الفصل 363: هل ترغب حقاً في الذهاب إلى هذا الحد ؟
"أكثر من مائتي حياة من فيلمورنس ضد خائن واحد من نسل التنين.
لا ينبغي أن يكون القرار صعباً على الإطلاق ".
كررت إمبيريا كلمات زفير ، فأمسكت لافينيا قميص كايل بقوة ، متفاعلةً مع تلك الكلمات. وارتسمت على وجه كايل أيضاً ملامح الجدية.
كما توقع لم يكن زفير خصماً سهل التعامل معه حتى لشخص مثل مورفين. فقد سيطر الرجل تماماً على المحادثة و ولم يترك لها خياراً تقريباً سوى الرضوخ لمطالبه.
كان العرض جيداً جداً لدرجة لا يمكن رفضه.
هل ليس لدينا خيار سوى مغادرة هذا المكان ؟
تساءل في نفسه ، وفي الوقت نفسه ، بدأ يفكر في وجهتهم. بصراحة لم تكن أمامهم خيارات كثيرة. ناهيك عن أن عدد النمل في عهد إمبيريا قد تزايد بشكل مُريع. حيث كان السفر مع أكثر من مئة ألف نملة...
لقد كان من المفترض أن يجذب الانتباه.
ربما يتعين عليهم ترك النمل خلفهم لفترة من الوقت حتى يتمكنوا من إيجاد طريقة لاستعادتهم.
حتى كايل كان يفكر بالهرب الآن. كلما كان لديه المزيد من السبق كان بإمكانه المضي قدماً دون أن يُلاحَظ.
"إذا ساءت الأمور ، سأقاتلهم ".
تصلب تعبيره. فلم يكن هذا الخيار الذي يُحبه. جاء دراكثار بألف رجل ، ناهيك عن أن زفير كان نصف إله. حيث كان وحده كافياً لمواجهة كايل. حتى لو استخدم صعود القدماء ، فسيظلّ مواجهة أقوى روابط زفير أمراً صعباً.
"حمايتها ستكون صعبة إذن... "
تمتم كايل في داخله ، وهو ينظر إلى لافينيا التي كانت ملفوفة بين ذراعيه.
وسرعان ما اتخذ قراراً.
كان عليهم الهروب.
لقد شدد قبضته حول لافينيا ، مستعداً للوقوف والمغادرة والذهاب... إلى أي مكان.
ولكن بعد ذلك—
"الأب. "
أوقفته إمبيريا.
"لقد رفضه مورفين. "
كشفت ، وأومأ كايل.
"...ماذا ؟ "...
"أنت تعرف وضعنا جيداً. "
وبعد صمت طويل ، بدأ مورفين.
أحرص على التعرّف على الأشخاص الذين أحاول عقد صفقة معهم. و هذا يُساعدني على إبقاء المحادثة ذات معنى وقيمة لكلا الطرفين.
بعد كل شيء ، المحادثة لن تكون جذابة بما فيه الكفاية إذا لم أقدم ما يحتاجه الطرف الآخر أكثر من غيره ، أليس كذلك ؟ "
ابتسم زفير.
"بالفعل.
"يجب على القائد الجيد أن يعرف ليس فقط عن شعبه ، بل عن الناس الذين سيتعامل معهم أيضاً. "
أومأ مورفين برأسه.
"في هذا الصدد ، لقد هزمتني ، لأنني لا أعرف شيئاً عنك أو عن الوضع الحالي لدراكثار. "
"... "
لم يقل زفير شيئا.
ولكن مورفين لم يتوقف عند هذا الحد.
"هذا يجعلني أتساءل رغم ذلك... "
كيف تعرف كل هذا عن شعبي ؟ أنت تعرف حالة معملنا ، متدربنا ، مساكننا - حتى الأرقام التي ذكرتها كانت دقيقة للغاية. كأنك عشت بيننا لعقود.
لقد أثارت كلمات الأم التساؤلات.
نعم ، كيف عرف زفير ، وهو كلب من قبيله تنينبورن و كل هذا عنهم ؟
بدأ الهواء بالتحول - وهو الأمر الذي لم يفشل زفير في ملاحظته.
