"ماذا ؟! " قفز فاريان من مقعده وحدق في الشاشة الكبيرة وهو يعرض الأخبار.
قوست سيا حاجبها وعقدت ذراعيها لكن سارة غطت فمها وحدقت في صورة الرجل العجوز الصارم على الشاشة.
على الرغم من أن رابطة الجد والحفيدة كانت غائبة عملياً إلا أن سارة ، بعد أن مرت بالحياة والموت في هورتوس ، اعتزت بأقاربها وعائلتها. حتى أنها كانت تأمل أن تتمكن بعد هذه الحرب من تحسين علاقتها مع الرجل العجوز.
لأنه لكن لم يدللها أبداً مثل الجد العادي إلا أن سارة تذكرته وهو يساعدها سراً كلما وقعت في خطر. ولم يبتسم لها أبداً ، ولا مرة واحدة. ولكن عندما طلبت منه المساعدة عدة مرات ، مثل عندما أرادت البحث عن فاريان بعد اختفائه في الزنزانة أثناء مهمته الأولى لم يتردد.
لذلك أرادت سارة ، من أعماق قلبها ، أن تعتز بأي عائلة تركتها.
لكن الخبر...
عند سماع الأنين المكبوت ، التفتت سيا إلى صديقتها المفضلة وظهرت نظرة شفقة على وجهها غير المبال.
"أنا آسف. " عانقت سيا سارة بلطف وربتت على ظهرها. دفنت سارة رأسها في كتف صديقتها وذرفت دموعاً صامتة.
من ناحية أخرى لم يكن فاريان على علم بأن سارة كانت تبكي. حيث كان عقله مشغولاً بآثار وفاة ألبرت.
ربما في اللاوعي قد سمع صرخات سارة ، لكنه قام بتصفيتها بهذه الطريقة وركز على الشيء المهم.
ربما لم يلاحظ فاريان ذلك لكنه كان يتغير.
"هل يمكنك تأكيد وفاته ؟ " سأل فاريان بو.
"نعم " أجاب بو على الفور وأظهر اللهاث من طائرة بدون طيار.
كان هناك شخصان يتقاتلان بسرعات جعلتهما يبدوان مجرد ضبابية. و في كل مرة اشتبكوا فيها كانت موجات الصدمة تهز الفضاء وتدمر الطائرات بدون طيار حتى على بُعد خمسمائة ميل.
ضاقت فاريان عينيه.
كان بإمكانه رؤية شخصيات ألبرت وسين كينغ بوضوح. رجل عجوز ولكنه قوي يرتدي زياً عسكرياً يقاتل ضد ما لا يمكن وصفه إلا بالوحش المختلط.
كان طول ذراعيه وساقيه حوالي مترين وقشور سوداء متلألئة بينما كان جذعه عبارة عن هلام أزرق يشبه قنديل البحر وكان ظهره عبارة عن قشرة حمراء صلبة. فقط وجهه ، الصغير بالنسبة لجسده كان سحيقاً.
"مورفر الهجين. " تذكر فاريان طريق حاكم الهاوية وحدق في جسده بحدة.
إنه هجين من مخلوق يشبه التنين ، وسلحفاة ، وقنديل البحر أو الوحل.
مهما كان الأمر ، لاحظ فاريان أن ملك الخطيئة يُظهر قوة ودفاعاً وحيوية لا تصدق مع تقدم القتال مع ألبرت.
ما يثير الدهشة هو قوة ألبرت الخاصة. الرجل العجوز متخصص في السرعة وكان أسرع شخص رآه فاريان على الإطلاق.
مقابل كل ضربة لملك الخطيئة ، يستطيع ألبرت أن يسدد اثنتين. و يمكنه أيضاً تجنب غالبية هجمات الخطيئة الملك. وسرعته العالية أعطته الزخم العالي ليضرب بقوة.
لكن هذه القدرات في حد ذاتها لم تكن تكفى للسيادي ألبرت لإيقاف ملك الخطيئة الأقوى والأكثر مرونة والأسرع في التجدد.
القطعة الأخيرة من اللغز كانت زوج القفازات القرمزية. و في كل مرة يضربون فيها ملك الخطيئة ويجرحونه ، سيكون ملك الخطيئة مشوشاً قليلاً خلال الثواني القليلة التالية.
لكن الخطيئة الملك تجدد نموه بسرعة كافية لدرجة أنه لم يتضرر أكثر من ذلك بقليل. وقد خلقت هذه الديناميكية وضعاً حيث لم يتمكن أي منهما من هزيمة الآخر ، كما كان الحال خلال العقود القليلة الماضية.
ومع ذلك تغير شيء ما.
عندما كان ألبرت يمسك جيش سين كينغ بقوة ويضربه في صدره ، التوت المساحة بجانبهم.
