لماذا فعلت ذلك ؟ والأهم من ذلك كيف فعلت ذلك ؟
سأل كايل مباشرة.
توبياس الذي كان قد استسلم ، خفض رأسه وأجاب ،
"لم يكن لدي خيار آخر. "
"ماذا يعني ذلك ؟ "
ثم نظر توبياس إلى كايل ،
"أيها البطل كايل ، هذا العالم أكثر خطورة مما تعتقد ، وهؤلاء المخاطر ليسوا الوحوش ، بل هم الناس. "
" … "
بقي كايل صامتاً ، تاركاً رئيس المدينة يواصل حديثه.
من تظنهم حلفاءك قد يتحولون إلى أعداء ، بينما الأعداء قد يصبحون أصدقاء. إنه وضع معقد لا معنى له.
ضحك الرجل العجوز بسخرية.
"في هذا المكان ، تنطبق قاعدة واحدة فقط.
البقاء للأقوى.
الأقوياء يبقون ، والضعفاء يهلكوا.
وكانت تلك خطيئتي وخطيئة شعبي. فكنا ضعفاء في عالم لا يزدهر فيه إلا أصحاب السلطة.
أعلن توبياس ، ثم حدق في كايل وواصل قصته ،
"بدأ الأمر قبل أربعة أشهر عندما فقدت الوحوش في الغابة التي كانت أطفالنا يلعبون معها ذات يوم ، عقولها فجأة وبدأت في مهاجمتنا.
لم تكن الهجمات الأولى كثيرة ، وتمكنا من التعامل مع الوضع بأنفسنا. و لكن مع مرور الوقت ، بدأ المزيد والمزيد من الوحوش بالوقوع تحت هذا الفساد ، وازداد خطرهم.
بدأ الجنود يواجهون صعوبة ، وسرعان ما بدأنا نتلقى أضراراً. أصيب جنودنا ، وضعفت الجدران بعد الهجمات المستمرة ، وبدأ الناس يشعرون بالذعر.
لذلك قررنا طلب المساعدة.
لقد أرسلت رسالة تلو الأخرى ، أطلب المساعدة من المملكة ، ولكن لم يأت أحد.
لم يبقَ أمامنا خيارٌ سوى الدفاع عن مدينتنا بمفردنا. إلا أن عدد الوحوش الفاسدة ظلّ يتزايد.
لقد واجهنا تهديدات جديدة كل أسبوعين تقريباً.
كانت المدينة على وشك السقوط. هرب أهلها القادرون على الفرار ، بينما بقي الباقون لأننا لم نملك خياراً آخر. و لكننا كنا ندرك ذلك في أعماق قلوبنا.
لو استمر هذا الوضع سوف نموت.
لقد كنا خائفين.
"كنت خائفة. "
ثم ألقى توبياس نظرة على الغرفة التي كانت سيلين تنام فيها ،
"هذه الحياة الصغيرة النائمة بجواري هي كل ما أملك. لم أستطع تركها وحدها في هذا العالم ، ولا أن أتركها تموت. حيث كان عليّ أن أفعل شيئاً.
لقد كنت يائساً.
وكأنني أشعر بيأسي ،
في إحدى الليالي ، طرقوا بابي.
"من ؟ "
رفع كايل حاجبه.
"لا أعلم. لم أرَ وجوههم. حيث كانوا يرتدون عباءاتٍ تُغطّيهم ، وبصراحة ، في تلك اللحظة لم أكن أهتمّ على الإطلاق.
لقد كنت أركز فقط على الكلمات التي قالوها لي.
"لدينا طريقة يمكنك من خلالها حماية مدينتك. "
ارتجف قلبي عند سماع هذه الكلمات. و في وقتٍ تخلّى فيه حتى أهل مدينتنا عنا ورحلوا ، ناهيك عن مملكتنا.
عندما جائني أحدهم وعرض عليّ المساعدة لم أستطع رفضها. لم أكن في وضع يسمح لي بذلك.
"ثم أظهروا لي تلك القوة. "
توقف توبياس للحظة ، وكأنه يتذكر ما حدث. ثم وبينما ازداد نبض قلبه ، نطق بكلماته التالية:
"لقد كان مظلما.
لقد كان الأمر مشؤوماً.
لقد كانت نفس الطاقة التي تشعها تلك الوحوش الفاسدة.
ارتجف قلبي. فكنت خائفاً. شككت في هوية الشخص الذي بجانبي.
ولكنه ضحك فقط وقال لي...
غطي ضحكتي بهذه الطاقة.
