لقد أزعج شجار الأمس في الكافتيريا ثراكس بشدة حتى بعد وصوله إلى مقرهم الخاص ، فقد كان يغلق الأبواب ويدوس بقدميه ، ويستمر في القول إنه إذا أتقن إحدى تعويذات النار أو على الأقل كان يحمل سلاحاً في يده ، فسوف يفعل ذلك. و لقد لقنت هؤلاء أبناء العاهرات المتغطرسين درساً لن ينسوه أبداً. ومن ثم قرر ثراكس زيارة معهد القتال ودعا الآخرين للحضور معه الليلة الماضية ، وقد قبلوا جميعاً ، باستثناء كليا التي لا تزال تتلقى الكثير من الدعوات من المعاهد الأخرى التي لفتت انتباهها أكثر من غيرها.
في الواقع كان ثراكس يتحدث عن رغبته في التحقق من معهد القتال منذ اليوم الأول أثناء مناقشاتهما في الليالي السابقة ولكن لم تتح له الفرصة لحضور ذلك لأنه لم يرد أن يتفوق جوليان عليه بكونه قدما في الفهم الروحي.
جاء صباح اليوم التالي واستعد إيمري مع الأولاد. و في الواقع ، أراد أن يحاول تعميق فهمه لتقنية زراعة روح الأرض الأساسية منذ أن استثمر فيها ثلاثة أيام بالفعل ، ولكن بعد الأخذ في الاعتبار نصيحة الساحر داريوس بعدم الضغط على نفسه ، أزال إيمري تلك الفكرة في رأسه وركز على المعهد بسبب القتال ، خاصة في قلبه كان يريد دائماً أن يصبح أحد هؤلاء الفرسان العظماء الذين يلوحون بالسيف الذي كان من شأنه أن يجعل والده فخوراً أيضاً.
خرج الأولاد الأربعة من أماكنهم الخاصة ، ومروا عبر البوابة في ساحة النافورة وتتفاجأوا برؤية مدى اختلاف هذا المكان ، باستثناء ربما إيمري الذي شعر أن هذا المكان يذكرنا بجماليات مملكته.
طلى الطوب الرمادي جدران معظم المباني ، وأسطح المنازل إما باللون الأحمر القرمزي أو اللازوردي ، وأبراج عالية أعلى من القلعة في مملكة اللبؤة. حيث كان هذا المكان أيضاً يعج بالحشود وكانت المباني متجمعة معاً ، مما أدى إلى إنشاء شبكة ضيقة من الشوارع والأزقة والسلالم المؤدية إلى أعلى وأسفل إلى مكان لا يعلمه إلا الاله ، حيث يمكن أن يجعل ذلك الشخص يشعر وكأنه سيضيع بعد أخذه. و منعطف واحد خاطئ في الزاوية.
لحسن الحظ ، لاحظوا مجموعة كبيرة من المساعدين يرتدون نوعاً مختلفاً من الزي الرسمي الذي بدا أشبه ببدلة مدرعة وبدأوا في متابعتهم حتى يصلوا إلى مبنى عملاق به لافتات كبيرة لسيف ورمح ومطرقة وقوس وسهم وخنجر تم وضع الدرع والقبضة وفقاً لذلك على الجدار الرمادي الواسع.
شق ثراكس طريقه أولاً إلى الداخل مع الآخرين الذين لم يكونوا بعيداً عنه ، مروراً ببابين كبيرين مفتوحين مع وجود حارسين يقفان على طرفي البابين ، وتحدث إلى امرأة ذات شعر أخضر ترتدي نظارات كبيرة مستديرة.
قالت بنبرة ثابتة "إذا كنت قد وصلت للتو إلى معهد القتال ، فيرجى التوجه إلى اليسار ومواصلة اتباع المسار. و إذا كنت هنا لأكثر من مناسبة ، فيرجى التوجه إلى اليمين. و إذا كنت لدي أعمال أخرى ، أخبرني كيف يمكنني المساعدة. "
لقد ساروا بشكل صحيح عبر ممر طويل به العديد من الأبواب المغلقة على الجانب. استغرق الأمر حوالي خمس دقائق قبل أن يسطع ضوء النهار في نهاية الممر و لقد خرجوا ووصلوا إلى مساحة مفتوحة واسعة مع الآلاف من المساعدين الذين يتعاملون مع الأسلحة بجميع أنواعها. حيث كان ارتفاع الجدران على الجانب لا يقل عن 20 قدماً (6.1 متراً) مع ارتفاع صفوف المقاعد كلما زاد ارتفاعها.
