بعد أن غادر وانغ مينغ النزل ، توغل في عمق المدينة ، حيث لاحظ تشديداً أمنياً ملحوظاً في المناطق الداخلية. و كما رأى العديد من المباني المدمرة وآثار مخالب على بعض الجدران ، مما استنتج أنها آثار هجوم.
بعد سيره لبعض الوقت ، وصل إلى قصر كبير. حيث كان عدد كبير من خبراء عالم الأساس ، يرتدون دروعاً ويحملون أسلحة ، يجوبون المنطقة بتعبيرات جادة على وجوههم.
بينما كان وانغ مينغ يقترب بهدوء من البوابة الرئيسية بخطوات ثابتة ، رصده بعض الحراس. ورغم حذرهم لم يُظهروا أي عداء صريح ، إذ تعرفوا على الزي الذي كان يرتديه.
أنا من طائفة يين-يانغ. أرسلتني الطائفة لمواجهة قطاع الطرق الذين كلّفهم سيد هذه المدينة بمهمةٍ للطائفة ، قال وانغ مينغ قبل أن ينطق الحراس. و اتسعت عيون الحراس وهم يدققون النظر فيه.
لقد شعروا أن زراعة وانغ مينغ كانت فقط في المرحلة الأولى من عالم التكوين الأساسي لكنهم ظلوا صامتين ، مدركين أن المتدربين غالباً ما يقمعون قوتهم الحقيقية.
"حسناً ، اتبعني. سأوصلك إلى الرب " قال أحد الحراس.
وبينما غادر وانغ مينغ مع الحارس الرئيسي ، ابتسم حارس آخر بهدوء وتسلل بعيداً عن المجموعة.
في مكان ما داخل القصر
رجل سمين ذو وجه دهني ، لا يرتدي سوى قطعة قماش حول الجزء السفلي من جسده ، سأل الحارس الذي دخل الغرفة للتو "هل حدث شيء ؟ لماذا أنت هنا ؟ "
"نعم " أجاب الحارس. "رأيتُ تلميذاً من طائفة الين واليانغ يصل. حيث يبدو أن اللورد قد أرسلهم في مهمة لإبادة الجماعة. " توترت ملامح الرجل السمين ، لكنه لاحظ استرخاء الحارس ، فسأل "لا يبدو عليك القلق. "
ههه ، بالطبع لا ، أجاب الحارس ساخراً. "إنه مجرد فتى صغير ، ربما في الثامنة عشرة من عمره. لم يواجه خطراً حقيقياً من قبل. "
"حقا ؟ لا ترتكب خطأ الاستخفاف بشخص ما لمجرد أنه يبدو شاباً " حذر الرجل السمين وهو ينظر إلى الحارس.
هناك العديد من العباقرة الأقوياء رغم صغر سنهم ، وخاصةً أولئك الذين ينتمون إلى طائفة قوية. و في المرة الأخيرة ، رأى أحد أفراد مجموعتنا رجلاً ملطخاً بالدماء ، فظن أنه على وشك الموت. و لكن عندما حاولوا التلاعب به ، أدركوا متأخراً أنه متدربٌ قويٌّ مُغطّى بدماء أعدائه. سمعتُ أن مجموعتنا تكبدت خسائر فادحة ذلك اليوم. أنهى كلامه وهو يضيق عينيه.
وظل الحارس غير مبالٍ وهو ينظر إلى الرجل غير الجذاب.
إنه مجرد تلميذ من البلاط الخارجي. أشعر بتطوره فقط في المرحلة الأولى من عالم التكوين الأساسي. و إذا أمسكنا به وحده وضربناه بشدة ، فمن المرجح أن يموت ، قال الحارس.
"ربما يخفي تدريبه الحقيقية " همس الرجل السمين.
"أنت تُبالغ في التفكير. حتى لو كان أقوى ، فقد يكون في المرحلة الثانية ، أو على الأكثر ، الثالثة. ما زال بإمكاننا القضاء عليه بسهولة " أجاب الحارس.
هاها أنت محق. لا بد أن مو العجوز يعاني من ضائقة مالية. و بعد كل الهجمات التي شنناها على المدينة ، ربما أنفق ثروته على إعادة بنائها ، ضحك الرجل السمين مستعيداً ثقته.
