وقف إيمري في انتظار سفينة الرابطة في حظيرة قاعدة القمر ، برفقة امرأة جميلة ذات شعر أشقر بدت مندهشة باستمرار. و قبل ساعات فقط ، خاضت تجربة لا يمكن تصورها ، حيث حلقت في السماء ووصلت إلى القمر ، وهو الأمر الذي كان تحلم به عندما كانت طفلة. وبعد جولة استغرقت ساعة حول القاعدة الرائعة ، أصبحت الآن مستعدة لرحلة أخرى عبر النجوم.
قدمت قاعدة القمر نفسها جولة مذهلة ، حيث عرضت روائع التقدم التكنولوجي ، وكل مشهد ترك جوين في حالة من الرهبة. و الآن ، مع انتهاء الجولة ، وقفت في الحظيرة ، وتنتظر بفارغ الصبر المرحلة التالية من مغامرتهم الكونية.
"إذن ، إلى أين نتجه مرة أخرى ؟ " سألت جوين ، مع تلميح من الإثارة والفضول في صوتها.
ابتسمت إيمري لحماسها. أجاب "مدينة تيرا ".
في وقت سابق من ذلك الصباح ، نجح إيمري في الحصول على الموافقة للسفر لمدة أسبوعين من خلال إنفاق 1,000 من مزايا الفصيل. حيث تم اتخاذ قرار إحضار جوين في أول رحلة لها إلى الفضاء بشكل مؤكد. و في هذه الرحلة الفضائية ، اختار إيمري ياما ويامي كمرافقين. و بعد أن تم تجهيز كل شيء كانت سفينة الرابطة في انتظار ركابها ، وعلى استعداد لدفعهم إلى المجهول الشاسع في الفضاء.
قبل أن تتمكن سفينة الرابطة من الشروع في رحلتها ، نزلت سفينة من نوع التنينفلي من الأرض. فظهرت من أبوابه شخصيتان جميلتان: كليا ومورجانا ، تقتربان برشاقة من إيمري. ابتسمت كليا عندما نظرت إلى الزوجين وتحدثت "أجد نفسي لدي بعض وقت الفراغ... هل تمانع في مرافقتنا ؟ "
إيمري الذي تتفاجأ للحظات ، كافح لإعطاء إجابة مباشرة. ومع ذلك اغتنمت جوين ، الصديقة دائماً ، الفرصة ، وأمسكت بذراع كليا ، وصرخت بمرح "بالطبع! أنا سعيد لأنك تستطيع الانضمام إلينا. "
في هذه الأثناء ، قامت مورجانا ، دون الحصول على إذن ، بطرد الساحر التوأم بعيداً بإشارة رافضة ، مؤكدة دورها كوصي على إيمري في هذه الرحلة.
وبعد أن أدرك أنه ليس لديه أي سبب للرفض ، قال إيمري "حسناً ، فلنذهب ".
مع انضمام كليا إلى المجموعة ، تحولت الأيام الثلاثة من السفر إلى الفضاء إلى رحلة ممتعة ومرحة بشكل غير متوقع.
تعاونت كليا ، بحماسها المعدي ، مع الفتاتين الأخريين ، وأجبرت إيمري بشكل هزلي على القيام بأدوار مختلفة.
قيادة السفينة وعرض مهاراته في الطهي وحتى ترفيه المجموعة. ما كان من المفترض في البداية أن يكون رحلة هادئة أصبح الآن فرصة نادرة للتواصل والضحك المشترك.
قام كليا أيضاً بإضفاء الحيوية على الحالة المزاجية من خلال تقديم مجموعة متنوعة من المشروبات الكحولية ، على أمل خلق جو ، ومحاولة إغراء جوين في بعض الأذى المرح ، وإن كان ذلك دون نجاح كبير.
ومع ذلك عندما كان وجود إيمري ضرورياً في قمرة القيادة للتنقل والسيطرة على السفينة ، وجدت الإناث الثلاث لحظات للاسترخاء والانخراط في المحادثة.
خلال إحدى هذه اللحظات ، عبرت كليا عن مشاعرها بصدق حقيقي ، قائلة "أتمنى ألا تمانع حقاً في إفساد رحلتك بهذه الطريقة ".