"ستعزز هذه الطاقة رابطتك وتجعلها قوية بما يكفي لمواجهة تلك الوحوش. "
هذا ما قالوه لي.
لقد رفضت.
حتى في هذا الموقف لم أستطع أن أضحك هكذا. و لقد رأيتُ حال تلك الوحوش. لم تكن تشبه الوحوش التي كانت عليها من قبل. و لقد كانت... شيئاً مختلفاً تماماً.
لكن …
خرج الضحك من تلقاء نفسه.
حاولت إيقافه ، لكن الضحك أشار إلى سيلينا التي كانت نائمة في غرفتها.
ارتجف جسد توبياس وهو يتذكر تلك اللحظة. تدمع عيناه وهو يتذكر كيف أشار بونده العزيز إلى الإنسان الذي يُقدّره أكثر من أي شيء آخر. ثم تابع بصوت أجش:
كان ضحكه سخيفاً. حيث كان يحب سيلينا أكثر مني. حيث كان دائماً يضايقني ، ويخبرني كم كان يتمنى الطيران مع سيلينا ، وكم كان يستمتع بذلك في كل مرة تعانقه فيها...
شعر توبياس بغصة في حلقه أثناء نطقه الجملة. استمر جسده بالارتعاش ،
"ثم... أشار الضحك إلى إصابته التي تعرض لها في قتاله ضد تلك الوحوش الفاسدة...
لقد كان يعلم …
لقد عرف أنه لم يعد قادراً على حماية سيلينا بعد الآن...
لذا توسل إلي أن أسمح له بفعل ذلك وقبل أن أتمكن من قول أي شيء أو إيقافه ، استهلك تلك الطاقة ، وكما أخبرني هؤلاء الأشخاص ،
لقد أصبح أقوى …
و... في نفس الوقت...
لقد فقد السيطرة على نفسه …
استخدم ما تبقى لديه من عقل ، وطار بعيداً. و أدرك أنه أصبح الآن تهديداً قد يُعرّضني أنا وسيلينا للخطر ، فغادر.
ومع ذلك في كل مرة تعرضنا فيها لهجوم من الوحوش الفاسدة وكنا في ورطة كان يظهر ، وفي حين أن هجومه الغاضب أضر بأهل البلدة أيضاً إلا أنه أنقذنا في كل مرة.
ثم نظر توبياس إلى كايل ،
"البطل كايل ،
لقد رأيت ذلك بأم عينيك ، أليس كذلك ؟
لقد رأيتم قوة تلك الوحوش الفاسدة وضعف جنودنا. ألم تتساءلوا كيف نجونا من هجماتهم كل هذه المدة ؟
"لقد كان الضحك هو الذي حمانا. "
"لذا... كان يحاول حمايتك... ؟ "
"في البداية ، نعم. "
أومأ توبياس برأسه.
"ماذا تقصد ؟ "
عبس كايل عند سماعه هذه الإجابة.
"في البداية كان يحاول حمايتنا ، ولكن... قبل أسبوع...
"لقد اختفى ارتباطي بالضحك. "
"ماذا … ؟ "
لم يستطع كايل أن يصدق ما سمعه للتو.
كان هذا... مستحيلا.
لا يمكن للرابط بين المدرب وروابطه أن يختفي أبداً إلا إذا مات أحدهم...
عندما رأى توبياس رد فعل كايل ، أومأ برأسه.
"لقد اعتقدت نفس الشيء.
ظننتُ أنه مات ، ورغم الألم الذي أصابني إلا أنني كنتُ سعيداً. ففي النهاية ، استطاع أخيراً أن ينام بسلام. و لكن اليوم... "
"لقد رأيته مرة أخرى... "
"هذا الشيء لم يكن ضحكتي. "
أجاب توبياس ، وكانت عيناه أكثر كثافة من ذي قبل.
"مهما كان ، فقد كان مجرد جسد ضحكتي. فلم يكن ضحكتي.
و... كانت أقوى بكثير... وأكبر... و... مليئة بالحقد...
"ضحكتي حتى عندما كانت فاسدة لم تكن كذلك. "
دافع توبياس عن صديقه المفضل.
"...هل تعرف ربما السبب الذي جعله يتغير ؟ "
تساءل كايل بعد تفكير لبعض الوقت ، وبشكل غير متوقع ، أومأ توبياس برأسه.
"أفعل. "
"ماذا ؟ "
لقد فوجئ كايل.
"ماذا كان ؟ لماذا تغير ؟ "
لقد تساءل.
ثم نظر توبياس إلى كايل ،
"لقد كان ذلك بفضلك. "
