الفصل 1849 التهديد
الغرفة التي كانت يردد فيها صدى اشتباك الساحر وضجيج المعركة قد سقطت الآن في صمت مقلق. وقد نزل معظم المجوس إلى الطبقة الثالثة ، تاركين وراءهم بضع مئات من الأفراد. وكان من بينهم أولئك الذين يحتاجون إلى الاستجمام ، وأولئك الذين ينتظرون وصول مجموعة أخرى ، وأولئك الذين وقفوا ببساطة متشوقين لمشاهدة المشهد الذي يتكشف.
كان عدد الجان المظلمين الذين اختاروا البقاء أكثر من 300. كانت قوتهم مجتمعة هائلة ، وكانوا يمثلون مجموعة متنوعة من الفصائل والولاءات. و لقد كان مشهداً غير عادي ، حيث نادراً ما يشترك الجان المظلمون في أهداف مشتركة. ومع ذلك في هذه اللحظة ، وقفوا متحدين في تحدي مباشر للساحر الشاب المنعزل.
قدمت الأساور التي أصدرها النفيليم معلومات قيمة عن هوية هؤلاء الجان المظلمين. حيث كان من بين صفوفهم ثمانية خان ، أفراد يتميزون بمهاراتهم وإنجازاتهم الاستثنائية ، وثلاثة ملوك ، يعملون كممثلين محترمين لإمبراطوريات الجان المُظلمون الخاصة بهم. إن ثقل حضورهم الجماعي ونواياهم وإنجازاتهم الفردية خلق أجواء متوترة ، وكانت المواجهة التي كانوا يسعون إليها وشيكة.
مع اشتداد التوتر في الغرفة ، تقدم أحد ملوك الأقزام المظلمة ، مورفين داكماير ، إلى الأمام. وبسلوك واضح ومخيف ، أشار بإصبعه النحيل الشاحب مباشرة إلى إيمري وقال "نحن نريده فقط ". وأعقب بيانه تأكيد تقشعر له الأبدان "يمكن لبقيتكم المغادرة ".
اتخذت جينكان التي كانت مفعمة بالثقة ، خطوة إلى الأمام لمواجهة التحدي ، وكان صوتها لا يتزعزع. "هل أنتم على استعداد لخرق اتفاق وقف نار من أجل هذا ؟ "
أجاب عاهل آخر على سؤالها بابتسامة خبيثة. "يجب أن تكون سعيداً لأننا سنحتفظ بالاتفاق لإنسان واحد فقط. " كانت الكلمات معلقة في الهواء ، مثقلة بالنوايا ، وأعقبها إحساس واضح بالمعركة الوشيكة.
لاحظ إيمري تعبيرات من حوله. حيث كان القلق واضحاً بين ساحر لينهاو ، وانعكس ذلك في وجوه ألباتروس ومجوس بروشيما أيضاً. فلم يكن هؤلاء السحرة المارقين الذين واجهوهم في وقت سابق و كان هؤلاء من الجان المظلمين ، وهو جنس يتمتع ببنية جسدية وقدرة روحية أقوى بكثير من بني آدم. حيث كان احتمال مواجهتهم تحدياً مختلفاً تماماً ، وهو التحدي الذي أثقل كاهلهم بشدة.
اغتنم إيمري هذه اللحظة ، وتقدم لمخاطبة مجموعة الجان المظلمين بإعلان جريء. "هذا أنت ، خائف من ساحر واحد فقط ؟ إذا كنت هائلاً كما تدعي ، فلماذا لا تقاتلني واحداً لواحد ؟ " وأشار مباشرة إلى دي 'مال ، الساحر ذو الشعر القرمزي الذي احتل المرتبة الأولى في المساهمات. "إذا كان أفضل محارب لديك متردداً ، فيمكنه إحضار عدد قليل من الأصدقاء لمحاربتي. "
كان تكتيك إيمري محسوباً ، وكان يهدف إلى كسب الوقت لأنه توقع أن يتدخل القائمون على التنفيذ قريباً. حيث يبدو أن الإستراتيجية كان لها تأثير ، حيث كان بإمكانه الشعور بتصاعد غضب ديمال. ومع ذلك تدخل أحد الملوك في مجموعة جان الظلام وأبطل نواياه العدوانية.
