توجهت المجموعة ، المليئة بالابتهاج ، نحو أقرب حانة ، حريصة على مواصلة الاحتفال بلم شملهم والانخراط في محادثة حية. حيث كان صوت جيري ، بحماسته المميزة ، أعلى من الصخب.
"إنها مناسبة سعيدة! اشرب للجميع! على حسابي!! "
يبدو أن كلماته قد أشعلت موجة من الفرح بين الحشد المتجمع ، وحولت الجو إلى جو من الاحتفالات الصاخبة. ترددت أصداء الضحكات والهتافات في جميع أنحاء الحانة ، مما ملأها بإحساس معدي من الفرح.
ومع ذلك بمجرد أن استقروا في مقاعدهم ، انقطعت فرحتهم الجديدة بوصول منفذ آخر ، واستدعاء قائدهم على وجه السرعة.
خاطب جيري الذي بدا منزعجاً بشكل واضح من المقاطعة المفاجئة ، رفاقه بصرامة.
"سأتعامل مع هذا الأمر بسرعة. لا يجرؤ أي منكم على المغادرة أثناء غيابي! "
وبذلك تبقى للمجموعة أربعة أعضاء: إيمري ، ثراكس ، تشومو ، ومورجانا. كلهم اتوا من الارض.
عندما لاحظ أن تشومو مهتمة بالمرأة الوحيدة الموجودة ، قدمها إيمري بسرعة كشخص من الأرض. ولكن لدهشته ، رد الأول بملاحظة حذرة.
"يجب أن تكون حذراً حقاً. إنها في الأساس مهاجرة غير شرعية من العالم السفلي ، ومن المفترض أنها تحتاج إلى الخضوع للمعالجة. "
أطلق إيمري تنهيدة بينما أومأ برأسه ، معترفاً بصحة كلمات تشومو. ومع ذلك لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق إزاء لهجة صديقه. بدا الرجل مختلفاً عن الشخص الذي يتذكره من ماضيهما المشترك.
أثار الفضول ، وطرح إيمري السؤال الذي كان يدور في ذهنه على تشومو. "لذا لماذا قررت أن تصبح منفذاً يا تشومو ؟ لا يبدو أن هذا هو الشيء الذي ترغب في القيام به. "
أشار رد تشومو إلى أن قراره لا علاقة له بالتفضيل الشخصي. وأوضح باقتضاب "إنها من أجل مزايا تحالف ماجوس ".
بصفته مواطناً من العالم السفلي داخل تحالف ماغوس كان على تشيومو أن يجمع قدراً معيناً من مزايا التحالف ، 2500 نقطة ، من أجل الحصول على تصريح لعودته إلى المنزل. ولكن كان يعمل كمنفذ لمدة ثلاثة أشهر إلا أنه لم يتمكن إلا من كسب بضع مئات من المزايا.
لم يستطع إيمري إلا أن يجد نفسه في حيرة من أمره بسبب الموقف. و لكن كان يعلم أن قتل الجان سيكسبه مجموعاً من نقاط جدارة التحالف إلا أنه لم يدرك أنه بحاجة إليها لتأمين عودته إلى المنزل.
إذا كان يتذكر بشكل صحيح ، فإن قتل قزم واحد من هلال القمر أعطى 100 ميزة فقط. وهذا يعني أن تشيومو سيحتاج إما إلى قتل أو القبض على 25 من هذه الشخصيات للوفاء بالمتطلبات.
كان يعتقد أن هذه مهمة شاقة بشكل لا يصدق.
تدخل ثراكس ، مقدماً بعض السياق الذي يشير إلى أن 2500 ميزة تعتبر في الواقع مطلباً متواضعاً و ربما حصل تشومو على إعفاء لأن وضعه الحالي كان ضد رغبته. وبالمقارنة ، قال التراقي إنه بالنسبة لشخص مثله اختار البقاء طوعاً ، فإنه سيحتاج إلى الحصول على 10,000 ميزة لتأمين تذكرة العودة إلى الوطن.
"10,000 ميزة ؟! " صاح إيمري ، وكانت دهشته واضحة.
بناءً على أفكاره على المعرفة التي يعرفها ، بدا العدد كبيراً للغاية ، وهو ما كان صحيحاً إلى حد ما. ومع ذلك ضحك ثراكس وهو يحاول تهدئة مخاوف إيمري.
"لا تقلقوا " طمأن التراقي أصدقاءه. "لقد كان أدائي جيداً في ساحة المعركة ، لذلك لن يمثل ذلك مشكلة كبيرة بالنسبة لي. " وبابتسامة واثقة ، عرض إحصائياته للمجموعة.
