"كم عدد القبائل الموجودة حول هذه المنطقة ؟ " سألها سو يانغ.
وقال تشين ليانغيو "هناك 18 قبيلة رئيسية في هذه المنطقة وأكثر من 100 قبيلة أصغر ضمن مسافة 1,000 ميل ".
"و ما هو الموقف الذي تقف فيه قبيلة الخنزير ؟ "
على الرغم من تراجع أعدادنا مؤخراً إلا أننا لسنا بمنأى عن الهزيمة. قبيلة الخنزير هي حالياً ثالث أقوى قبيلة بين القبائل الرئيسية الثماني عشرة ، ولا تسبقنا في القوة سوى قبيلة العنكبوت ، ثم قبيلة التنين ، القائدة الحالية ، كما قال تشين ليانغيو. "بالمناسبة ، قبيلة النمر هي الرابعة ، أي بعدنا مباشرة. "
أومأ سو يانغ برأسه وقال "ربما يجب علينا زيارة هذه القبائل الأخرى... لمعرفة ما إذا كان لديهم أي معلومات أخرى عن مرآة الظلام. "
إذا كنت تخطط لزيارة القبائل الأخرى ، يمكنني أن أرشدك شخصياً كمبعوث. تتمتع قبيلة الخنزير بعلاقات جيدة مع نصف القبائل الكبرى والعديد من القبائل الأصغر ، قال تشين ليانغيو.
أومأ سو يانغ برأسه "سيكون ذلك مفيداً جداً إذا استطعت ".
أخبرني فقط متى وأين ، وسأرافقك فوراً. استرخِ الآن ريثما ينضج الطعام. الصيادون يطبخونه بالفعل ، وسيكون جاهزاً خلال ساعات قليلة.
"لا أستطيع الانتظار. " ابتسم سو يانغ ، مما تسبب في احمرار وجه تشين ليانغيو.
وفي هذه الأثناء ، على بُعد مئات الأميال ، في أراضي قبيلة التنين كان رئيس قبيلة النمر ، الزعيم لي ، ورئيس قبيلة التنين ، الزعيم لونغ ، منخرطين في محادثة جادة مع بعضهما البعض.
"هل أنت جاد ؟ " نظر الزعيم لونغ إلى الزعيم لي بنظرة جدية. "ما مدى تأكدك من هذا ؟ "
أنا متأكد مما رأيناه عندما حاولنا غزو قبيلة الخنازير. و شعرها الفضي وعيناها القمريتان - إلهة الأسطورة - كانت هناك ، وهي سبب عودتنا! قال الزعيم لي بصوت عالٍ.
"الإلهة من الأسطورة... " أغمض الزعيم لونغ عينيه وتأمل للحظة قبل أن يتابع "وفقاً للأسطورة ، ظهرت الإلهة لأول مرة منذ ما يزيد قليلاً عن ألف عام ، وحمت قبيلة الخنازير من الدمار الشامل خلال الكارثة الكبرى ، قبل أن تختفي في الهواء ولا تعود أبداً. ورغم قصر مدة ظهورها إلا أن تأثيرها ووقعها كان هائلاً. "
"بالتأكيد. ما فعلته ذلك اليوم هزّ كل قبيلة في هذه المنطقة. " قال الزعيم لي.
إذا كانت هذه المرأة تُشبه الإلهة من الأسطورة ، فلن نكون نداً لها حتى لو هاجمت قبيلتانا معاً. و في الواقع ، ربما تستطيع هزيمة جميع القبائل هنا بمفردها... فرك الزعيم لونغ صدغيه.
"إذن ماذا نفعل ؟ إن كانت هي الإلهة حقاً ، فلن نتمكن من مواصلة خططنا لغزو كل قبيلة ، وستكون سنوات جهودنا بلا قيمة! " تنهد الزعيم لي.
اهدأ. و مع أنها قد تبدو مشابهة إلا أننا لا نعرف إن كانت هي الإلهة التي ظهرت قبل ألف عام و ربما هي مجرد مشابهة لها. و قال الزعيم لونغ ، وتابع "على أي حال علينا التأكد من هويتها قبل أن نواصل خططنا ، وإلا سنحفر قبورنا بأيدينا. "
"ماذا تقترح ؟ " سأل الرئيس لي.
