بسماع القصف المستمر خارج القلعة جعل إيمري يتمنى لو أنه لم يقبل المسؤولية التي منحتها له سيدة الصيدلية. حيث كانت الانفجارات العميقة والأصوات المتحطمة بمثابة تذكير دائم بالحاجة الملحة والخطر الذي يلوح في الأفق خارج الجدران الحجرية.
ومع ذلك خلال الدقائق العشر الأولى من تعلم المهارة المنقولة إليه ، غيّر إيمري رأيه بسرعة. فلم يكن تدريباً عادياً. حيث كان يتعلم مزيجاً من التعاويذ والصيدلة ، وهو مزيج نادر من الفن الغامض والمعرفة العلمية ، وهي مهارة كان من غير المعتاد أن يؤديها سيد الصيدلة.
باستخدام واحدة من أقوى الخلاصات التي يمكن أن تجدها على هذا الكوكب المحاصر ، ابتكر السيد فليمنج منتجاً صيدلياً فريداً. فلم يكن جرعة للشرب ، بل كان عصا صلبة ليتم حرقها. البخور المشبع بالقوة الروحية.
[البخور المجدد للروح]
عندما تتبدد العصا ببطء ، فإنها تجلب طاقة روحية كثيفة داخل المنطقة ، وهي قوة قوية يمكن تسخيرها للمساعدة في استعادة الطاقة الروحية ، وتغذية الروح نفسها.
كانت إيمري مفتونة بهذه العملية ، حيث كانت تراقب المعلمة وهي تختار المكونات بعناية ، وهي تردد التعويذات ، وتؤدي حركات دقيقة بيديها. حيث تم تنفيذ كل خطوة بدقة.
وكان الجزء التالي من التدريب أكثر صعوبة. حيث كان على إيمري أن يتعلم المهارة للمساعدة في توجيه هذه الطاقة إلى النخاع الروحية. لكي ينجح هذا كان على المستخدم أن يتمتع بالكفاءة في العناصر الخفيفة ، بحيث يكون متوافقاً مع أي عناصر أخرى. حيث كان عليه أن يغوص ببطء وجراحياً في كل من النخاع الروحية للقيام بهذه المهمة.
كانت هذه الممارسة غير شائعة تماماً في عالم السحرة. إن رقة التشي الروحي جعلت مثل هذه الممارسة تتم باستخدام مصنوعات فنية محددة ومعدات متخصصة. و لقد كانت مهمة تتطلب البراعة والتركيز الذي لا يتزعزع.
ولكن مع هذه القيود في الشيطان بيتت ، وهو مكان يعج بالطاقات المظلمة وخالي من الموارد المناسبة لم يكن هناك خيار سوى تعلم المهارة يدوياً.
لقد كانت تقنية معالجة تعلمها السيد فليمنج بتكلفة تدمير حياة أرواح متعددة. وكانت المخاطر كبيرة ، والعملية محفوفة بالمخاطر. خطأ واحد يمكن أن يؤدي إلى ضرر لا يمكن إصلاحه. ولكن بعد ثلاثة أيام مكثفة من التدريب ، وتحت إشراف المعلم ، وجد إيمري أخيراً التوازن الصحيح. حيث كان لديه ما يكفي من السيطرة لتحقيق النجاح ، وتمكين هيئة روحية واحدة ، وتحويل ضوءها الخافت إلى التوهج ، مثل نجم ميت من جديد.
"أنت جاهز! " قالت وقد ارتسمت على وجهها الصارم ابتسامة للمرة الأولى ، وفي عينيها بريق فخر.
إيمري نفسه يعلم أنه يحتاج إلى الكثير من الوقت للتدريب ، وقد وجد أيضاً بعض الأفكار التي يمكن أن تحول هذه التقنية إلى مساعدة على تعافيه ، لكن الوقت كان ينفد.
وفي نفس الوقت الذي انتهى فيه إيمري كان صوت القصف يتبدد. و من خلال قراءته الروحية ، شعر إيمري أن القتال في الخارج قد توقف للتو. حيث كان الهواء مليئاً بالصمت المتوتر مثل العالم الذي يحبس أنفاسه.
قبل أن يكون على وشك الإسراع لرؤية ساحة المعركة ، دخل القائد شيبرد إلى الغرفة المؤمنة. حيث كان وجهه مرسوماً ومرهقاً ، ودرعه منبعج وملطخ بأدلة المعركة.