أطلقت عليهم قبضتان قويتان للغاية في لمح البصر. انهار الفضاء مثل قطعة من الورق ، ودمرت موجات الصدمة من القبضات حتى قبل أن تصل إلى أهدافها ، الطائرات بدون طيار في منطقة الألف ميل المحيطة ، بل وكادت أن تصيب الطائرة بدون طيار الحالية.
ونتيجة لذلك أصبح العرض على الشاشة غير واضح ولم يتمكن فاريان من رؤية سوى أرقام غامضة.
وبفضل قوته العقلية ، ما زال قادراً على فهم ما يحدث.
لم يكن الجنرال العجوز يتوقع كميناً على الإطلاق ، ناهيك عن كمين بهذه القوة والسرعة. ولم يكن ملك الخطيئة.
رأى ألبرت وجه المهاجم وبزغت نظرة الإدراك على وجهه قبل أن يتبع ذلك تنهيدة الاستقالة.
كان بإمكانه التراجع والتهرب. و لكنه لم يفعل. و بدلاً من ذلك قام بتقريب ملك الخطيئة وهاجمه بكل قوته.
أدرك ملك الخطيئة خطة عدوه اللدود الانتحارية. و لقد سحب جيشه بالقوة وحاول المراوغة.
لكنه متأخر جدا.
ضربتهم القبضتان مباشرة في صدورهم.
مرت موجة صدمة غير مرئية خلفهم لكن الرجلين تجمدا.
ثم تحطم زي ألبرت قبل أن ينفجر جسده إلى قطع من اللحم والعظام.
كان الملك الخطيئة أفضل. و لكن صدفة السلحفاة تحطمت بينما تفككت ذراعه اليمنى وساقه اليمنى إلى قطع. و لكنه لم يكن بعيداً عن الموت أيضاً. و لقد انهار مثل بالون خرج من الغاز.
كانت صورة المهاجم غير واضحة للحظة قبل أن يمسك بالقفازات القرمزية. و لقد تجاهل ملك الخطيئة الذي لم يمت بعد واتجه إلى اليمين ، في اتجاه الطائرة بدون طيار.
وابتسم.
عند النظر إلى وجه يوليوس المبتسم ، شهق فاريان عندما توقف عقله تقريباً عن التجمد.
"ماذا... "
عرف يوليوس أنه سيشاهد هذه اللهاث. ولهذا السبب بالضبط لم يختبئ. أراد أن يعرف فاريان أنه هو.
"أنت ابن العاهرة! " بصق فاريان اللعنة التي نادراً ما استخدمها. "كلب خائن! يجب أن تُشنق علناً! "
بعد ذلك استخدم يوليوس القطعة الأثرية من أطلال الأرض - الحلقة الوامضة - وسرعان ما عاد إلى الأرض.
كان هناك ستة قطع أثرية ومع القفازات ، جمعهم جميعا. و إذا كانت الكتب المقدسة صحيحة ، فسيتم ترقية يوليوس قريباً إلى "الوصي " على الديفاس ويتم ترقيته إلى رتبة سماوية.
لم يكن لدى فاريان أي تخيلات حول ما سيحدث بمجرد وصول هذا الرجل إلى تلك القوة. سيتم مطاردته وأحبائه مثل الكلاب وسحقهم حتى الموت.
ولكن قبل أن يكون لديه المزيد من الأفكار حول هذا المستقبل الرهيب ، جمدته اللهاث التي ظهرت على الشاشة.
عبث ملك الخطيئة المحتضر بخاتم الفراغ خاصته وظهرت فوقه زجاجة بلورية لامعة. فلم يكن هناك سوى قطرة واحدة من السائل الأخضر فيه. ولكن في اللحظة التي سقطت فيها على الخطيئة الملك ، اجتاحت موجة صدمة خضراء الفضاء.
بعد ذلك تحت أنظار فاريان المرعبة ، بدأ ملك الخطيئة بالشفاء. و لقد كان بعيداً عن التجديد الفوري.
لكن الخطيئة الملك الذي من الواضح أنه من المفترض أن يموت حتى لو شرب عشرات من جرعات الشفاء تم سحبه من براثن الموت.
بدأت قوقعته المحطمة في النمو ببطء. وكانت ذراعه وساقه اليمنى المدمرتين تنبت أيضاً.
ليس بالسرعة التي تكفي لإنهاء الأمر خلال دقائق ، لكن انتظر ساعتين أو ثلاث ساعات ، وسيعود إلى حالته الطبيعية.
وبمجرد شفاءه ، ماذا فعل ؟
نظراً لأن يوليوس كان أقوى منه بكثير ، فلن يلمسه الخطيئة الملك في الوقت الحالي. و لكنه لم يكبح غضبه. و من المؤكد أن هدف هذا الغضب سيكون الكوكب الذي لم يتمكن من احتلاله لعقود من الزمن - الزئبق.
