ومع الثقة الجديدة ، قام راموس ، الريح المشتعلة ، بتغيير استراتيجيته بسرعة مرة أخرى. وبعد أن تخلى عن اعتماده السابق على الهجمات بعيدة المدى ، اختار الهجوم بشراسة تجاه إيمري. و لكن هذه المرة كان هناك اختلاف ملحوظ. بدا أن راموس يدمج [عباءته المشتعلة التي لا تعد ولا تحصى] بسلاسة مع [مخالب النسر الإلهي] ، مما يخلق هالة من الطيور المحترقة الشديدة التي تتجه نحو إيمري بنية قتل.
كان رد فعل إيمري سريعاً ، حيث أطلق [داو إيدج] آخر لاعتراض الهجوم. ومع ذلك كما كان متوقعاً ، أثبت الانفجار عدم فعاليته ضد تقدم الساحر الكبير. امتصت العباءة المحترقة العبء الأكبر من الهجوم ، بينما أدت ضربات مخلب راموس إلى إبعاد القوة المتبقية بسهولة.
"الآن احترق!! " صاح راموس ، وقد اشتعلت تعابير وجهه بالفرح الخالص بينما كان يستمتع بميزته الجديدة.
بهذه الخطوة الجريئة ، نجح الساحر الكبير في تقريب المسافة ، ودفع المعركة إلى قتال شرس من مسافة قريبة. أثبتت تعويذة [شاهقة رياح] أنها بمثابة عداد هائل لـ [الفضاء بينهي] الخاص بـ إيمري ، مما سمح له بمطاردة خصمه بلا هوادة وإطلاق وابل من ضربات المخالب القاتلة لتطغى على إيمري بالقوة المطلقة والشراسة.
وجد إيمري نفسه في وضع محفوف بالمخاطر. حيث كانت مهاراته في استخدام السيف والمستوى 7 من السيف المتوحش هي خط دفاعه الوحيد ضد هجوم راموس الذي لا هوادة فيه. و على الرغم من بذل قصارى جهده لم تتمكن أي من ضرباته من اختراق درع راموس الهائل ، كما أن هجمات الساحر الكبير السريعة والشرسة لم تترك له سوى فرصة ضئيلة لشن هجوم مضاد.
مع ضغط راموس في الهجوم ، وجد إيمري نفسه بشكل متزايد في موقف دفاعي ، غير قادر على حشد التركيز اللازم لتوجيه هجوم آخر من [داو إيدج]. ومما زاد الطين بلة ، أن عباءة راموس المشتعلة من المستوى 8 بدأت في ممارسة وظيفتها الثانوية ، حيث اخترقت حرارتها الحارقة الشديدة دفاعات إيمري بسرعة.
في غضون ثوانٍ ، تحول مستوى إيمري 5 [سيلفيان درع] إلى رماد مشتعل ، مما جعله يعتمد فقط على بنية توايذئب الضوء وقدراته التجديدية العالية لمقاومة الهجوم. و على الرغم من أن هذه الصفات أنقذته من التحول إلى بقايا متفحمة إلا أنها لم توفر سوى القليل من الراحة من الألم الحارق الذي يتدفق عبر جسده.
"هاهاها! سأحولك إلى كلب مقرمش! " تتردد أصداء ضحكة راموس في جميع أنحاء ساحة المعركة.
بلا رحمة ، أطلق الساحر الكبير العنان لتعويذة قوية أخرى من المستوى 7 ، [السحابة المحترقة] ، في المعركة. ثم قام بتغيير حركاته ، وبدأ بالدوران حول هدفه ، وتلاعب بموجات اللهب لتطويق إيمري ومنع أي طريق للهروب. و عندما اقتربت ألسنة اللهب ، اندمجت معاً ، لتشكل كرة هائلة من النار تتوهج مثل شمس هادرة في السماء.
المشهد لم يمر دون أن يلاحظه أحد من قبل الساحر الآخر على الأرض. هتف أولئك المتحالفون مع فصيل كوكس لشيخهم ، وترددت أصواتهم وسط فوضى المعركة. و في هذه الأثناء ، تبادلت ماجوس بياتريس وتوبين نظرات مهيبة ، مدركين تماماً للوضع الخطير الذي يتكشف أمامهما. وعلى الرغم من قدراتهم المحدودة ، فقد جهزوا أنفسهم للعمل ، واستعدوا للتدخل.
ومع ذلك وسط التوتر ، ظهرت امرأة شابة ذات قرن دوار من الظل ، وجلب وجودها إحساساً غير متوقع بالطمأنينة. أعلنت بثقة "لا تقلق ، لدى المعلم طرق للتعامل مع تلك النيران ". ومع ذلك لم تكن الثقة فقط هي ما يشع منها و كان هناك تيار خفي من الفرح ، كما لو أنها اكتسبت شيئاً ذا قيمة من الصراع الذي بدأ يتكشف.
داخل جحيم الكرة المشتعلة ، وجد إيمري نفسه محاطاً بموجات من الحرارة الحارقة. و عندما أخذ نفساً عميقاً ليثبت نفسه ، اجتاحه شعور بالاستسلام.