وأوضح الأمير "للأسف أنت مطلوب من قبل فصائل متعددة ". ثم حول نظره نحو الساحر الذي يقف خلف إيمري وطرح سؤالاً محدداً. "هل أنتم مستعدون حقاً للتضحية بحياتكم من أجل هذا الإنسان الوحيد ؟ "
مع تصاعد التوتر في الهواء واستمرار تحدي جان الظلام ، تحدث لينهاو فجأة ، مخاطباً جينكان بنبرة قلقة. "جينكان... أعتقد أننا يجب أن نتنازل. دعونا لا نعرض الرحلة الاستكشافية بأكملها للخطر من أجل إنسان واحد من العالم المنخفض. "
دون انتظار مزيد من التوضيح ، استدعى أمير الأمرهيكس بسرعة ساحره الخمسين وغادر ، تاركاً جينكان مع مجموعتها المكونة من 30 شخصاً. حيث أطلقت تنهيدة مستسلمة وتمتمت لنفسها "كنت أعرف أنه أحمق ، لكنني لم أدرك أنه يمكن أن يكون مثل هذا الجبان! "
أثار فعل مغادرة لينهاو مع مجموعته من السحرة الضحك بين الجان المظلمين. لم يستطع إيمري إلا أن يلقي نظرة على الأعضاء المتبقين في مجموعته ، ويتساءل عما إذا كان الآخرون سيختارون مساراً مشابهاً.
لم يستطع إيمري إلا أن يراقب مجموعته ، ويتساءل بصمت عما إذا كان أي منهم سيتبع خطى لينهاو. حيث كان الوضع متوتراً ، وشعر بثقل توقعات جان الظلام عليه.
سخر مورفين ، ملك جان الظلام ، من إيمري بكلمات تهدف إلى زرع الشك والعزلة. "بني آدم ليس لديهم أي شرف ، وحتى أولئك الذين يقفون معك الآن موجودون هنا فقط لتحقيق مكاسبهم الخاصة. أنت لا شيء. استسلم لنا عن طيب خاطر. "
للحظة وجيزة ، نجحت كلمات مورفين في زرع الشك في ذهنه. و نظر إلى الساحر الذي وقف خلفه وتساءل عما إذا كان أي منهم على استعداد حقيقي للقتال معه. تسلل إليه شعور العزلة.
ومع ذلك لم يكن لدى إيمري أي نية للاستسلام. ثم قام بتسوية موقفه ، وثقته لا تتزعزع ، وأعلن "حتى لو كان علي أن أقف وحدي ، فأنا واثق من أنني أستطيع القضاء على العديد منكم معي. " لقد كان مستعداً لمواجهة الجان المظلمين ، ولم يتزعزع عزمه.
تدخل جينكان "إيمري... انظر حولك ".
لمفاجأة إيمري ، بدأ العديد من المراقبين السحرة يتقدمون ويتجمعون حوله. ومن بينهم ، تعرف على أوليفر ، قديس السيف الذي أحضر عشرة مجوس من مجموعته. حيث كان شاتتير سروسس أيضاً من بين الذين انضموا ، برفقة انزي اللاإنساني وعشرين ساحراً من فصيل سروسس.
في حين أن هاتين المجموعتين كان لهما علاقة معينة بإيمري إلا أن الدهشة جاءت من العدد المتزايد من السحرة الذين لم يرهم من قبل. تقدم العشرات منهم إلى الأمام ، واصطفوا بقوة إلى جانبه ، مما خلق عرضاً قوياً للوحدة والدعم.
مع تطور الوضع لم يستطع إيمري إلا أن يتساءل عن هوية الساحر الذي وقف بجانبه. أوضح جينكان "هذا الشخص من فصيل شيان ، أي الفصائل الرائدة والمنحرفة. أعتقد أنك أنقذت عائلاتهم من حفرة الشيطان. أما بالنسبة للبقية ، فهم ببساطة يكرهون جان الظلام كثيراً ولا يحتاجون إلى أي سبب آخر. "
شاهد إيمري بذهول نمو المجموعة ، وتزايد عزمهم مع كل إضافة جديدة. و مع تزايد أعدادهم بشكل مطرد وتحسن فرصهم في النصر ، أصبح من الواضح أن الجان المظلمين كانوا يعتبرون بالفعل العدو المشترك من قبل بني آدم. حيث كانت صفوفهم تتطابق تدريجياً مع القوة البالغة 300 فرد من جان الظلام الساحر.