[ثراكس]
[فضل التحالف: 14,210]
تبادل إيمري وتشومو نظرات الدهشة بعد أن رأوا ما هو مكتوب. و لقد تجاوزت نقطة الجدارة المثيرة للإعجاب التي يتمتع بها ثراش توقعاتهم بصراحة.
مع ضحكة مكتومة ، أوضح ثراكس أن المزايا لم تكن خاصة به فحسب ، بل تضمنت أيضاً مساهمات من محاربي تيرا وزوجات اللورد إيزتا. حيث يبدو أنهم جميعاً قاموا بتجميع مواردهم ، على أمل تأمين عودتهم إلى الوطن.
"مع هذه ، يمكننا جميعا أن نعود إلى ديارنا! " إعلان ثراكس ملأ إيمري بشعور من الإثارة.
بالنسبة لإيمري كانت العودة إلى المنزل تعني أكثر من مجرد لم شمله مع الجسد الذي تركه وراءه و وهذا يعني أيضاً إمكانية استعادة كل ذكرياته المفقودة.
لقد أثار لقاء صديقيه بالفعل ذكريات جوليان وكليا ، والآن بعد أن تمكن أخيراً من تذكرهما كان إيمري يتوق إلى العودة أكثر من أي وقت مضى.
ومع ذلك لم يكن بوسع توقعه إلا أن يتردد عندما لاحظ أن تشومو يطلق تنهيدة ثقيلة. بقلق ، التفت إيمري إلى صديقه وسأله "ما المشكلة يا تشومو ؟ "
رداً على ذلك أزال تشومو قناعه ، مما أثار دهشة الجميع حيث أن ما تم الكشف عنه كان وجهاً متجعداً وشاحباً. و قبل أن يتمكن إيمري من قول أي شيء ، تحدث أولاً.
"لا يمكن إزالة السم بالكامل. وهذا يعني أنني لا أستطيع العودة إلى المنزل بعد... ليس بهذه الطريقة " اعترف وفي صوته لمسة من الاستسلام.
غرق قلب إيمري عندما علم أن تشومو كان يعاني من ألم مستمر بسبب السم طوال السنوات الأربع الماضية. ولكن في الوقت نفسه ، أدى هذا الكشف إلى زيادة تصميم إيمري على إيجاد علاج ، وتحولت أفكاره إلى أنارا.
"في الواقع ، أنا هنا أبحث عن شخص ما. هل تتذكر أنارا ؟ " استفسر إيمري ، على أمل أن يمتلك تشومو معلومات قيمة.
تغير تعبير تشومو بسرعة عندما أجاب "نعم ، ماذا عنها ؟ "
شرع إيمري في شرح كيف غامر بالذهاب إلى معهد الظلام بحثاً عن شيء تركته زينونيا وراءه ، ليكتشف أن أنارا مفقودة.
يبدو أن ذكر أنارا أثار حالة تأملية لدى تشومو.
بعد أن شعر إيمري أن تشومو يمتلك المعرفة ، قاطع أفكاره وتوسل إليه "هل تعرف شيئاً ، أليس كذلك ؟ من فضلك أخبرني ".
ترددت تشومو للحظات قبل أن تؤكد "نعم ، نحن من قبضنا عليها في المعهد ".
"انت فعلت ؟ " كان ارتياح إيمري واضحاً ، لكنه لم يدم طويلاً حيث أضاف تشومو ملاحظة حزينة.
"لسوء الحظ ، لا يوجد شيء يمكنك القيام به من أجلها... لقد حُكم عليها بجريمتها. "
وكانت صدمة إيمري واضحة عندما صرخ "ماذا ؟! متى يحدث هذا ؟ كيف... ؟ يجب أن أوقفه! "
لكن رد تشومو كان حازما. "لا ، لا تفعل ذلك. إنها قاتلة ، وعليها أن تدفع ثمن جريمتها. "
تحولت المحادثة الممتعة سابقاً فجأة إلى جو متوتر ومثير للترقب.
تسارع عقل إيمري ، وهو يتصارع مع فكرة أن أنارا تواجه حكم الإعدام. لم يستطع تحمل فكرة فقدان صديق آخر.
عندما بدأ ثقل الموقف يثقل كاهل إيمري ، وصل جيري وصوته ينبض بالفضول. "اللعنة! ماذا يحدث هنا ؟ ما الذي فاتني ؟ "
حول إيمري وتشومو انتباههما إلى جيري ، وكانت تعبيراتهما تعكس مزيجاً من القلق والإلحاح. حيث كان من الواضح أن الكشف عن مصير أنارا قد غيّر مجرى حديثهما ، وأدخلهما في حالة من القلق العميق والتصميم المتقد على تغيير المأساة الوشيكة.