أجاب جوين بابتسامة دافئة "لا ، لا أمانع على الإطلاق. و أنا أفهم ذلك تماماً. "
نظر كليا إلى جوين بنظرة ذات معنى وقال "إنه ما زال يحبك... كما تعلم... "
دون تلقي رد من جوين ، التفت كليا إلى مورجانا وقالت "لا أستطيع قراءة أفكاره بعد الآن ، لكنها تستطيع... أن تخبرها ".
التقت مورجانا بنظرة جوين ، وأكدت التأكيد ، وتناولت جرعة كبيرة من مشروبها.
جوين الذي حافظ على سلوك هادئ ، تشكلت ابتسامة باهتة وقال "لا.. لقد انتهى الأمر بالنسبة لنا... "
"من فضلك... لا تقل ذلك... " توسل كليا ، وهو على علم بالتاريخ المشترك بين جوين وآرثر. وكانت الحقيقة معروفة للجميع. لم يتزوج جوين من آرثر أبداً ، واعتقد كليا أن المشاعر العالقة لا تزال موجودة بينهما. ومع ذلك حافظت جوين على صمتها.
وأضاف كليا "أريد فقط أن أقول... بصراحة عندما أراكما... أشعر بالانزعاج... ليس لأنني أحتقركما... ولكن لأنني أكره ما فعلته بكما قبل 20 عاماً ".
لقد كانت مثقلة بالذنب بسبب أفعالها قبل عقدين من الزمن ، مما أدى إلى تضليل جوين للاعتقاد بأن المستقبل بينهما غير ممكن ، مما أدى إلى انفصالهما.و الآن ، سعت إلى التعويض.
قال كليا بجدية "أريد أن أقول... لقد كنت مخطئاً... وآمل ألا يكون هذا هو السبب وراء حرمانك من فرصة أن تصبح ساحراً ".
أخذت جوين نفساً عميقاً ، وأجابت بامتنان "شكراً لك... " والتفتت إلى كليا ، معترفة "أرى لماذا أحبك... لكن من فضلك لا تأسف. فلم يكن ذلك خطأك. و لقد كان قراري في النهاية أن أتركه في ذلك الوقت ، وسيكون قراري أيضاً هو اختيار هذه المرة... لاختيار طريقي ".
ساد صمت ملموس بينهما حتى تدخلت مورجانا بحزم في حالتها شبه المخمورة.
"لا... لم يكن خطأك... إنه خطأه... " ظهر غضب واضح على وجهها.
سرعان ما كسرت الكلمات الجدية ، وحوّلت تعابير وجوههم إلى ابتسامات وأثارت ضحكات خافتة بينما كانوا يحمصون ويستمرون في احتساء مشروباتهم.
وعندما عاد إيمري ، بدا الثلاثة مصممين على إبقاء محادثتهم سرية ، وأصدر كليا تحذيراً مازحاً "لا تجرؤ على قراءة أفكارنا!! وإلا سأجعل هذه الرحلة بائسة! "
جلبت مراقبة الصداقة الحميمة بين الثلاثي سعادة معينة لإيمري.
وبينما كانت سفينة نيكزس تنزلق عبر الفضاء الشاسع ، تعجب الجميع من المنظر الساحر للسديم السماوي ، حيث تتراقص ألوانه في تناغم. رسمت الألوان النابضة بالحياة نسيجاً كونياً يجسد جوهر الكون.
في تلك اللحظة لم يستطع إلا أن يتذكر شخصاً معيناً من ماضيه ، شخصاً كان غيابه يجذب زوايا أفكاره.
شعرت مورجانا بالتحول في مشاعر إيمري. التقت نظرتها الباردة بنظرته ، وألقت ملاحظتها الرواقية المميزة "انظر... كل هذا خطأك. "
واستمر المزاح المرح بين الثلاثي ، مما خلق جواً من الصداقة الحميمة والخبرات المشتركة. وترددت أصداء الضحك داخل حدود السفينة ، فحملت ثقل همومهم وعززت شعورهم بالوحدة.
عندما هبطت سفينة الرابطة برشاقة على كوكب تيرا ، امتدت المدينة المضيئة أمامهم ، لتعرض التطورات والتحسينات التي حدثت.