في الوقت نفسه ، تغيرت تعابير المراقبين في الغرفة ، حيث أبدى البعض استعداداً جديداً للانضمام إلى المعركة عندما سنحت الفرصة.
رداً على الوضع المتغير بسرعة لم يستطع إيمري إلا أن يبتسم بثقة. خاطب ملك جان الظلام وقال "هل ترى هذا ؟ الآن... هل أنت متأكد من أنكم جميعاً تريدون الموت من أجل هذا الإنسان ؟ " لقد كان يكرر بشكل أساسي الكلمات الدقيقة التي قالها أمير الجان المظلم في وقت سابق.
لم يستطع جينكان إلا أن يضحك من تصميم إيمري وأجاب "أنت تريد القتال حقاً ، أليس كذلك ؟ "
لقد جعل الوضع يشعر الجان المظلمون الفخورون بأنهم محاصرون ، وكان من الواضح أن هؤلاء الخان والأميرات لم يكونوا على استعداد للتراجع في مثل هذا المأزق المحفوف بالمخاطر. أصبح التوتر في الغرفة واضحا ، وبدا أن المعركة لا مفر منها تقريبا.
تماماً كما كان الساحر الأول على وشك إلقاء تعويذة ، دخلت مجموعة من السحرة ، يرتدون الزي الرسمي ، إلى المشهد. لم يكونوا سوى منفذي تحالف المجوس ، بقيادة شخصية معترف بها من قبل إيمري: زاك تالون.
قام زاك بمدخل مهيمن ، نظراً لمنصبه كقائد للمنفذين. وصرخ بصوت مزدهر "الجميع ، تراجعوا! لا أحد يقاتل! "
وكان لوصول المنفذين تأثير سريع ومهدئ على الوضع المتوتر. و بالنسبة للجان كان الاستمرار في القتال يعني هزيمة شبه مؤكدة. أما بالنسبة لـ بني آدم ، فقد يؤدي ذلك إلى عقوبات أو غرامات يفرضها تحالف المجوس. أصبح من الواضح أنه بقدر ما كان زاك يكره الجان المظلمين وكان يخوض معارك معهم لسنوات ، فقد أعطى الأولوية لدوره وموقعه كمنفذي التحالف.
أدت المقاطعة من قبل المنفذين إلى تفرق الجان المظلمين على مضض ، وقد تضرر كبريائهم بسبب التحول غير المتوقع للأحداث. وأثناء مغادرتهم ، أطلق أحد أفراد عائلة خان تهديداً مستتراً ، لضمان عدم تبدد التوتر تماماً.
"هذا لم ينته بعد! " حذر جان الظلام خان ، وترددت كلماته المشؤومة في الجو المتوتر ، وهي رسالة لاقت صدى لدى الجان المظلمين الآخرين.
أثارت آثار هذه المواجهة مشاعر مختلطة بين السحرة المتجمعين. استمر التوتر في الهواء ، وتمكن إيمري من رؤية العيون الساهرة للمنفذين على الجان المظلمين الذين غادروا بسلوك متجهم.
بعد فترة وجيزة من خروج الجان المظلمين ، بدأ الساحر المتبقي في التحرك للأمام ، ودخل الطبقة الثالثة لمواصلة رحلتهم. تواصل البعض مع إيمري ، وأخذوا الوقت الكافي لتقديم أنفسهم وعرض مساعدتهم في المستقبل.
وفي حالة أفراد مثل أوليفر وشاتر كروس لم يتم تبادل أي كلمات و عبرت نظرة مشتركة عن امتنانهم واحترامهم قبل مغادرتهم مع مجموعاتهم.
أخيراً كان زاك هو من تقدم لمشاركة بعض الكلمات غير المتوقعة "إيمري ، يجب أن أطلب منك عدم مواصلة الرحلة الاستكشافية ".