لم يستطع جوليان إلا أن يعلق قائلاً "رائع! إنه مثل الكولوسيوم الخاص بنا في المنزل ولكن هذا أكبر وأروع بكثير! "
كان على الجانب رجل ذو ذراعين سمينتين ، وصدر كبير ، ورأس أصلع ولكن لحية مدببة متضخمة وقد لاحظهم. "نعم! دماء جديدة! تعالوا! كنت على وشك أن أبدأ بتقديمي وقد أتيتم للتو في التوقيت المناسب. اسمي فيكو وسأكون مرشدكم في هذا الملعب! "
بعد المقدمة السريعة ، أشار فيكو بإبهامه إلى صفوف الأسلحة الموضوعة خلفه ، وشرع في شرح معهد القتال بصوته المزدهر لآلاف المساعدين الجدد. "بما أنكم جميعاً يا شباب وبنات عظام ناعمة ، أود أن يعرف الجميع أن هذا المعهد مفتوح لكم يا أصحاب العظام الناعمة الذين ترغبون في متابعة فن القتال.
"سواء كنت ساحراً قريباً أو بعيد المدى ، فلا تزالون بحاجة إلى تعلم كيفية القتال بالأسلحة بغض النظر عن رتبتكم. وهذا سيضمن قدرة الساحر على التكيف مع الوضع في ساحة المعركة أو إذا نفدت قدراتكم الروحية. وحتى على الرغم من أن الساحر لا يحتاج إلى سلاح للقتال إلا أنك على الأقل ستعرف كيفية الدفاع عن نفسك أو التنبؤ بتحركات أعدائك الذين يستخدمون السلاح.
أمسك فيكو بفأس كبير ذو حافتين حادتين فاندلعت النيران فجأة على الحواف! "يمكنك أيضاً استخدام أسلحة تيس كأداة لتوجيه طاقتك العنصرية. يُعرف السحرة الخبراء في تعويذات تيس باسم السحرة القتاليين. ويمكن أيضاً استخدام بعض الأشياء كحافز لزيادة القوة الروحية للفرد بشكل مؤقت. مثل "هذه العصا ".
"هناك العديد من الطرق والتعاويذ التي يمكن للمرء القيام بها باستخدام الأسلحة ، على سبيل المثال ، الرياح التي تخرج من كل قطع ، مما يجعل السلاح ثقيلاً جداً بحيث يمكنه بسهولة سحق الأسطح المسطحة ، وإشعاله مثل هذا حتى يتمكن من قطع أو اختراق حتى أقوى المعادن ، وما إلى ذلك. "هذا هو سر عظمتنا ، السحرة القتاليون. "
ثم اختفى اللهب وأعاد فيكو الفأس الكبير إلى الرف. "في معهد القتال هذا ، ستتعلمون الآن كيفية القتال باستخدام الأسلحة أو الأيدي العارية. و أنا متأكد من أنكم جميعاً شاهدتم العرض على بابنا الأمامي ، أليس كذلك ؟ في حالة نسيان البعض منكم ، فإن معهدنا يضم ثمانية المسارات هي طريق السيف والرمح والسلاح الحاد والقوس والخنجر والدرع وبالطبع أيديك العارية الموثوقة.
"نحن جميعاً نرحب بمساعدي العظام الناعمة للمجيء إلى هنا في أي وقت واستخدام معداتنا وأماكن التدريب لدينا في أي وقت. ومع ذلك نظراً لأنكم جميعاً عظام ناعمة ودماء جديدة ، فإننا نسمح لكم جميعاً باختيار نوع واحد فقط من الأسلحة. ولكن مرة واحدة "أنتم أقوى ، يمكنكم جميعاً تعلم كل الأسلحة التي لدينا ، وفي الواقع ، نحن نشجعكم. "أخيراً ، سيكون من الأفضل لكم أن تتعلموا حركات أعدائكم ". "
أظهر فيكو بعض الحركات باستخدام السيف ، ثم التحول إلى الفأس ، ثم استخدام الرمح. حيث كانت قوته قوية جداً لدرجة أن المتفرجين شعروا أن الهواء كان يسخن مع كل موجة من السلاح.
"مرة أخرى ، يمكنكم جميعاً استخدام أي مسار تريده والتدريب عليه ، ولكن هذا لا يعني أن معهدنا يقبلكم كمساعدين لنا. فقط أولئك الذين لديهم الموهبة والتحمل والتصميم يمكنهم دخول معهدنا والتعلم على عكس العنصر "المعهد القتالي لا يقبل بسهولة المساعدين كعضو في معهدنا. ومع ذلك إذا تم قبولك ، فلديك الفرصة للتعلم من أحد السحرة القتاليين المشهورين لدينا. "
بعد ذلك أخذ فيكو المساعدين إلى الجانب الآخر من الملعب حيث يوجد خمسة رجال يتمتعون ببنية جيدة ، والذين ذكر فيكو أنهم سحرة مقاتلون ، قبل أن يقول "اليوم ، سنقبل مائة فقط منكم جميعاً ليكونوا طلابنا. تأكدوا من أنكم كذلك ". كلكم على استعداد لإجراء الاختبار لأنه كما هو الحال في ساحة المعركة ، لديكم حياة واحدة فقط. "