أحضر معه ثلاث أرواح سحرية ، كيانات أثيرية حساسة ، ليتم إضافتها من بين الـ 80 الموجودة بالفعل داخل القفص الزجاجي.
تنهد القائد ، وصدره يرتفع ويهبط بشدة قبل أن يتجه نحو الحاوية الزجاجية الأخرى المليئة بـ 30 روحاً من الجن المظلم. حيث كانت عيناه جامحتين ، مسكونتين بما رآه في ساحة المعركة.
"دعونا فقط نهزمهم جميعاً " صرخ بصوت مليء بمزيج من التعب والغضب.
يبدو أن المعركة المستمرة في الخارج قد أثرت على عقل القائد أيضاً مما جعله منهكاً عند الحواف. و لقد اقترح تدمير أرواح هؤلاء الجان المظلمين حتى لا يتم تحريرهم إذا سقطت القلعة.
وأعلن أيضاً أنه لا يستطيع الاستغناء عن الحارس الساحر الذي يحمي الغرفة ، فمهاراتهم مطلوبة في الخارج للانضمام إلى المعركة.
وبعد نقاش بسيط مع السيد فليمنج المسؤول عن الأرواح تم التوصل إلى قرار.
"خذوا الحراس ، سأحرس هذا المكان بنفسي " قالت السيد فليمنج بإصرار ، وصوتها ثابت وعينيها حازمة. "أقسم أن أدمر هذه الأرواح بنفسي إذا وصل الأمر إلى ذلك ".
كانت كلماتها معلقة بثقل في الغرفة ، وهي تعهد رسمي يفهم الجميع مدى أهميته.
بدا القائد راضياً ، ونظر إلى إيمري ، وهو يقيّم عينيه. "هل هو مستعد ؟ " "سأل ، صوته يخون تلميحا من الأمل.
وقال القائد: بموافقة سيد الصيدلية
"حسناً ، اتبعني الآن. و لدينا القليل من الوقت للاستعداد " قال ، وقد عادت الإلحاحية إلى صوته.
أثناء متابعة القائد عبر القاعات المتعرجة للقلعة تم إطلاع إيمري على الوضع في الخارج. حيث كان صوت القائد منخفضاً ومتوتراً ، وكانت كلماته تخرج في تدفق سريع وهو يشرح ما يحدث.
يمكن أن يشعر إيمري بخطورة الموقف الذي يستقر عليه. فلم يكن الهدوء في المعركة انتصاراً ، بل كان بمثابة توقف ، لحظة لالتقاط أنفاسهم قبل أن تهب العاصفة مرة أخرى.
"الأوركيون يجمعون حالياً قوتهم الرئيسية " قال وعيناه تتجهان نحو نافذة تطل على المناظر الطبيعية القاتمة. وبقيت نظراته هناك للحظة ، كما لو كان يرى تحركات العدو في عين عقله. "إنهم ينتظرون هجوماً حاسماً وأخيراً. "
عاد إلى إيمري ، وقد ضاقت عيناه وجدياً. "أعتقد أن الهجوم التالي سيكون صحيحاً عندما يبدأ المسودة. و لدينا القليل من الوقت للاستعداد. "
كانت الكلمات معلقة ثقيلة في الهواء ، وكل منها بمثابة تذكير كبير بما كان على المحك. حيث كانت القلعة وحياتهم ومصير الجميع داخل القلعة على شفا معركة وشيكة. و معركة قد تكون الأخيرة لهم.
كان وجه القائد شيبرد قناعاً من العزم وهو يقود إيمري إلى الغرفة السرية ، حيث توجد السفينة. حيث كانت الغرفة مليئة بالسيد بورين وجميع قادة المجوس البدر كانوا هناك.
التقت أعينهم بعين إيمري ، وكانت كل نظرة مليئة بخطورة المهمة التي تنتظرهم. وكان من بينهم حضور مفاجئ – أطلس الذي يقف بهدوء وسط التوتر.
من الواضح أنهم اجتمعوا لمهمة واحدة حاسمة: تحديد القائمة النهائية المكونة من خمسة ركاب للسفينة المصممة للهروب من الكوكب. حيث كانت الوجوه في جميع أنحاء الغرفة محفورة بتصميم ، مع العلم أنهم لم يختاروا فقط من سيغادر ، بل من سيبقى.
أعلن القائد شيبرد "حسناً ، فلنقرر معاً ".