أنا الوصيّ على الظلّ. من واجبي أن أعرف أشياءً يجهلها معظم الناس.
ابتسم بجفاف ، ثم أمال رأسه و-
أتفهم موقفكِ يا سيدتي. و لكن هذا الأمر... ليس بالضرورة أن يكون مزعجاً. أعرض كل ما ذكرته سابقاً فقط من أجل—
"اسمح لي أن أسألك سؤالاً ، يا وصي الظل. "
قبل أن ينطق زفير بكلمة ، قاطعته مورفين وهي ترفع يدها. ضيّق حاكم الظل عينيه. لم يعجبه ما يحدث ، لكنه لم يستطع فعل شيء.
"أنت تقيم في قصرك مع عائلتك التي تحبها كثيراً ، وفجأة ، يأتي إليك رجل يُدعى حامي السلام - شخص كان يعمل بكل طاقته من أجل الناس واختاره كيان إلهي - يطلب مساعدتك في موقف يائس ، مع امرأة أطلق عليها نفس الأشخاص الذين تكرههم اسم مجرمة.
من ناحية أخرى ، يأتي إليك فجأةً من تكرههم ، بعد سنوات طويلة من الكراهية والتنافس ، مسلحين. ثم يُخبرونك بكل شيء عن عائلتك - المشاكل التي تواجهها ، وحالة مرضك ، وأموالك - كل ما ظننت أن أشخاصاً من خارج عائلتك يخفونه - ثم يُعطونك ما تحتاجه بشدة.
من ستثق به ؟
الرجل والمرأة اللذين اختارهما رغم اتهامات عدوك لها ، أم أعدائك الذين ظهروا من العدم ، ويبدو أنهم يعرفون كل شيء عنك وكأنهم كانوا يتجسسون عليك وعلى عائلتك لسنوات ؟ "
"... "
"... "
الصمت.
ساد الصمت المطبق المكان.
رجال الحراسة الذين كانوا يحدقون بمورفين ، يُجبرونها بشكل غير مباشر على اتخاذ قرار ، صمتوا فجأة. رمقت أعينهم زفير - "العدو الذي هاجم منزلهم بالسلاح ".
"سيدتى ، هذا لا يتعلق بـ "
عندما رأى زفير كيف تحولت الأمور ، حاول استعادة السيطرة على المحادثة ولكن-
"أجب على السؤال ، يا وصي الظل. "
أمرت مورفين. حيث كان صوتها واضحاً أنه لن يُعقد أي حديث آخر دون إجابة زفير على سؤالها.
صمت زفير للحظة ، ثم بعد أن فكر في الموقف لفترة طويلة—
"سأختار أن أثق بالأعداء. "
فأجاب.
ضيّقت مورفين عينيها ، وتابعت زفير ،
يراقب كل إنسان عدوه بأقصى ما يستطيع. يفعلون ذلك لضمان عدم تعرض الأشخاص الذين يرغبون في حمايتهم لأي أذى. جمع المعلومات دون ضرر ليس خطأً ، بل هو إجراء حذر إلى حد ما.
وأما عدوي الذي جاء إلى بابي ، إذا كان سبب حمله للأسلحة هو حماية نفسه من الخطر خارج قصري ، فلن أمانع.
بالنسبة لي ، لن يُقلقني المجرم الذي جاء إليّ قبل أيام قليلة ، بل عائلتي التي أستطيع حمايتها بما يُقدّمه لي عدوي. ومن يدري ؟
ربما تكون هذه هي الخطوة الأولى نحو إنهاء العداء الطويل الأمد الذي بدأ بسبب أسلافنا.
لا ينبغي لنا نحن الأحفاد أن نحمل كراهية أجدادنا ".
"ههه. "
حاول زفير أن يشرح سبب تفكيره ، لكن مورفين ضحك فقط.
إذن ، هل تُفضّل التفكير في إنهاء عداوة دامت ألفاً ومائتي عام ؟ يا لها من كلماتٍ مُضحكة يا الوصي ، خاصةً وأن هؤلاء الأعداء الذين كانوا على درايةٍ بصعوبات عائلتك لعقود لم يُقدّموا المساعدة إلا عند الحاجة.