لقد أصبح من الواضح بشكل متزايد لإيمري أن مواجهة الساحر الكبير الذي يمكنه تسخير طاقته الكونية بشكل فعال كان تحدياً شاقاً بالفعل. يمتلك هؤلاء الخصوم الهائلون مخزوناً لا يسبر غوره تقريباً من الطاقة ، مما يسمح لهم بإطلاق العنان لتعاويذ متعددة عالية المستوى في وقت واحد دون عناء.
على الرغم من أن إيمري ما زال لديه بعض الاستراتيجيات للتعامل مع الموقف إلا أنه أدرك المخاطر الكامنة التي ينطوي عليها الأمر. و على سبيل المثال لا الحصر ، قدم دفاعه [ايجيس الفراغ] ، جنباً إلى جنب مع قدرات التجديد الفطرية التي منحتها سلالة الذئب [اللاموت اللحم] ، وسيلة محتملة للتغلب على الهجوم لبعض الوقت. ومع ذلك كان يعلم أن الاعتماد فقط على هذه الدفاعات من شأنه أن يستهلك جزءاً كبيراً من طاقته الروحية ، وهو مورد ثمين لا يستطيع تحمل تبديده - خاصة مع محنته الكبرى التي تلوح في الأفق.
ومع تضاؤل خياراته وتزايد المخاطر ، اتخذ إيمري قراراً حاسماً. وقرر طلب المساعدة الخارجية.
أعلن إيمري وهو يفتح فتحته "حسناً ، يمكنكم جميعاً الخروج والمساعدة ".
في هذه الأثناء ، خارج المجال الناري ، حافظ راموس ، الريح المشتعلة ، مع ابتسامة واثقة ، وتصور بالفعل سيناريوهات من شأنها حماية سمعته بمجرد إرسال هذا المدرب المتواضع من الأكاديمية. ومع ذلك تحول سلوكه فجأة عندما لاحظ تطوراً غير متوقع - بدأت النيران الهائجة في الكرة تتضاءل ، وتتضاءل شدتها مع مرور كل لحظة.
"ما الذي يجري ؟ " قال راموس ، والصدمة واضحة في صوته. عازماً على استعادة السيطرة على الموقف ، قام بتكثيف إلقاء التعاويذ ، وتوجيه موجات من الطاقة المشتعلة إلى المجال في محاولة يائسة لإعادة إشعال شراستها. ومع ذلك وعلى الرغم من جهوده ، استمرت الكرة في الانكماش ، وتبددت حرارتها تدريجياً أمام عينيه.
"كيف يفعل هذا ؟ " تمتم راموس بإحباط:
وعلى الرغم من شعوره المتزايد بعدم الارتياح ، رفض راموس قبول فكرة أن إيمري ، مجرد ساحر على شكل نصف قمر ، يمكنه تحمل الحرارة الحارقة لمجاله المحترق. و لقد كان مقتنعاً بأن قدرة خصمه على الصمود كانت إما خدعة أو محاولة أخيرة للمقاومة ، لذلك اختار راموس الانتظار حتى يحين وقته.
مرت دقائق ، ومع استمرار الكرة النارية في التضاؤل ، تحولت صدمة راموس إلى عدم تصديق ، حيث شعر أخيراً بحركات متعددة داخل حدودها المتضائلة. ولدهشته ، بدأت مئات ، بل آلاف ، من الكائنات الصغيرة في الكشف عن وجودها ، مصحوبة بصوت منخفض طنين ملأ الهواء.
"ما هذا بحق الجحيم ؟! " صاح راموس ، وكان صوته مشوباً بعدم تصديق.
لقد كان سرباً من [الظلفلامي بييس] - جيش من المخلوقات المشهورة بقدرتها على مقاومة عناصر النار. حيث كانت النار المليئة بالكون طعاماً شهياً للمخلوقات. توهجت الآلاف من الوحوش الصغيرة بشكل مشرق بينما كانت تحلق بسعادة ، وتمتص النيران المتبقية بجشع.
مندهشاً من التحول غير المتوقع للأحداث ، أوقف راموس تعويذته على عجل.
"شكراً لك على إطعام النحل " قال إيمري بابتسامة بينما يدعو النحل إلى فتحته بلفتة بسيطة.
غاضباً من التحول غير المتوقع للأحداث ، رد الساحر الكبير "هاه! حتى لو كان لديك طريقة لمقاومة لووماي ، فما زال لديك أي وسيلة لكسر درعي ".
"أوه... هل أنت متأكد من ذلك ؟ "
رفع إيمري السيف الوحشي ببطء. و هذه المرة كانت هناك هالة لا لبس فيها من الشدة المحيطة بشفرته - طاقة طقطقة بقوة خام. حيث كان إيمري متحمساً بينما كان يستعد لوضع دفاع الساحر الكبير من المستوى 8 على المحك من خلال تعويذته الوحيدة من المستوى 7.
[شفرة الفراغ]