ههه ، القضاء على أحد أفراد طائفة قوية سيعزز مكانتنا بشكل كبير. قد يُرقّينا الزعيم ويمنحنا وحوشاً أفضل وأقوى ، قال الحارس.
"هل يجب علينا إبلاغ المقر الرئيسي أولاً ؟ " سأل الحارس.
"لا ، لا داعي لذلك " أجاب الرجل السمين بابتسامة ماكرة. "إذا فعلنا ، فقد نضطر لتقاسم الغنائم. و أنا متأكد أن أحد أفراد الطائفة لديه ممتلكات ثمينة. "
بينما كان الناس يتآمرون ، رافقت خادمة شابة جميلة وانغ مينغ إلى غرفة معيشة فاخرة ، ثم ذهبت لإحضار السيد وعائلته. جلس وانغ مينغ وانتظر قليلاً قبل وصول ثلاثة أشخاص.
كان الأول رجلاً وسيماً في منتصف العمر وله لحية ، وتشير هالته إلى أنه خبير في عالم التكوين الأساسي.
الثانية كانت امرأةً ممتلئة الصدر ذات شعرٍ طويل ، تبدو وكأنها من عالم تكوين تشي. أما الثالثة فكانت نسخةً أصغر سناً من المرأة الأكبر سناً ، مع طاقة روحية خافتة تحوم فى الجوار.
رفع الرجل حاجبه عندما رأى وانغ مينغ وعبس عند مستوى تدريبه.
يبدو كتلميذ من البلاط الخارجي ، وهو في المرحلة الأولى من عالم التكوين الأساسي. هل أخطأت الطائفة ؟ أو ربما تُخفي تدريبه الحقيقية. لا ينبغي لي التسرع في الحكم. و إذا كان ضعيفاً حقاً ومات ، فهذه مشكلته. و على أي حال إما أن تُعيد الطائفة لي المبلغ أو تُرسل شخصاً آخر " فكّر الرجل وهو يهز رأسه.
لقد وثق بسمعة الطائفة.
أهلاً بك في مدينة الكرز ، أيها الضيف المبجل ، قال الرجل بأدب. اسمي مو زيهان ، وهذه زوجتي مو نينغ شيو ، وابنتنا مو ييران. عائلتنا مو تحكم هذه المدينة منذ أجيال. وبينما كان يُعرّف بنفسه وعائلته ، أومأوا برؤوسهم بابتسامة ، وارتسمت على وجوههم لمسة من الود عندما لاحظوا الزائر الوسيم.
"تشرفت بلقائك ، سيد المدينة. و يمكنك مناداتي وانغ مينغ " قال وانغ مينغ مبتسماً.
بعد التعارف ، ارتسمت على وجه وانغ مينغ ملامح جدية. سأل "سيد المدينة ، هل يمكنك إخباري بالمشاكل التي تواجهها بالتفصيل ؟ "
"يمكنك مناداتي باسمي. و يمكننا مناقشة هذا الأمر غداً. أما الآن ، فتفضل بقبول ضيافتنا " أجاب مو زيهان مبتسماً.
"يمكنه الانتظار. لنُعالج المشكلة التي جئتُ من أجلها أولاً " أصرّ وانغ مينغ. تتفاجأ مو زيهان و فمعظم أتباع الطائفة مُتكبّرون ويؤجّلون المهام لمتعتهم الخاصة. ازدادت نظرته نحو وانغ مينغ دفئاً بعد ذلك.
"حسناً ، من أين أبدأ… لقد بدأ الأمر منذ خمس سنوات مع ظهور زعيم جديد بين عشائر الجبال " بدأ سيد المدينة.
"عشائر الجبال ؟ " سأل وانغ مينغ ، وقد أصبح الآن أكثر فضولاً.
"أجل " قالت زوجة سيد المدينة بصوتٍ عابس. "لطالما كانت عائلة مو في صراعٍ مع عشائر الجبال التي تسكنها. حيث كانوا يضايقوننا أحياناً ، لكنهم ازدادوا جرأةً عندما اكتسب زعيمهم الجديد فجأةً سلطةً جديدة. "
"لقد وجدوا طريقة للسيطرة على الوحوش وخلقوا شيئاً يسمى "الوحوش الفاسدة " " تابعت بينما كان وانغ مينغ يستمع باهتمام.