ناهيك عن محاولته المساعدة ، حرص العدو نفسه على ألا يساعدك الآخرون أو يُكوّنوا علاقة معك ، راغباً في الاستمرار في قمعك وقمع عائلتك ، دون أن يُظهر أي رحمة. هل ترغب في مصادقة عدو كهذا ؟
أنت ساذج إلى حد ما على الرغم من مظهرك ، أليس كذلك ؟
"إنه أمر مفاجئ تماماً. "
تحدثت مورفين وهي تنظر إلى عيني زفير. و لكن سرعان ما تغير تعبيرها ، و—
ربما إجابتك ليست صادقة كما يظن البعض. ففي النهاية ، ليس من السهل على الجميع فهم الموقف المذكور إلا إذا مروا به بأنفسهم ، أليس كذلك ؟
ابتسمت الأم الحاكمة. لم تكن بحاجة للنظر إلى الوراء لترى ما يفكر فيه أهلها. حيث كان شعورها بصمتهم ونظراتهم التي كانت الآن تحدّق في زفير كافياً لتعرف ما يفكرون فيه.
أدرك زفير أن الوضع قد ساء أيضاً. تجهم وجهه. و نظر في عيني مورفين و—
"ماذا تحتاج ؟ "
لقد سأل بشكل مباشر.
"لافينيا تنينبورن.
نريدك أن تُسلّمها لنا. ماذا تريد في المقابل ؟
لم تعد كل السياسات والتلاعبات والتواصل تُجدي نفعاً. فازت مورفين ، فقرر زفير أن يُسلمها إياها.
كان يحتاج إلى لافينيا ، لذلك حتى لو طالب مورفين بشيء سخيف ، طالما كان ذلك في حدود سلطته كان مستعداً لإعطائه...
"نحن لا نتاجر مع أعدائنا "
أعلن مورفين.
"الشيء الوحيد الذي أريده هو أن تغادر أنت وجيشك أراضينا.
لقد كنت متعدياً منذ اللحظة التي دخلت فيها. الفرق الوحيد الآن هو أنني انتهيت من التظاهر بخلاف ذلك.
يترك. "
أمرت مورفين ، ثم أخرجت سيفها و-
ابقَ لحظةً أخرى ، وسيُعتبر ذلك إعلاناً رسمياً للحرب. سيعلم العالم أن دراكثار هو من خرق معاهدة فورغاث.
أعلنت ذلك بنظرة باردة على وجهها ، وبعد فعلتها ، أخرج بقية رجالها أسلحتهم أيضاً ونظروا بأعينهم إلى جيش دراكثار الذي كان ضعف حجمهم دون أدنى تردد.
حدق زفير في هذا الوضع في صمت.
لم يكن مُثقلاً. بصراحة لم يكن هناك أي مجال لفوز فيلمورنز عليهم. لو أرادوا ، لما كان من الصعب سحقهم نهائياً وأخذ الأميرة والبطل معهم.
لكن...
لم يكن خرق معاهدة فورجاث شيئاً كانوا في وضع يسمح لهم بفعله.
كانت معاهدة فورغاث تُمثل التنانين. و إذا خالفوها دون سبب وجيه ، فسيتخلى تنانين دراكثار عن دراكثار - وفي الوضع الراهن ، حيث ينتشر الأعداء في كل مكان ،
لم يكن دراكثار قادرا على تحمل تكاليف ذلك.
"... هل ترغب حقاً في الذهاب إلى هذا الحد ؟ لن ينتهي الأمر على خير ، وأنت تعلم ذلك. "
تحدث زفير بنبرة قاتمة ، محاولاً تهديد عائلة فيلمورن للمرة الأخيرة ، لكن-
"جربني. "
وأعلن مورفين بجرأة ، وفي النهاية...
لم يستطع زفير سوى أن يضم قبضتيه من الإحباط و-
"تراجع. "
أمر بوجه عبس.