"يمكن لقبيلة التنين إرسال بعض المبعوثين لتحسين علاقاتنا ، لكن هذا مجرد ذريعة لنا لكسب بعض الوقت للتحقق من هوية هذه الفتاة ذات الشعر الفضي. " قال الزعيم لونغ.
"هذا يبدو رائعاً. ماذا ينبغي لقبيلة النمر أن تفعل في هذه الأثناء ؟ "
"نظراً لأن غارتك قد فشلت ، فإن قبيلة الخنزير ستكون حذرة للغاية من كل تحركاتك ، لذلك أنصحك بالبقاء هادئاً حتى أكتشف كل شيء. "
"ماذا لو تبين أنها هي الحقيقية - الإلهة التي هزت السماء والأرض بقبضة واحدة ؟ " سأل الرئيس لي.
"إذن... سنوقف خططنا إلا إذا كنت تريد اختفاء قبيلتك بأكملها - على الأقل حتى ترحل و ربما ستختفي بهدوء مرة أخرى كما في السابق. "
أومأ الرئيس لي برأسه.
"حسناً ، سأستعد الآن لزيارتنا. "
ثم ترك الزعيم لونغ الزعيم لي بمفرده وبدأ في جمع المبعوثين وبعض الأشياء الأخرى.
بحلول الوقت الذي كان قبيلة التنين تستعد فيه للمغادرة إلى قبيلة الخنزير كانت السماء قد تحولت إلى الظلام منذ فترة طويلة.
"هل ستُعطي قبيلة الخنازير عشرين خادماً وخمسمائة رطل من لحم الروح ؟ هذا كرمٌ كبيرٌ لمجرد زيارة. " قال الزعيم لي وهو يشاهد مبعوث قبيلة التنين وعشرين شاباً وشابةً يغادرون إلى قبيلة الخنازير.
لا يمكننا المخاطرة بإهانة قبيلة الخنازير إذا اتضح أنها الإلهة الحقيقية. و علاوة على ذلك هذه أول زيارة لقبيلة التنين لهم. لا يمكننا القيام بذلك على مضض. و قال الزعيم لونغ.
في هذه اللحظة ، داخل مستوطنة قبيلة الخنزير ، انتهى السكان الأصليون للتو من الطبخ.
"المخلص والضيوف الكرام ، الطعام جاهز. " قادهم تشين ليانغيو إلى النار ، حيث تم طهي أكثر من مائة رطل من اللحم.
لقد أعددنا ثلاثة حيوانات روحية مختلفة للوليمة الليلة: فيل روح الأرض ، ونمر المخلب الحديدي ، ونمر شرس ذو رأسين. و قال تشين ليانغيو "جميعها حيوانات قوية في عالم الروح السماوي. لحمها طري للغاية ومليء بالطاقة الروحية ، ويمكن استخدام عظامها في الحمامات لتقوية الجسد. أيها ترغب في تناوله أولاً ؟ لدينا ما يكفي للجميع ، فلا داعي للتواضع. "
"سأثق في ذوقك ، لذا اختر لي ، يا رئيس تشين. " قال سو يانغ بابتسامة.
"أنا أفهم. " أومأ تشين ليانغيو برأسه.
"ماذا عن المخلص و... ؟ " نظرت إلى تشوي يويي وتانغ لينغشي.
"أعطني ما لديه. " قال تشوي يويي عرضاً.
"وأنا أيضاً. " تبعها تانغ لينغشي.
وبعد لحظات قليلة ، جلس سو يانغ بجانب نار المخيم الكبيرة مع طعامه وبدأ في الأكل.
كما هو متوقع من لحم وحش من عالم الروح السماوي. قضمة واحدة فقط ، أشعر بزيادة طفيفة في مستوى تدريبى. و قال سو يانغ.
"لكن لا يمكن مقارنته بالطعام الذي اعتدت على تناوله إلا أنه مثير للإعجاب بالتأكيد بالنسبة لمعايير هذا العالم. " أومأت تانغ لينغشي برأسها موافقة.
"هذا من أفضل الأطعمة التي تناولتها منذ سنوات... " قالت تشيويوي بتعبير مُعجب. "كان عليّ البقاء لفترة أطول قليلاً في زيارتي الأخيرة. "
"هل سبق لك أن ذهبت إلى هذا المكان ؟ " رفع سو يانغ حاجبه.
أومأ تشوي يويي برأسه وقال "لقد كان ذلك لفترة وجيزة فقط ، لكنني مررت بهذا المكان منذ مئات السنين... "
