا إلى عالم الثعبان المنزلي ".
كانت المنطقة السيرولينية منطقة منعزلة وغامضة ، وتقع في أقصى نهاية قطاع ألفا كوادرانت وعلى حدود المنطقة المحايدة. وقد اشتهرت بألوانها الزرقاء والخضراء الأثيرية التي غمرت المنطقة بأكملها ، مما خلق جواً يكاد يكون من عالم آخر. و امتدت المنطقة على مساحة قطاعية مليئة بمئات المجرات وآلاف الكواكب. حيث كان هذا هو المكان الذي أقامت فيه نصف فصائل سلالة الثعبان على مدار العشرين ألف سنة الماضية ، وهو ملاذ أسسته البيغ مام ، الأرملة الأفعى.
أطلق شينتا تنهيدة عميقة. و منذ أن كانت صغيرة كانت محصورة في الغالب في مدينة أوروبوروس ، وبالكاد تغامر بالخروج. وكانت تحلم دائماً بزيارة هذا المكان ، وتتخيل عجائبه. ومع ذلك فإن ظروف زيارتها قد خففت الآن من أي حماس قد تشعر به.
بينما كانت السفينة تبحر عبر المساحة الشاسعة لمنطقة السيروليان تمكنت شينتا من رؤية التنوع المذهل للسماويين الآوليين التي تشكل هذه المنطقة الغامضة. تتلألأ النجوم بلون أخضر مزرق ، وتُلقي وهجاً هادئاً على السدم الشاسعة.
بعد فترة وجيزة ، وصلت السفينة النجمية إلى كوكب أخضر أزرق ضخم وانحدرت نحو أقدم مدينة في الثعبان. حيث تم تسمية هذه المدينة القديمة على اسم البطل الذي حرر عشائر الثعبان من طغيان الأرملة الأفعى منذ 10,000 عام: رايلين فاولين. و منذ ذلك الوقت ، أصبحت عشيرة فاولين الفصيل الرائد ، حيث تشرف على العشرات من عشائر الثعبان الأخرى في جميع أنحاء الكون.
مع اقتراب السفينة الحربية ، حدق شينتا في المدينة المترامية الأطراف بالأسفل. سيطر على الأفق تمثال ضخم للبطل العظيم رايلين فاولين الذي يخوض معركة أبدية مع الشخصية الأسطورية نصف الأنثى ونصف الأفعى. تحيط بالتمثال امتدت المدينة في كل الاتجاهات ، وهي شهادة على قرون من تاريخ وثقافة عشيرة الثعبان.
نزلت السفينة أكثر ، وتحولت وجهة نظر شينتا إلى المنطقة المركزية للمدينة ، حيث تحيط العديد من المباني الحجرية الخضراء المهيبة بقصر بيضاوي ضخم. حيث كان القصر بحد ذاته أعجوبة معمارية ، بنقوش معقدة وأبراج شاهقة تصل إلى السماء.
وعندما هبطت السفينة الحربية في فناء كبير ، رحب بها حراس القصر.
قال أحد الحراس وهو ينحني باحترام "الأميرة شينتا ، من فضلك اتبعيني ".
أجبرت شينتا على الابتسام ، على الرغم من أن عقلها كان يتسارع. حيث كانت تعلم أن كل خطوة تقوم بها ستتم مراقبتها عن كثب. "شكرا لك " أجابت ، صوتها ثابت.
تم اصطحاب شينتا وأنارا إلى الخارج واقتيادهما نحو أحد المباني شديدة التأمين. وكان المبنى محصناً بشكل كبير ، حيث كان الحراس متمركزين عند كل مدخل ، وكانت الدوريات تتحرك باستمرار. و في الداخل تم توجيههم إلى طبقات متعددة من الطابق السفلي ، وأصبح الهواء أكثر برودة وأكثر قمعاً مع كل مستوى ينزلون فيه. وفي النهاية ، وصلوا إلى وجهتهم: غرفة خاصة. و على الرغم من وسائل الراحة ، فإن الباب الثقيل المعزز وعدم وجود نوافذ ذكّرت شينتا بأنها كانت بالفعل أسيرة.
من ناحية أخرى تم قيادة أنارا إلى مكان آخر ، ولم تلق احتجاجاتها آذاناً صاغية.
"لا تجرؤ على إيذاءها! " صرخت شينتا ، وتردد صدى صوتها عبر الممر بينما أُغلق الباب الثقيل أمامها. غرق قلب شينتا عندما شاهدت ولي أمرها يختفي في ممر مختلف ، لكنها عرفت أن أي مقاومة علنية لن تؤدي إلا إلى تفاقم الأمور بالنسبة لكليهما.
بعد يوم من الانتظار المضطرب ، استقبلت شينتا زائراً غير متوقع. فُتح الباب ، ودخلت الفتاة الصغيرة مألوفة.
"شورى! إنه أنت! " صاح شينتا ، مسرعاً إلى الأمام. و لقد كانت قلقة عليها بشدة منذ أن تبادلوا الهويات. رؤيتها الآن ، واقفة هناك مبتسمة ، جلبت موجة من الراحة والسعادة.
"شورا ، أخبرني بما حدث " حثت شينتا وعينيها تبحثان في وجه الفتاة بحثاً عن أي علامات استياء.
بدأت شورى تتحدث بشكل عرضي ، وتروي تجاربها. "لقد عاقبوني في البداية " اعترف شورى "ولكن بمجرد أن رأوا موهبتي ، سمحوا لي بالانضمام إلى مركز تدريب سيبرينت. و الآن ، وصلت إلى ذروة المرتبة 9. " قال الشورى بتعبير صادق "أعتقد أن ملكتنا تحكم بقسوة شديدة على بطريكنا. وأعتقد أنه يضع في قلبه مصالحنا جميعاً ".
استمعت شينتا ، وقد عقدت جبينها بالقلق. وتابعت شورى ، وأصبحت لهجتها أكثر جدية. "من فضلك لا تغضب ، لكنني سمعت ما حدث لوالدتك ، وقيل لي أنك تعاني من نفس المرض الذي أصابها... شينتا... البطريك ، يريد فقط مساعدتك. "
شعرت شينتا بألم عند ذكر والدتها ، لكنها حافظت على رباطة جأشها بينما واصلت شورا شرح ما توقعوه منها. "إنهم يريدون فقط طرح بعض الأسئلة واختبارك ومراقبتك يا شينتا. إنهم يأملون أن تكون متعاوناً. قد تكون المقاومة خطيرة. "
امتلأت عيون شورى بالقلق وهي تطلب "هل ستفعل ذلك ؟ "
تنهدت شينتا بعمق ، ووزنت خياراتها ، وقالت "شورا ، سأتعاون... ولكن هل يمكنك أن تطلبهم إذا كان بإمكاني الاتصال بجدتي أولاً ؟ "
بمجرد أن أعطت شينتا إجابتها ، تحول تعبير شورا فجأة إلى تعبير خالي من المشاعر. تراجعت بضع خطوات إلى الوراء ، وكانت حركاتها ميكانيكية وخالية من أي إرادة. و قبل أن تتمكن شينتا من الرد أكثر ، دخلت شخصية أخرى الغرفة. حيث كان الساحر الكبير الذي كان يرتدي الزي الملكي لفصيل فاولين ، ينضح بجو من السلطة والتهديد. حيث تميزته شارته بأنه مسؤول رفيع المستوى داخل الفصيل.
اقترب من شينتا بابتسامة "أنت ذكي ، أليس كذلك ؟ من المؤسف أن الأذكياء يعانون دائماً أكثر. "
ضاقت عيون شينتا ، وتحول تعبيرها إلى الجليد. "ماذا فعلت لها ؟! " سألت وصوتها يرتجف بمزيج من الخوف والغضب. أصبح سلوك شورى الغريب منطقياً الآن و لقد تم السيطرة عليها ، وهذا الإدراك جعل دم شينتا يغلي.
"اللقيط!! سوف تسمع ملكة أوروبوروس عن هذا! "
اتسعت ابتسامة الساحر الكبير. "لسوء الحظ ، لن تقول أي شيء. " رفع يده ، وملأت موجة من الطاقة القمعية الغرفة ، مما جعل من الصعب على شينتا التنفس. و شعرت بقوة غير مرئية تضغط عليها وتثبتها في مكانها.
أدركت شينتا بسرعة أن الرجل كان سيداً روحياً يحاول السيطرة على إرادتها بالقوة. باستدعاء كل أوقية من قوتها الداخلية ، قاتلت ضد قوته الغازية.
"هاهاها ، ولا حتى الساحر يمكنه مقاومة هذا! " لكن شينتا استمرت في المقاومة ، وبدأ جسدها يتغير دون وعي ، وظهرت رونية متوهجة على بشرتها. حيث كان هذا هو شكلها الشاماني ، وهو مظهر من مظاهر قوتها الفطرية وتراثها.
"لا فائدة من ذلك أيتها الأميرة. فقط استسلمي " سخر الساحر الكبير.
صرخت شينتا من الألم ، وكان جسدها يتشنج تحت الضغط ، لكنها لم تلين. مرت دقائق ، وتحديها لا يتزعزع. و بدأت ثقة الساحر المتعجرف تتذبذب عندما أدرك أنه لم يحرز أي تقدم.
"كيف يمكن أن يكون هذا ممكنا ؟ " تمتم ، والإحباط يزحف إلى لهجته.
على الرغم من توقف تلفه ، ظلت إرادة شينتا لا تقهر. مرت ساعة ، وأصبحت محاولات الساحر الكبير يائسة بشكل متزايد. حيث كان العرق يتصبب على جبهته ، لكن عقل شينتا ظل ملكاً لها.
أخيراً ، خوفاً من التداعيات المحتملة للتسبب في ضرر دائم لأميرة أوروبوروس ، اضطر الساحر الكبير إلى وقف هجومه.
